Глава 217. Кажется, Я Возвращаюсь (часть 3)
Добравшись от городских ворот до особняка Рении, группа отдыхала в гостиной, которую приготовила Фрау. Пока главная горничная галантно разлила всем чай и раздала пирожные, Рения спросил о Марии и Куровал, которых нигде не было видно. Фрау дала ему несколько глуповатый ответ, дескать, Мария косила лужайку в горах, а Куровал пошла стирать белье у реки.
После того, как Фрау одарила пристально уставившегося на нее Рению недоброжелательной улыбкой, он ненадолго отвел взгляд с явно сомневающимся выражением лица, и она выбрала этот момент для того, чтобы быстро развернуться и попытаться сбежать с места происшествия.
Однако попытка Фрау скрыться закончилась трагической неудачей. Правая рука Рении, которая сделала выпад, похожий на движение пикирующей ласточки, схватила девочку за затылок орлиной хваткой.
Раздумывая о том, как могла сказка из его прежнего мира попасть в этот, Рения вложил в эту хватку довольно приличное количество сил. И как только ее затылок ощутил жесткое давление, Фрау закричала и начала яростно сопротивляться. Впрочем, ненадолго. Вскоре она лишилась сил и ее конечности стали безжизненно свисать вниз.
— Ну что, счастлива? Итак, давай вернемся к моему первому вопросу, хорошо?
— Нападение на невинную девушку — это жестокий акт насилия, — проговорила Фрау, демонстративно раскачивая руками и ногами взад и вперед, явно пытаясь таким образом подчеркнуть, что сейчас висит в воздухе исключительно из-за хватки Рении на ее затылке.
Парень тут же прищурился. Похоже, почувствовав это изменение и неверно его истолковав, Фрау поспешно приняла стойку смирно.
— Госпожа сестренка Куровал в ванной, а госпожа сестренка Мария завалена бумагами, как обычно!
Несмотря на его расположение на окраине Княжества Трезубец, количество людей и товаров, которые постоянно текли в Клинг, нельзя было воспринимать легкомысленно. Пропорционально этому, объем и сложность документации в какой-то момент достигли абсурдного уровня. Более того, с притоком морепродуктов из баронства Гордонал и созданием новых перевалочных пунктов, количество документов, которые необходимо было обработать, снова увеличилось. По словам Фрау, Мария пропадала на работе и днем и ночью. Кроме того, эта нагрузка привела к тому, что девушка стала похожа то ли на зомби, то ли на измученное приведение, так что в эти дни, кроме гражданских чиновников и подчиненных Марии, к ее офису приближаться не решался никто.
— Похоже, что дела маркграфства Кунуги развалятся, как карточный домик, если Ее Светлость эрцгерцогиня уйдет в отставку, а Мария займет трон, не так ли? — сказала Рона, прихлебывая чай с таким видом, словно это была чужая проблема, которая ее совершенно не касалась.
Рения ответил ей с легким оттенком поддразнивания:
— Рона, ты должна принять меры, чтобы этого не случилось в ближайшее время. В конце концов, ты ведь следующий кандидат на ведение документации, понимаешь?
— Я?!
Рения серьезно кивнул впавшей в панику Роне.
— Почему я!? Рения, ты затаил на меня какую-то злобу?!
— Нет никого другого, кто мог бы это сделать.
Если иметь в виду именно способности, то даже Куровал и Эмиль должны были уметь выполнять подобную задачу должным образом. Однако казалось немыслимым, что Куровал, у которой были симбиотические отношения с лесами, подойдет для работы, которая заставит ее находиться в тускло освещенной комнате в течение длительных периодов времени. А поскольку Эмиль была очень талантливым и очень способным исследователем, заставлять ее прекратить эти самые исследования и вместо этого поручить заниматься офисной работой было бы нецелесообразно.
Учитывая, что Фрау была старшей горничной, у нее уже имелся свой набор обязанностей, которым она посвящала почти все свое время. Что касалось Шион, у Роны не было другого выбора, кроме как признать, что ее подопечная совершенно непригодна для такого рода работы.
В результате, шокированная этим откровением Рона в полной мере осознала, что не было никого, кроме нее, подходящего на роль преемника Марии.
«В таком случае я должна придумать способ, чтобы избежать бумажной работы в будущем, пока волнорез под названием Мария еще управляет документацией Клинга, иначе мое будущее превратится в вечный ад документов и штампов»
Однако существовал простой способ избежать этого. Достаточно было отказаться от всего и вся. Иными словами — сбежать из Клинга. Но это означало бы оставить Рению и попрощаться с Шион. Рона чувствовала, что хотела бы избежать этого будущего насколько это возможно. Расставание же с Шион было для нее немыслимо настолько, что она даже не хотела об этом думать. К тому же Рона очень сильно любила Рению. Более того, привыкшая к жизни в Клинге, который позволял ей проводить время намного комфортнее, чем любой другой город, она не хотела расставаться со своей нынешней жизнью, такой легкой и такой приятной.
Рения небрежно наблюдал за отразившейся на лице девушки внутренней борьбой. Она явно строила планы насчет того, как избежать бумажной работы. На самом деле, будь Рона хоть немного бессовестной, вариант остаться в Клинге после отклонения требования Рении тоже существовал.
Он не выразил это словами и не совершил глупости, показав это на своем лице, но Рения и сам понимал, что не прикажет Роне уйти только лишь потому, что она отказалась занять эту должность. Кроме того, до отречения нынешней эрцгерцогини должно пройти не менее двадцати лет. Если, конечно, не возникнет никаких проблем или непредвиденных ситуаций. Пока у них было столько времени в запасе, определенно можно было бы успеть собрать разумное количество гражданских чиновников со способностями выше определенного порога. Но Рения сознательно предпочел не сообщать об этом Роне.
То, что он загнал ее в угол, в итоге может иметь и положительные результаты. Например, если ей в голову придет какая-нибудь гениальная идея относительно уменьшения бумажной нагрузки, это может привести к небольшому снижению рабочей загруженности и Марии. Но даже если не срастется, то это все же не ухудшит нынешнюю ситуацию.
— Ну хватит об этом. Фрау, ты что-то говорила о появлении горячей воды. Что именно произошло? Я не припомню, чтобы инструктировал копать так глубоко, чтобы можно было найти горячие источники. По крайней мере, насколько я об этом знаю.
Насколько Рении было известно, помимо глубины имелись и другие объективные преграды. Например, вокруг Клинга просто не было ничего, что могло бы породить явление горячих источников. По сведениям Рении, горячая вода, которая вырывалась наружу после раскопок, возникала только в особых местах. Например, горячие источники в основном зарождались в районах возле вулканов. Скорее всего, одними только вулканами дело не ограничивалось, однако, температура подземных вод становилась тем выше, чем глубже они залегали, так что все равно пришлось бы копать на несколько километров вглубь, чтобы достичь такой высокой температуры, чтобы над водой постоянно клубился заметный издалека пар.
Подумав немного, как ей ответить на вопрос Рении, Фрау начала говорить, по-видимому, решив, что должна объяснить все с самого начала.
По ее словам, герои, которым было приказано вырыть яму, послушно копали, как и было сказано вначале. Для этого использовались кирки и лопаты. Однако запланированный размер ямы был слишком велик, чтобы только четыре человека смогли выкопать ее вручную, независимо от того, насколько физические способности героев превышали способности обычных людей. Как и следовало ожидать, первым бросил полотенце Лепард. Отбросив лопату со словами, что ему надоела эта монотонная работа, и причина вовсе не в усталости, Лепард сделал определенное предложение трем другим героям.
— Поскольку это уже верх скуки, и это нам все равно не подходит, разве не было бы проще исправить вручную уже форму, после взрыва земли, создав таким образом дыру разумного размера?
С позиции эффективности, предложение показалось неплохим. Рения прищелкнул языком, реагируя на этот хитроумный способ срезать углы, считая, что эта работа также должна была послужить неплохой тренировкой.
«Похоже, что мое отсутствие сильно повлияло на их поведение. Но, независимо от того, как на это смотреть, похоже, что зверолюди стараются делать вещи грубо и как можно быстрее» — Рения счел это раздражающим, но, взяв себя в руки, снова сосредоточился на объяснении Фрау.
Против предложения Лепарда выступил Курц. Он считал, что им велели копать, а не поднимать бучу и крушить все вокруг. Курц утверждал, что делать то, что ему не велели, затея ненужная, а выполнение чего-то ненужного никак не сможет привести ни к чему достойному.
— Разве он не слишком сильно доверяет мне?
— Но он честный и хороший мальчик. Верно?
Даже Рения не захотел подвергать слова улыбающейся Шион сомнению или отрицать их. Подумав, что для Курца было бы неплохо стать хоть немного эгоистичным, учитывая, что он был еще маленьким мальчиком, пусть и внешне, Рения побудил Фрау продолжить.
Как всегда, Грюн оставался нейтральным, но при этом спокойно продолжал свою работу. Когда он с улыбкой заявил о своем нейтралитете, сказав, что присоединится к мнению большинства, решение оказалось возложено на плечи Альберта, того, кто должен был голосовать последним. И, хотя для Рении это оказалось неожиданностью, Альберт поддержал предложение Лепарда. Таким образом, герои разделились так — двое согласились, один воздержался и один выступил против.
— Хм, но почему Альберт…?
Рения считал, что драконид обладал более рассудительным характером, но ответ Эмиль заставил его понять образ мышления героя, пусть и отчасти.
— Может быть, его довели…? Разве это не то, что обычно называют отрицательной реакцией того, кто накопил определенный уровень сдерживаемых чувств?
— Он выполнял приказы, задаваясь вопросом, почему вообще должен это делать. Но зверолюды и дракониды, похоже, обладают общей фундаментальной чертой — предпочитают методы грубой силы. Поскольку сила — одна из областей, в которых они превосходят людей и эльфов, — сказала Килие так, словно уточняла какие-то мелочи. Но все, кто ее слушал, тут же согласились, что она права.
Если отбросить это в сторону, теперь, когда герои определились с курсом действий, им оставалось только применить его на практике. Таким образом, вызванные двумя героями разрушения стали твориться в окрестностях Клинга.
— Двумя?
— Похоже, что Курц сбежал, а господин Грюн ушел в более тихое место.
Было бы хорошо, если бы Курц сбежал потому, что был против того, что делали Лепард и Альберт. Однако Рения был уверен, что мальчишка сделал это лишь потому, что не хотел, чтобы его отругали в случае возникновения проблем.
А вот Грюн должен был остаться и присоединиться, раз уж он именно так обозначил свою нейтральность. Но было ясно как божий день, что он сбежал, чтобы избежать каких-либо последствий. Рения считал, что в таком случае он должен был изначально выступить против этого предложения. Но, поскольку в этом случае количество голосов «за» и «против» было бы равным, а сам Грюн ненавидел излишне затягивать решения, его мнение скорее всего было продиктовано именно этим. А еще он наверняка был обеспокоен тем, что мог заставить двух других героев, проголосовавших «за», испытывать к нему горькие чувства. Вставать на их пути было бы ошибкой.
— У меня нет оснований для этого, но все же не думаю, что можно назвать эту парочку героев такими уж замечательными.
— И где эти двое прямо сейчас? — спросила Рона, и Фрау тут же пожала плечами.
— Ни того, ни другого мы еще не нашли.
Не было необходимости искать их изо всех сил, но даже если бы они попытались, вероятность действительно обнаружить героев была довольно мала. По крайней мере, Рении казалось именно так. Точно так же, как Курц мог прятать всегда сопровождавших его жриц в своем черном тумане, сам Курц тоже мог прятаться где угодно и как угодно долго. Очевидно, что скрываться вечно будет невозможно, учитывая такие вещи, как потребность в еде и все остальном, но все же Рения был уверен, что лучше даже не пытаться его искать, а просто дождаться, пока он объявится сам. Что касалось Грюна, так он был героем, специализирующимся на маскировке и тайных действиях, поэтому найти его будет намного сложнее, чем Курца. К тому же, в отличие от паренька, эльф был вооружен всеми необходимыми способностями, чтобы выживать самостоятельно, особенно если он будет скрывать тот факт, что является героем. Если дела пойдут плохо, возможно, его никогда не найдут.
«В таком случае у меня, вероятно, не останется другого выбора, кроме как просить Куровал убедить его выйти к нам», — вздохнул Рения.
— С учетом сказанного, в результате того, что два героя немного перестарались с рытьем земли…
— Они вырыли яму глубже, чем необходимо, и, в конце концов, из-за этого мы теперь имеем собственные горячие источники. Это ты хочешь сказать?
— Из-за того, что земля и песок были взорваны, вибрация от этой атаки и последующего взрыва затронула прилегающие территории. Жители Клинга обращаются к нам с требованием возмещения расходов за разбитые окна или посуду, а также за разрушенную мебель. Кроме того, было много жалоб на шум... В особняк прибыли петиции о том, что это доставляет беспокойство, потому что младенцы не могут спать, и так далее.
— …Принесите вежливые извинения и оплатите весь ущерб.
Если герои атаковали землю на полной мощности прямо рядом с городом, факт того, что и вибрация, и раскинувшиеся в сторону земля и песок обязательно заденут здания рядом со стеной, был очевиден без сомнения. Более того, вибрации этих атак были подобны землетрясению. Посуда вполне могла упасть со шкафов, окна разбиться, а стены зданий получить трещины. Кроме того, само собой разумеется, что звуки взрывов вызовут беспокойство у окружающих и испугают детей.
— Мы детально зафиксируем выплаченные репарации и выпишем счет зверолюдям и драконидам.
Пока Рения смеялся низким, приглушенным голосом, явно подавляя свой гнев, Фрау приблизительно подсчитала в уме сумму денег, которую требовали жители, обращавшиеся к ним до сих пор. И, после дальнейшего рассмотрения финансового положения зверолюдей и драконидов, она пришла к выводу, что может сформулировать сумму, которую те, вероятно, заплатят без жалоб. В случае, если они вдруг вздумают отказаться, она даже придумала короткий комментарий: «Мой господин будет сердиться». Любая раса знала Рению достаточно хорошо, чтобы даже не пытаться игнорировать такую угрозу.
— Так где сейчас эти два идиота?
— Когда хлынула горячая вода, оба оказались залиты кипятком, в результате чего покрылись ожогами по всему телу… их госпитализировали в медицинское учреждение.
Вода оказалась довольно горячей и, к тому же, хлынула со значительной силой. Хотя для них это было просто неудачей, или, скорее, они расплачивались за свои собственные ошибки, это все равно означало, что оба героя оказались поглощены кипящей водой, не имея возможности уклониться. Следовательно, парочка была буквально сварена вместе, что свидетельствовало об их горячей дружбе.
— Передай медицинскому персоналу, чтобы они привязали этих идиотов к кроватям, не давая им двигаться какое-то время.
— Хорошо, господин. Но все же их действия привели не только к плохим вещам, — Фрау продолжала объяснять Рении, чей гнев в некоторой степени утих, поскольку он, очевидно, думал, что они получили по заслугам.
— Хочешь сказать, что вы построили купальни?
— Верно. Я попросила наших людей понаблюдать за горячей водой какое-то время, и ее оказалось довольно много, хотя со временем температура немного упала по сравнению с начальной. Но поскольку она все равно продолжала хлестать, поддерживая относительно высокую температуру, я подумала, что было бы напрасной тратой не использовать такую возможность.
Из-за того, что вода хлынула из безрассудно выкопанной земли, яма к тому времени стала довольно большой, и скопившаяся в ней горячая вода выглядела непригодной для использования, так как смешалась с грязью. Фрау слила эту горячую мутную воду в резервуар, который был построен путем аккуратного соединения строительных камней вместе. Позволив грязи осесть внутри резервуара и построив на выходе из него систему фильтрации, Фрау удалось превратить грязную воду в годную, чистую и все еще достаточно горячую.
Затем горничная решила использовать эту обработанную воду для купания, протянув ее по водным путям. Купальни были построены довольно быстро силами Кита и его людей. Готовые помещения выглядели как гигантское купальное сооружение, которое, скорее всего, было самым первым в своем роде в этом мире, и располагалось прямо у внешней стены Клинга.
Учитывая, что не было никакого смысла позволять смешанной с грязью горячей воде непрерывно вытекать наружу, Фрау взяла на себя обслуживание горячего источника, умудрившись сделать так, чтобы удавалось получать сразу чистую горячую воду, хотя и понемногу.
Эту историю нельзя было рассказать другим людям, но поскольку температура воды в источнике была достаточно высокой, чтобы человек не мог прикоснуться к ней, было очень трудно обслуживать ее с такой скоростью. Поэтому Фрау позаботилась о том, чтобы грязь не попадала в воду с помощью Пучидагон-куна. Тем не менее, поскольку вода вырывалась из-под земли, а не просачивалась из-под камней, полностью избавиться от грязи оказалось невозможно. Таким образом, потребность в отстойнике и фильтре все еще имелась.
Температура хлынувшей воды не подходила для купания, но после очистки и фильтрации она успевала немного остывать. Эти процессы стали результатом совершенно непредвиденного побочного эффекта, что привело к тому, что температура понижалась до такого уровня, что вода становилась пригодной для купания именно к тому моменту, когда вливалась в бассейны и ванны, даже без добавления холодной. В противном случае, вероятно, потребовалось бы построить установку для забора воды, используемой для охлаждения.
— Кит и другие отвечали также и за завершение ямы для перевалочного пункта?
Если это было так, это будет значить, что они слишком сильно эксплуатировали Кита и его людей, а следовательно нужно будет дать им несколько выходных в дополнение к денежному вознаграждению или, другими словами, любой бонус, который смог бы компенсировать их труд. Так думал Рения, но Фрау отрицательно качнула головой.
— Очевидно, Кит и остальные просто потеряли бы сознание, если бы я заставила их вырыть такую яму.
— Тогда кто с этим разобрался в итоге? Только не говори, что Катурул? Если ты заставила его сделать что-то подобное… Понятия не имею, как буду возвращать долг.
«Не думаю, что ему нужны деньги, и даже если он хочет еды, я понятия не имею, что ему нравится»
Рения не мог придумать ничего, кроме как снова отправиться в баронство Гордонал и использовать себя в качестве чайного пакетика.
— Даже если бы я хотела использовать его для того, чтобы выкопать яму… Фрау не знает, как с ним общаться… Яму для перевалочного пункта вырыли сбежавшие Курц и господин Грюн.
Общей чертой этих двух героев было то, что они, скорее всего, рано или поздно будут пойманы, даже если сбегут. А все потому, что они не могли долго оставаться в стороне от Рении и его окружения. В самом худшем случае все это привело бы к ситуации, когда сбежавшие двое и двое идиотов так и не смогли выполнить данное им поручение. Следовательно, они решили, что если сделают все возможное за один раз и хотя бы закончат яму, которую им изначально велели вырыть, это позволит расценивать произошедшее как смягчающие обстоятельства, если их все же поймают.
Обнаружив, что в этом вопросе их взгляды совпадают, Курц и Грюн вырыли яму предписанного размера так быстро, как только могли, сломав при этом значительное количество кирок и лопат, а затем сбежали.
— Так в чем же причина их побега заключается на самом деле?
— Они опасаются совместной ответственности за ущерб, причиненный их двумя товарищами.
— …Не думаю, что Курц и Грюн имеют отношение к этому делу, поэтому им не нужно сбегать и прятаться… Пожалуйста, передай это им, если сможешь с ними связаться.
— Я попрошу патрулирующих солдат распространить новости об этом.
У них не было связи с двумя пропавшими героями. Следовательно, идея Фрау заключалась в том, чтобы прятавшиеся где-то Курц и Грюн узнали обо всем от патрулирующих солдат, которых заставили бы кричать что-то вроде: «Милорд Кунуги не сердится, так что выходите» по всему городу. Но Рении этот план показался чем-то вроде поиска потерянных детей.
— Это означает, что прямо сейчас у нас есть здание для горячего источника, случайно выкопанного двумя идиотами, отдельные купальни для использования кипятка, и здание перевалочного пункта. Итак, общее количество построек увеличилось на три?
— Если не брать в расчет дыру, то здания наверху строились с поистине поразительной скоростью. Это все произошло так быстро, что даже Фрау слегка утомилась.
