Путешествие в Столицу прошло на удивление спокойно. Судя по словам Миллы, что-то должно было произойти, и пока мы путешествовали, политический враг должен был сделать свой ход. Но ни неожиданные засады со стороны соперничающих сил, ни наемные головорезы не побеспокоили нас. Я подумала, что такие вещи случались только по телевизору, и мирно путешествовать не так уж плохо, даже если и смертельно скучно. Но, несмотря на это, мы благополучно прибыли в Столицу Центрального Альянса, Драэльгиум.
Как первый увиденный мной крупный город в этом мире, я признала, что он впечатлял, даже если сравнивать с современными города с Земли. Бандитская база на горе Драгспир — голая пустующая деревня, все люди там держали только самое необходимое и не заботились о визуальной эстетике... но у нас там была водопроводная система, пусть и простая. В нескольких небольших поселениях, где я побывала, не было даже её. Хотя это были всего лишь небольшие степные городки, и их просто трудно поддерживать на плаву, не говоря уже о водопроводе в них. Но величие столицы позорило другие места.
Город окружали высокие стены, а на них действовала рутинная система патрулирования. В отличие от степных городов, здесь вдоль улиц выстроились магазины предметов роскоши, и из них входил и выходил постоянный поток людей. А от зданий, где, как я могла только предпологать, находились рестораны, исходил восхитительный аромат. Я практически ощущала вкус специй на своем языке, вдыхая его. Меня так и хподмывало выскользнуть из кареты и направиться в один из ресторанов, но взгляд Миллы пугал, словно за мной гнался Цетус, поэтому я сдерживалась.
Огромное разнообразие магазинов встретило нас таким же большим разнообразием жителей. Мы видели все пять видов, которые входили в Альянс, но нашлись и некоторые другие. Оказывается существовал вид, называемый зверолюди, он походил на драконоидов и включал в себя различные подвиды. Они, по большей части, выглядели как люди, но с различными животными отличиями. Несмотря на большое разнообразие рас, Драконоидов, одной из основных фракций, а также Великанов, здесь было мало.
— Эй, почему мне кажется, что в столице мало драконоидов и великанов, если сравнивать с другими видами? Здесь присутствует дискриминация или что-то иное?
Казалось бы, безразличная, Милла просто посмотрела в окно и заговорила. — Конечно,нас и Великанов меньше в Столице, но это не дискриминация или что-то в этом роде. Просто культурное различие. Драконоиды по своей природе — кочевые степные народы, и более предприимчивые и оставляют подобный городской образ жизни, как правило, присоединяются ко мне на горе Драгспир. Что касается Великанов, то они охотники-собиратели, и для них в городской жизни мало привлекательного. Конечно, это не значит, что здесь нет абсолютно никакой дискриминации, но она в основном исходит от людей, а они держат свои мысли при себе. Как бы то ни было, мы прибыли.
При выходе из экипажа, мы встретились с большим многоэтажным зданием, которое ярко выделялось своим широким спектром ярких цветов. Над входом висела большая табличка, на которой, по моим предположениям, было написано название этого места — Золотой Дворец. Рядом с простым и обшарпанным экипажем припарковались еще четыре хорошо украшенных экипажа, отмеченных эмблемами других правящих фракций. По сравнению с ними наш выглядел просто повозкой... ну, экипаж Великанов хорош только в сравнении с нашим, а с другими такой же дрянной... разве наша жизнь не хуже мусора?
— Думаю, нам нужен экипаж получше.
Лия вздохнула и положила руку мне на плечо. — Я согласна и уже несколько раз поднимала этот вопрос, но Милла не считает такие расходы необходимыми.
— Потому что. Зачем мне тратить деньги на такую бессмыслицу, как красивый экипаж? Кроме того, эта штука крепкая и исправно работает уже годы...
Пытаясь настоять на своем, Милла хлопнула по боку экипажа, но, к всеобщему удивлению, из-за её легкого шлепка тот полностью развалился.
— ...думаю, самое время купить нам новый.
— Зачем покупать один, когда прямо здесь стоят четыре прекрасных варианта?
— Я говорила это много раз, но ты серьезно гораздо больше похожа на бандита, чем я. И я не взяла бы эти безвкусные экипажи, даже если бы могла. Перед этим давайте зарегистрируемся. Люди в этом отеле знакомы со мной и Лией, но ты для них новое лицо, Корделия, так что, как только тебя представят, мы можем пойти и поискать новый экипаж и немного повеселиться.
Мы вошли внутрь, где большая часть персонала уважительным тоном поприветствовала Миллу, а затем повели нас в наш номер. Возможно, в попытке вытянуть из нее какую-то информацию, многие разные люди других четырех видов пытались подойти и немного поболтать. Но из-за расплывчатости ответов Миллы и политического характера разговора я не обращала особого внимания на детали, и, что забавно, все, кто подходил к нам, уходили с недовольными выражениями лиц. Но прежде чем мы успели войти в отведенные нам комнаты и сдать багаж, к нам подошла группа эльфов.
Впереди группы шел пожилой эльф с усмешкой на лице. — Приветствую вас, Хатун Милла, я с нетерпением жду завтрашней плодотворной дискуссии. Я слышал, что степи в последнее время страдают от высокой агрессии монстров, почему бы не попросить о поддержке? Я уверен, что многие из нас будут готовы протянуть руку помощи за... справедливую цену.
— Ха, всё ты слышал, проклятый старик. Но не беспокойся, драконоидам не нужно полагаться на какую-либо несвязанную с нами третью сторону. Особенно теперь, когда наш опекун решает эти проблемы.
Милла бросила на меня быстрый взгляд, но тут же снова перевела взгляд на пожилого эльфа. — Наш Хранитель проделал большую работу для Ханства и моих... других организаций.
— Ба! Какой Хранитель, ты, наверное, просто наняла авантюристов, чтобы они позаботились о обо всем.
— Верь во что хочешь, а теперь, если ты нас извинишь, у нас есть и другие дела, кроме как не давать старому эльфу впасть в маразм.
Оставив группу эльфов, мы вошли в отведенную нам комнату, но слышали проклятия оставшегося позади старого эльфа. Я даже подумала, что Милла и старый Эльф не ладят... Нет, кого я обманывала, любой, у кого были глаза и уши, понял бы, что что-то происходило. — Я, к сожалению, не могу присоединиться к вам прямо сейчас, так что вы можете свободно погулять и повеселиться в городе. Мы встретимся в "Дымящемся Кабане" сегодня вечером за ужином в семь часов, так что не опаздывайте. Но сначала, Лия, возьми с собой Корделию и на эти деньги купи новый экипаж, затем спокойно используйте свободное время. После этого ты должна убедиться, что не выпускаешь Корделию из виду. Не позволяй ей причинять неприятности и убедись, что она платит за все, что хочет получить.
— Эй! Мне не нужна нянька! Неужели ты думаешь, что я просто всё украду?
Милла, Лия и третья девушка, которую мы привезли с собой, сказали в унисон: — Да, именно этого я от тебя и ожидаю.
— Я... ну... не то чтобы вы ошибаетесь, но имейте хоть немного веры в меня.
— Как ты думаешь, почему я отложила один день на несчастные случаи? Это для того, чтобы вытащить тебя из любой неприятности, в которую ты умудришься вляпаться. В любом случае, вот дополнительные деньги, так что, пожалуйста, не кради ничего и не создавай никаких проблем до завершения плана.
— Но ты так и не сказала нам, что это за план.
— Не волнуйся, узнаешь в ближайшие пару дней. Просто развлекайся в Столице... всё же мирное время не продлится долго.
