Он провел пальцами по своим волосам, чтобы откинуть их назад, и вздохнул. Казалось, ему было трудно держать глаза открытыми, когда он встал.
Инстинктивно Анжелика потянулась к нему, когда у него задрожали ноги, чтобы не дать ему упасть. Он посмотрел туда, где она схватила его за руку, но ничего не сказал.
— Я помогу тебе добраться до твоей комнаты, — сказала она, но он продолжал спотыкаться, поэтому она обняла его за плечи, а ее рука обняла его за талию.
О, Господи. Он был тяжелым.
Они бы не смогли дойти, так как его комната была наверху, и когда она поднялась на первую ступеньку, она просто поняла, что они не смогут подняться по лестнице, спотыкаясь и качаясь взад и вперед, как они это делали. Но лорд Рэйвен сделал шаг вперед, и она почувствовала сильный ветер в своих волосах, прежде чем оказалась в темной комнате с большими окнами, через которые проникал лунный свет.
Подождите! Что только что произошло? Как она попала…
Прежде чем она успела закончить мысль, лорд Рэйвен, спотыкаясь, подошел к своей кровати и упал, все еще обнимая ее за плечи. Вздох сорвался с ее губ, когда она упала рядом с ним на кровать.
Анжелика застыла в шоке, когда обнаружила, что лежит рядом с ним. Она попыталась встать, но он удержал ее.
— Лежи спокойно, — сказал он с закрытыми глазами. Анжелика замерла.
В тишине она слышала биение своего сердца. Она чувствовала тяжесть его руки, обнимавшей ее, и легкое прикосновение его руки к ее спине.
Она старалась не дышать, когда обнаружила, что ее лицо прижато к его груди. От него пахло деревом, вином и чем-то еще. Это было что-то мужское.
Как она попала в такую ситуацию? Как она вообще попала в его комнату? Они поднимались наверх, а потом…
Нет. Этого не могло быть. Должно быть, она ошиблась.
Но она была так уверена. Она чувствовала это, чувствовала себя так, словно путешествовала в космосе.
Она прикусила губу. Это звучало абсурдно.
Внезапно лорд Рэйвен пошевелился и притянул ее еще ближе к себе. Анжелика почувствовала, как воздух покинул ее легкие, когда она оказалась прижатой к его телу. Это должно было быть сном. Путешествовать в космосе и спать в объятиях лорда Рэйвена.
Она осторожно высвободилась из его объятий и села. О, это был не сон. Что же тогда происходило? Ей стало страшно.
Был ли этот замок действительно проклят? Содержал ли он магию? Может быть, она прошла через какую-то незаметную волшебную дверь, которая привела ее сюда?
Анжелика нервно хихикнула. Кто-то читает слишком много историй?
Она оглянулась на лорда Рэйвена, он крепко спал. Может быть, это его рук дело? Было ли это тем, что отличало его от других? Был ли он волшебником? Она легонько шлепнула себя. Такого не бывает.
Тогда что же это было? Она сходила с ума. Она продолжала повторять сцену, где они стояли перед ступенями, чтобы посмотреть, не пропустила ли она что-нибудь, но она ничего не делала.
Внезапно что-то пролетело через комнату, и ее сердце подскочило к горлу. Ее глаза расширились, и она навострила уши в поисках того, что увидела.
Она медленно поползла назад в постели, когда увидела нечто похожее на летучую мышь, свисающую с крыши. Не поворачивая головы, она обвела глазами комнату, и ей показалось, что она увидела нескольких из них в комнате. Она перестала дышать. Ее окружали летучие мыши.
Внезапно одна из них расправила крылья, Анжелика вскрикнула и упала обратно в кровать, закрыв голову руками. Она услышала хлопанье крыльев в комнате и крепко зажмурилась.
«Лорд Рэйвен!» — позвала она дрожащим голосом, не поднимая глаз. Затем она толкнула его локтем, но он по-прежнему не отвечал.
Анжелика держала глаза закрытыми, молясь, чтобы летучие мыши исчезли. Но как? И окна, и дверь были закрыты. Не открывая глаз, она придвинулась ближе к лорду Рэйвену, как будто это могло ей помочь. Несмотря на то, что она знала, что летучие мыши не причиняют вреда людям, она все еще очень боялась.
Что это была за ночь? Она продолжала лежать неподвижно, боясь, что любое движение привлечет летучих мышей.
— Уильям! — Теперь она звала молча.
***
Рэйвен открыл глаза, охваченный странным ощущением. Дело было не в дневном свете, проникавшем в окно, и не в том, что его голова раскалывалась от боли. Это был сладкий аромат, наполнявший его ноздри, звук мягкого дыхания и спокойного сердцебиения. На мгновение ему показалось, что к нему вернулось сердце, и он запаниковал, но, когда попытался поднести руку к груди, ему помешала крепкая хватка.
Повернувшись налево, он увидел Анжелику, спящую рядом с ним. Она свернулась калачиком и держалась за его руку, как будто боялась, что он исчезнет. Рэйвен напрягся, а затем озадаченно уставился на нее.
Что... это было?
Он снова посмотрел в потолок, пытаясь вспомнить, что произошло, но его разум отказывался сотрудничать. Ему следует бросить пить.
Чувствуя, как им овладевает гнев, Рэйвен вырвал руку из ее хватки и сел, не заботясь о том, проснется ли она. Но, возможно, ему следовало бы беспокоиться, потому что она сразу же проснулась с громким криком, напугав его.
Она поспешно села и испуганно оглядела комнату, прежде чем ее взгляд упал на него. Ее глаза расширились еще больше, когда она увидела его.
Она прочистила горло, затем вздохнула: «Там.... здесь были летучие мыши!» — Она запнулась, когда ее глаза снова обшарили каждый уголок комнаты.
Она боялась летучих мышей, но могла бы спать рядом с ним?
— И?.. — Он приподнял бровь.
— И... — Она сглотнула, затем посмотрела на него. — Вот почему я не могла уйти. Они были повсюду, — сказала она, жестикулируя руками.
Рэйвен с любопытством наблюдал за ней. Единственный раз, когда он видел ее испуганной, это когда он действительно пугал ее. Один раз, когда она увидела его с недавно покрытым шрамами лицом, а в другой раз, когда он хотел завладеть ее сердцем. Даже тогда она была так напугана?
— Ты не могла уйти из-за летучих мышей?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но, казалось, передумала.
— Мой господин. Каждый чего-то боится, — она защищалась.
Он посмотрел в ее испуганные голубые глаза, прежде чем его взгляд неохотно переместился в другое место. Рэйвен закрыл глаза, чтобы не видеть того, что видел, и тихо выругался.
Эта женщина только что была в его постели, спала рядом с ним. Ей повезло, что он погрузился в глубокий сон.
— Послушайте! — сказал он, открывая глаза и пристально глядя ей в глаза. — Это люди, которых вам следует бояться. Не летучих мышей!
Могла ли она раздражать его еще больше?
Словно поняв его намек, она медленно встала с его кровати и поправила платье. Рэйвену пришлось задержать дыхание, потому что ее запах был более пьянящим, чем вино, которое он пил прошлой ночью.
«Уходи!» — ему хотелось закричать, чтобы наконец-то вздохнуть и расслабиться. Как он собирался выжить, оставаясь в одном доме с этой женщиной?
— Милорд, я вызываю у вас отвращение?
Что? На мгновение он растерялся, потом понял, что отодвинулся далеко на кровати, подальше от нее.
Испытывать отвращение? Ему хотелось смеяться.
Она бы пожелала, чтобы он испытал отвращение, если бы знала, что творится у него в голове. Чего хотел демон, которым он был.
Он сжал руки в кулаки, пытаясь бороться с более сильной частью себя. Та его часть, которая была демоном, обычно спала, но полностью просыпалась, когда была рядом с этой женщиной.
— Это потому, что я прост...
— Тихо! — закричал он. — Не говори этого!
Он вскочил с кровати и посмотрел на нее, чувствуя, как кровь обжигает его вены.
— Ты станешь моей женой, и это то, кем ты будешь. Больше ничего!
Наступила мертвая тишина, она просто смотрела на него, а он в ответ на нее.
— Я бы хотела, чтобы, когда я стану твоей женой, это прозвище исчезло, но этого не произойдет, милорд. Люди только перестанут говорить это вслух, но ты будешь ловить их взгляды и услышишь этот шепот. Тебе каждый день будут напоминать о том, что такое твоя жена.
Рэйвен стиснул челюсти. Такова была его судьба. Даже его будущая жена была частью его наказания. Унижение. Он был обречен на унижение.
«Ты трус», — эхом отозвался в его голове голос Скендера.
— Мне не нужно напоминать. Я знаю, кто ты. — сказал он.
