И снова лорд Рэйвен привел Уильяма домой. Анжелика думала, что он скажет несколько слов соболезнования, но она явно ожидала слишком многого. Прежде чем она успела его увидеть, он уехал, и она увидела только его спину на лошади, когда он исчез на горизонте.
«Несколько добрых слов не помешали бы», подумала она про себя.
Лорд Рэйвен. Может ли он злиться на нее из-за ее отца? Он знал о плане ее отца уже некоторое время. Может быть, именно поэтому он ненавидел ее все это время.
— Почему лорд Рэйвен привел тебя домой? — Она спросила брата, когда они легли в постель.
— Я думаю, что он чувствует себя неплохо рядом со мной, — он ответил. Он это делает? Это был второй раз, когда она подумала, что лорд Рэйвен благоволит ее брату, и она не возражала. На самом деле ей нравилось, что грубый мужчина не был груб с ее братом.
— Что здесь делал сэр Шоу?
Анжелика решила прямо сказать брату, что она планирует сделать: «Я думаю, что сэр Шоу позаботится о нас», — сказала она.
Уильям нахмурился, и его губы сжались в тонкую линию: «Ты выйдешь за него замуж?» — спросил он.
— Я думала о таком плане.
— Нет, я не хочу, чтобы ты это делала, — ответил он резко.
Анжелика тоже не хотела, но она уже совершила ошибку, ожидая Уильяма. Теперь у нее был шанс, и ей придется воспользоваться им, пока не стало слишком поздно.
— Почему?
— Ты не будешь счастлива с ним, — сказал Уильям.
Анжелика улыбнулась ему: «Пока ты рядом со мной, я всегда буду счастлива», — она заверила брата.
Он ей не поверил: «Если ты делаешь это для меня, я могу сам позаботиться о себе».
Анжелика вздохнула: «Я делаю это для нас».
— Нет! Я не хочу! — Он встал с постели. Это был первый раз, когда ее брат вел себя так. Анжелика села, чтобы посмотреть на него.
— Есть ли что-то, что ты мне не хочешь сказать? — спросила она.
— Он мне просто не нравится, — повторил мальчик.
— Это недостаточная причина. Мне нужно выйти замуж.
— Найди кого-то другого, — сказал он ей.
— Сделать это непросто. Где я найду кого-то другого, и зачем мне искать и рисковать испортить свою репутацию, когда есть мужчина, готовый жениться на мне? Я не хочу разрушать этот шанс.
Он обнял подушку руками, выглядя грустным: «Я найду кого-нибудь для тебя», — пообещал он.
Она улыбнулась ему: «Хорошо. Ложись сейчас спать». — Она погладила местечко рядом с ней, и он вернулся, чтобы лечь. Она гладила его по волосам, пока он не заснул.
Анжелика чувствовала себя немного спокойнее теперь, когда у нее был план. Вскоре она будет принадлежать к другому дому, и о ней позаботятся. Да, ей не нравился сэр Шоу, но какой мужчина ей нравился? Все они были похожи на него. По крайней мере, те, которые доступны.
***
Но все пошло не так, как планировалось, и ее мир рухнул окончательно, когда она проснулась на следующее утро. Она прошла путь от одинокой женщины в этом мире до, возможно, дочери предателя. Может ли ситуация ухудшиться?
С невероятной скоростью расползлись слухи о ее отце, циркулирующие по городу. Анжелика должна была знать, что была какая-то утечка. Всегда так было, когда вокруг находилось много людей. Вопрос был в том, будут ли эти «слухи» забыты в ближайшее время или они будут продолжать циркулировать?
Кухонные служанки уже собрали вещи и ушли, так как не хотели, чтобы их как-то связывали с этими домочадцами. Остались только Ева и Томас.
— Почему они распространяют такую ложь о лорде Дэвисе? Это неприемлемо. — Сердито сказала Ева. Если бы она только знала, что это правда, она тоже оставила ее. — Не беспокойся об этом, моя леди. Им скоро это надоест, и они найдут что-то новое, о чем можно посплетничать.
Анжелика надеялась на это, но у нее были сомнения. Ее город, как известно, никогда не переставал сплетничать о некоторых вещах. Они все еще верили, что логово Волка было проклято, все еще верили, что лорд Рэйвен был зверем, и они будут продолжать верить, что ее отец был предателем. Сплетни не умрут. На самом деле, каждый будет добавлять свои собственные теории, прежде чем распространять их дальше. Ее судьба как дочери предателя была предрешена. Захочет ли сэр Шоу теперь по-прежнему взять ее в жены? Она сомневалась в этом. Он был тем, кто заботился о своей репутации.
— Я должен идти, чтобы не опоздать, — сказал Уильям после того, как закончил есть то, что было на его тарелке. Анжелика переживала за то, как он покинет дом.
— Может быть, тебе стоит остаться дома сегодня, — сказала она.
— Нет, мне действительно нужно пойти на тренировку сегодня, — настаивал он. В последнее время ее обычно послушный брат часто стал говорить «нет».
Она испугалась. Сможет ли она справиться с этим? С ее разрешения Томас отвез Уильяма в замок для обучения. Анжелика поинтересовалась, дошли ли слухи до замка, и о чем думает король. Ее брат все еще верил, что король был хорошим человеком, и Анжелика не видела ничего, на чем можно было бы построить другое мнение, чем у ее брата. В последнее время он вел себя немного по-другому, и это не было сюрпризом.
Их мир полностью изменился, но она не знала, как ему помочь. Сама она была воспитана только отцом, так как же она должна была знать, как воспитывать кого-то? Как она узнает, как заботиться о ком-то в такие трудные времена? Как она могла обеспечить его тем, в чем он нуждался? Она всегда боялась дать Уильяму недостаточно заботы, но теперь она стала бояться того, что не защитит его.
***
Лукреция потягивала вино, отдыхая на своем черном кожаном диване. Она потерялась в мыслях, думая о том, как идти вперед со своим видением и знаниями, которые у нее были о судьбе демона. С этими демонами было очень трудно справиться, поэтому ей пришлось поменять кое-какие свои планы. Она позвонила своим двум ведомым, Вэлу и Зору, чтобы составить несколько порочных планов. Они прибыли в мгновение ока.
— Человеческая женщина, Анжелика. Заставьте слухи об ее отце распространиться немного быстрее, — приказала она им. Слово вышло наружу, но оно оказалось не таким эффективным, как она хотела. — Может быть, придется найти какие-то доказательства измены ее отца. Сделайте это известным всем.
Они кивнули ей.
Будет ли этого достаточно, чтобы подтолкнуть Рэйвена? Она сомневается в этом. Он был слишком упрям, и его сердце все еще было холодно. Кому-то вроде него потребуется еще много толчков, прежде чем он позволит себе измениться. Но прямо сейчас это бы могло сработать. Она ждала и хотела увидеть, как это повлияет на него, а затем решит, что делать позже.
— Мы узнали нечто о женщине, что вы, возможно, захотите узнать, — сказал Зор. — Она кажется другой. Мы не смогли услышать ее мысли. — О, это было интересно. — И ее брата тоже. — добавил Вэл.
Лукреция растерялась. Оба? Она бы догадалась, что Анжелика была пророчицей, но тогда кем был ее брат? Возможно, она была ведьмой и использовала какую-то магию, чтобы скрыть свои мысли. Это было единственное объяснение, которое она смогла найти. Если женщина была ведьмой, это изменило бы некоторые вещи. Ей пришлось бы самой посмотреть, с каким существом она имеет дело. Она надеялась, что это не так. И хотя она, скорее, надеется больше на то, что девушка является пророчицей, в не ведьмой, Анжелика как пророчица могла бы превратить её задумку в неприятную ситуацию. Оттенки искали провидицу.
— Следите за ней. Я хочу, чтобы она осталась жива! — приказала Лукреция.
