Джулии, как и в прошлый раз, удалось победить великана на правом фланге. Они бегали по полю боя и потрепали всю группу монстров, прежде чем вернуться к главным воротам. Несмотря на некоторые потери, большинство подразделений вернулись благополучно. Они победили свою цель, горного великана, так что план сработал как надо. Штурмовой отряд сделал свою работу и взял небольшой перерыв, но Джулия в одиночку вернулась на линию фронта и присоединилась к Киту.
— Она работает на пределе своих возможностей. Она недавно вернулась. Ей не нравится сидеть сложа руки, — сказал Ян.
— В отличие от Яна и других, она не устаёт от размахивания мечом. Не беспокойся.
Джулию заменял Реус после проверки её состояния. Но, похоже, у Джулии было достаточно выносливости, чтобы резать монстров одного за другим у главных ворот. Монстры безжалостно атаковали стену. Постепенно их начали прижимать.
— Чёрт, у меня кончаются стрелы! Кто-нибудь, прошу, принесите ещё!
— У нашего подразделения кончилась мана. Мы немедленно отступаем!
— Мы убиваем их уже не так быстро! Перегруппируйтесь с войсками в тылу!
Помимо того, что сила монстров увеличилась, у этих людей заканчивались силы после интенсивных сражений каждый день. Даже имея возможность спать по ночам, лишь немногие из них могли выспаться из-за беспокойства и напряжения. Кроме того, они уставали и психически.
Достижения Джулии на поле боя помогали поддерживать боевой дух, но умственная усталость всё равно давала о себе знать, так как они только сейчас заметили недостаток стрел и осознали ситуацию. Из-за такой оплошности некоторые отряды не сдерживали монстров, взбирающихся на стены, и летающие монстры тоже начали подходить слишком близко.
— Не паникуйте! Теперь, когда они близко, мы можем полностью проявить свою силу. Давайте заставим их пожалеть, напав на них! — крикнул правитель зверолюдей.
— Если камни не помогают, сдерживайте их горячей водой! Сбросьте их со стены!
— Поддержка магией скоро прекратится! Будьте осторожны и не подставляйтесь!
После быстрых инструкций от правителя зверолюдей и капитана каждого подразделения, мы смогли совладать с ситуацией. Если смотреть на обстановку в целом... это было больше пятьдесят на пятьдесят. Я считал, что это нормально, так как до сих пор всё шло хорошо. Помогая отрядам в опасности, я продолжал сбивать летающих монстров. Наблюдая за передвижением монстров, я начал задаваться вопросом:
— Сколько же их...
Сколько бы мы их ни побеждали, монстры появлялись бесконечно. Спокойно подумав об этом, я рассчитал, что если бы мы продолжали так сражаться, солдаты вымотались в течение нескольких дней, и передовой лагерь был бы захвачен. Не было ли это слишком странным?
Конечно, сегодня появился огромный великан. Это увеличивало уровень вражеской мощи. Но если за всем этим кто-то стоял, не могло ли ему стать настолько скучно, чтобы он захотел что-нибудь изменить? Командир, который управлял монстрами, мог сформировать целую армию. Пока я стрелял магией, я посчитал, что за этим кроется какой-то другой план... и вдруг случилось следующее.
[Я посланник с передового лагеря! Джулия-сама, Пожалуйста, приготовьтесь к очередному нападению!]
Кайенн, который всегда был спокоен до этого, в спешке отдал приказ. На горизонте, где выходили монстры, снова показались гиганты. Но меня беспокоило не то, что их было трое. А то, что на спине одного из них виднелась какая-то фигура.
— И вот наконец-то этот человек решил показаться в открытую...
Усилив моё зрение до предела, я подтвердил, что это был сам Лямбда, который, видимо, и стоял за всем происходящим. У него была спокойная улыбка, которая, казалось, не соответствовала этому полю боя, пока он стоял на спине качающегося монстра. Это создавало странную атмосферу.
Мне было интересно, почему Луки и Хилгана здесь не было, но зато мне стали чётко ясны мотивы. Это была возможность переломить ход битвы. Джулия заметила присутствие великана и Лямбды, когда те приблизились. Затем она заговорила, будучи предводителем вновь собранного штурмового отряда, указывая своим мечом на Лямбду.
[У тебя есть мужество предстать перед нами. Откуда такая смелость?]
[Мне это интересно. Я просто пришёл повидать вас всех. Кажется, вы выглядите лучше, чем я ожидал.]
Расстояние между ними было большим, но разговор вёлся с помощью заклинания [Эхо]. Лямбда говорил вызывающе, но Джулия отвечала неотразимой улыбкой.
[Прости, тебе это кажется. Если хочешь, покажу тебе это, если подойдёшь поближе.]
[Хехе, ладно. Мне стоит присмотреться получше?]
Непонятно, пришёл ли Лямбда действительно за этим, но, по крайней мере, он, казалось, не собирался убегать. Конечно, это могла быть и ловушка. Так или иначе горных великанов мы ещё могли одолеть. По возможности им нужно было захватить Лямбду, чтобы получить информацию, но они не могли сделать это, не напав на него. Поскольку Реус и Кайенн сказали Джулии быть настороже, она снова перегруппировала свой отряд и вбежала в орду монстров.
Джулия выглядела так, словно её спровоцировали, но её движения во время атаки были спокойными. Она не стала атаковать великана посередине, на котором был Лямбда. Для начала они атаковали двух других гигантов. Когда левый гигант был повержен, они сразу же перешли к правому. Великан в центре приближался к передовому лагерю, но изменил цель, чтобы атаковать Джулию, вероятно, после приказа Лямбды. Так что её отряду, скорее всего, придётся столкнуться с двумя монстрами одновременно. Поэтому она крикнула им, нападая на монстра впереди:
[Его движения.... он нацелился на нас. Слушайте, я выиграю время и атакую Лямбду! Остальных я оставляю вам!]
[Вам опасно идти одной! Пожалуйста, возьмите несколько солдат с собой.]
[Хм, в таком случае, вы трое, следуйте за мной.]
Джулия выбрала Яна и ещё двоих сопровождающих. Они отделились от отряда, направлявшегося к правому великану, и бросились на центрального. Четвёрка без проблем прорвалась через группу монстров. Порезав великану ступню несколько раз, чтобы замедлить его движение, Джулия пробежала под его ногами.
— — — — — — — — — -Джулия — — — — — — — — -
— Давненько же мы с тобой не виделись.
— Действительно. Я знаю твою силу, но я удивлён — ты оказалась более выносливой, чем я думал.
— Дело не только в моей силе. Это также сила моей страны и моих товарищей.
Я смогла дойти досюда только благодаря им. Если бы кто-то из них убежал, передовой лагерь быстро рухнул. Появление Лямбды могло изменить ход боя, нужно было пробиться сквозь монстров и добраться до спины великана; сопровождающие, включая Яна, запаздывают, так что это будет битва между мной и Лямбдой.
Было очевидно, что Ян, который нёс с собой столько всякой экипировки, опоздает, но как мечнику, мне хотелось сразиться с Лямбдой именно так, бой должен быть суровым. Пока я ждала Яна, я попыталась начать разговор с Лямбдой.
— Лямбда, я знаю, что ты хочешь отомстить, потому что твоя семья погибла. Однако виноваты были люди, которые подставили тебя, тебе не нужно ненавидеть из-за этого всю страну. Отец сказал мне, что готов предложить этих арестантов, если ты хочешь. Хватит сражаться. Ты согласен на переговоры?
— Ты такая же, как Сангер, и ничего не знаешь. Я делаю это не из мести. Я просто не могу позволить стране под названием Сандор существовать. Прекрати эти бессмысленные речи.
Я ожидала этого. Переговоры здесь не помогут. У него и в мыслях не было отомстить своей силой, но я не могла простить ему того, что он сделал.
"Нужно решить, что делать дальше."
Когда Ян и другие присоединились ко мне, как раз после слов Лямбды, я снова заговорила, указав своим мечом в его сторону.
— Раз так, то другого выхода нет. Как принцесса Сандора и как воин, защищающий свою страну, я остановлю тебя.
— Это целеустремлённость восхищает, но сможешь ли ты справиться в одиночку?
— Разве я тебе не говорила? У меня много людей, на которых я могу положиться. По крайней мере, это стоит того, даже если ты можешь управлять этими монстрами.
— Ох, ты так считаешь? Как-то слегка грубо. Надеюсь, вы не пожалеете потом за это безрассудное обвинение.
Он поднял руки вместе, его можно было атаковать. Чтобы сократить дистанцию и напасть, я одним прыжком оказалась в пределах его досягаемости и перерезала ему правую руку. Сразу после этого я отрубила ему левую руку. В прошлый раз он исцелился. Так что, пока у него есть руки, я буду отрезать их.
Конечно, я бы атаковала и его шею, но я хотела кое-что узнать от этого человека. После вращения мечом я решила отойти на некоторое расстояние и посмотреть, что будет.
— Как и ожидалось, ты быстро учишься. Но разве не стоило начать с головы?
— Мне нужно кое-что спросить, прежде чем я отрежу тебе голову. Это ты вставил камни маны, которые взрывают монстров?
— Верно. Если быть точным, этот план придумала Лука. Довольно трудозатратный, но разве это не прекрасно, использовать монстров, от которых и так хочется избавиться.
— Похоже, найдутся и другие причины, чтобы убить тебя. Позвольте мне услышать ещё кое-что. Есть ли способ остановить этих монстров?
— У меня нет причин говорить тебе. Ах, ну может быть, эти монстры уйдут, если я умру? Ведь если я не пропаду, не думаю, что монстры перестанут атаковать.
— ...Понятно. Я подумаю об этом после того, как убью тебя.
Я не знала, насколько он был серьёзен, и на то, почему он действовал так скрытно, должны были быть свои причины. На этот раз я должна была убить его. Ян вышел вперёд, чтобы защищать меня и копьеносца Шейна. Проверив нашего мага, Дину, которая специализировалась на магии пламени, я продолжила выискивать подходящую возможность.
— Джулия-сама. Без рук его атаки будут ограничены. Стоит ли нам атаковать сейчас? — спросила Дина.
— Нет, не думай о нём, как мы это делаем обычно. Даже если он кажется безоружным, у него всё равно есть какой-то план... руки...
Это было странно. В местах, где я отрезала ему руки, должно было быть много крови, так? Цвет крови был светло-красным. Не такой, каким он должен быть...
— Дина, сорви с него плащ...
— Да! Сделаю это клинком ветра... [Воздушный срез].
Хотя её способности были основаны на огне, она также могла использовать магию ветра среднего уровня. Плащ, покрывавший всё тело Лямбды, был сорван, и его тело было обнажено. Я осмотрела его... и оно выглядело совсем не так, как у человека. Всё тело, кроме головы, представляло собой переплетение каких-то частей в форме человека.
— ...Твоё тело, как и твой разум, тоже стало как у монстра?
— Я бы хотел, чтобы это называли эволюцией, а не монстром. Это тело выходит за пределы той оболочки, которую называют человеком.
"Он назвал это... эволюцией?"
Я согласна, что жизнь в подобной ситуации можно назвать эволюцией, но его внешность не говорили ни о чём таком важно, что касалось человека. Ян и другие тоже чувствовали это. Они не могли скрыть отвращения.
Ему понравилась наша реакция? Он радостно продолжал говорить, скривив рот в полуулыбке.
— Позволь мне сказать тебе ещё кое-что. Растения обладают сильной жизненной силой, и даже если корень повреждён, он отрастёт, если его закопать в землю. Проще говоря, если ты сама сломаешь его и посадишь, ты получишь то же самое растение.
— То же самое растение? То же самое... только не говори мне, ублюдок...
— Да, именно так, как и подумала Джулия-сама. Здесь я — Лямбда, но не Лямбда.
Другими словами, тот, перед нами был не тот Лямбда? Сейчас всё становится куда серьёзней... Ничего хорошего, у Онии-чан и Кайенна получилось бы гораздо лучше. Я всё равно ничего не понимаю.
— И моя цель... ты, Джулия-сама. Всё станет куда интересней, когда опора для многих людей, внезапно пропадёт...
— Что?! Пригнитесь!
Я резко оттолкнулась с места, так как у меня было плохое предчувствие после его пугающих слов, как у моих ног появились бесчисленные зелёные щупальца. Я использовала меч, чтобы разрубить их, природа этих щупалец была больше похожа на лозы растений. Фальшивый Лямбда своими ногами начал врастать в спину великана, и, похоже, именно это и стало причиной появлений лоз.
— Ах, прошу прощения. Слишком тяжело для твоего уровня?
— Ты паразит, который живёт в монстре. Для тебя будет милостью быть разрубленным мною.
Я всё ещё плохо понимала, но это не изменило моего плана убить его. Я прошептала Яну и остальным, перерезая приближающиеся щупальца.
— Что думаете об этом?
— Сейчас я активирую заклинание, но, учитывая его диапазон, я не знаю, достигнет ли оно цели или нет.
— Этого вполне достаточно. Я сделаю всё, как надо. Так что просто используй магию, как только произнесёшь заклинание.
Я быстро закончила переговоры. Дина активировала продвинутую магию пламени, и появилось несколько столбов огня, после чего лозы мгновенно сгорели. Затем я побежала вперёд, избегая огненных столбов. Появились новые лозы, но так как Ян и Шейн прикрывали меня от большей части атак, я смогла добежать без замедлений. Разрубая щупальца перед собой, я прыгнула Лямбде на грудь и отрубила голову.
— Хорошо! Теперь позаботимся об этом гиганте...
— Это ещё не конец, — произнёс чей-то голос.
— Что?!
Его голова была отрезана, почему я слышала его голос? Когда я поспешно обернулась, то заметила, что голова фальшивого Лямбды, отделившаяся от тела, смеётся, уставившись на меня. Поэтому я инстинктивно замахнулась мечом, но в этот момент в моё поле зрения вошло его тело, лишённое головы, и я остановила свой удар.
— Нет, как ты...
— Недостаток этого тела в том, что требуется какое-то время, чтобы восстановить его. Итак, сколько минут я на это потратил?
Лоза из его груди вырвалась наружу. Там был камень маны, используемый для самоподрыва, который я много раз видела во время сражения. Более того, он был больше, чем тот, что был в монстрах. С одной стороны, было плохо, что он здесь тоже играет какую-то роль, однако, это была возможность, если подумать об этом по-другому. Фальшивый Лямбда мог самоуничтожиться, если не трогать его, так что нам нужно было просто отступить, пока камень не активируется.
— Отходим! Убегаем отсюда.
— Разумный выбор. Но, зная тебя, не готов подумать о том, что ты действительно отступишь.
Он продолжал что-то говорить, но у меня не было времени на этого ублюдка. Я бежала, думая о том, как усугубилась ситуация, из которой будет трудно выбраться, но сначала я должна была проверить Яна и других.
— Что это за внезапные перемещения? — крикнул Ян.
— Все, быстрее сюда! А?! — звала Дина.
— Здесь ещё! Он не умер! — послышался голос Шейна.
