— Ты знаешь, сколько у тебя теперь неприятностей, барышня? — спросила мать Тафель, глядя на дочь.
— Простите меня, — она сидела на ногах, опустив голову. Ее мать и отец стояли рядом, а Дастин стоял у двери.
— Ты проигнорировала нас, и солгала Дастину, — сказал ее отец. — Это был не очень хороший поступок с твоей стороны. Твоя мать за тебя беспокоилась.
Тафель молчала.
— Ты больше не будешь практиковать магию, — сказала ее мать, а потом добавила. — Никогда.
— Просто...
— Никаких но. Ты сама вынудила.
Дастин нахмурился.
— А это не слишком строго? В этом есть и моя вина, –сказал он.
— Тафель, не нужно изучать магию, — сказала ее мать. — Для нее есть более ценные вещи, такие как политика и этикет. Что касается тебя, Дастин, ты должен хорошо меня знать, я не дам ей просто так уйти от наказания.
— Мина... — пытался возразить Дастин. Мать Тафель фыркнула и вышла из комнаты. Отец девчонки последовал за ней.
— Это не честно, — пробормотала Тафель, слезы появились в её глазах. Дастин подошёл и погладил её по голове.
— Я обучил тебя всем основам магии. Ты всё ещё можешь практиковаться, даже если я не могу тебя обучать дальше. Приложи усилия и в один прекрасный день ты сможешь стать достаточно сильной, что бы делать то, что захочешь, — он снял ожерелье и протянул его Тафель. — Это должно помочь в практике. Вернёшь, когда станешь авантюристом.
Тафель посмотрела на Дастина. Он улыбнулся ей и вышел из комнаты. Он закрыл дверь за собой, но всё ещё слышал всхлипывания, когда уходил.
— У Тафель талант магии. Было бы позором, если бы она остановилась, — сообщил Дастин Мине и ее мужу.
Мина посмотрела на Дастина и ответила:
— Как я воспитываю детей, не твоё дело.
Сердце Дастина сжалось.
— Это стало моим делом, когда мне было поручено обучать ее.
— Теперь она не твоя ученица, тебе больше не о чем беспокоится.
Дастин хотел ещё что-то сказать, но Мина подняла руку, прервав его:
— Спасибо что занимался с ней, но сейчас ты должен уйти, — вынесла она вердикт. — Запрос будет считаться выполненным, и вы сможете получить награду в гильдии.
Дастин стиснул зубы и кивнул.
— Тогда я прощаюсь с вами, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Демон-лорд повернулся к своей жене после того, как Дастин ушел и спросил:
— Дастин что-то натворил?
— Я не могу ему доверять, — призналась Мина. — Позаботься о Тафель. Мне надо лесь.
***
Солнце сияло высоко в небе. Зона отдыха на арене была заполнена до краев. Люди шумно обсуждали сегодняшний матч и делали ставки.
— А теперь сражение, которого мы все ждали. Сорок девять раз победил подряд наш претендент, по сравнению с легендарным Ариманом. На нашей арене участвовало бесчисленное количество бойцов, но лишь немногие из них достигли сорок девятой победы, и ни один из них не достиг пятидесяти. Это всё из-за легендарного зверя, которого вы видите перед собой. Люди говорят, что один лишь его взгляд может стать причиной мгновенной смерти для слабонервных. Это воплощение самой смерти, — объявила Ламия. — Он так же съест это животное? Или будет съеден сам?!
— Вау, он кажется пугающим, — признался Вур Линдис. К настоящему моменту он раскрыл обман и обвинил Линдис в том, что она лгала об играх. Она только улыбнулась ему и сказала, что она же не дракон, прежде чем потрепать его по голове.
— Разве ты не говорил, что мантикора тоже казалась страшной?
— Она действительно казалась страшной! Но не такой страшной, насколько вкусной потом оказалась.
— Ну, тогда это то же самое.
— Но это гигантский глаз. Я не люблю, есть глаза. Они слишком мягкие и скользкие, — скривился Вур, нахмурившись.
— Сначала поджарь на огне, а потом ешь, — посоветовала Линдис. — Я все еще думаю, что есть сырую пищу, это варварство.
— Это не так вкусно или питательно, если их жарить, — сказал Вур. — Гримми рассказывал мне, что поэтому он никогда не охотится, применяя огонь или магию. Линдис вздохнула.
Ворота распахнулись. Одновременно Вур и Ариман бросились друг на друга. Ариман выглядел гигантским желтым шаром с крыльями, хвостом и двумя когтистыми ногами. У него было одно гигантское глазное яблоко, которое занимало 85% его тела и рот, заполненный рядами зубов, как у акулы. Он был 8 футов (п.п. 1 фут = 0,3 м) в высоту и имел размах крыльев 24 фута. Он взлетел в воздух и закричал, заставляя аудиторию дрожать.
Вур упал на колени и заткнул уши пальцами. Он стиснул зубы и выпустил ману через его тело. Крик Аримана закончился, и он полетел в сторону Вура с протянутыми когтями. Вур бросился вперед, обнажив свой кинжал. Он хотел нанести удар в самое слабое место — его глаз. Но сам он не хотел задержаться в воздухе и подставиться под удар. Поэтому он ударил в ближайшее слабое место.
В задницу.
Ариман испустил жалобный крик, и его ноги подкосились, когда он почувствовал боль в том месте, где никогда раньше не чувствовал. Линдис упала со скамейки. Снаффл посмотрел на нее и моргнул.
— Я в порядке, — произнесла Линдис, садясь обратно. «Я должна переименовать этот кинжал», подумала она.
Ариман изо всех сил пытался встать и взмахнуть крыльями, но Вур был безжалостен. Он неоднократно наносил удары по его слабому месту, прежде чем тот смог, наконец, взлететь. Слезы покатились из глаз Аримана, и он взвизгнул, размахивая крыльями. Его глаз сиял черным светом, и в воздухе над его телом появилась Колесо с изображением Вура и его лица на нем. Колесо развернулось, и Вур прекратил нападение, чтобы посмотреть, что это за штука. Стрелка над колесом загремела, и медленно остановилась, закончив изображение Вура.
Волосы мальчишки встали дыбом, сверху спускалась чья-то тень. Это была фигура в черной одежде без лица, держащая косу над головой Вура.
Вур почувствовал, что его тело летит, но его взгляд не изменился. Он видел, как он сам рухнул на землю, и эфемерное тело над собой. Коса повернулась и раздробила дух пополам. Вур наблюдал, как его затуманенное тело разделилось, а в глазах тут же потемнело.
Тень издала гудящий звук, и исчезла из вида. Публика молчала, когда на сцену вышел диктор, нарушив тишину.
— Ариман использовал свой последний навык — Колесо, и, кажется, что небеса были в его пользу. Жаль, но ... Подождите! Что это!?
Красный свет охватил тело Вура и исчез. Вур издал стон и сел. Кольцо, которое он носил, как ожерелье, спасло его . Вур взглянул на него, затем посмотрел на Линдис, которая улыбалась и указывала на Аримана. Ариман увидел это.
Он повернулся и полетел обратно к воротам, из которых вышел вначале, и сам закрыл их когтями.
— Я... похоже, что Ариман сдался. Победитель — Вур! История была сделана сегодня этим человеком. Первый претендент на пятьдесят побед!
