Рэйвен был шокирован болью от того, что его клыки вылезли наружу. Обычно его десны сначала чесались, и клыки не торопились, чтобы медленно прокалывать и удлиняться. Но на этот раз они выступали так быстро, что это шокировало и причиняло боль. Он некоторое время сидел, прикрывая рот рукой, чтобы оправиться от того, что только что произошло, но ее запах задержался в воздухе, и он все еще чувствовал тепло от ее губ и тела. Ему пришлось уйти от этого места. Подальше. Он мог думать только о том, чтобы пойти к Лазарю.
Разве Лазарь не устроил бы вечеринку и не был бы занят выпивкой, чтобы Рэйвен просто мог спрятаться в другой комнате? Но, к его удивлению, дом Лазаря был тихим, когда он прибыл. Демон, должно быть, почувствовал его, потому что он появился перед ним.
— Ох. — удивленно сказал он. — Что привело вас сюда в этот час?
— Вы не веселитесь и не пьете, — указал Рэйвен.
Лазарь усмехнулся: «Ну, вы никогда не посещаете мои вечеринки, но я могу предложить вам выпить, если хотите».
Рэйвен кивнул ему. Он хотел выпить. Лазарь отвел их в более удобное место, чтобы посидеть там, где они могли выпить.
— Разве вы не можете что-то сделать со своими клыками? Такое чувство, что это меня вы хотите укусить, — сказал Лазарь, наливая им напиток.
— Это не работает, — сказал Рэйвен, чувствуя разочарование.
— Тогда, кажется, вы приехали сюда, не закончив работу, — ухмыльнулся Лазарь.
— Было бы катастрофой, если бы я закончил. — Он выпил, вспомнив этот страшный момент. Он был так близок к тому, чтобы сделать что-то, что нельзя будет отменить.
— Вы еще не сказали ей. — Лазарь нахмурился. — Вы знаете, что не можете укусить ее, не сказав ей. Это больно, и это может быть шокирующим, и тогда вы даже не сможете заставить ее забыть, если она будет слишком шокирована.
— Я знаю, — сказал Рэйвен, расстроенный этими словами. Вот почему он был зол на себя. Он чуть не надругался над ней. Он должен лучше других знать обо всем, через что она прошла. — Такого просто никогда раньше не было. Обычно я чувствую, когда собираюсь обернуться, чтобы я мог остановиться, но на этот раз... — Он просто обернулся. Значит ли это, что он хотел отметить ее?
— На этот раз все было по-другому. — Лазарь закончил приговор для него, а затем сделал глоток из своего напитка. — Что это значит? Я знаю, что, когда это происходит медленно, это обычно из-за желания. Но когда это происходит быстро, когда это становится болезненным, это нечто большее, чем просто желание. Вы создали более глубокую связь с этим человеком. Это становится желанием больше, чем просто удовлетворить ваши потребности. Желание сделать этого человека своим?
Рэйвен смотрел на бокал в руке, в то время как его мысли разбегались. Желание сделать ее своей? В тот момент, когда она мыла ему руки, когда она вытерла слезу с его лица с такой нежностью, и когда она сказала, что принадлежит ему и попросила его поделиться с ней своими заботами и страхами, сильное желание сделать ее своей настигло его. Оно заставило его грудь сжиматься и расширяться, оно сделало его глаза горящими, его легкие вдохнули запах, который не только соблазнял его сейчас, но и успокаивал его.
Он просто хотел ощущать нежность ее руки. Пусть ее тепло уберет холод в его теле. Пусть ее свет пронизывает его тьму. А потом он взял бы ее на руки, и она была бы такой мягкой, такой милой и такой готовой. И он знал, что обречен. Теперь, когда она хотела его как мужчину, демон в нем также искал одобрения.
— Вы знаете, что это ваш демон требует от вас сделать следующий шаг, — сказал ему Лазарь.
— Следующий шаг?
— Вы не можете отметить ее без ее согласия. Это был бы только укус, который отпугнул бы ее. И чтобы она согласилась, она должна знать, что значит быть отмеченной.
Он должен был сказать ей, кто он такой. Открыть правду о том, кто он такой, чтобы она могла решить, узнав о нем все. Но он уже совершил ошибку, женившись на ней, когда не собирался этого делать. Эти обеты все еще преследовали его. Он не совершит той же ошибки, отмечая ее, если не будет готов выполнять обязанности партнера. Это заставило бы его обмануть ее еще раз. По крайней мере, спаривание, которое он хотел завершить.
— Но тогда она узнает о Демосе, — сказал Рэйвен.
— Это нормально, что вы беспокоитесь. Это не то, что легко упускать из виду. Вы должны быть готовы к этому и не разочаровываться от ее реакции. Было бы странно, если бы она не отреагировала так, как вы боитесь, что она отреагирует. Нас не наказывают за кражу хлеба.
Рэйвен не был так обеспокоен открыть ей свой секрет о демоне, чем будущим рассказом о Демосе. Он ничего не мог поделать с тем, что был демоном. Таким он и был теперь. Но Демос был тем, кем он стал по собственному выбору. Кто бы не отреагировал негативно на того, кто совершил самые ужасные преступления? Даже такая добрая душа, как Анжелика, описала его как худшего. «Худшие люди — это те, кто охотится на слабых», — сказала она. Он был хуже тех, с кем ей приходилось иметь дело. А потом она сказала, что он совсем не похож на Демоса. Если бы она только знала, что говорит с ним напрямую.
— Как вы думаете, мы изменимся к лучшему? — спросил Рэйвен.
Лазарь казался задумчивым: «Я думаю, что у нас появится такая возможность, — наконец произнёс он. — Я не знаю, достаточно ли этого, чтобы не быть вновь наказанным. Картина все та же. По крайней мере, для меня. Какое-то время у меня получается, а затем вновь возвращаюсь к прошлому. И тогда я удивляюсь, почему я вообще удосужился стать лучше. От вредных привычек трудно отказаться».
— Действительно, — ответил знакомый голос. Скендер присоединился к ним в комнате. — Я перебил вас?
— Кажется, вы тоже не прочь выпить, — ухмыльнулся Лазарь.
Скендер сел, выглядя уставшим. Вероятно, он переживал трудный период со своим демоном. Но мужчина предпочел быть наказанным. Сначала все они возмущались им, потому что, когда они были вынуждены подвергнуться этому наказанию, он пришел туда добровольно. Почти как бы издеваться над ними.
Лазарь налил ему напиток, и Скендер сразу же проглотил его, прежде чем глубоко вздохнуть: «Вы выглядите ужаснее меня», — сказал он, глядя на Рэйвена, а затем на Лазаря, который всегда выглядел так, как будто он жил прекрасной жизнью.
— Сейчас он женат, но ему нужно завести себе женщину, — сказал Лазарь Скендеру. Скендер налил себе еще немного, прежде чем выпить его.
— Должен ли я?.. — Он спросил, удивив их обоих, а затем рассмеялся. — Вы плохо влияете, Зарус.
— Мне просто интересно, как вы можете сопротивляться, когда все эти женщины охотятся на вас. Даже у подруги Анжелики были какие-то фривольные мысли. — Он покачал бровями. — Может быть, вы можете научить меня самоконтролю, а я смогу научить вас веселиться?
Скендер покачал головой: «Может быть, вам просто нужно влюбиться».
Лазарь засмеялся: «Я? Влюбляться?»
Скендер кивнул, как будто он все понял: «Да. Если вы найдете такую любовь, то никакая другая женщина не соблазнит вас. С твоим состоянием, это действительно то, что вам нужно, мой друг».
— Влюбиться? Что это такое? — спросил Рэйвен. Он надеялся, что с ним этого не произошло.
Скендер вздохнул, когда что-то в его глазах изменилось. Как будто он вспоминал что-то из прошлого: «Влюбленность ощущается как первые лучи теплого солнца на вашей коже после холодной зимы».
Его глаза сменили выражение с мечтательного на болезненное, прежде чем они вернулись к нормальному состоянию. Первые лучи теплого солнца? Именно так он чувствовал себя с Анжеликой. Его жизнь была долгой, холодной и бесконечной зимой, пока он не встретил эту чудесную рыжеволосую красавицу.
Лазарь пренебрежительно махнул рукой: «Любовь прекрасна, но как насчет похоти? Я уверен, что у меня есть кое-кто для этого. Позвольте мне помочь вам найти».
— Мне не нужна ваша помощь.
— Может быть, это то, что нужно вашему беспокойному демону?
— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказал Скендер.
Они обменивались подобными фразами с Лазарем, не желая сдаваться. Оставьте этому человеку желание склонить вас к греху. То, как он описывал удовольствие, получаемое от женского тела, было похоже на эротическое стихотворение, и Скендер изо всех сил старался не слушать.
Даже Рэйвен на мгновение взволновался, вспомнив, что чувствовало его тело, когда Анжелика находилась под ним.
