— Уильям, подойди сюда! — приказал Рэйвен, когда все мальчики покинули тренировку.
Уильям подошел к нему, опуская голову.
— Что с тобой случилось? — спросил он.
Сегодня он не был так сосредоточен, как обычно.
Уильям посмотрел на него: «Я плохо спал».
— Кажется, чтение больше не помогает?
— Я прочитал все книги дома. Мне нечего читать. Моя сестра сегодня купит мне книгу, –объяснил он.
— Возьми это, — сказал он, отдавая книгу ему в руки. — Обязательно приходи хорошо подготовленным завтра.
Уильям посмотрел на книгу в руках. «Монстр –это я». Затем он снова посмотрел на него. — Кто ты, мой господин? — спросил он прямо.
— Как ты думаешь, кто я? — спросил Рэйвен.
— Я не уверен, — ответил Уильям.
Интересно, подумал Рэйвен. Это означало, что мальчик мог почувствовать, что он не человек. Рэйвен задавался вопросом, как бы Уильям отреагировал, если сказать ему правду. Большинство людей не верили, когда правда была сказана нагло.
— Я то, что большинство людей называют демоном.
— Не зло? Просто демон? — спросил он.
Рэйвен нахмурился. В чем была разница Уильяма с остальными людьми? Все демоны были для них злыми.
— Я тоже злой. — ответил Рэйвен.
Его не наказывали без причины.
Уильям кивнул, но Рэйвен не был уверен, почему. Поверил он ему или нет? Из того, что темный лорд ощущал, казалось, сердце мальчика оставалось спокойным. Вероятно, он не верил его словам.
— Я буду хранить вашу тайну, — сказал он ему.
О, этот мальчик. Рэйвен усмехнулся.
— Зачем тебе держать это в секрете? — спросил он. Его отец стремился распространить их тайну, и все же здесь был его единственный сын, желающий сохранить секрет Рэйвена.
— Люди боятся того, чего не понимают. Вы не будете меня бояться? — спросил он.
Неужели этот мальчик действительно думал, что Рэйвен будет бояться его? Он только что сказал ему, что он демон.
— Почему ты спрашиваешь? Ты говоришь о чем-то, что я могу не понять?
— Я так считаю, –сказал он.
— Как же так? –спросил Рэйвен, заинтересовавшись.
— О чем твои кошмары, мой лорд?
— Монстры. Пытка. Боль.
— Мои о будущем. — Он понизил голос.
Будущее? О, нет! Этого не могло быть.
— То, что ты видишь во сне, происходит ли это? — осторожно спросил он.
Уильям кивнул.
Как это возможно?
Пророк мужского пола?
Все они были женщинами. Именно поэтому убийства продолжались. Они не могли найти пророчицу, потому что это не женщина.
Теперь Рэйвен понял, почему он не может слышать мысли мальчика. Это объяснялось зрелостью и мудростью.
Но почему он не мог прочитать мысли Анжелики? В одной семье не могло быть двоих.
— Уильям, –схватил он за затылок мальчика и заставил его посмотреть ему в глаза. — Никогда не говори никому то, что ты сказал мне прямо сейчас. Даже тем, которым, как ты думаешь, можно доверять.
— Я доверяю вам, мой господин.
— Не доверяй НИКОМУ! — повторил лорд Рэйвен.
Впервые он увидел страх в глазах мальчика: «Неужели я в опасности, мой господин?» –прошептал он.
— Нет, если ты будешь держать это в секрете.
Уильям сглотнул и кивнул, соглашаясь.
— Идём, я отведу тебя домой, –сказал он.
По дороге в дом Уильяма Рэйвен понял, что он делает.
Что он делает?!
Он проклял себя.
— Все ли в порядке, мой господин? — спросил его Уильям.
Рэйвен почувствовал, что он задыхается, как только осознал свои действия. Когда они приедут?
Когда карета, наконец, остановилась, он быстро вышел на улицу и вдохнул холодный воздух. Ветерок нес сладкий аромат, который сразу же что-то всколыхнул в нем.
Он сопротивлялся, глядя вверх. Он хотел бежать, но его взгляд уже был притянут к ней.
— Уильям! — Она встретила своего брата на полпути и осмотрела его, вероятно, задаваясь вопросом, почему он привел его домой вместо их отца. Когда она не нашла ничего плохого в своем брате, ее взгляд переключился на его.
— Лорд Рэйвен. Что привело вас сюда?
Моя глупость, ответил он мысленно.
Он перестал дышать просто для того, чтобы избежать ее запаха. Он не хотел возбуждать в себе никаких желаний, которые не мог удовлетворить. Женщины не были частью его жизни. Он не воспринимал их даже для удовольствия, потому что не мог вынести их мыслей о том, насколько отвратительным они его считают.
Анжелика была редкой красавицей с ее огненными волосами и спокойными голубыми глазами. Женщина, подобная ей, никогда не посмотрит в его сторону. Она уже выбрала Скендера, который, вероятно, был лучшим выбором. Мужчина умел очаровывать женщин. Рэйвен только напугал бы ее, прежде чем смог открыть рот.
— О, — сказала она, ее глаза загорелись, когда она увидела его книгу в руках Уильяма. — Вы пришли, чтобы одолжить мне книгу?
Как будто он будет беспокоиться о том, чтобы сделать такое.
— Нет. Он дал книгу мне, — сказал Уильям.
— Дал? — Ее глаза расширились, а затем она повернулась к нему и прищурила глаза на него.
Какая-то неизвестная эмоция прошла через ее глаза, когда она заметила его обожженное лицо.
— Что с вами случилось? –спросила она, хмуро глядя на его лицо.
Он вздохнул: «Твой брат рассказал мне свою тайну. Вы никогда не должны никому об этом рассказывать».
Потрясенная, Анжелика посмотрела вниз на своего брата, чтобы подтвердить то, что ей сказали, и Уильям кивнул.
Рэйвен повернулся, чтобы уйти, когда почувствовал, что она схватила его за руку: «Подождите! Вы знаете, что это значит? Я имею в виду, что они у него есть...»
Вынув руку из ее хватки, он посмотрел ей в глаза: «Вы сами знаете, что это значит. Вы просто не верите в это, потому что никогда не видели этого раньше».
Ее глаза заметались, прежде чем снова взглянуть на него.
— Вы знаете, как он может избавиться от этого?
— Он не может. Это дар и проклятие, с которым он должен жить.
Он снова попытался уйти, но она снова схватила его руку. Эта женщина... Как она смеет?
— Пожалуйста, если вы знаете способ, скажите мне, — умоляла она. — Он ни разу не спал спокойно, его постоянно мучат кошмары.
Рэйвен сжал челюсть: «Я ничего не знаю», — сказал он, снова повернувшись, чтобы уйти.
Анжелика поспешила встать на его пути и на этот раз. Рэйвен был шокирован.
— Лорд Рэйвен, вы сами пришли к моему порогу. Вы должны, по крайней мере, быть достаточно учтивы, чтобы закончить разговор перед уходом», — сказала ему Анжелика.
Учтивость. Она использовала слова, которых не существовало в его мире.
— Я слушаю, — сказал он.
Он только смотрел ей в глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы не позволить своему любопытству заставить его взгляд скользнуть куда-либо еще. Но рыжеватая прядь волос, которая падала на ее лицо, продолжала отвлекать его.
— Мой брат уже некоторое время ищет кого-то, кто поможет ему. Он решил доверить вам свою тайну. Неужели вы действительно ничего не можете изменить?
— Я боюсь, что твой брат может разочароваться, — ответил он.
— Я боюсь, что это вы хотите разочаровать его, мой господин, — возразила она.
— Убирайся с моего пути, прежде чем я убью тебя, — он огрызнулся.
Рэйвену никогда не приходилось активно кого-то прогонять.
Анжелика не двигалась и стояла перед ним, сузив глаза. Значит, даже это ее не смущает?
Он прислушивался к ее сердцебиению. Она немного испугалась, но это не отражалось на ее лице.
С каким существом он имеет дело? Придется ли ему просто оттолкнуть ее? Не желая касаться ее руками, он стал ждать. Наконец, она кивнула и ушла с дороги. Она попросила его уйти: «Спокойной ночи, мой господин».
Рэйвен ушел, чувствуя себя растерянным.
