Не успел их разговор возобновиться, как раздался звон бокалов, привлекший всеобщее внимание. Гости автоматически повернулись в ту сторону, и тут бородатый мужчина лет тридцати с микрофоном в руке начал говорить.— Дамы и господа. Добро пожаловать на вечеринку по случаю помолвки мистера Паркера и мисс Джейн...После проникновенной речи атмосфера вечеринки оживилась. — Это Уокерс, старшеклассник Питера и один из моих студентов. Он талантливый ведущий и работает на телеканале. Сегодня он будет вести вечеринку по случаю помолвки Питера, — Отто коротко представил Уокерса Лео, а затем указал позади Уокерса, — Смотрите! Питер и Мэри Джейн выходят.Питер был одет в белый костюм, а Мэри Джейн — в светло-розовое платье. Ее лицо светилось от радости, когда она ласково держала Питера за руку. За парой следовали две женщины средних лет. Одна из них была тетей Мэй, а другая — матерью Мэри Джейн.Затем зал разразился аплодисментами и возгласами благословения. Лео с улыбкой на лице тоже аплодировал вместе с толпой. В продолжение свадебной церемонии зазвучала мелодичная мелодия. Питер и Мэри Джейн обменялись обручальными кольцами и надели их друг другу на безымянные пальцы под аккомпанемент Уокерса.Зал снова наполнился громкими аплодисментами, и атмосфера достигла своего апогея. Некоторые гости вышли вперед, окружили Питера и Мэри Джейн и начали подпевать мелодичной мелодии.После окончания вечеринки гости один за другим покидали зал с улыбками на лицах.На следующий день началась новая неделя. Большинство людей после выходных приступили к своей напряженной, но полноценной работе, в том числе и Отто. После утренней медитации он отправился в свою лабораторию. Хотя проект "Нейронные руки" был признан бесперспективным, вместо того чтобы пойти в парк или дом престарелых, он по привычке все равно отправился в лабораторию.Отсутствуя несколько месяцев, он решил, что лаборатория, вероятно, нуждается в нескольких рабочих руках, чтобы сделать уборку. Поскольку криогенный гелий был израсходован, ему также нужно было позвонить кому-нибудь, чтобы пополнить его запасы.Подсознательно он начал размышлять о повседневных делах в лаборатории. Вскоре Отто подошел к входу в лабораторию. Вдруг он заметил, что вход в лабораторию плотно закрыт, а на нем приклеена белая записка. Нил Гейтс был ректором Нью-Йоркского университета, а записка была датирована тремя днями назад.Убрав записку, Отто нахмурился. С его ежегодным отпуском и отгулами у него было примерно шесть месяцев отпуска, и у него оставалось еще несколько дней. Почему канцлер решил связаться с ним именно таким образом?Озадаченный, Отто направился в кабинет канцлера, не заходя в свою лабораторию.Прибыв в кабинет канцлера, Отто постучал в дверь и вошел, получив подтверждение.Лысый старик посмотрел на Отто и поспешно встал со своего места. Он улыбнулся: — Доктор Октавиус, вы вернулись! Как все прошло? Считаете ли вы поездку приятной?— Спасибо, все было очень хорошо.Достав из кармана записку, Отто положил ее на стол и сразу же задал вопрос: — Канцлер Гейтс, что это значит?Гейтс внезапно отступил от своей улыбки и с озабоченным выражением лица начал возиться со своей головой. — Доктор Октавиус, мне очень жаль, но вы уволены.Выражение лица Отто изменилось: он глубоко нахмурился, выражая легкое недоверие.Гейтс опустил голову, не в силах смотреть на выражение лица Отто. Вместо этого он достал из ящика стопку документов с красной печатью. Положив их на стол, он постучал пальцами по столу и сказал: — Это письмо об увольнении. Оно было выдано Департаментом образования города Нью-Йорка. Теперь я направляю его вам официально. Департамент составил список недобросовестных преподавателей, и мне очень жаль, доктор, но ваше имя есть в этом списке, — согласно документам, которые они выдали, отныне вы не можете работать ни в одном университете Нью-Йорка.Отто поднял документы. Свежая алая печать на них была настоящей. Он закричал с недоверчивым выражением лица: — Канцлер Гейтс, моя профессорская должность — это должность со сроком службы! Это незаконно со стороны Министерства образования! Я подаю апелляцию.— Доктор, они не лишили вас профессорского звания. Вы можете продолжать работать в других штатах, но вы больше не можете оставаться в Нью-Йорке.В Отто вспыхнул гнев, и он с грохотом шлепнул документы на стол.— Кто оценивал этот список? На каком основании они оценивали? Почему мое имя в этом списке?Гейтс понял гнев Отто и выплеснул все, что знал: — Было сказано, что список оценивался мэрией. Он был оценен на основании использования средств за последние два года и академических результатов. Доктор, вы потратили все средства за последние два года, но не опубликовали никаких академических результатов. Кроме того, в период оценки вы берете отпуск. Так что...Услышав слова "мэрия", в голове Отто мгновенно возникла фигура. Однако он не хотел верить, что этот человек все еще нацелен на него. Поэтому он подавил свой гнев и спокойно спросил Гейтса: — Кроме меня, кто еще в нем?Гейтс немного помолчал и тихо ответил: — Только вы.— НОРМАН!!! — Отто вдруг снова хлопнул по столу документами, которые держал в руке. Словно разъяренный бык, он громко выкрикнул имя этого человека.Видя, что Отто находится в легкой истерике, канцлер Гейтс попытался найти слова, но не смог их подобрать.Через некоторое время Отто наконец успокоился. Гейтс воспользовался этой возможностью и сказал: — Доктор Октавиус, у вас еще есть неделя, чтобы собрать свои вещи. По истечении этой недели университет заберет вашу лабораторию. Это окончательное решение Департамента образования. Мне очень жаль, что университет ничем не может вам помочь. Надеюсь, вы сможете посмотреть на ситуацию с другой стороны. Вы можете продолжать развиваться в других штатах. Если потребуется, университет может предоставить вам рекомендации и направления.Отто некоторое время молчал, прежде чем произнести хриплым голосом: — Я благодарен вам, канцлер Гейтс. Я уеду до выходных.Однако Отто еще долго оставался в Нью-Йоркском университете. Он был привязан к этому кампусу. Как он мог вот так просто уйти?Отто вышел из кабинета ректора и направился прямо в лабораторию. По пути в лабораторию в глазах Отто можно было заметить внутреннюю борьбу. В конце концов он как будто решился на что-то, его темп стал решительным.Неделя прошла довольно быстро, и вот уже наступило раннее утро воскресенья. После сегодняшнего дня кто-то должен был прийти в понедельник, чтобы забрать лабораторию Отто. Однако в данный момент Отто все еще находился в лаборатории, а по полу были разбросаны тонны вещей. Мало того, сам Отто все еще был занят в лаборатории.Нынешний Отто был бородат, беспорядочная прическа, залысины на голове засалены, а тело воняло. В углу лаборатории громоздились стопки контейнеров с едой на вынос.Отто, который обычно вел систематический образ жизни, не покидал свою лабораторию уже шесть дней. В течение этих шести дней он работал в лаборатории. Оставалось загадкой, куда он отчаянно пытался спешить. Обычный человек не выдержал бы шести дней непрерывного труда, не говоря уже о возрасте Отто и состоянии его тела.Тем не менее, его тело было уставшим, а глаза яркими, как звезда. Перед ним лежал предмет, похожий на доспех, и он смотрел на него светящимися глазами.Стиснув зубы, Отто втиснул свое усталое тело в броню. Медленно он застегнул все пряжки доспеха и даже завязал застежки. Наконец, он торжественно поднял руками шлем и надел его на голову.После того как шлем был надет, выражение лица Отто исказилось от боли, как будто через его тело пропускали электрические токи, шокируя его. Но он стиснул зубы, а его глаза наполнились ненавистью. В следующий момент невидимые токи внезапно усилились. Отто непроизвольно вздрогнул, но затем его тело медленно пришло в спокойное состояние.Одновременно с этим глаза Отто все больше светлели до жути."БУМ! БУМ!"Два толстых механических щупальца внезапно вытянулись из спины Отто и упали на землю. Щупальца обладали небывалой силой, они подняли Отто с земли и подвесили его в воздухе.Щупальца начали двигаться, быстро неся тело Отто к входу в лабораторию."Свуш! Свуш!"Еще два механических щупальца появились из спины Отто. С помощью острых когтей дверь лаборатории была разорвана, как лист бумаги.Четыре механических щупальца проворно сработали, быстро неся Отто и устремляясь к конечной цели.
