Тафель остановилась перед металлическими воротами, закрыла глаза и глубоко вдохнула, раскинув руки в стороны. Окружающие люди смотрели на нее, указывая пальцами на рога. Охранники у ворот быстро приготовили оружие к бою.
— А-а, сладкий запах совершенно нового города, — сказала она и открыла глаза, улыбаясь гражданам: — Пахнет приключениями.
— Пахнет дерьмом, — ответил Вур и сморщил нос. Стелла тоже кивнула, прикрывая нос волосами Вура.
— Вур ... — сказала Тафель и надулась. — У вас нет духа приключений.
— П-прошу прощения, — сказал один из охранников: — Но, эм, что вы такое?
— Авантюрист, — кивнула Тафель в ответ.
— Ооо, — сказал охранник. Он кивнул и нахмурил лоб, после чего пробормотал: — Это не совсем то, о чем я спрашивал, но ладно. — Он прочистил горло. — У вас есть удостоверение личности? Карточка искателя приключений тоже подойдет.
— Ага, она прямо... — сказала Тафель, и тут же замерла. Она вздохнула, осознав, что сумка на ее талии не была той, с которой девушка обычно ходила.
— Нет. У нас нету.
— Тогда налог на вход составит две серебряные монеты, — сказал охранник.
Вур нахмурился.
— Может мы просто его вынесем? — спросил он, когда Тафель вытянула из своей сумки две монеты. — Драконы не платят налоги.
Охранник нахмурился и сжал свою алебарду.
— На самом деле, святые драконы платят налоги, — сказал он. — Именно они их и назначили.
Вур наклонил голову, и Стелла тут же скопировала его действие. Мужчина скрестил руки на груди.
— Значит они не драконы, — он фыркнул и шагнул вперед, а его глаза засветились. От его тела разошелся резкий поток ветра, сбив с ног всех, кроме Тафель и Стеллы. Он сделал ещё один шаг вперед, не обращая внимания на крики, и снес ворота, после чего ступил во внутрь города.
Тафель простонала, схватившись за голову. Она бросила серебряные монеты упавшему охраннику, прибавив к ним одну золотую.
— Используйте их, чтобы восстановить ворота, — сказала она и вздохнула. — Извините, но я должна догнать его, прежде чем он успеет натворить дел.
Пока Тафель и Вур не исчезли из виду, охранники никак не реагировали.
— Знаешь, я уже давно об этом дума, — сказал один из привратников, поправляя шлем. — Но нам действительно слишком мало платят за эту работу. Вчера мы превратились в козлов. Сегодня нас избила парочка ненормальных. Чего нам ожидать завтра?
— Не каркай, — сказал его спутник, скорчив гримасу.
— Вур! — сказала Тафель и схватил своего мужа за руку. — Зачем ты это сделал?
— Они стояли на нашем пути, — сказал Вур и моргнул. — А вот ты почему этого не сделала?
— Лидер так себя не ведёт! Ты так мил с людьми из Конигрейха Второго, — сказала Тафель. — Почему ты ведешь себя совсем по-другому?
— Они не мои люди.
— Тогда сделай их ... — Тафель остановилась на слове, которое собиралась сказать. Если бы она закончила фразу, сказав Вуру сделать их своими людьми, он мог так и поступить. — Хорошо. Ладно. Но все равно люди — есть люди, независимо от того, правитель ты у них или нет.
— Но они не мои люди, — повторил Вур и скрестил руки на груди.
— Это действительно имеет значение?
— Конечно, — сказал Вур и кивнул, в подтверждение своих слов. — Когда берешь деньги не у своих людей, это называется отниманием ресурсов. Когда же берешь деньги у своих людей, это называется налогообложением.
— Тебе правда нужно перестать общаться с мистером Скелли, — сказала Тафель, нахмурившись. — Кроме того, наши страны собирают кристаллы с маной. У нас нет налогов.
— У нас нет? — спросил Вур, дважды кивнув.
— И не будем! — сказала Тафель, разрушив мысли Вура. — В любом случае, первое место, куда мы должны пойти, — это гильдия авантюристов. Мы должны зарегистрироваться для получения карточек, чтобы сделать путешествие по этому континенту более удобным. Но я удивлена, что у них вообще есть гильдия. Может быть, практика разошлась от Труммера, когда вторглись черви, а люди сбежали?
— Эй, посмотри на этого человека, — сказал Вур и указал на маленькую фигуру. Тафель повернула голову. — Я никогда раньше не видел ребенка с бородой.
— Э-э-э, Вур, — сказала Тафель, когда фигура уставилась на них. — Я не думаю, что это ребенок.
— ... тогда карлик? — спросил Вур. А Стелла с ним согласилась, кивнув
— Эй! Кого ты называешь карликом? — произнесла фигура и топнула. Он едва доставал до его бедра. — Я — гном! Никогда раньше не видел, ты, деревенщина?!
Вур моргнул.
— Тогда гном — это карлик...?
— Нет, — сказал гном, покраснев. — Глянь сюда! У нас мускулистые тела. Выпирающие бороды! Сноровка ремесленника! А также…
— А у карлика этого быть не может? — спросил Вур, подняв голову.
Стелла переглянулась с ним и кивнула в знак согласия.
— Он очень маленький.
— Я не хочу слышать это от тебя! — сказал карлик, тряся кулаком в сторону крошечной феи. — Позвольте мне показать вам разницу между гномом и человеческим карликом!
Гном потянулся через плечо в сумку и вытащил ружье. Вур наклонил голову, когда тот указал им на него. Раздался громкий шум, но Вур не дрогнул, и пуля ударила его в грудь, после чего отскочила от его брони. Вур выгнул бровь и почесал треснувшую чешуйку левиафана, куда ударила пуля. Он посмотрел на гнома, и на лбу последнего образовалась золотая руна. Глаза гнома расширились, он собирался что-то сказать, но нога Вура размылась, запустив того прямо в воздух.
Тафель прикрыла глаза от солнца, наблюдая, как гном перелетел за городские стены. Когда он исчез из поля зрения, она уставилась на Вура.
— Я почти уверена, что в кодексе драконов есть что-то насчет того, что нельзя издеваться над маленькими людьми.
Вур хмыкнул в ответ.
— Он сказал, что он гном, а не маленький человек.
— Вроде да… — пробормотала Тафель. — Это просто так безнравственно, — она подала плечами, после чего покачала головой. — В любом случае. Гильдия авантюристов? — она подумает оставит проблемы, которые принесёт Вур на потом. Чтобы оставаться в здравом уме, нужно делать всё постепенно, и первым шагом было зарегистрироваться в качестве граждан этого континента. После чего можно бы было узнать насколько сильным преступлением было издевательство над гномом.
Трио проигнорировало собравшуюся толпу, и направилась к зданию с гигантской табличкой, которая гласила: «Гильдия авантюристов».
Тафель закрыла рукой рот и сморщила нос, войдя вовнутрь здания.
— Пахнет козами.
Секретарша уставилась на нее.
— Что? — спросил Вур. — Разве это не запах приключений?
