Ее сердце барабанило в ушах, и она была покрыта холодным потом.
— Анжелика...
Крик вырвался из ее губ, и она поспешно села, когда вдруг услышала свое имя в темноте.
— Это только я. — Лорд Рэйвен сидел рядом с ней на кровати.
— О! — Она вздохнула и, не задумываясь, наклонилась и обняла его. Лорд Рэйвен сначала застыл, но затем положил руку ей на спину. Он нежно погладил ее по спине, в то время как сердце Анжелики все еще дико билось в ее груди.
— Что тебя так напугало? — спросил он.
Она выдохнула. «Я... Я только что увидела странное существо. Человек со странно выглядящими глазами. У него были когти и клыки. Это казалось таким реальным. Это было так страшно». — Она почувствовала, как он снова застыл.
— Так и должно быть, — сказал он.
Анжелика держалась за него крепко: «Я рада, что ты здесь».
Он снова погладил ее по спине. Это было настолько успокаивающе, что ей захотелось свернуться клубочком в его объятиях. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то утешал ее. Она сама всегда обнимала и утешала. Свои страхи и тревоги ей приходилось скрывать, потому что она могла рассказать об этом только своему брату, и она не хотела добавлять забот к его борьбе.
— Разве ты не можешь... остаться здесь на сегодняшнюю ночь? — спросила она, напрягаясь от страха быть отвергнутой. Последовало долгое молчание, прежде чем он заговорил: «Хорошо».
Он встал, придерживая ее одной рукой за спину. Другой рукой подхватил под колени и уложил удобнее. Затем он укрыл ее одеялом, прежде чем лечь рядом с ней. Анжелика повернулась к нему лицом, он лежал на спине и смотрел в потолок.
— Ты не собираешься спать? — спросила она.
— Я подожду, пока ты уснешь, — сказал он. Анжелика поинтересовалась, что он делал здесь, в ее комнате? Возможно, она шумела, и это заставило его прийти к ней? Это все равно означало бы, что он был на ее половине. Придется ли им по-прежнему спать в отдельных комнатах после того, что произошло? Ее сердце забилось, когда она вспомнила, что произошло между ними ранее. Так каково это — быть с мужчиной? Он повернулся к ней, и ее глаза расширились. Как будто ее поймали на том, что она делает что-то плохое, но он не мог знать, о чем она думала.
— Ты все еще напугана? — спросил он.
Она покачала головой: «Сейчас со мной все в порядке».
Он кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на потолок.
— Ты в порядке? — спросила она его. До их горячего момента у него было не самое хорошее настроение.
Лорд Рэйвен долго молчал, прежде чем ответить: «Со мной никогда не бывает в порядке».
Она задавалась вопросом об этом.
— Что тебя так мучает? — После каждого вопроса было короткое молчание.
— Анжелика. Простишь ли ты себя, если убьешь Уильяма?
Анжелика была ошеломлена этим вопросом. Почему он вдруг спросил об этом? На мгновение она запаниковала.
— Уильям...
— С ним все в порядке. Я просто спрашиваю, если... — сказал он. — Если бы ты убила своего брата, смогла бы ты простить себя и жить дальше?
Анжелика даже представить себе такое не могла. Это было тревожно.
— Я бы умерла, но не убила брата, — сказала она.
Он кивнул с грустной улыбкой: «А что, если бы ты это сделала?»
— Зачем мне это делать? Разве что случайно или если бы он собирался убить много невинных людей... — Она остановилась. Даже в таком случае она не могла подумать об убийстве своего брата.
Если бы она не была заперта в тот день, когда ее отец ушел, чтобы убить короля, смогла бы она разоблачить его и стать причиной его смерти? Иногда она задавалась вопросом: даже если бы она знала, что это было сделано для защиты ее брата, сделала бы она это? Независимо от того, насколько плохим был ее отец, он был ее отцом. И у нее были хорошие воспоминания о нем до того, как он стал другим человеком после смерти ее матери. Она вспомнила, что он был хорошим отцом и любящим мужем.
Если она не могла этого сделать с отцом, то как она могла убить своего любимого брата? Или кого-нибудь? Даже если бы она убила врага, она не смогла бы спать по ночам. Именно так она чувствовала. Лорд Рэйвен, будучи воином, вероятно, по-другому относится к убийствам и смерти. Тем не менее, как он мог подумать о том, чтобы попросить ее представить себе убийство ее собственного брата? Этот вопрос даже не должен был рассматриваться.
— Ты даже не можешь себе этого представить, — сказал Рэйвен. — Я не только представлял себе убийство брата или сестры. Я спланировал и сделал это.
Анжелике потребовалось время, чтобы его слова дошли до нее. Был ли он серьезен?
— Что ты имеешь в виду?
Она задала вопрос через силу, стараясь быть спокойной.
Он тоже сел и повернулся всем телом и лицом к ней.
— Ты держала своего брата на руках после того, как он родился? — Анжелика кивнула, все еще смущенная тем, куда пошел этот разговор.
— Я тоже держал свою сестру на руках, когда она родилась. Я наблюдал, как она растет. Она была моим единственным другом. Она была моим другом и мне было с ней хорошо.
Что-то в его глазах изменилось, и Анжелике стало плохо. Как будто она больше не хотела слушать то, что он должен был сказать.
— Ее больше нет в этом мире. Я убил ее.
Последовала жуткая тишина, и тогда Анжелика вышла из своего замороженного состояния.
— Почему ты говоришь такие вещи? — Она ругала, злилась, но он просто смотрел на нее, и часть ее знала, что он не будет шутить о чем-то подобном.
— Потому что это правда.
Анжелика посмотрела ему в глаза. Они были холодными и пустыми. Он не мог шутя говорить об убийстве своей собственной сестры, выглядя так.
Внезапно она почувствовала стеснение в груди и покачала головой. Должно быть, это какое-то недоразумение. Он не мог иметь в виду это буквально.
— Ты мне больше не веришь, — сказал он. — Моя сестра мертва. Я. Убил. Её.
— Нет. — Анжелика покачала головой.
— Да.
— Ты бы этого не сделал.
— Я уже это сделал. Если ты не веришь, ты можешь спросить любого из лордов.
— Нет! — Она отказывалась в это верить, слезы обжигали ее глаза. Это не может быть правдой. Это, должно быть, ее кошмар продолжается. — Почему ты мне это говоришь?
— Ты хотела знать обо мне, сказал он. — Теперь ты знаешь, почему я не хотел тебе что-то рассказывать.
— У тебя, должно быть, была причина.
Ее голос звучал так, как будто она собиралась плакать.
— Скажи мне, какая причина может оправдать убийство моей сестры. Что она была моей подругой? Что она была самым добрым человеком, которого я знал?
— Тогда почему?
— Было что-то, чего я желал больше, чем ее доброта. Поэтому я пожертвовал ею.
— Ты... ты не такой человек. — Он ничего не сказал и только уставился в потолок.
Как она должна была в это верить? Слеза сползла по ее щеке.
— Я... Я не могу тебе поверить.
— Он только кивнул.
— Скажи что-нибудь! — Она потребовала.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал?
— Что ты этого не сделал. Что это недоразумение. Что угодно!
— Это было бы ложью, — ответил он.
— Может быть, ты спас ее, убив, может быть...
— Стоп! — Он закричал и встал с постели. — Я продал свою сестру человеку, который, как я знал, будет использовать и оскорблять ее, просто чтобы иметь больше власти. Я убил ее не один раз. Она умирала тысячу раз, прежде чем покинуть этот мир навсегда.
Он был зол и трясся от злости, а она плакала.
— Ты все еще хочешь, чтобы я сказал тебе, что я этого не делал?! — закричал он. — Хорошо. Я этого не сделал.
Анжелика обхватила себя за плечи. Что это был за кошмар? Она хотела проснуться.
— Я тебе говорил. Я ничем не отличаюсь от людей, которые продали тебя.
Ее сердце сжалось. Она ненавидела этих мужчин и никогда не использовала слово «ненависть», но ненавидела их. Мысли о них всегда заставляли ее кровь кипеть, а ее душа сжималась от отвращения. Пожалуйста, Господи! Он не мог так поступить со своей сестрой. Он не мог быть похожим на этих людей. Она предпочла бы, чтобы он был кем-то еще, но не таким.
— Ты продолжала бороться после всего, что пережила, за своего брата. Мне нечего было дать моей сестре для надежды, потому что именно я был тем, кто сделал это с ней.
Она могла сказать по его голосу, что он злится. Анжелика хотела, чтобы он остановился. Она не могла себе представить, каково это, должно быть, было.
— Это не самое худшее, что я сделал. Хочешь узнать больше? — Его голос был ядовитым.
— Нет! — Анжелика закрыла уши, в то время как слезы текли по ее лицу. — Хватит.
Лорд Рэйвен вздохнул: «Я думаю, что этого достаточно для сегодняшнего вечера. Я оставлю тебя переваривать эту информацию».
Затем она услышала его шаги, и дверь открылась и закрылась. Оказавшись одна, она уткнулась лицом в ладони. Она не была уверена, что из его рассказа заставляет ее плакать, но она чувствовала себя такой одинокой и растерянной. Она была смущена тем, кто он такой, смущена тем, почему она поверила ему, но всё ещё отказывалась это сделать. Был также гнев, она не знала, почему и на что, было разочарование. Но сильнее всего она ощущала боль и страх.
