Глава 148: Кажется, это будет Усиление Защиты
— Не знаю, как ты, Фрау, но я не понимаю, зачем мне это нужно, — произнесла Куровал.
Необычное зрелище идущих бок о бок по улицам Клинга Фрау и Куровал оказывало такой большой эффект, что прохожие на улицах инстинктивно оборачивались им вслед.
Фрау была в своем обычном платье с фартуком, а вот Куровал носила непривычный наряд — рубашка, типично эльфийская расклешенная юбка светло-зеленого цвета, белые перчатки до локтей, белые гольфы и кожаные ботинки.
На первый взгляд это были две молоденькие девушки, но на самом деле одна из них была семидесятилетней эльфийкой, а вторая, действительно совсем молодая, фея, которая с легкостью могла бы управлять сразу всем городом Клинг. Дуэт, который вряд ли встретишь в обычном человеческом городе.
Их милая внешность была обманчива. При определенных условиях обе девушки проявляли необыкновенные таланты и качества, и даже с легкостью смогли бы победить целый армейский корпус.
— По словам мастера, он, очевидно, желает доверить это профессионалам. Существует ограничение на количество сооружений, которые могут быть построены для защиты города только с помощью человеческой силы. Даже если на постройку загнать всех солдат, — ответила Фрау.
— Профессионалам?
Отведя взгляд от Фрау, поспешно вышагивавшей рядом своими маленькими ножками, Куровал сосредоточила внимание на городском пейзаже.
Как для человеческого города, в Клинге имелось необычно много зеленых зон. Хотя, стоило признать, что эти растения были не декоративными, а в основном сельскохозяйственными, имевшими практическое применение.
Были здесь растения для получения волокон для веревок, растения, которые можно было использовать в качестве пищи, и даже растения, которые могли послужить лекарствами или ядом.
Как и следовало ожидать, перед токсичными растениями были установлены вывески с предупреждениями. Это было сделано из-за беспокойства об обычных гражданах и гостях города. Но, учитывая все обстоятельства, можно было смело утверждать — количество зеленых насаждений в городе намного превышало норму.
— Здесь выращивают даже эльфийские бобы. Разве их не украли?
Куровал остановилась у клумбы и мягко коснулась зеленых мясистых листьев растения.
Во-первых, эльфийские бобы это растение, которое произрастает в эльфийских лесах. Оно прошло селекционный отбор, позволивший выращивать бобы даже на скудной почве с небольшим количеством солнечного света, блокируемого лесными деревьями. А во-вторых…
В отличие от прежнего мира Рении, эльфийские бобы — это ползучие растения. Другими словами, они тянутся вверх, закручиваясь вокруг опоры. Если же цепляться не за что, то они расползаются по земле. Однако бобы, выращиваемые в Клинге, по какой-то причине вели себя прилично, и растягивали свои лозы только в пределах отведенных им цветочных клумб, не покидая установленных границ.
— Хотя они выглядят здоровыми и правильно развитыми, мне интересно, почему они так себя ведут? — задумчиво спросила эльфийка.
— Это результат обучения, — тут же отозвалась Фрау.
— Что?
— Ничего…
Куровал выглядела так, словно услышала нечто совершенно неуместное, поэтому Фрау тут же отвернулась, скрывая выражение своего лица.
Некоторое время эльфийка пилила Фрау взглядом, но, убедившись что та больше не продолжит, сколько бы ее не ждали, перевела взгляд в сторону клумбы и решила забыть о своем вопросе.
У каждого есть то, что он или она не хотели бы обсуждать. Обычно, это две-три темы. Но, в зависимости от обстоятельств, существовали и такие личности, у которых таких тем было сто или двести. Так считала Куровал. В конце концов, она ничего не добьется, если начнет настаивать.
«Человек остается счастливым, если не знает о вещах, которые лучше оставить в тени. Если только, конечно, это не чревато негативными последствиями» — это Куровал усвоила после долгого общения с Ренией.
— Что касается растений, выращиваемых внутри города, жителям разрешено использовать их, но с умом. Без единоличного владения или обдирания их до корней, — заговорила Фрау.
— Еще одна необычная идея, не так ли?
Во многих других городах, в которых эльфийке довелось побывать, такого правила не существовало. Правда, в большинстве своем это были города ее родины, а что до человеческих поселений — то это были преимущественно сам Клинг и еще Кукрика.
И все же, если принять во внимание информацию, полученную из слухов и книг, Куровал обладала довольно неплохими знаниями об окружающем мире. Так что она была уверена, что город Клинг действительно уникален, и даже эта идея с растениями точно нигде больше не повторяется.
— Это была идея мастера, — снова заговорила Фрау, двинувшись вперед.
Куровал последовала за ней.
— Он сказал, что, по крайней мере, хотел бы убедиться в том, что жителям не нужно бояться голода, пока они в Клинге.
— Это несбыточная мечта, не так ли? — немедленно отозвалась Куровал.
Поскольку Клинг был новым городом, в нем еще не образовались трущобы. Однако в таких городах, как Кукрика, такие места определенно существовали.
Даже в эльфийской стране дела обстояли похожим образом. Куровал знала, что и в столице, в которой проживал император, были жители, которым не хватало еды.
В эльфийской стране было не очень много трущоб — благодаря благословлению лесов — но в человеческих городах люди нередко умирали из-за голода.
«Жителям не нужно бояться голода» — означало сохранение жизни таким людям.
Если бы какой-либо политик услышал эти слова, он бы, вероятно, презрительно рассмеялся, а затем начал долго и нудно обсуждать все сложности и проблемные места, способные помешать достижению такой цели.
— Можно и так сказать. А можно и не сказать.
Слова Фрау, а также ее способ говорить, отличавшийся от обычного, вызвали удивление Куровал.
Заметив ее реакцию, Фрау довольно улыбнулась. Высунув кончик языка, словно ребенок, которому удалась шалость, Фрау вернулась к своей обычной манере речи.
— В любом случае, единственное, на что способна Фрау, — это убедиться, что реальность максимально отражает желания мастера.
— Было бы замечательно, если бы вам удалось превратить эту мечту в реальность, — вздохнула эльфийка. — Ну да ладно, давай вернемся к прошлой теме.
К этому моменту, заболтавшись, они не заметили, как пришли во внешнюю часть Клинга.
Клинг вынужден был нести ответственность за то, чтобы служить княжеству Трезубец щитом от угроз Леса Миазмов. Строительство защитной стены, окружающей город и укрепляющей остальные защитные сооружения, продвигалось быстрыми темпами. А извещение оракула о появлении Владыки Демонов заставило вынести ее строительство в приоритетную задачу.
В результате строительство стены приближалось к своему завершению со скоростью, которая казалась невероятной. Однако Рения был недоволен ее качеством и надежностью, поэтому часто ломал голову над тем, как ее улучшить.
— А мне вот кажется, что эта стена вполне себе внушительная, — с сомнением произнесла Куровал.
Фрау, не слушая ее, двинулась вдоль сооружения.
Высота стены превышала десять метров, толщина — два метра.
— Разрушить стену, берущую лишь своей массивностью, не так уж и сложно, — произнесла Фрау.
Она шла вдоль стены, иногда останавливаясь и изучая что-то у себя под ногами. Однако Куровал сомневалась в ее словах. Она была уверена в том, что вряд ли существует способ, позволивший бы с легкостью уничтожить стену такой величины.
— Если нападающий — настоящий мастер, то это займет мгновение, — фыркнула Фрау.
— Интересно, что произойдет, если ты начнешь строить предположения о чем-то, выходящем за рамки нормы? Этому же конца не будет! — возмутилась эльфийка.
Конечно же, даже Куровал понимала, что эта каменная стена мгновенно превратится в груду обломков, если по ней ударит Рения или если нападающий задействует мощную атаку с огромным количеством маны. И это заставило ее задуматься, насколько серьезные допущения следует делать при расчетах прочности.
Тем не менее, не является ли попытка выработать контрмеры против чего-то настолько сверхъестественного бессмысленной?
Как минимум, не похоже, чтобы в этом мире существовало множество существ, равных Рении. Если бы они существовали, то любые планы были бы бессмысленной тратой времени.
— И это тоже правда. Но я рассчитываю сделать все, что смогу, — серьезно кивнула Фрау.
Фрау считала, что существует большая разница между тем, чтобы ничего не делать, считая это напрасным, и потерпеть неудачу, несмотря на все попытки ее избежать.
Кроме того, раз дело касалось жизни местных жителей, не является ли естественным заранее предполагать самый худший вариант событий?
— Поскольку режущая способность катаны хозяина находится за пределами физических законов, с ней невозможно справиться… — задумчиво пробормотала Фрау.
— Это как-то нечестно, не думаешь? Я имею в виду, в конце концов, нельзя полностью защититься от него с помощью магии или физической силы, — скривилась Куровал.
Эльфийка видела мастерство Рении с катаной, поэтому она знала, о чем говорила.
Тот факт, что не существовало техники, способной защититься от лезвия этой катаны, пока нею орудует кто-то вроде Рении, выглядел пугающим.
По крайней мере, очень маловероятно, что она сама смогла бы защититься от него с помощью изученных техник, приемов и материалов.
Эльфийка подумала, что вряд ли можно будет одним ударом рассечь стену пополам, даже если это надумает сделать Рения со своей волшебной катаной. Однако если он примется терпеливо ее сечь, меняя углы удара, рано или поздно он все же сможет прорваться через эту оборону.
Пусть в этом мире и существует что-то, что невозможно будет рассечь, всегда можно найти другое слабое место. Например, если бы у Куровал спросили, смогла бы она долго уклоняться от атак Рении, она бы ответила, что это практически нереально.
— То есть у тебя не будет иного выбора, кроме как сдаться и принять свою судьбу, — философски заметила Фрау.
— Думаю, это неизбежно, но…
— Вместо этого, Куровал, я бы хотела, чтобы ты ненадолго прижала руку к вот этому месту.
Место, на которое указала Фрау, находилось прямо на границе между внешней стеной и землей. Здесь была лишь голая почва. Но при этом по цвету она отличалась от земли по соседству. Очевидно, ее недавно рыхлили.
Подчиняясь просьбе Фрау, Куровал тут же присела на корточки, сняла перчатки и осторожно прикоснулась руками к земле.
Мягкость почвы, которую недавно копали, щекотала ее ладони. Из-за запаха, дразнящего нос, Куровал осознала, что в окрестностях Клинга много плодородной земли, содержащей огромное количество питательных веществ.
— Я бы хотела, чтобы ты на некоторое время замерла в этой позе.
Фрау положила руки на плечи Куровал. Сейчас ей было легко это сделать, так как присевшая эльфийка почти сравнялась с ней ростом.
— Я не против. Но только объясни, что я сейчас делаю… нгх?!
В конце предложения голос Куровал сорвался на какой-то странный хрип. Все потому, что нечто, что эльфийка не смогла распознать и определить, вдруг полилось из ладоней Фрау в ее тело.
Это не было неприятным ощущением, но в то же время сложно было назвать его приятным.
— Фрау родилась как домашняя фея. Сейчас ситуация немного изменилась, но… признавая Клинг домом хозяина, я могу властвовать над всем городом, — пояснила Фрау.
Куровал не ответила.
Ее мысли смешались из-за таинственного чего-то, что излилось в нее через плечи. Это настолько отвлекало, что девушка даже не смогла сформулировать внятный ответ.
Энергия же, пропитав тело Куровал, проникла сквозь ее ладони в землю.
Мысли эльфийки, все еще кружащие вокруг природы неизвестной энергии, вдруг взметнулись. Недоумение сменилось замешательством. Однако Фрау выглядела так, словно или не видела, что твориться с ее собеседницей, или предпочитала не обращать на это внимание. Она безразлично продолжила свои объяснения.
— Но, поскольку я все-таки домашняя фея, похоже, существуют ограничения, зависящие от обстоятельств и целей, в которых мне позволено проявлять свои силы.
— В…всм…мысле?
— Обдумывая лучший способ укрепить эту стену, я поняла, что обязательно должна что-нибудь предпринять. Но, похоже, сил Фрау недостаточно для этого, независимо от того, что бы она не делала. Вот почему сила эльфа, являющегося является экспертом в этой области, незаменима, — пояснила Фрау.
Куровал вдруг начала чувствовать слабую вибрацию земли через подошвы.
Сердитый рев мужчин и вопли женщин донеслись до слуха Куровал откуда-то издалека. Уловить их помог ее острый эльфийский слух.
Судя по отдаленности этих голосов и их тональности, по всему городу происходило нечто странное и ненормальное.
— Как и ожидалось, мне не сравниться с эльфом в том, что касается обработки растений.
— Р…растений? — растерянно переспросила Куровал.
Но прежде, чем девушка успела сформулировать вопрос, земля в том месте, где ее касались ладони эльфа, вдруг взорвалась. Инстинктивно Куровал хотела убрать руки, но вдруг поняла, что ее тело не слушается. Она не просто не могла сбежать, хотя и очень хотела этого, а даже двинуться оказалась не в состоянии. Замерев, эльфийка пристально уставилась на землю, из которой наружу полезли растения толщиной с детское запястье. Они двигались с такой скоростью, что чуть было не врезались в лицо Куровал. Фрау стояла неподвижно, все еще держа плечи своей собеседницы и вскинув лицо к верху. Растение стремительно рвалось к небесам, цепляясь за стену тянулось вверх, пока, наконец, не оплело всю видимую часть стены толстыми извивающимися лозами.
Однако это было лишь началом. Вскоре множество ростков прорвались наружу, укрывая внешнюю стену плотным слоем лоз.
— Чтоооооооооооооооо за…?! — смогла выдохнуть Куровал.
— Как я и думала, необходимо, чтобы лоза цеплялась за стену, как опору. Я закончила подготовку. Вскоре вся стена будет покрыта ими, — невозмутимо пояснила Фрау.
С губ эльфийки сорвался нечленораздельный звук. Вскинув голову, она окинула стену изумленным взглядом.
Куровал смогла мгновенно разглядеть истинную сущность этого растения. Но в то же время с паникой поняла, что между тем растением, которое она помнила, и этим, стремительно растущим, почти не имелось связи.
Это были эльфийские бобы, которые они с Фрау не так давно обсуждали.
Однако обычные эльфийские бобы никогда не вырастают до таких размеров, и никогда не обзаводятся настолько мощными и плотными лозами. Не говоря уже о пугающей скорости роста.
— Если покрыть внешнюю стену зеленью, она будет укреплена сверху, и это позволит плотнее прижать камни друг к другу. Кроме того, пропитанные в специальном питательном коктейле госпожи Эмиль, семена эльфийских бобов идеально подходят для отражения огненных атак. Именно поэтому эти лозы такие плотные и сочные.
Лозы бобов, которые за мгновение ока плотно переплелись друг с другом, проникали в щели в стене, вгрызались в каменную кладку, скрепляя и уплотняя ее. Вскоре вся стена была покрыта ими. Прежде серая из-за камней, теперь она казалась беспросветно зеленой.
Это напоминало что-то вроде сети, которая опутала всю стену.
Даже если сломать камни кладки, стена продолжит сдерживать врага благодаря этой фиксирующей сети.
— Если все получилось как я планировала, то бобовые лозы смогут поддерживать каменную стену, даже если та будет повреждена. Ну и, конечно же, с такого большого количества саженцев можно будет собрать огромное количество бобов, — улыбнулась Фрау.
Она выглядела так, словно хвалится тем, что ей удалось убить двух зайцев одним выстрелом. Но Куровал определенно беспокоило упоминание «специального питательного коктейля госпожи Эмиль».
— А их можно будет есть?
Прежде, чем она заметила это, странная энергия, циркулировавшая по ее телу, исчезла без следа. Куровал неспешно встала и стряхнула грязь, налипшую на ее ладони.
Фрау тут же убрала руки с ее плеч.
— У меня имеется сертификат от госпожи Эмиль.
— Нет, я не о том. Знаешь, сертификация существа, создавшего этот коктейль, вряд ли является надежной гарантией…
Куровал нахмурилась.
Очевидно, что Фрау не смогла бы самостоятельно вырастить эльфийские бобы в таком количестве и таком воплощении. Влив ману в тело Куровал и используя эльфийку в качестве катализатора, она смогла заставить бобы вырасти за один раз.
Посаженное в землю семя, находящееся под ладонями Куровал, видимо, послужило спусковым механизмом. Как только оно пробудилось, стали прорастать и остальные семена.
— Это была особая установка, вызвавшая цепной рост других семян. Достаточно было влить энергию в одно из них, чтобы по волшебным путям мана передалась в остальные саженцы, — пояснила Фрау.
— Именно это имел виду Рения, говоря, что эту задачу следует доверить профессионалам? — вскинула брови Куровал.
Если Рения действительно сказал нечто подобное, то… скорее всего это был бы комментарий постфактум, после того, как он увидел бы это чудо.
Выходит, Куровал могла пожаловаться Рении на то, что ее обманули, воспользовавшись его именем. Разминая онемевшее тело, эльфийка с улыбкой повернулась к Фрау, взглядом задавая ей вполне закономерный вопрос. Фрау в ответ отвела взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы Куровал убедилась — Фрау все придумала, чтобы убедить эльфийку поучаствовать в этом эксперименте.
— Давай-ка поговорим, Фрау…
— Я против насилия, — тут же отозвалась та. — И вообще, «поговорим», как правило, обозначает исключительно словесное общение.
Даже Куровал разозлилась бы, если бы узнала, что ее обманули и воспользовались нею в ситуации, в которой она не разбиралась. И это было закономерно.
Видя приближающуюся к ней Куровал, светящую яркой улыбкой и накапливающую ману в крепко сжатых кулаках, ману, которая весьма ощутимо возросла за пару последних секунд, Фрау начала отчаянно ломать голову над тем, что ей следует сделать, чтобы выйти из этой ситуации. Ее лицо побледнело.
