Когда Питер впервые услышал предложение Лео, ему не хотелось покидать лабораторию, где он провел так много времени. Более того, он все еще подсознательно обижался на слепого адвоката в юридической фирме, расположенной прямо рядом с El Building.
Поэтому его первоначальной мыслью было отклонить предложение Лео, и даже родилась мысль:
— Как мистер Эрвин мог намеренно причинить кому-то неприятности? — или что-то в этом роде.
Однако после некоторых серьезных размышлений и попытки подойти к проблеме с точки зрения Лео, он внезапно понял, что Лео уже достаточно щедр!
Питер считал, что если Лео действительно хочет доставить кому-то неприятности, то он мог бы оставить Отто и его в покое. Лео и сам, конечно, мог бы разработать отличный механический протез и продать его за деньги. Ему не нужно было платить зарплату и дивиденды Питеру и Отто.
С такими мыслями Питер убедился, что Лео не тот человек, который видит только прибыль и игнорирует мораль. Мгновенно личность Лео в сердце Питера поднялась на ступень выше.
Но Питер не знал, что если Лео не был мотивирован миссией, то Лео не смог бы сделать механический протез.
В мозгу Лео было бесчисленное множество способов заработать деньги. Даже просто продать "Миниатюрную высокосжатую батарею" было достаточно, какой смысл продавать механические протезы?
Неужели Лео потратил столько денег и сил, чтобы заманить их обоих?!
Полагая, что он увидел всю правду, Питер с готовностью клюнул на наживку, брошенную Лео.
— Мистер Эрвин, я все как следует обдумал. Я готов поддержать ваше предложение и буду работать в компании El Tech.
Повернув голову к Отто, Питер добавил:
— Думаю, доктор Октавиус, при такой прекрасной возможности вы тоже добровольно перейдете со мной в El Tech Company. Док, мы сможем снова продолжить наши исследования вместе, и на этот раз прогресс будет намного быстрее и плавнее, чем раньше.
По впечатлению Питера, цель Отто была такой же, как и у него: он хотел успешно разработать механические протезы и помочь инвалидам по всему миру. Теперь, когда их цель могла быть достигнута, у Отто, естественно, не было причин отказываться от работы в El Tech Company.
Однако из ожиданий Питера, Отто отказался.
— Питер, ты можешь сам пойти в El Tech Company, твоя цель там. Кроме того, там у тебя будет лучшее будущее, чем если бы ты остался со мной. Я оставался в Нью-Йоркском университете в течение нескольких десятилетий. Для меня кампус и лаборатория — второй дом, и мои старые друзья все еще здесь, они для меня как семья. Я уже стар и не хочу уезжать отсюда. Теперь, когда я продал Ядерный Микрореактор за два с половиной миллиона, мне больше не нужно вкладывать деньги в обреченный проект "Нейронное оружие". Этой суммы мне хватит на безбедную жизнь до конца моих дней. Я просто хочу провести остаток времени спокойно, преподавая в университете. Так что, Питер, иди вперед и не беспокойся обо мне.
На лице Отто появилась доброжелательная улыбка, а в глазах — надежда на будущее.
— Доктор Октавиус, я завидую вашему видению будущего. Я тоже мечтаю о такой жизни. Каждое утро я просыпаюсь и завтракаю со своей семьей. Вечером выпиваю и разговариваю с друзьями. Как прекрасна жизнь! Но жизнь часто идет не так, как хотелось бы. Например, я потерял всю свою семью и старых друзей! — Баки, сторонний наблюдатель, не знающий истины, тосковал и завидовал будущей хорошей жизни Отто.
Однако Лео не хотел верить, что у Отто будет хорошее будущее из-за закона "Отто станет Доком Оком"!
Даже сам Питер не верил словам Отто.
— Доктор Октавиус, вы не тот, кто так говорит. Это не вы.
Покачав головой, Питер уставился на Отто подозрительным взглядом со следами серьезности и тщательности:
— Ты все еще помнишь полгода назад, после первого успешного испытания "Нейроруки", слова, которые ты сказал после того, как выпил слишком много? Ты можешь не помнить, но я помню. Верно, тебе нравится открытый кампус университета, но тебе совсем не нравится эта лаборатория. Напившись, ты сказал, что после того, как твой проект увенчается успехом и будет получено финансирование, ты обязательно поменяешь лабораторию на более светлую и просторную. Кроме того, ты также сказал, что в нынешнем Нью-Йоркском университете полно преподавателей, которые гонятся за славой и богатством, что тебя расстраивает.
Из-за того, что Питер беспокоился за Отто, чем больше он говорил, тем больше волновался. Он встал и воскликнул:
— Дом? Семья? Док, о чем вы говорите?! Доктор Октавиус, что с вами не так? Почему вы придумываете отговорки, чтобы отказаться от компании El Tech? Что вы от меня скрываете?
В лаборатории внезапно наступила тишина, атмосфера напряглась.
Посторонний Баки, наконец, получил возможность высказаться, но понял, что говорил неправильно, и поспешно опустил голову, играя в карты.
Хотя Лео догадывался, что Отто не был правдив, он никогда не предполагал, что Питер будет напрямую разрушать то, что делает Отто.
На самом деле Лео также было любопытно, почему Отто отказался присоединиться к компании El Tech и солгал об этом. Поэтому Лео не собирался вмешиваться в ситуацию и предпочел наблюдать со стороны.
Через некоторое время Отто испустил долгий вздох:
— Питер, я не хочу идти в El Tech Company и не хочу покидать лабораторию, потому что я хочу остаться здесь, чтобы продолжить исследования "Технологии внутричерепной передачи.
Сделав небольшую паузу, Отто попытался поднять руки и потереть лицо, но после нескольких неудач беспомощно опустил руки. Отто снова вздохнул:
— Питер, прости меня. Я солгал тебе. Причина, по которой я исследовал "Нейронные руки", не так велика, как ты себе представляешь. На самом деле, конечная цель "Нейроруки" — это мое собственное благо.
Питер не понял слов Отто и спросил в недоумении:
— Доктор Октавиус, что вы имеете в виду? Обе ваши руки и ноги все еще в порядке, зачем вам "Нейронные руки"?!
— Хмф! Прекрасно... — Отто тщетно поднял руки и уставился на них: — Они больше не в порядке, вернее, уже не работают. Разве ты не понял? Только что я не мог даже потереть лицо.
Питер был озадачен еще больше:
— Док, а что, собственно, произошло? Чем больше я слушаю, тем больше запутываюсь.
— Что-то не так с моим телом. Доктор назвал это синдромом дегенеративного неврологического расстройства. Он сказал, что в настоящее время лечения от этого нет. Что касается основной причины моей болезни, то это потому, что я подвергся слабому облучению, когда работал над проблемой радиации в Ядерном Микрореакторе. Другая причина в том, что я слишком долго подвергался воздействию токсичных веществ, когда занимался исследованиями в прошлом. В молодости я был слишком безрассуден.
Покачав головой, Отто беспомощно добавил:
— Но самое странное, что этот синдром затрагивает только мышцы. Мой разум по-прежнему работает нормально, но я могу командовать своим телом по своему желанию, и в дальнейшем это будет только ухудшаться. Поэтому я изобрел "Технологию внутричерепной передачи", рассчитывая, что смогу полагаться на нее, когда мои мышцы откажут. Прости, Питер, я солгал тебе. Иди вперед и забудь обо мне. Начни свою новую жизнь, твоему будущему не должен мешать я, иначе я буду чувствовать себя виноватым.
