― Что это? ― выжженные равнины и горы трупов на земле. Стервятники кружили в небе, и их фигуры можно было увидеть по всей округе.
― Похоже на облако пепла? ― сказал другой авантюрист. Дуфус почувствовал, как по спине пробежала дрожь, и призвал всех отступить.
―Что происходит? ― спросил Габел. Его одежда была забрызгана черной кровью. А черные волосы были растрепаны, и из головы виднелись крошечные рога.
― Я не знаю, признался Дуфус. ― Но это явно нехорошо. Мы возвращаемся к Трауригу.
Студенты не жаловались, и группа начала возвращаться на север. Все были вымотаны сражениями. Они прошли мимо группы авантюристов, направляющихся к равнинам, идущим от Траурига, и вскоре на горизонте показался город.
По пути авантюристы убивали попадавшихся зомби, продолжая наблюдать за облаком пепла.
― Оно увеличивается? ― спросил белый маг.
― Здесь что-то не так, ― сказал мужчина. ― Я возвращаюсь.
Несколько голосов одобрительно поддержали.
С течением времени облако становилось все больше, в тоже время авантюристы поворачивали обратно.
―Ты чувствуешь это? ― спросила женщина с рапирой. Земля дрожала и тряслась под ними.
―Это кавалерия! ― выкрикнул лучник. Авантюристы повернули головы к облаку и увидели крошечные фигуры всадников на черных лошадях. От цокота копыт разносился гул по округе, тысячи всадников нежити мчались навстречу авантюристам. Все находившиеся искатели приключений бросились врассыпную, попутно бросая атакующие заклинания и ловушки. Но численности всадников не было ни конца, ни края.
Крики отчаяния наполнили воздух, когда почти догнала авантюристов.
― Я слишком хорош, чтобы умереть вот так! ― крикнул человек, которого окружила толпа всадников.
Армию возглавлял черный скелет с мифриловым шлемом, который восседал на скелете, раннее, принадлежавшему какому-то шестиногим зверю. Их командир указал своим копьем на восток, и всадники развернулись за ним. Тела погибших искателей приключений зашевелились, когда группа личей проехала по кровавой бойне и реанимировала их.
*
―Мы должны что-то с этим сделать, ― сказал Гейл, стискивая кулаки. На нем был белый халат, а его каштановые волосы постоянно падали и закрывали обзор его голубых глаз. Костяшки пальцев побелели, когда он до хруста сжал посох в руке. ― Люди страдают. Позвольте мне решить это, Ваше Величество, ― произнёс он.
Король кивнул, а слой жира под его шеей зашевелился.
― Хорошо, я поручу вам это дело, архиепископ Гейл. Вы можете действовать.
― Благодарю, Ваше Преосвященство, ― Гейл поклонился.
*
―Что происходит? ― спросила Мишель свою мать, когда они сидели в церкви. Священники и белые маги, сломя голову носились туда-сюда по коридорам. По всему залу эхом раздавались лязгающие звуки.
― Не нужно тревожиться, — ответил пастырь. ― Король объявил крестовый поход против нежити. Сотни авантюристов погибли в результате недавнего вторжения, но мы должны быть сильными. Люди уверуйте в Бога. Попросите его, и он укажет вам путь.
*
― Неужели люди не нападут на нас? ― спросила Тафель отца. Ее вторая пара рожек уже выросла, и сейчас была уже размером с первой. Они немного выгнулись на её голове.
Лорд-демон покачал головой.
― Хотя наша ненависть друг к другу сильна, но нежить — большая угроза для всех. Конечно, мы не будем отправлять все силы. Мы сохраним достаточное количество войск, чтобы защитить себя от людей, если они решат предать нас.
Тафель нахмурилась.
― Люди никогда не предлагали нам перемирие. Объединённая армия такого размера, может ли она слажено работать?
―Перестань беспокоиться о подобных вещах и ешь, ― пригрозила ей мать. Она повернулась к мужу. ― Вот, что происходит, когда вы забиваете ей голову магией и сражениями.
―Твоя мать права. Тебя не должны заботить такие вещи. Ты ведь всего лишь ребенок, ― сказал ее отец.
― Мне почти шесть, ― возразила Тафель и надулась.
―Ты ещё ребенок, ― повторила мать за отцом. ― А сейчас просто жуй свои бобы.
Тафель поморщилась.
«Ещё покажу им», ― подумала она.
*
―Мама! Гримми! Я дома! ― прокричал Вур. Он стоял рядом со Снаффлом и Линдис. Василиск и летучие мыши улетели к источнику молодости, чтобы отдохнуть. Луны не было видно, и долина пустовала. Земля была окрашена всеми цветами из-за разнообразия трав.
Земля затряслась, и по долине раздались голоса.
― Вур вернулся?
―Он вернулся!!!
―Я знал, что с ним ничего не случиться.
Пять величественных фигур взлетели с вершины горы и приземлились в долине. Линдис опустилась на одно колено и опустила голову.
― Не думай, что я не заметил, что ты позвал Гримми, а не меня, ― произнес Вернон.
Вур хихикнул.
― Я по тебе тоже скучал, папа, — проговорил он. Его темно-каштановые волосы были чистыми и причесанными, а несколько прядей были заплетены в тоненькие косички.
― Это значит, что мне придется снова охотиться? ― вздохнул Гримми. ― Вот это боль.
Лейла потёрлась носом о Гриммольдезера.
― Не веди себя так, как будто ты не тот, кто больше всего скучал, ― сказала она и повернулась к Вуру. ― Кто знает, сколько он городов спалил? ... я скучала по тебе, дитя.
―Ты носишь штаны? ― спросила Прика
Сера подняла Вура и прижала к своему телу.
― Никогда больше не исчезай так внезапно, ― произнесла она. ― С тобой все в порядке?
―Да! Тетя Линдис провела меня по многим местам. Она накормила меня, потом бросила на арену сражаться и продала в Нагам, ― протараторил он с широкой улыбкой.
Руки Линдис начали потеть, когда все драконы повернулись и уставились на нее.
― Эхей, Гриммольдезер, давненько не виделись, ― сказала она и помахала рукой.
Гримми моргнул и опустил голову, чтобы получше рассмотреть её лицо.
― Это ты! Маленькая летучая мышь, ― воскликнул он. ― Я удивлен, что ты еще жива.
«Пока ещё…», — подумала она, по её спине катился пот.
― Спасибо за доверие, ― сказала она. ― Я вижу, ты жив-здоров. Нашел себе пару?
―Кто она? ― Лейла спросила у Гримми
― Она — эльфийка, с которой я гулял.
―Гулял. Ээээ??? ― воскликнула Лейла, с иронической улыбкой уставившись на Гримми.
― В смысле продала его Нагам? ― переспросила Сера, глядя на Линдис.
― Ох, это должно быть недоразумение, ― оправдывалась Линдис, глядя на Вура. ― Ведь так?
― Неа. Она сделала меня своим слугой, а затем продала богатому человеку, ― надулся мальчишка. У Линдс перекосило лицо.
―Ты пытаешься меня убить!? ― прошептала она ему.
―Нет-нет. Это была всего лишь тренировка, ― сказал Вур, повторив слова, которые слышал от нее много раз.
У неё на лбу появилась вена.
«Это отродье», ― подумала она.
― И за сколько ты продала его? ― спросила Прика
«Вы задаете неправильные вопросы», — в мыслях ответила Линдс, но в слух произнесла:
― 300 красных кристаллов.
― Она врет. Она выставила меня каждый раз и получила около миллиарда красных кристаллов, ― перебил её Вур.
― Ты хочешь забрать не только мою жизнь, но и мою удачу?!
Прика кивнула головой.
― Один миллиард красных кристаллов, не так уж и плохо для приданого, я думаю, — заключила она.
Все, включая Снаффла, уставились на Прику.
―Чего вам? ― удивленно воскликнула Прика. ― Она должна взять на себя ответственность за свои действия, что, разве так не считаете?
