Атаки жуков, а особенно прыгунов, ужасали. Прыгун одним скользящим ударом крыла срубил дюжину голов воинов Анубиса, превратив их обратно в песок. К счастью, их было несколько сотен, и дюжина не играла особой роли. По этому жуку било множество огромных мечей, и вскоре его разрубили на куски. Затем в их ряды ворвался следующий.
Сцена демонстрировала противостояние качества количеству. Пока разница в качестве не была как разница между днём и ночью, как разница между человеком и муравьём, или как люди с огнестрельным оружием против обезьян, не было возможности, чтобы одно забрало бесчисленное количество жизней другого. Даже с силой Дженга, в бою с тысячами прыгунов его ждала только смерть.
Подобным образом, как только жуков стало настолько мало по сравнению с сотнями воинов, как только эти дюжины оставшихся жуков бросились на них, они оказались разрублены на кусочки. Их сила и ловкость была бесполезны перед значительно превосходящим числом врагов.
В другой стороне, Суан закончил с сотней жуков, гонявшихся за ним. Кампа и Гандо скооперировавшись на пару уничтожили десятки жуков. Осталось только два жука, но прежде чем они успели что-нибудь сделать, со звуком *bang!* мощная пуля разорвала их обоих.
Дженг напрягся и поглотил остатки Ки и энергии крови из обоих колец. Через несколько секунд он встал, восстановив в итоге около 20% Ки и 30% энергии крови. Недостаточно для полноценного боя при использовании взрывного усиления, но достаточно для того чтобы он мог двигаться.
Дженг быстро забежал обратно в пещеру и прокричал:
— Ванг Ксиа, тащи небесную доску! Чёрт побери, на подходе ещё больше жуков!
Он видел с помощью психического сканирования, что к ним направляется ещё несколько больших жуков. К счастью, камни не позволяли им быстро двигаться. Также было видно, что все прыгуны уничтожены. Теперь им нужно было подняться в воздух в течение минуты, иначе они будут в опасности.
Кампа выбежал из пещеры с Лан на спине. Ванг Ксиа и Зеро последовали за ним, неся небесную доску и корзину к ней. Как только они бросили их, Дженг встал на небесную доску. Лан, Ванг Ксиа и Зеро забрались в корзину. И в этот критический момент, повреждённый робот внезапно начал кататься по земле, рыдая Фумоффу.
Лан закричала:
— У нас проблема! Гандо смог разблокировать в бою генетические ограничители и сейчас страдает от последствий. Всё его тело сводят судороги. Он не может дышать и уже практически задохнулся. В таком состоянии он не сможет самостоятельно забраться в корзину!
Дженг собирался спуститься, но увидел действия Суана и поднялся в воздух.
— Лан, удели немного внимания уцелевшим отрядам. Нам нужно найти цель для слияния. Да, и не прекращай наблюдение за небом. Скажи мне, когда обнаружишь спасательные корабли.
Катаясь из стороны в сторону, робомедведь оказался повёрнут лицом в их направлении. Гандо крепко стиснул зубы. Чрезвычайно сильная боль заставила сжать их так сильно, что его рот наполнился кровью. Его мышцы свело судорогами. Он не мог найти в себе силы, чтобы даже немного сдвинуться. Его дыхание становилось всё более и более прерывистым. Он был на грани обморока. Боль от первого снятия генетических ограничителей не была тем, что мог выдержать обычный человек.
Поглощённый болью Гандо медленно закрыл глаза. Он мог дышать только в те моменты, когда его тело сжимало судорогой. Затем он почувствовал, что кабина затряслась. Открыв глаза и посмотрев на экран, он увидел, что Суан и Кампа подхватили робота с обеих сторон и тащат к корзине. Этот робот был небольшим, но им всё равно потребовалось двадцать секунд, чтобы пройти восемь метров. Кампа с приглушённым рыком забросил его в корзину. После этого Суан встал на небесную доску, и они взлетели. Затем земля задрожала.
Кампа громко рассмеялся. Он вернулся к обычному облику после трансформации оборотня и хлопнул робомедведя по плечу.
— Неплохо, паренёк. Не ожидал, что ты в первом же бою разблокируешь генетические ограничители. Похоже, что не зря я тебя так долго гонял электрошокером. Ха ха. Всё благодаря тебе, иначе у нас не получилось бы убить так много жуков за такое малое время.
Гандо не стал отвечать. Он поправил камеру так, чтобы было видно, что происходит на земле. После того как земля задрожала, из неё вырос холм. Затем из него выкопался огромный красный жук семи метров в высоту и десяти в длину. Он поднял свои жвала к небу и выстрелил потоком огня. Огонь поднялся на пятнадцать метров вверх. Даже находясь так далеко от него они могли ощущать исходящий от пламени жар.
Кампа переглянулся с Гандо. Затем нацелил по-прежнему перегревшуюся EMP-винтовку вниз. Суан остановил его:
— Не стоит. Ещё пять секунд.
Они оба растерялись на мгновение и перевели свои взгляды вниз. Вслед за первым танкером, из земли вырвалось множество других. Если бы они были всего на двадцать секунд медленнее, эти жуки сожрали бы их.
— Время вышло!
— Время, — сказал остальным на другой небесной доске Ванг Ксиа, отслеживая пульс на запястье. Практически в этот же момент вспыхнул синий свет, и в разные стороны выстрелило множеством синих плазменных сфер. Все прикоснувшиеся к ним жуки испарились, и всё находившееся поблизости сгорело дотла. Эти плазменные сферы были намного мощнее, чем удары молниями или электричеством. Они были проявлением электрического заряда высокой плотности.
Связка из одной бомбы с таймером и нескольких плазменных мин создала достаточно сфер, чтобы заполнить стометровую зону вокруг. Жар же распространился на площади до двухсот метров. Затем из-под земли вылезла ещё пара жуков-танкеров. Сразу после этого серия взрывов уничтожила большую часть их тел. Количество очков Ванг Ксиа внезапно прыгнуло на несколько сотен вверх и приблизилось к отметке в тысячу. Они всё ещё были в опасности, но Ванг Ксиа не смог не рассмеяться.
Дженг управлял небесной доской, получая вид взрывов от Лан. Он с облегчением вздохнул, увидев, сколько жуков было убито. Затем он спросил:
— Лан, ты нашла какой-нибудь уцелевший отряд? Что насчёт шестого взвода?
Лан вздохнула.
— Первый взвод приземлился раньше всех и был полностью уничтожен. Второй и третий взводы оказались в том же положении. От нашего четвёртого взвода осталось только тысяча за этим холмом. Пятый взвод почти уничтожен, хотя там есть группа из нескольких сотен разрозненных солдат, собранных из выживших. Они двигаются к шестому взводу. В шестом взводе осталось больше всего людей, но также их преследует множество жуков. Они направляются в нашу сторону.
Приземлившиеся первыми умерли раньше всех. Дженг кивнул своим мыслям. Он знал, что жуки были недооценены. Более ста тысяч жертв всего за пару часов, и большая часть из десантников. В этой научно-фантастической вселенной не существовало механизированных наземных войск. Кроме того, даже для них семерых угрозу представляло всего несколько сотен жуков.
— Дженг, я осознал кое-что интересное. Как ты думаешь, где находится команда, которая только что пыталась определить наше местоположение?
Дженг ответил, ненадолго задумавшись:
— Шестой взвод? Ты думаешь, что мы встретимся с ними, как только доберёмся до него?
Суан ответил:
— Нет. Они не могут быть в шестом взводе, так как это приведёт к тому, что мы столкнёмся с ними лицом к лицу. Ты должен понимать, что наибольшее их преимущество в фильме от того что они оказались в этом мире раньше нас в том, что они могли создать собственное «влияние», а не в прямом бою с нами. Они слабее нас, но наиболее вероятным результатом в прямом командном бою будет уничтожение обеих команд.
— Если бы я был на их месте, то не хотел бы участвовать в битве команд и раскрывать своё местоположение, чтобы мы не смогли найти их. На поле боя также опасно. Даже мы с трудом можем защитить себя здесь, поэтому более слабые команды не смогут с лёгкость выжить, сражаюсь с нами в море жуков. В подобной ситуации единственная причина, по которой они могли бы искать нас, это то, что они верят, что находятся в безопасности. В таком случае наиболее безопасным на этом поле боя будет находиться не рядом с главным героем, а скорее среди жуков!
Дженг был шокирован. Безопасное место среди жуков? Что это может значить? Он быстро сказал:
— Ты хочешь сказать, что Бог направил их…
Суан уверенно ответил:
— Да. Бог поставил их на сторону жуков, точно так же, как и команда Индии была на стороне Имхотепа. Одна из команд в союзе с жуками!
Дженг тяжело выдохнул.
— Если это правда, то прыгуны были посланы вражеской командой после того как мы были обнаружены ими? Разве тогда мы не находимся в большой опасности?
Суан покачал головой.
— Нет, угроза не слишком велика. Они, вероятно, не имеют достаточно влияния, чтобы отдавать приказы армии жуков, иначе жуков не было бы так мало. Я предполагаю, что они на стороне жуков, но у них нет возможности приказывать ни одному из них. Единственное, что они могут сделать, это передавать результаты сканирования мозговому жуку через духовную связь. Мы находимся в опасности так как наше местоположение известно ему, но он не станет ради нас отказываться от охоты за остатками разбросанных сил федерации. Поэтому, как только мы доберёмся до шестого взвода, станет намного безопаснее. Однако есть два вопроса, на которые мне не получается ответить.
Первый, это где другая команда? Разве они не находятся на этом же поле боя? Второе, это то, что Бог желает, чтобы мы пережили двадцать дней. Но при каких условиях? Можем ли мы просто прожить их как на курорте? Нет, исходя из нашего понимания Бога, обязательно должно будет произойти нечто не происходившее в фильме. Но что может случиться? Определённо должна быть ещё одна деталь мозаики, которую я ещё не обнаружил. Без неё я не могу продолжить анализ. Что же я упускаю?
Разговор между Дженгом и Суаном произошёл только между ними двумя, поэтому остальные не могли знать о нём. Все остальные были сосредоточены на поле боя. Даже Кампа раньше не видел настолько кровавого и смертельно опасного поля боя. Земля была полна пролитой крови и разорванных частей тел, как в свалке трупов. Время от времени из земли выкапывались жуки, которых отстреливали Кампа и Зеро.
— Это слишком жестоко. Жуков слишком много. Неудивительно, что они уничтожили человеческую армию всего за несколько часов, — Кампа смотрел на землю. Было видно не слишком много жуков, но поверхность земли была изрыта кавернами и ямами. Никто не знал, как много жуков скрывалось под поверхностью.
Зеро поднял винтовку и спросил Дженга:
— Что мы собираемся делать? Мы не можем просто прилететь к шестому взводу.
Дженг покинул диалог. Немного подумав, он ответил:
— Лан, как там отряд из нескольких сотен солдат? Их ещё не уничтожили?
Лан на мгновение закрыла глаза.
— Нет. Их число растёт по мере того как они принимают разбросанных по пути солдат. Их лидер на самом деле довольно неплох. Они выбирают дорогу с более твёрдыми поверхностями, чтобы жуки не могли атаковать их снизу. Также они фокусируют огонь, атакуя жуков, и по пути убили нескольких. Они уже довольно близко к шестому взводу, до их встречи осталось около десяти минут.
Дженг сказал:
— Хорошо. Мы приземлимся позади них, а затем последуем по очищенному пути, чтобы догнать их. Вольёмся в эту группу и затем встретимся с шестым взводом в их составе.
Лан передала сообщение остальным трём и сказала:
— Окей, я передала сообщение. Сейчас я покажу тебе, где они находятся, местность и расположение жуков.
Дженг кивнул и в его голове возникли образы. На другой стороне холма недалеко от них был отряд примерно из тысячи солдат. Их состояние нельзя было назвать хорошим. Большая часть солдат была ранена. У некоторых отсутствовали руки или ноги. Тем не менее, крещение кровью избавило их от страха. Теперь они могли скоординировано отстреливаться от жуков. Небольшие группы жуков практически не представляли для них угрозы.
— Давайте приземлимся здесь. Они не увидят нас за холмом. Спрячем оружие и направимся к ним. Мы должны будем догнать их в течение пяти минут, — Дженг указал на карте холм, через который их не будет видно с другой стороны. Этот холм был недалеко от них.
Затуманенная атмосфера этой планеты помогала им. Обычные люди могли видеть только на 100-200 метров. Солдаты же не имели улучшений как игроки. Поэтому никто из них не видел небесной доски. Приземлившись, все спрятали оружие обратно в пространственную сумку. Затем Дженг достал оружие федерации. Получая оружие, Кампа возмущался им. Эти мусорные винтовки действительно использовали как оружие в научно-фантастическом мире.
— Окей. Побежали на холм. Это должно занять у нас всего пару минут. Там на пути будет несколько жуков, но этого оружия достаточно, чтобы справиться с ними. Поехали. После встречи с шестым взводом мы окажемся практически в безопасности! — Дженг похлопал Кампу по плечу и посмотрел на Гандо. Его тело всё ещё дрожало.
Суан сказал:
— Дженг, если отряд внезапно столкнётся с роем жуков, ты должен будешь показать силу на пике того, чего может достичь обычный человек. Будет нормально, если ты даже немного превысишь его. Лучше всего будет, если ты поведёшь за собой несколько десантников, как ты обычно это делаешь. Если ты сможешь стать сержантом или лейтенантом, то исполнение наших планов станет куда удобнее. Ты понимаешь, о чём я?
Дженг кивнул. Он проверил оружие, а затем снова понёс Лан на спине.
Всемером они двигались очень быстро. Так как Лан и Гандо были самыми слабыми из них, их несли. Кампа нёс Гандо на спине. Они бежали за группой солдат и по пути убили множество жуков. Оружие федерации было настолько слабым, что попадание по экзоскелету жуков вызывало только искры. Единственными эффективными целями были глаза и глотки. К счастью, их сфокусированный огонь был достаточно хорош, и к тому же Суан по-прежнему прятал в рукавах свои Гаусс-пистолеты. Он был единственным из них, кто сохранил свою силу. Если появлялось слишком много жуков, он просто использовал Гаусс-пистолеты чтобы перестрелять их.
Через несколько минут они догнали группу. Или можно было сказать, что замыкающие солдаты заметили их. Заметивший их десяток солдат держал их на прицеле, пока сержант не дал отбой тревоги. Когда эти солдаты узнали, что встреченными ими семеро — люди, они вздохнули с облегчением. Дженг и остальные видели, как они были напуганы. Они всё ещё могли сражаться, но были на грани срыва. Они выглядели так, как будто были готовы умереть.
Сержант махнул рукой группе Дженга. Он облегчённо вздохнул, когда они подошли.
— Какое чудо, что вы выжили всего всемером. Ты, тяжело раненный, направляйся в центр, чтобы тебя перебинтовали. Вы, пятеро, отчитайтесь перед лейтенантом. Ты также иди в центр. Все женщины находятся в центре и заботятся о раненых.
Сержант заставил Дженга отправиться на перевязку. Его тело было полностью покрыто кровью. Пусть в действительности его раны уже почти зажили, но выглядели они на самом деле пугающе. Дженг немного подумал, а затем жестами велел им идти. Сам же направился вместе с Лан к центру.
Когда тысяча людей собиралась вместе, это впечатляло. Дженг шепотом обратился к Лан:
— Соедини меня с Суаном и обрати внимание на места, в которых много жуков. Сразу же говори мне, если они будут собираться в большие группы. Ничего, если нам снова придётся зачистить эту зону с помощью своего оружия. Наша безопасность важнее всего.
Лан кивнула. Дженг связался с разумом Суана. Тот направлялся к группе офицеров, которые о чём-то спорили. Офицер с металлической рукой закричал:
— Мы, «Головорезы», пробили себе путь в этом море жуков, потеряв более семидесяти процентов людей. Большая часть солдат, присоединившихся к нашей группе, новобранцы. Единственная наша надежда это встретиться с шестым взводом и обороняться, используя наше преимущество в количестве, пока не прибудут спасательные корабли. И ты хочешь, чтобы я отправился спасать выживших из пятого взвода? Почему бы тебе не пойти и не сдохнуть самому?
Суан нахмурился и обратился к Дженгу:
— Ты слышал это? Это «Головорезы». В фильме они уничтожили больше всего жуков и были одним из немногих подразделений, которые смогли вернуться живыми. Если другая команда не находится среди этой тысячи людей, то шанс того, что мы вернёмся на космический корабль, больше восьмидесяти процентов.
Дженг также нахмурился и шёпотом обратился к Лан:
— В этой группе есть кто-нибудь с психической силой? Или кто-то, кто может скрыться от твоего сканирования?
Лан покачала головой.
— Нет. Только обычные люди. Я не ощущаю никого замаскированного или сканирующего. Если бы здесь был кто-то, обладающий подобными способностями, то я не смогла бы найти эту группу. Он просто закрыл бы её от сканирования.
Дженг с облегчением вздохнул. Он сказал остальным не уходить никуда и дождаться, пока он не доберётся до них. В центре группы было около трёх сотен человек, всё ещё способных ходить и десять едва живых. Эта картина демонстрировала последствия войны. Их животы были вскрыты, показывая их внутренние органы. Но им повезло, что они всё ещё остались в живых. Около двух сотен солдат-женщин стояло на карауле или оказывало медицинскую помощь, однако на их лицах очевидно отражался страх. Малейшее изменение ситуации могло увеличить их нервозность. Эта группа была похожа на побитых псин. Солдаты, прикрывающие отступление, были элитой по сравнению с ними.
Дженг перевязал себя, а затем услышал рокот, раздавшийся слева. Группу людей в той стороне охватил хаос. Наверх выстрелил столп огня и появился жук-танкер.
