— Вот и все. Я рада, что вы пришли. — Лукреция появилась непонятно откуда. Она была одета в винно-красное платье, и ее губы были окрашены в тот же цвет. Ее высокие скулы также имели слабый розовый оттенок, а темные волосы были собраны в растрепанный пучок, который все же выглядел элегантно. Несколько локонов упали на ее идеально вылепленное лицо, и Анжелика снова была загипнотизирована красотой этой женщины. — Вы выглядите потрясающе в этом наряде, Анжелика, — сделала комплимент Лукреция.
— Спасибо. Вы тоже выглядите очень элегантно.
Лукреция улыбнулась: «Я думала о том, чтобы познакомить вас с некоторыми из моих друзей-людей, которые спариваются с демонами».
— Я бы этого хотела, — сказала Анжелика.
— Хорошо, — ее зеленый взгляд обратился к Рэйвену. — Я уверена, что ты можешь позаботиться о себе, пока я заберу твою жену.
Анжелика была удивлена. Она не ожидала, что ее разлучат с Рэйвеном, но понимала ситуацию. Она посмотрела на него, и он обнадеживающе улыбнулся ей.
— Ты можешь идти с ней, — сказал он ей.
Будет ли с ним все в порядке? Он казался не слишком уместным здесь.
— Идёмте, Анжелика, — Лукреция подошла к ней и сделала жест, будто обнимает ее, не прикасаясь к ней, чтобы проложить путь. Анжелика в последний раз посмотрела на Рэйвена, прежде чем последовать за ней. — Не беспокойтесь о нем. Ему также нужно завести друзей и научиться общаться, — сказала ей Лукреция, когда они уходили.
Анжелика согласилась. Она просто надеялась, что он попробует это сделать, потому что, каким бы упрямым он ни был, он мог просто сидеть в углу и ждать, пока она вернется.
Лукреция повела ее в более спокойную небольшую комнату. Не было ни громкой музыки, ни шумных голосов. Лишь несколько дам сидели здесь на длинных диванах, потягивая вино из красивых бокалов. Комната была пропитана каким-то женственным и манящим ароматом и была оформлена таким образом, что Анжелика почувствовала себя как на облаке. Белый цвет интерьера, мягкие диваны и хрустальные украшения сделали место спокойным, пустым и чистым.
Лукреция отвела ее в угол с двумя большими белыми диванами, где сидели три дамы. Когда они приблизились, дамы перестали разговаривать и посмотрели в их сторону.
— Добрый вечер, дамы. Это Анжелика, — Лукреция начала знакомить ее с дамами. Надеюсь, она будет спариваться с моим близким другом, а пока находится здесь в короткой поездке, чтобы увидеть наш мир.
— Приятно познакомиться, Анжелика. Меня зовут Перл, — представилась дама с золотистыми волосами.
— Добрый вечер. Я Кора.
— Я Элиза.
Все они представились.
— Приятно познакомиться с вами, — сказала Анжелика.
Лукреция попросила ее сесть, и Анжелика присела рядом с одной из дам напротив двух других. Лукреция сидела на диване одна.
— Все три дамы здесь — человеческие женщины, — сказала Лукреция, и они кивнули в знак согласия.
Анжелике нужно было только встретиться с ними, чтобы узнать, что они не демоны. У них не было такой же ауры неотразимой красоты или чего-то, что давало ей предупреждающие сигналы. Тем не менее, они были красивыми элегантными дамами.
— Каким было ваше пребывание здесь до сих пор? — спросил ее Перл.
— Это был новый захватывающий опыт, — ответила Анжелика.
— Вы уже решили, когда собираетесь провести свою брачную церемонию? — заинтересовалась Перл.
— Анжелика и ее муж все еще находятся на ранних стадиях процесса. Они женаты всего две недели, — Лукреция ответила за нее, как будто зная, что это облегчит ей задачу.
— О, я вижу. Вы женаты? Я также вышла замуж перед спариванием. Мы поженились за пять месяцев до того, как спарились. Требуется некоторое время, чтобы построить отношения, которые могут быть завершены спариванием, однако вы не менее связаны браком, если серьезно относитесь к обетам.
— Ошибка, которую совершают многие, заключается в том, что они приезжают сюда, чтобы спариваться сразу после того, как общаются друг с другом в течение короткого времени, несмотря на то что знают, как работает спаривание. Они приходят сюда в ожидании чуда и возвращаются домой разочарованными, а не с прекрасным воспоминанием, — сказал Лукреция.
Кора кивнула: «Согласна. Лучше наслаждаться всеми шагами, которые ведут к спариванию. В каждом шаге есть что-то особенное. Я скучаю по тем дням, когда за мной ухаживал мой партнер. Это было что-то новое, неизвестное и захватывающее. Это было путешествие, исследование, где вы узнаете что-то новое о себе и своем партнере. Вы открываете для себя новые чувства и предвосхищаете каждый момент. Возможно, вы находитесь на этом этапе в ваших отношениях?»
Анжелика задумалась на мгновение: «Да», — ответила она.
— Должно быть, это так захватывающе, — улыбнулась Кора.
— Вы хотите сказать, что другие шаги не так захватывающи? — спросил Лукреция.
Кора усмехнулась: «Это другой вид возбуждения. Волнение первого раза уникально».
Лукреция задумчиво кивнула: «Ну, я не могу вспомнить свой первый раз. Вероятно, это было ужасно, поэтому я не возражаю».
Все они посмеялись, в то время как Лукреция улыбалась вполсилы, скрывая свое разочарование. Она помнила свой первый раз. Может быть, даже очень ясно, но предпочла бы забыть об этом.
В остальном разговор был приятным. Анжелика чувствовала себя частью группы из-за того, как они включали ее в разговор, задавая вопросы и объясняя непонятное. Они даже рассказывали истории о себе, чтобы она узнала о них больше. Одна из них жила в мире демонов, а две других в мире людей. У Элизы был пятилетний сын, а Кора говорила о том, как сильно она хотела детей.
— Ты хочешь детей, Анжелика? — спросила Кора.
Дети? Анжелика так далеко не думала. Не раньше, чем ее жизнь полностью изменится. Она знала, что если она выйдет замуж, ее муж, вероятно, захочет детей, но она никогда не думала о том, как она будет относиться к этому или хочет ли она этого.
— Я не думала об этом, — честно ответила она.
Элиза махнула рукой: «Не беспокойтесь об этом. Вероятно, лучше наслаждаться первыми несколькими годами наедине с мужем, прежде чем ребенок начнет бегать. Это большая работа».
Кора засмеялась: «У тебя есть только один сын».
Элиза покачала головой. «Иметь ребенка-демона нелегко. Просто подождите, пока у вас не появится свой собственный».
Анжелика задавалась вопросом, что она имела в виду? Если бы она была человеком, а ее муж был демоном, ее ребенок, конечно, не был бы обычным.
Словно читая ее мысли, Элиза ответила на свой вопрос: «Наличие ребенка с демоном отличает вашего ребенка от всех остальных детей в мире, в котором он живет. Это вызов сам по себе, не говоря уже обо всех демонических качествах, которые он может получить от своего отца, и с которыми я должна идти в ногу, когда у меня самой нет ни одной из этих способностей».
Анжелика кивнула. Она могла только представить себе эти трудности.
— Тогда разве ты не хочешь пожелать мне, чтобы я пошла в мир людей и нашла кого-то для себя? Ты хочешь, чтобы моя жизнь была сложной? — с юмором спросил Лукреция.
Элиза усмехнулась, покачивая головой: «Поскольку вы еще никого не нашли, и я хочу видеть вас счастливой с кем-то, я догадалась, что, возможно, это кто-то, кто находится в человеческом мире. Не обязательно человек, но он может им быть».
— И если он человек, то, возможно, он еще даже не родился, — добавила Кора.
Лукреция покачала головой: Я не думаю, что человеческий мужчина может справиться со мной.
Перл подняла брови: «Или, может быть, вы не можете справиться с человеческим мужчиной?».
Лукреция ухмыльнулась: «Возможно».
— Или, возможно, он не человек и не демон, — наклонила голову Кора.
— Я никогда не буду спариваться с тенью, — твердо сказала Лукреция.
— Жизнь полна сюрпризов, — пожала плечами Элиза. — Я бы сказал то же самое о демонах несколько лет назад.
Они продолжили разговор о всевозможных вещах, выпивая вино. Анжелика чувствовала себя все более и более расслабленной, чем больше бокалов она выпивала. Она никогда раньше не выпила ни одного бокала вина.
После долгой беседы дамам пора было идти домой. Каждая из них обнялв ее, что было неожиданно: «Мы надеемся увидеть тебя в ближайшее время снова» — попрощались они.
Анжелика тоже надеялась на это. Она поблагодарила их за прекрасное время, которое она провела, а затем они оставили ее наедине с Лукрецией.
— Пойдёмте, — сказала ей Лукреция, когда они остались одни.
Анжелика последовала за ней, и Лукреция отвела ее на большой балкон с видом на океан. Она вытащила булавки из волос и позволила темным прядям упасть на плечи. Она вздохнула: «Я ненавижу, когда у меня заколоты волосы. У меня болит голова».
Анжелика только улыбнулась, когда встала рядом с ней. Она посмотрела на прекрасный вид, открывающийся перед ними, а затем повернулась к женщине: «Спасибо за то, что вы так гостеприимны и представили меня своим друзьям».
Лукреция прислонилась к перилам балкона: «Добро пожаловать».
— Почему вы так добры ко мне и помогаете? — Анжелика удивилась.
— Ну, вы можете сказать, что я что-то получаю от этого. Большинство вещей, которые я делаю, являются стратегическими.
— Что вы получаете от этого?
— Это секрет, — ухмыльнулась Лукреция.
Анжелика долго пыталась выяснить намерения этой женщины, но ее было нелегко прочитать. Ее внутреннее чувство совсем не работало рядом с ней, совсем не так, как в отношении других людей. Кем была эта женщина?
— Какими бы ни были ваши намерения, я надеюсь, что это не включает в себя причинение вреда Рэйвену. Я знаю, что он делал ужасные вещи, и это, вероятно, хуже, чем я себе представляю, потому что я не видела этих вещей, но он меняется сейчас.
Лукреция улыбнулась: «Вы правы. Вы можете только представить себе то, что он сделал, и это, вероятно, даже не близко к реальности его преступлений. То, что он сделал, требуется увидеть своими глазами, чтобы понять серьезность его действий. И для меня, надо сказать, это было очень серьезно, даже после того, как я прожила так долго и видела много ужасных вещей. Я позволю вам самой осмыслить, насколько он был плох. Но он действительно меняется, и я много раз говорила ему и скажу вам, что я не враг, но я также не ваш друг и никогда не смогу им быть».
Анжелика кивнула, понимая сложность ситуации.
— Я подумывала о том, чтобы пригласить вас на брачную церемонию. Я знаю, что вы боитесь клыков, но если вам все еще любопытно, то вы можете присутствовать.
Сказал ли ей Рэйвен?
— Не волнуйтесь. Рэйвен ничего мне не говорил, и ему это не нужно. Возможно, я не могу читать ваши мысли, но я могу читать его очень хорошо.
Анжелика вспомнила, как Рэйвен говорил ей о том, что Архидемоны могут читать мысли других демонов.
— Спешки нет. Присутствовать можно при желании. Вам и Рэйвену еще многое предстоит выяснить перед спариванием. Вы узнаете его, и он узнает себя, обнаружит свои чувства и задумается о своих предыдущих действиях. Это все часть искупления, и важная часть. Прежде чем придет прощение, важно покаяние. Он будет страдать еще немного, но не волнуйтесь, даже это часть прогресса, и небольшое страдание не убивает демонов. Что вы решили? Вам интересно посмотреть, как две души объединяются?»
— Я хотела бы присутствовать... — сказала Анжелика.
