Был уже почти полдень, и Милла повела нашу группу к зданию, где состоится встреча. В соответствии с темой "центра", нация в центре континента, город в центре нации, это здание расположилось в центре города, Сияющая Арена. На первом уровне была открытая арена, где проводилось множество различных соревнований. Но под ней находился большой конференц-зал, ну, на самом деле там якобы бывшая часть арены, где проходили менее пикантные бои, которые не должны быть публично показаны, но с тех пор то место перепрофилировали в конференц-зал. И именно туда мы пришли, и все смотрели на нас, как на последнюю прибывшую группу.
В большой комнате стоял продолговатый стол, за которым сидели лидеры других фракций и их свита. Мы сели по левую сторону стола, за которым также сидела группа Великанов. Справа — Люди, Дворфы и Эльфы. В конце стола сидел в одиночестве пожилой Дворф.
Заметив мой блуждающий взгляд, Лия наклонилась к моему уху и кратко представила присутствующих. — Это Вождь Великанов, патриарх Драул. Старик — нынешний Дож* Республики, Дож Ольсен. Дворф напротив нас — один из представителей Конфедерации Дворфов, Скорсуг. Надоедливый старый эльф — тот самый, которого мы встретили ранее, старейшина Фолмер. Что касается Дворфа в конце стола, то он — нынешний магистрат, возглавляющий Драэльгиум, Тразин.
П/П: Дож — титул главы государства в итальянских морских республиках — Венецианской, Генуэзской и Амальфийской. Догат — время правления дожа. Титул дожа существовал в Венецианской республике на протяжении более чем десяти веков, с VII по XVIII века.
Что ж, думаю, все они важные люди. Еще раз оглядев комнату, я заметила, что один из Эльфов выглядел немного знакомым. Не из-за спора, который у нас произошел на днях, я уже видела всех их тогда. Но один из Эльфов напротив нас не был там вчера, и я чувствовала, что видела его раньше. По сравнению с другими Эльфами, которые сопровождали Старшего, этот выглядел намного моложе, словно молодой взрослый, которого привели сюда бабушка и дедушка... молодой эльф с короткими светлыми волосами... это тот же самый парень? Черт побери! Я почти забыла о нем, теперь же в своей голове увидела этих отвратительных крыс! Но если это он, то мы, вероятно, не единственная группа, у которой имелись другие планы на конференцию.
Шепотом я тихо сказала Милле и Лие: — Берегитесь этого молодого эльфа с короткими волосами. Я думаю, это тот самый парень, с которым я дралась несколько месяцев назад, тот, с... необычным интересом.
— Я уже поняла, что у эльфов, как и у нас, есть другие планы. Но раньше я только догадывалась. Поскольку ты всё знаешь, я не думаю, что мне нужно напоминать вам обоим, но следите за любым подозрительным движением со стороны эльфов и следуйте плану. Великаны и гномы относительно довольны существующим положением вещей, а Люди просто хотят получить прибыль. До тех пор, пока мы не спровоцируем их, я не думаю, что они будут слишком увлечены предстоящей схваткой с эльфами.
Все группы также начали свои внутренние обсуждения. Через несколько минут судья Тразин опустил на пол большой боевой молот, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Я полагаю, что у всех вас было достаточно времени для обсуждения, но сейчас самое время начать ежегодную конференцию Альянса. Давайте начнем с средств борьбы с недавней деятельностью монстров, поразившей большую часть нашей страны.
Как только был дан сигнал к началу этой встречи, Дож Ольсен, не теряя времени, выдвинул предложение. — В свете недавнего восстания агрессии монстров я предлагаю организовать торговую экспедицию с надеждой заключить новый договор с империей Лаузиэль из-за моря. Все знают, что их технологии намного лучше, чем у большинства жителей Талонии, поэтому я считаю, что всем нам принесет много пользы, если мы сможем финансировать эту экспедицию как нация, а не просто личными усилиями. Я уверен, что вы, дворфы, хотели бы иметь возможность изучить новое оружие, которое они разработали, фитильный замок, так оно, кажется, называлось. И оно, безусловно, может оказаться полезно для набегов, в которых участвует Ханство, а также для охоты Великанов и Эльфов. В последнее время начался всплеск агрессии монстров? Я слышал, что обучение, необходимое для овладения фитильным замком, составляет лишь малую часть обучения, необходимого для того, чтобы стать опытным в стрельбе из лука. Вооружив ими новых солдат, можно будет эффективно справиться с недавней проблемой монстров.
— Нам, великанам, не нужно новое оружие от трусов, которые не осмеливаются сражаться на передовой. Мы просто увеличим частоту охот, и у нас будет просто больше пищи.
Когда патриарх Драул закончил свое опровержение предложения Дожа, Милла тоже высказалась против. — Ханство также не нуждается в новом оружии, чтобы справиться с недавней агрессией монстров. У нас есть свой собственный способ справиться с этим с помощью нашего опекуна. Кроме того, наша кавалерия не будет спешить вооружаться оружием, которое, по слухам, время от времени взрывается. Более того, мы даже не знаем, продаст ли нам Лаузиэльская империя свои технологии? Я тоже не согласна с предложением Дожа.
Милла, твой так называемый опекун не хочет иметь дело со всеми монстрами в одиночку... Я думала, что придется разбираться с сильными, но на самом деле мои мысли были ошибочны. Нашлась парочка больших монстров, которые дали мне много наград, но большую часть времени попадалась не более чем масса пушечного мяса. Но я держала свои мысли при себе, так как несмотря на утомительный характер заданий, они, на самом деле, часто давали больше опыта и биоматериала, чем убийство одного огромного монстра. Исключительно из-за огромного количества.
К концу обсуждения предложения Дожа Ольсена голосование свелось к тому, что Драконоиды и Великаны против, а Люди и Эльфы за, Гномы же не определились. В конце концов, экспедиция все равно должна была состояться, но она будет считаться частным движением от Республики и Эльфов и не будет финансироваться пятью фракциями.
Судья Тразин снова ударил молотом по полу, чтобы привлечь к себе внимание. — Теперь, когда предложение Дожа позади, остается вопрос о растущей агрессии монстров. Поскольку у большинства из нас, похоже, есть какой-то способ справиться с этим, мы можем временно отложить вопрос. Но я получал сообщения о появлении огромного крылатого монстра на многих территориях страны. В большинстве случаев сообщения показывали, что это чудовище появлялось в Степных районах, но есть еще много сообщений о том, что этот монстр был замечен на всех наших территориях. Он имел тенденцию исчезать с поля зрения в ослепительном свете, прежде чем кто-либо мог его идентифицировать, поэтому мы все еще не знаем истинную личность этого монстра. Большое синее пернатое змееподобное чудовище с большими крыльями и парой рогов на голове. Раз его часто видели в степи, говорить стоит Хатун Милле.
О-о, мои тайные похождения только что раскрылись. К счастью, когда я находилась у подножия горы, я либо на вершине над облаками, либо глубоко в яме, которую сама же и выкопала, так что люди, смотрящие издалека, еще не должны знать о моей принадлежности и просто спросили Миллу как ответственную за этот регион. Но острый взгляд Миллы сказал все, что мне нужно знать... Мне следовало быть осторожнее в своих тайных походах по степи.
— Не думаю, что стоит беспокоиться. Этот монстр в основном выбирает других монстров. Поэтому я не верю, что будут проблемы, пока её никто не провоцирует.
— Её? Вы, кажется, довольно хорошо знакомы с этим существом.
Старый судья посмотрел в мою сторону, и я почувствовала, как меня снова изучили. Когда это чувство исчезло, судья Тразин просто кивнул мне и продолжил: — Кажется, теперь я понимаю. Только не позволяйте ей создавать слишком много проблем.
Прежде чем кто-либо из присутствующих получил шанс решить вопрос о моих периодических появлениях по всему Альянсу, возразил Эльфийский Старейшина. — Я не согласен со словами Хатун Миллы. Один из моих подчиненных лично сражался со зверем и может лично засвидетельствовать, что это потенциальная угроза, и мы должны организовать охоту на монстра.
Вот они и сделали первый шаг, время для того, чтобы все стало интересным.
