Глава 242. Кажется, это будет Побег из Города (2)
Взыграло то, о чем Рения думал с тех пор, как пришел в эту реальность — короче говоря, этот мир был слишком большим. Он оказался настолько огромным, что любая идея путешествовать по нему пешком не могла не заставить остальных покрутить пальцем у виска, причем вполне заслуженно. Время от времени и сам Рения пресыщался этим фактом, но какой смысл было жаловаться, если он все равно ничего не смог бы сделать с реальностью, широко раскинувшейся перед ним.
Ему хотелось снова ударить маленькую богиню, настоятельно посоветовав ей сделать все возможное, чтобы сделать мир немного компактнее… Но это, конечно, если он сможет хоть когда-нибудь снова посетить ее пространство. В любом случае, сейчас все было в порядке, ведь у них был Дракун. Но одна лишь мысль о том, чтобы бродить пешком по всей демонической стране в поисках Эмиль уже заставляла парня вздрагивать.
Несмотря на то, что Дракун старался изо всех сил, и у него существовали свои пределы. После того, как отряд Рении превратил город демонов в угольки, примерно в то время, когда начало садиться солнце, Лиарис попросила о приземлении. Дракон слишком устал, да и было бы опасно продолжать лететь ночью. В результате они стали искать подходящее место для лагеря, и, следуя рекомендации Рении, Лиарис посадила Дракуна на вершине не очень крупного холма.
— Разве это место не слишком выделяется?
— Что ж, мы просто не можем не выделяться, потому что с нами дракон.
Поскольку они находились на вражеской земле, беспокойство Шион было вполне разумным. Но спрятать огромное тело Дракуна так, чтобы оно не бросалось в глаза, было почти невозможно, поэтому Рения решил отдать предпочтение месту с хорошей обзорной площадкой, а не неприметному. Он считал, что внезапные атаки перестанут быть настолько опасными, если они смогут нормально наблюдать за местностью откуда-то с хорошим обзором, но с другой стороны нельзя было отрицать и того, что у них просто не было иного выбора.
— Разве он не может сжаться с помощью магии или что-то вроде того?
— Магия, конечно, это особый случай, но и магические искусства не всемогущи, — коротко ответил Рении Аз, явно заметив, что парень интересуется скорее на всякий случай, нежели с реальными надеждами на успех.
Учитывая, что ситуацию никак нельзя было изменить, Рения решил разбить лагерь, используя вытянувшееся на земле тело дракона в качестве защиты от ветра.
— Господин Рения, а что делать с едой для Дракуна? — Лиарис подошла к парню, который прямо сейчас копал ямку для установки очага и последующей готовки ужина.
Дракон вроде Дракуна не придавал особого значения тому, чем его кормили, но Рения все же задумался, услышав этот вопрос, очень подходящий для владельца такого необычного питомца. Было бы как-то неловко, если он будет сидеть с пустым желудком, пока остальные будут ужинать, сидя у него прямо под боком.
Да и вообще — правильное питание прежде всего! И будь он даже драконом, Дракун все равно являлся полноценным членом поискового отряда, так что было бы слишком жестоко игнорировать его объективные нужды. Именно так рассудил Рения, поворачиваясь к женщине.
— Разве здесь не летают злые драконы?
— Вы советуете ему сожрать собственную родню?!
— Хм? Это недопустимо?
Лиарис тяжело вздохнула и робко посоветовалась на этот счет с Дракуном, на что тот ответил ей, что по возможности хотел бы, чтобы его избавили от этого варианта. По словам Дракуна, даже люди не стали бы есть гоблинов и кобольдов, хотя технически могли это сделать.
Поскольку Рения мог понять чувства Дракуна по этому поводу, он осознал, что не имеет права заставлять дракона охотиться на своих сородичей.
— А разве за него не цеплялись несколько демонов из того города?
— Честно говоря, даже у драконов заболел бы живот, если бы их заставили есть нежить…
Согласно предположениям Фрау, напавшая на отряд Рении демоническая нежить оказалась похоронена под землей после того, как была убита. Из-за того, что никакой надлежащей церемонии захоронения не произошло, множество призраков заполонили область, указывая на то, что страна демонов находится в очень плохом состоянии. Эти призраки, должно быть, и овладели местными жителями, превратив их в нежить.
— Как я слышала, обычно демоны кремируют своих мертвецов, — поделилась Фрау информацией, которую скорее всего получила от Эмиль.
— Сжигание трупов? Какая жестокость, — прокомментировала Куровал, даже не пытаясь скрыть отвращение.
Эльфы верили, что мертвые возвращаются в Лес. Поэтому они хоронили своих мертвецов на кладбищах в лесах и обычно осуждали всех, кто «издевался» над трупами, обзывая их дикарями.
Поскольку кремация тел была нормальным явлением в его прежнем мире, Рения встал на сторону демонов в этом вопросе. Если бы, конечно, его мнением на этот счет кто-либо поинтересовался. Однако он сознательно не стал комментировать это дело, восприняв все как обычную разницу в мировоззрении разных рас.
— Так что мы будем делать, Рения? У тебя есть какая-нибудь еда, которую ты мог бы дать Дракуну? — спросила Рона, и Рения тут же проверил свой инвентарь.
— Думаю, это будет не так уж просто.
Поскольку Рения готовился к походу, не зная, сколько времени займет поиск Эмиль, он хранил довольно большое количество провизии в своем инвентаре. Достаточно, чтобы прокормить всех семерых членов отряда, кроме Дракуна. Однако если же они начнут делиться этой едой и с драконом, запасов хватит ненадолго.
— Может, стоит разграбить город демонов…
— Давай без этого, ладно? Я почти уверена, что нас там будут ждать взрывные ловушки или еще что похуже. Так что давай придумаем какой-то иной метод.
Демоны были их врагами. Но нападение на город только для того, чтобы добыть еду для Дракуна, заставило сомневающуюся в разумности всего сказанного Шион яростно раскритиковать идею Рении. Она боялась, что это приведет к тому, что они снова уничтожат все на своем пути усиленным огненным дыханием Дракуна в качестве прощального подарка, как в прошлый раз. Более того, для Шион разница между плохими и хорошими парнями резко стиралась, если последние уничтожали по городу всякий раз, когда предпринимали какие-либо действия.
И раз уж сама Шион умоляла его отказаться от этой идеи, даже Рения не мог форсировать этот вопрос, опасаясь переплюнуть самого Короля Демонов. Поморщившись, он снова погрузился в свои мысли.
— Значит, мы в тупике, не так ли?
— Рения, я вижу там каких-то существ.
— Хорошо, тогда я поохочусь на них.
Стоило Азу сообщить Рении о том, что он что-то обнаружил, как парень тут же ломанулся в ту сторону, даже не проверив, о чем вообще речь. Поскольку солнце уже полностью опустилось за горизонт, местность тонула в сумерках. Отряду Рении было практически нереально понять, что именно происходит и кто это был, полагаясь исключительно на освещение луны и звезд.
И все же Рения сбежал один. Все остальные тут же пришли к согласию, что он способен справиться с чем угодно, если только не столкнется с Повелителем Демонов. Так что они просто взглянули ему вслед, а затем вернулись к своим предыдущим делам, пытаясь закончить разбивку лагеря до того, как Рения вернется.
«Даже с моими драконьими знаниями мне трудно судить, действуют ли они так, потому что доверяют ему, или же причина в том, что они разочаровались в нем» — подумал Дракун.
Вскоре были поставлены палатки, закончена подготовка к установке очага, и даже оборудован туалет, состоящий из ямы, окруженной перегородкой из палочек и натянутой на них ткани. Рения вернулся как раз тогда, когда Фрау и Рона цеплялись за Шион, пытаясь помешать ей вырыть еще и ванну.
— Интересно, сможешь ли ты это съесть?
Голос Рении звучал неуверенно, но он все же упрямо продолжал тащить за собой двух огромных черепах, длиной в несколько метров. Оба трупа были лишены голов — видимо, потому что было невозможно увести их с собой, пока они были еще живы — и за парнем тянулись две бесконечные кровавые колеи. Обычно охотники старались не допускать того, чтобы запах крови висел в воздухе, насколько это вообще было возможным, опасаясь привлечения внимания других хищников, но Рения, очевидно, умышленно позволял крови течь свободно, беззаботно полагая, что любое приблизившееся к ним хищное животное послужит еще одной закуской для дракона.
Увидев огромных существ в свете костра, Аз задумчиво произнес.
— Полагаю, это молодые черепахи Императора Земли…
Затем маг пояснил, что это был вид земноводных черепах, которые становились все больше и больше на протяжении своей очень долгой жизни. Согласно записям, взрослые особи могли даже превышать сотню метров в длину. Они были такими большими, что могли за пару дней сожрать целый лес, а еще напоминали двигающиеся мигрирующие горы.
— Такие экземпляры действительно существуют, но поскольку у черепах много естественных врагов, пока они совсем малы и не могут дать отпор, количество достигающих зрелости особей довольно невелико, — добавил Аз. — Вот, например, прямо сейчас погибло сразу две.
— Ты — естественный враг большинства съедобных существ, не так ли?
Из-за чрезмерно большого тела и прочного панциря, несмотря на то, что эта парочка была еще детенышами, убить их было очень и очень нелегко. Учитывая, что черепахи могли нанести довольно большой ущерб лесам и полям, если, конечно, им удастся вырасти, а еще потому, что их мясо было довольно вкусным, на молодых черепах активно охотились на всем человеческом континенте. Это была не та добыча, которую было легко подстрелить, а еще она часто забирала жизнь самого охотника, однако Рения успел отсечь их головы прежде, чем те спрятались в панцирях. Но даже если предположить, что они успели бы скрыться внутри, катана Рении смогла бы располосовать на куски и сами панцири. Другими словами, им просто не повезло встретиться именно с Ренией.
— Если люди могут их есть, то для тебя это не должно стать проблемой, верно, Дракун?
Когда Рения спросил его так, чтобы сразу стало ясно — он не потерпит привередливости, дракон тут же в панике закивал. Однако он все же не смог раскусить их панцири самостоятельно, поэтому возникла некоторая заминка ради того, чтобы помочь ему в этом. Каким бы крепким не был драконий желудок, такую броню не смог бы переварить даже он.
Поскольку панцирь нельзя было удалить простым ножом, Рения молча разрезал черепах на куски подходящего размера своей катаной. А затем разобрал мясо и кости.
— Хммм, оно не выглядит съедобным, даже если превратить его в клецки… если только ты не будешь готовить его на огне, например, на гриле на вертеле. Или даже в супе, потому что сырое мясо выглядит слишком пугающе, — отнесясь к черепашьему мясу как к любому другому, Фрау тут же резво принялась готовить из них блюдо, одновременно жалуясь на качество основного продукта. Рения, впрочем, ел все это без малейших возражений или заминок. Поскольку кишки черепахи на человеческом континенте в пищу не употребляли, все они стали обедом Дракуна, а другие части, такие как кожа, кости и панцири, были брошены в подходящую нору и закопаны. Кожа и броня вообще-то являлись ценными крафтовыми материалами, но поскольку главной целью нынешнего путешествия был поиск Эмиль, а не сбор материалов для крафта, Рения решил не брать с собой то, что будет проблематично нести.
— Остальное я положу в свой инвентарь, так что тебе не нужно заставлять себя есть все, ясненько?
Поскольку кишок оказалось достаточно много, а они не всегда имели возможность охотиться на еду для Дракуна, Рения предложил отложить часть для последующего употребления.
Одной из многих других сцен во всем этом хаосе с черепаховым мясом стала попытка Фрау зажарить большой кусок мяса целиком, подрезав его украденной у Шион катаной. Видимо, она просто посчитала, что готовка мяса превращается в слишком рутинную работу и добавила к этому процессу некий развлекательный элемент. А когда вернула оружие обратно Шион, та чуть не расплакалась, глядя на измазанное в крови лезвие, на которое еще и мясо налипло.
— Рения… Фрау только что…
— Не позволяй никому так легко отнимать свое оружие…
Рения усталым взглядом посмотрел на Шион, которая подошла к нему с катаной в двух вытянутых вперед руках. А затем понял, что девушка просто не может оторвать мясо от лезвия из-за его плотности. Взяв меч в руки, он небрежным, но очень резким движением взмахнул катаной, и мясо тут же соскользнуло, полетев в сторону Фрау. Так, словно Рения задумал это специально. Еще один взмах, и с лезвия соскользнули жир и кровь, после чего парень протянул катану рукоятью вперед, возвращая ее Шион.
— Хорошенько позаботься о ней. Кроме того, если ты называешь себя фехтовальщицей, то не позволяй лишать себя меча с такой досадной легкостью. Поняла?
— Хорошо, я поняла. Спасибо.
— Ай!? Мастер, ты ужасен!
Испуганная неожиданно полетевшим в нее куском мяса, Фрау протестующее вскрикнула, ощущая себя липкой от крови и жира. Однако сразу же замолчала, наткнувшись на мрачный взгляд Рении. Очевидно, она мгновенно поняла, что это ее наказание за попытку использовать катану вместо вертела.
Несмотря на то, что мясо буквально врезалось в нее, Фрау не позволила ни единому куску упасть на землю, вероятно, из-за ее характера феи, специализирующейся на работе по дому. Полностью стерев кровь с лица полотенцем ручной работы, она воспользовалась своими умениями феи, чтобы вернуть одежде ее прежнее чистое состояние, даже не снимая ее.
Хотя это и заняло некоторое время, но все же не потребовало от Фрау особых усилий, и поэтому это был гораздо лучший вариант, чем ругань с Ренией.
— Просто чтобы уточнить… мы находимся в стране демонов, на вражеской земле, верно? И мы только что уничтожили город демонов, не так ли? — неуверенным голосом спросила Лиарис у Аза, усердно готовившего рядом с ней мясо на гриле.
Аз проткнул мясо металлическими шампурами, которые брал с собой в поход, и, добавив немного приправы, воткнул их в землю вокруг костра. Не прекращая своего занятия, мужчина ответил.
— Я уверен, что у тебя есть что сказать относительно всей этой ситуации, но я предлагаю тебе просто забыть об этом. В конце концов, мы имеем дело с… особыми людьми.
Аз передал Лиарис шампур с хорошо прожаренным мясом, прежде чем проткнуть им новый кусок. Посмотрев пристально на источавшее ароматный запах блюдо, покрытое пикантным отблеском сочного жира, женщина молча откусила кусок, выглядя так, словно потеряла аппетит.
