Глава 224. Кажется, Чем Проще, Тем Лучше
Весть о том, что континент демонов был изолирован от остального мира чем-то вроде барьера, по-видимому, распространилась на все остальные континенты намного быстрее, чем ожидал Рения, если и вовсе не сказать — молниеносно. Единственная причина, по которой это выглядело именно так, заключалась в абсолютном отсутствии усилий по приданию гласности этой информации со стороны других рас. Рения также слышал, что зверолюди и эльфийская аристократия узнали об этой новости лишь частично, через Каэде и Куровал.
Что касалось драконидов, Рения решил пока не принимать их во внимание. После того, как они начали восстанавливать свой иерархический порядок после потери Витенагемота, прямо сейчас дракониды не имели возможности обращать внимание на что-либо, кроме своих собственных дел. Казалось, они пребывали в таком жалком состоянии, что едва могли справиться с монстрами, хлынувшими на их территорию из Леса Миазмов.
Учитывая, что они оказались в такой ужасной ситуации, Рения подумывал о том, что ему следует в качестве помощи отправить Альберта обратно, однако дракониды отклонили его предложение, так и не объяснив причин.
Рения полагал, что причина была одна, и какая-то глупая. Из разряда тех, что никогда не наполнит живот и не улучшит качество жизни простого народа. Например, репутация или гордость. Понизив свою оценку драконидов, Рения частично увеличил количество продовольственной помощи, думая, что они должны принять хотя бы это. Учитывая, что такое предложение было неожиданно принято без каких-либо сомнений и колебаний, Рения ощутил пресыщение этим народом, окрестив его болью в заднице.
— Не прекращать помощь, даже когда ты устал от них… Это очень похоже на тебя, Рения.
— Ну, не то, чтобы… Я просто не хотел бы, чтобы они действительно голодали, но это совершенно не означает, что я беспокоюсь о них.
Возвращаясь к вопросу о континенте демонов, можно было сказать, что эльфы заняли выжидательную позицию, а зверолюди решили полностью игнорировать происходящее. И хотя снаружи могло показаться, что оба подхода в чем-то схожи, на самом деле они были совершенно разными.
Эльфы усилили контроль над континентом демонов, увеличили численность своих баз в Лесу Миазмов, начав наращивать военную мощь. Чтобы обеспечить новобранцев достаточным количеством снаряжения, они проводили масштабные охоты, которые длились по многу дней, надеясь заполучить материалы из монстров. Им это удавалось настолько успешно, что огни в кузницах не гасли круглосуточно.
Казалось бы, этого должно было быть достаточно, однако у них также возникла идея поощрять такие действия, как браки, совокупление и воспитание детей, которые должны были осуществляться в соответствии новой демографической политикой, предложенной эльфийским императором лично. Благодаря его помощникам, которые, скорее всего, считали, что он заходит слишком далеко, какими бы ни были обстоятельства, инициатива по внедрению этой политики была вовремя перехвачена. Соответствующий закон был остановлен до того, как о нем объявили публично. Не было необходимости даже упоминать о том, что Куровал восприняла это негативно, задаваясь вопросом, о чем думает этот идиот?
— Настоящее восстание…
— Я не собираюсь тебя останавливать, но все же пока подожди. Если даже эльфы впадут в хаос, решить текущую проблему станет невозможно.
Второй почти лишившейся рассудка особой стала Каэде. Причина тому, конечно же, заключалась в реакции зверолюдей. Они пришли к выводу, что нет необходимости иметь дело с противником, который, казалось, уединился в своем коконе, не желая и носа наружу казать. Так что они сосредоточились на противостоянии сил, возглавляемых четырьмя королями. Этого было бы недостаточно, чтобы вызвать у Каэде головные боли, однако все зашло еще дальше. Поддерживая заявления о том, что сейчас не время для гражданских войн, поскольку они все еще более или менее находятся в состоянии противостояния демонам, пусть даже противник и не собирался атаковать в самое ближайшее время, все женщины этой расы, включая Лобелию, взялись за оружие.
Четыре короля растерялись, осознавая, что навлекли на свою голову восстание женщин — зверолюдей, поскольку считали, что никак не могут превращать своих прекрасных половин в своих же врагов. Справедливо посчитав, что с каждым из них вполне могут разобраться поодиночке, короли временно прекратили ссору и объединились. По какой-то непонятной причине прямо на глазах Рении вся ситуация превратилась в противостояние армий женщин и армий мужчин. Армия мужчин в своих попытках отразить нападки армии разъяренных женщин доходили до отчаянных мер, поскольку искренне боялись последствий своего проигрыша. В результате чего возникла странная ситуация, когда обе стороны яростно соперничали за превосходство. Казалось, это перерастет в затяжную войну.
— Серьезно, что они творят? — то и дело ворчала Каэде, но сам Рения чувствовал, что он и вправду хотел бы знать ответ на этот вопрос.
— Я одолжу Лепарда ненадолго и приложу все…
— Нет, нет, это приведет только к тому, что в будущем все станет еще хуже.
Если же говорить о реакции человеческого континента, то большинство наций продолжало оставаться на позиции зрителей. Среди них было много тех, кто считал, что угроза континента демонов — это демоны и монстры, атакующие на чужих территориях пока существует Владыка Демонов. И что не было явной необходимости иметь с этим дело, если демоны и монстры не только не нападали, несмотря на присутствие Короля, но даже заперлись у себя дома, оградившись от всего остального мира барьером.
Вторая причина заключалась в том, что многие страны были истощены. Хотя они пожали именно то, что посеяли, многие из них находились в таком жалком состоянии, что просто развалились бы, увлекая соседей за собой по принципу домино, если бы силой попытались пополнить количество своих солдат, потерянных в битве героя. Это отрицательно повлияло бы на их промышленность и сельское хозяйство, так что им определенно было не до того, чтобы принимать во внимание еще и демонов.
В Княжество Трезубец постоянно поступали просьбы о помощи из многих других стран. Уехавшая в Клинг эрцгерцогиня была почти насильно возвращена обратно в столицу. Рения и остальные считали, что было бы куда лучше просто полностью игнорировать такие просьбы, но если бы они фактически оставили текущую ситуацию такой, какой она была, многие страны действительно развалились бы, а убегающие из них люди превратились бы в беженцев, наводнивших тот же Трезубец. Это наверняка спровоцировало бы ухудшение ситуации с продовольствием и тому подобное в захваченных такими беженцами странах.
Более того, события подобного рода нередко приводили к ухудшению общественного порядка. Когда бывшие солдаты разорившихся стран и княжеств оказывались не у дел, они превращались в бандитов, а затем нападали на беженцев или же наведывались в соседние страны, чтобы опустошать их.
Если они не избавятся от основой причины всего этого, это не закончится проблемами всего лишь одной страны. Вместо этого последствия распространятся на все окружающие государства, вызывая цепную реакцию со все ухудшающимися результатами.
Эрцгерцогиня перед своим возвращением в столицу с чрезвычайно усталой улыбкой объяснила Рении, что независимо от обстоятельств необходимо предоставить ровно столько помощи, сколько нужно, чтобы другие страны не рухнули, и чтобы можно было избежать катастрофы, связанной с эффектом домино. Поскольку Рения ничего не мог с этим поделать даже после того, как полностью осознал все аспекты сложившейся ситуации, довольно скоро он просто перестал об этом задумываться.
«И как вы, ребята, вообще планировали отправляться на войну?» — с раздражением подумал он, но после тщательных размышлений понял, что вполне нормально, что скорость восстановления различалась в зависимости от условий в стране и обстоятельств на месте. Сама ситуация объединяющего весь мир героя, противостоящего Владыке Демонов, как то описывалось в некоторых сказках, была воплощением странности. Если же принимать во внимание объективную реальность, нынешняя ситуация была вполне логичной и предсказуемой.
— Если бы все происходило так, как это описывается в легендах, никому бы не пришлось страдать.
— Хотя мне кажется, что простые люди страдают больше, чем вы, Ваша Светлость.
К слову о героях — Рения приказал четырем своим подопечным, вернувшимся Курцу и Грюну, а также излечившимся Альберту и Лепарду, серьезно провести имитационные сражения против Шион, Роны, Куровал и Фрау. В качестве нового снаряжения Рения выдал Шион набор доспехов, которые имели тот же дизайн, что и ее предыдущий, но был изготовлен из шкуры злого дракона. А после настойчивых приставаний девушки отдал ей и единственную катану, закаленную и изготовленную из сплава мифрила и стали.
Поскольку катана была оружием из его прежнего мира, и поскольку он чувствовал, что было бы как-то неуместно добавлять надпись на клинке на языке этого мира, Рения решил оставить меч без подписи. Однако все же не сдержался о того, чтобы изучить ее своим навыком оценки. Результатом стал восьмой уровень.
Это был наивысший ранг, которого мог достичь ремесленник, живущий в преходящем мире. Настолько редкий предмет, что люди, желающие купить его любой ценой, бросились к Рении в тот же миг, когда слава о катане разошлась бы по народу. Но сам Рения, не имея об этом ни малейшего представления, быстро изготовил ножны и пояс с тем же механизмом, что использовал для самого себя, и передал этот набор Шион.
Благодаря добавленному в катану мифрилу, ее лезвие было практически невозможно сломать. Но несмотря на то, что оно, как и катана Рении, не требовало обслуживания и регулярной заточки, парень все равно сначала научил Шион, как правильно ухаживать за своим новым мечом.
Поначалу герои не хотели устраивать имитационные сражения с Шион и остальными. Дерзкие слова Лепарда о том, что это не будет серьезной битвой, на самом деле были общим мнением всех героев, и почти все из их окружения также поддерживали эту идею.
Однако их образ мышления мгновенно изменился после первого же спарринга.
Не говоря уже о новой способности манипулировать маной, Шион вдруг оказалась необычайно сильна. А поскольку теперь она пользовалась снаряжением, специально созданным для нее Ренией, ее защитные и атакующие способности были усилены еще больше. В довершение она также продолжала активно пользоваться «Ревом» Лепарда.
Благодаря назначению Святой, наряду с резким ростом ее способностей, Рона тоже быстро увеличила свой репертуар божественных искусств. Каждый день она читала всевозможные священные писания, связанные с божественными искусствами, которые заказывала из столицы.
Из-за характерного для эльфов обилия маны в качестве поддержки, Куровал еще больше развила свои способности, не уклоняясь от обучения даже после того, как прибыла в Клинг в качестве опытной, превосходной волшебницы.
И, наконец, Фрау, окруженная слухами о том, что само ее существование уже было невероятным.
Эта четверка составила неплохой отряд, который умудрился эффективно сотрудничать во время сражений. В результате они не имели шанса легко проиграть, даже когда их противниками были сами герои.
— Эти восьмеро больше не смогут быть обработаны нами, — вяло произнес Кит, стоявший рядом с Ренией и с вершины городской стены наблюдавший за тем, как упомянутые личности носились по широкому плоскому полю, подготовленному за пределами города для имитации битвы. Его взгляд был направлен на Фрау, которая манипулировала бесчисленными созданными из земли щупальцами, и Курца, который противостоял им собственными бесчисленными щупальцами из черного тумана. Это было эпичное противостояние щупалец, которые пожирали, разрывали, отсекали и раздавливали друг друга, а их количество увеличивалось пропорционально потерям. Сражение, которое совершенно не походило на битву между героем и феей, с какой позиции на это не посмотри.
— В случае, если что-то случится, я попрошу вас разобраться с этим, господин маркграф.
— …Почему-то мне кажется, что проблем становится только все больше и больше.
Жезл Роны, которым она взмахнула, используя самоусиливающуюся магию, врезалась в неплохо защищенную руку Лепарда. Тот был отброшен назад на несколько метров, подняв собой целое облако пыли. А там его уже ждал лобовой удар Шион, отбросивший Лепарда еще на десятки метров, несмотря на то, что мужчина определенно применял мощные защитные техники.
«Он прав, теперь не стоит даже пытаться просить рядовых солдат выступать против них», — мысленно вздохнул Рения.
Иными словами, отныне всякий раз, когда группа Шион или героев будет вызывать в Клинге проблемы, ему придется разбираться с этим самостоятельно.
— А что, если вы столкнетесь с ними, используя около сотни человек?
— Ничего. Так что, пожалуйста, сделайте все возможное, господин маркграф, — резко оборвал его Кит.
***
Было решено, что Килие останется в Клинге. Формально, по документам, она заняла позицию наблюдателя — за Ренией, от имени эрцгерцогини. Протест самого Рении, заключавшийся в том, что на подобное вполне способны Шион и Мария, был отвергнут эрцгерцогиней с комментарием, что в настоящее время не существовало никаких признаков того, что они действительно способны на подобное. В конце концов, обе в конечном итоге были «заражены» мировоззрением и мыслями Рении, поэтому ждать от них объективного отчета и вправду было глупой идеей.
Рения даже не пытался расспросить ее об истинной личности Килие. Даже если он будет настаивать, совершенно очевидно что она ответит лишь что-то вроде — она является членом разведывательного подразделения Княжества Трезубец, маскирующимся под коробейника. Основываясь на рассказе правительницы, Рения решил поделиться информацией о континенте демонов со всеми своими друзьями, но часть сведений все же решил утаить глубоко в своем сердце.
Насколько парень мог судить, жители этого мира ничего не знали о существовании компонента, называемого «ресурсами». Поэтому он подумал, что будет лучше, если они продолжат воспринимать обрушение гор и изменение береговых линий лишь как какое-то необычное явление. В конце концов, он не был уверен, что даже если он попытается объяснить, они действительно смогут полностью понять всю картину реальности. Поэтому решил, что будет лучше без надобности не беспокоить своих друзей этой информацией.
Вместо этого Рении каким-то образом удалось понять истинную личность Килие. Кое-что она сообщила ему сама во всех этих фрагментарных ответах. Она сказала, что если честно расскажет всю правду о себе другим, это наверняка вызовет большой шок, но у него не возникло никакого желания проверять на практике, действительно ли это так.
— Значит, с моим прибытием сюда ничего не смогло улучшиться? Даже в малейшей степени?
— Хм? О чем ты говоришь?
Рения задумчиво прищурился.
— Уменьшение ресурсов произошло быстрее, чем предполагалось. Причина… Нам совсем недавно удалось определить источник утечки, в котором может быть виноват… Короче, сходу разобраться во всем этом довольно сложно. Тем не менее, благодаря тебе, Рения, похоже, у нас появился небольшой запас времени, пока все не станет непоправимым. Об этом говорят полученные мной электромагнитные волны.
— Знаешь, это упоминание «волн» из уст жителя этого мира звучит крайне странно.
— Только не говори мне, что это был вопрос с подвохом?! — Килие шокировано округлила глаза, прижимая руку к раскрытому рту.
— Что ж, я не буду возражать особенно сильно, если ты продолжишь настаивать на том, что ты — коробейница.
— Если и вправду согласишься это принять, это станет большим подспорьем для меня. Будет как-то не круто признаваться в том, что новый повелитель этого мира добровольно снизошел вниз в качестве твоего ангела-хранителя, господин Рения.
«Не похоже, что ты и дальше собираешься это скрывать» — подумал парень, но вслух ничего не произнес. Он также сделал вид, что не слышал неуместное «ангел-хранитель», хотя и подумал о том, что это не более чем защита, лишенная какой-либо божественной милости.
Хотя Рении и догадывался, что именно Килие стоит за явлением этой новой Богини, замеченной по всему миру, он решил избегать касаться этой темы и дальше. Даже если он раскроет правду публично, никто от этого не выиграет, так что Рения решил расценивать эту информацию как тривиальную и не заслуживающую особого внимания. Он также чувствовал, что маленькая богиня-девочка расскажет все, даже то, что ему не нужно знать, если он спросит ее напрямую.
— Хотя я думал, что этот мир станет местом, где мне будет намного легче жить…
Когда Рения проворчал это, поблизости не было никого, кто мог бы ему ответить.
После нескольких дней, проведенных в таком настроении, вдруг случилось нечто совершенно неожиданное.
Эмиль исчезла из Клинга.
