Когда Джулия была ранена из-за уловки Лямбды и отступила с линии фронта, войска, охранявшие главные ворота, были сильно обеспокоены. Однако благодаря усилиям Реуса, сражающегося как монстр, отсутствие Джулии было компенсировано. С другой стороны, сражавшимся на стене был нанесён значительный урон. Это было связано с тем, что число раненых увеличивалось, поскольку они не могли справиться с одновременными атаками с воздуха и монстрами, забирающимися на стену.
Тем не менее, нам удалось перестроиться. Монстры отступили к вечеру, и мы смогли пережить сегодняшнее нападение. Однако никто не ликовал. Независимо от того, насколько активно работал Реус, он не мог одним собой полностью затмить Джулию, поскольку она была символом для всех.
Атмосфера была тяжёлой, я участвовал на стратегическом собрании, пока раненые лечились, а стена и оружие ремонтировались.
— Сириус-доно, как там Джулия-сама? — поинтересовался Кайенн.
— Травма серьёзная, всё тело обожжено, но её жизнь сохранена благодаря лечению Риз. Но всё равно какое-то время она уже не сможет сражаться как раньше.
Я объяснил диагноз Джулии перед всеми, но, как ни странно, никаких сопровождений к этому не последовало. Несмотря на то, что ожоги были исцелены магией Риз, Джулии понадобится несколько дней отдыха для полного выздоровления. Она вышла за грани возможного. Когда я сообщил всем итоги, Кайенн и другие командиры подразделений, собравшиеся здесь, испустили глубокий вздох облегчения.
— Правда? Тем не менее, это всё равно счастье, что Джулия-сама смогла вернуться живой. Я благодарен Реусу-доно и Риз-доно, — выразился Кайенн.
— Джулии-сама повезло. Богиня удачи, должно быть, улыбается, раз Джулия-сама выжила в том взрыве.
Камень маны в кулоне испускал огромное количество маны... Другими словами, её тело могло бы быть простыть без следа, если бы я не оставил магическую печать, которая испустила ударную волну в ответ на взрыв. Магический камень сработал как надо. Если бы взрыв был более мощным, чем ударная волна, я не знал, какими могли бы быть последствия. Я был уверен, что ей повезло. К слову, только у правителя зверолюдей был какой-то убеждённый взгляд, смотрящий в мою сторону, я медленно качнул головой, чтобы он сохранил молчание. Будет трудно объяснить многие вещи, и я не считал, что это хорошо, дать посторонним людям знать о моих навыках.
— Теперь, когда мы знаем, что Джулия-сама в безопасности, давайте разберёмся в нашей ситуации. Всем подразделениям доложить, — приказал Кайенн.
— Второй отряд почти истощены. Однако я думаю, что мы сможем восстановиться, и завтра не будет никаких проблем.
— В четвёртом отряде мало боеспособных солдат. Мне жаль это говорить, но я сомневаюсь, что мы продержимся, если завтра сражение продолжится.
— Восьмой отряд сражается успешно, но расход припасов больше, чем ожидалось. Мы немедленно его пополним.
Понесённый урон и запросы были доложены каждым подразделением, и Кайенн начал разрабатывать план по их ликвидации, суммируя всё услышанное. Подразделения с малым количеством людей были объединены с другими отрядами или куда-нибудь отосланы. Командиры подразделений попытались изменить настроение, заговорив позитивным тоном:
— Я много о чём сожалею, но было здорово победить этого предателя, Лямбду.
— Хм, он никак не сможет выжить при таком взрыве. Это немного изменит ход битвы.
— Нет... На самом деле я не хочу этого говорить, но Лямбда ещё жив.
Про Лямбду знало только четверо. Я, Джулия и сопровождающих, которые стояли прямо перед ним. Я в то время слышал их разговоры через магический инструмент. Кайенна выслушал отчёт Яна. Когда Кайенн доложил командирам, что это были растения, покрытые человеческой кожей, обладающие интеллектом, все склонили головы.
— Значит, тот Лямбда, это не Лямбда? Что это значит?
— Я тоже не понимаю. По словам Джулии, она разговаривала с Лямбдой. Не думаю, что она могла ошибиться.
— Получается , тогда было два Лямбды? И если тело было растением, значит, это был такой монстр?
Прозвучало много предположений, но я решил, что это его клон. Возможно, это не совсем то же самое, но это было самое близкое, поскольку оно имело такой же разум, как и у оригинального Лямбды. Однако даже в мире, где существовала магия, я задавался вопросом, может ли клонирование, которое было мечтой науки и технологии, быть реализовано в этом другом мире, и я посчитал, что это зависело от метода.
Я так подумал, потому что однажды сражался с таким в стране правителя зверолюдей. Я сражался с существом, которое вошло в человеческое тело и манипулировало носителем. Это был маленький камень маны, который я извлёк из тела своей магией. Я также мог предположить, что магический камень был живым, но это мог быть и разум, встроенный в камень маны. Хотя брат и сестра немедленно уничтожили его, я чувствовал, что у этого камня маны была сложная магическая печать, которую я никогда не видел.
Другими словами, если кто-то обладал способностью Лямбды манипулировать растениями или вырезать разумное сознание на камне маны, то, возможно, было и создание клона. Однако это была всего лишь теория, которая пришла ко мне после моего особого рождения и приобретённого опыта. Я мог объяснять все подробности бесконечно. Поэтому, когда я задумался, стоит ли вообще говорить об этом, Кайенн прервал командиров подразделений, приказав им замолчать.
— Есть много вещей, о которых мы не знаем, но я уверен, что есть много людей, которые такие же как Лямбда. Он не только знает правду о стране, но и обладает мудростью, чтобы назваться героем.
— То есть лже-Лямбда покажется снова?
— Чёрт, мы в невыгодном положении. Сколько же у него силы?
— Даже если так, мы не можем позволить себе сдаться. Даже если он будет появляться бесконечно.
— Я не думаю, что бесконечно, — встрял в разговор я.
Все взгляды были направлены на меня. Некоторые выражали негодование, но Кайенн, командир передового лагеря, ничего не возразил, поэтому я продолжил.
— Если он может легко увеличить число копий самого себя, мы бы видели их чаще. Если подумать, то он послал одного своего клона лишь на четвёртый день, и он был нацелен только на Джулию-сама. Будь я на его месте, я бы, по крайней мере, натравил на неё как минимум двух клонов, но никак не одного.
Использовать камень маны в теле нужно было с тщательной подготовкой, ему потребовалось создать что-то, чтобы противостоять способностям Джулии. Несмотря на то, что тогда они сражались один на один, к ней могли примкнуть несколько её сопровождающих.
— Если бы существовало много людей, которые обладают такой же силой, как Лямбда, Сандор был бы уже давно уничтожен. Я не думаю, что ему хотелось тратить время на то, чтобы ослабить страну изнутри.
— ...В этом ты прав. Особенно про то, что их количество ограничено.
— Если мы знаем, что лже-Лямбда — это растение, можем ли мы придумать контрмеру? — спросил кто-то из командиров?
— Хм, именно об этом я и думал. Выберите несколько человек, которые хорошо владеют магией пламени, в каждом подразделении, — сказал я Кайенну.
Казалось, что все положительно оценили мою рекомендацию. Вероятно, теперь я завоевал их доверие своими достижениями. Собрание продолжалось также гладко и закончилось, когда были приняты решения. Присоединившись к ученикам в столовой, я услышал громкий шум.
Перед столом, за которым мы обычно сидели, Ян, стражник Джулии, и несколько других молодых мужчин и женщин угрожающе приближались к Реусу, пока он ещё ел.
— Почему вы так сердитесь? — спрашивал он.
— Очевидно же! Тебя избрала Джулия-сама!
Пока я пытался понять, что происходит, со мной поздоровалась Эмилия. Я сел на стул и расспросил её о деталях.
— Джулия-сама ещё не пришла в себя, но, они, кажется, не могут простить Реуса за то, что он ест с Мариной вместо того, чтобы заботиться о Джулии.
— Со стороны и правда выглядит, будто он неуважительно относится к женщинам, но Реус ведь не такой?
— Да. Он спокойно ел, Марина тоже с ним особо не разговаривала.
Реус сосредоточился на еде, так как ему нужно было восстановить физические силы, но Яна и других, выходивших из терпения, это не волновало. Да и к тому же они могли быть так эмоционально нестабильны из-за жалости и разочарования по поводу того, что не смогли защитить Джулию. Вот почему Реус решил дать Джулии поспать и старался не ссориться с ними, и казалось, что он почти не выплёскивает свой гнев. А вот молодым парням было трудно контролировать свои эмоции.
— Мы сильно сожалеем, что она попала под удар врагу. И к несчастью, это был ты, кто спас и смог исцелить её дух больше всех. И мы просим тебя больше заботиться о Джулии! — говорил Ян.
— ...Она вам сама говорила, что чувствует себя подавленно?
— Ну...
— Она спит, и я ничего не могу сделать, так ведь? И чтобы ты знал, Джулия не настолько слаба. Разве вы, ребята, не должны знать это лучше меня?
Имперские гвардейцы не могли ничего сказать, когда Реус указал им на это. Убедившись, что все успокоились, Реус посмотрел Яну в глаза с зубастой ухмылкой.
— С Джулией всё в порядке, если Аники и Риз-анэ так сказали. Я ем сразу и за завтра, так что прошу не беспокоить меня.
— ...Прости.
— Ух! Я знаю, что ты хочешь сказать. Обязательно загляни к ней чуть позже.
Было неясно, смягчила ли молодая улыбка Реуса их гнев, но гвардейцы после этого поклонились ему в ответ. Когда Реус вернулся к тарелке, Альберт, сидевший рядом, сказал мне:
— Это из-за усталости и беспокойства. Настроение у них подавленное.
— Как я и ожидал, её ранение произвело огромное впечатление. Если Реус бы погиб, я бы немедленно покинул это место.
— Да, действия Реуса спасли нас всех, не только Джулию. Я горжусь своим другом.
— Нет, он смог пойти туда благодаря тому, что вы с Китом остались у главных ворот. К тому же Реус был не единственным. Все остальные тоже старались изо всех сил.
Реус был успешен во многих местах, но главные ворота точно бы рухнули, если бы не Кит, который остался там и продолжил сражаться, и Альберт, который следил за окрестностями, ловко передвигаясь по области. Когда я похвалил своего ученика, который недооценивал себя, он почесал голову, чтобы скрыть смущение.
— Кстати, сэнсэй. Что это был за меч, которым Реус перерезал горло горным великанам? Лезвие его меча явно не выглядит так, словно может разрезать его шею надвое.
— Это... секретная техника — [Стиль одиночного удара окончательного уничтожения]. Это техника, которую Реус создал сам, когда выучил основы.
Давным-давно, перед тем, как покинуть дом, где я родился... Реус познакомился с Лиором Джи-сан. Тогда Джи-сан и показал свою технику Реусу. Казалось, что она была ещё не завершена. Хотя со стороны это выглядело как взмахи мечом, Джи-сан сказал, что эта техника в конечном итоге выведет его к другой секретной технике. И это техника была [Стилем одиночного удара окончательного уничтожения], которую Реус отшлифовал и завершил сам.
— Эта техника требует много маны, а также выносливости. Если завтра появятся ещё большие монстры, вероятно, мне придётся вмешаться.
— Сэнсей займётся небом, не так ли? Если Джулия не сможет присоединиться к нам, мы с Китом присоединимся к штурмовому отряду, поэтому я буду полагаться на Хокуто-сан, чтобы...
— Не пойдёт. Хокуто сейчас не в передовом лагере и, возможно, даже не сможет принять участие в завтрашнем сражении.
— А?!
— — — — — — — — — — — — — — -
Я поделился со всеми информацией со стратегического совещания во время еды. После перерыва мы с Эмилией поднялись на верхний этаж фронтового лагеря. Но не для того, чтобы позвать Хокуто, а потому, что хотел постоять на ветру. Пока я разговаривал с Эмилией, глядя на ночное небо и окружающий нас пейзаж, к нам внезапно вышел Кайенн.
— Ээ, прошу меня извинить. Я не хотел прерывать свидание молодых людей...
— Не беспокойтесь об этом. Мы просто хотели подышать свежим воздухом. Кстати, вы были заняты пересмотром стратегии?
— Я хотел немного сменить обстановку. Если в операции будет хоть какой-то недочёт, то всё может пойти крахом.
Он говорил это без всяких конспираций, вероятно, потому, что кроме нас здесь никого не было. Он так или иначе знал о наших способностях и посчитал, что нет смысла скрывать это.
— Всё ещё есть какие-то трудности?
— Даже не хочу об этом говорить. И к тебе это тоже относится. Ты ведь не из-за этого отсылаешь Столетнего Волка?
В данный момент Хокуто не было здесь. После окончания сегодняшней битвы я написал письмо, чтобы нам прислали подкрепление. Поэтому я и сообщил Альберту, что Хокуто не будет.
Я предположил, что он вернётся максимум завтра. Но как я и сказал на стратегическом совещании, он не успеет до начала битвы, поэтому все будут с нетерпением ждать его. Никто не выказывал признаков того, что они полагались на него, но это было лишь ещё одним доказательством его неопровержимой силы. Некоторые из них кричали на меня за то, что я не использовал эту драгоценную силу, но у Хокуто не было причин привязываться к происходящему здесь, ведь для начала он был моим партнёром.
