В течение следующих нескольких дней Аурелия использовала нас для очистки города. Хорошо используя сильные бюрократические навыки Лии, юная императрица попросила ее помочь с администрацией города и с собеседованием для заполнения множества новых мест. И причина такого их количества, конечно же, крылась во мне. Как и тогда, когда мы только прибыли, Аурелия попросила меня обойти окрестности и разобраться с её противниками. Однако она не хотела, чтобы я убирала всех, и дала мне список людей, которые с самого начала стойко поддерживали Архидюкса. На этот раз она не хотела, чтобы я действовала слишком осторожна.
Естественно, распространилась весть о таинственном исчезновении людей, поддерживающих дядю Аурелии. Но в очень контролируемой манере, что вероятно было работой Лии, информация широко не распространилась и ограничилась лишь фракцией Архидюкса и горсткой людей на нашей стороне.
И это был не единственный распространяемый слух. Хотя второе скорее дезинформация, люди начали говорить такие вещи, как "Немая Лия". Впервые услышав это, ни я, ни Аурелия не смогли удержаться от смеха. Причиной произошедшему с Лией было Карри из Перца Пустоты, которое она съела несколько дней назад. Всякий раз, когда Лия открывала рот, она чувствовала жжение и из-за этого провела последние несколько дней, питаясь только молоком. Ее молчание не было проблемой для меня и Аурелии, так как мы могли общаться с помощью телепатии, но это смущало многих других чиновников, с которыми работала Лия. Те, что постарше, просто не обращали особого внимания, но молодые и новые сотрудники здорово перепугались, когда Лия пришла в себя и впервые за долгое время заговорила вслух.
Лия работала на полную и обучение нового персонала шло гораздо быстрее. Под ее строгим руководством вновь набранные чиновники безошибочно справлялись со всеми задачами. И теперь, когда внутренняя администрация Столицы была очищена и почти полностью заменена людьми, лояльными Аурелии, Императрица снова собрала нас в своих покоях, чтобы обсудить следующий шаг.
— Пока вы обе занимались для меня чисткой Столицы, я тоже не расслаблялась и выясняла, чем занимается мой дядя. Во-первых, похоже, он понял, что все эти годы я не высовывалась и скрывала свою силу.
— Я не припомню, чтобы ты часто выходила из своей комнаты, когда же ты нашла время? — спросила я.
— Неужели ты думаешь, что последние десять лет я только и делала, что пела, танцевала и рисовала? Я сеяла семена и строила планы на будущее. Мой дядя не единственный, у кого есть возможность перемещать шпионов. Как я уже говорила, его движения становятся все более торопливыми. То ли потому, что он думает, что я могу вырвать у него истинный контроль над военными силами, то ли он видит во мне реальную угрозу, я не знаю, но, скорее всего, одно из двух, поскольку его действия стали намного смелее по сравнению с прошлыми. В таком случае он может взять армию и двинуться на столицу. В прошлом он не воспринимал меня всерьез и оставлял в покое, если не считать нескольких покушений. И даже так в основном они были связано с тем, что я стала популярным общественным деятелем среди плебеев. Простые горожане с удовольствием слушали, как я пою, а торговцы могли продавать мои картины за хорошую цену, и эта популярность мешала моему дяде делать публичные шаги против меня, не теряя веры горожан.
— Но сейчас ситуация изменилась, верно? — спросила Лия.
— Как ты и сказала, ситуация сильно изменилась. Даже если Легендарные Мастера предпочли держаться подальше от этого конфликта, мой дядя все еще имеет преимущество с точки зрения и рабочей силы и личной. Его способности в управлении государством были хуже, чем у моего Отца и Деда, но так как я никогда раньше публично не демонстрировала свои способности, многие из дворян и других правительственных чиновников предпочли поддержать его, а не меня. Вкупе с его давней связью с военными, по их мнению, между мной и ним выбор очевиден. Однако в последнее время эта мысль изменилась, и с появлением вас двоих мое влияние сильно распространилось. Старые мысли о том, что у меня нет таланта к управлению государством, почти полностью забыты, и отсутствие личной силы оказалось ложным. Слух о моих действиях в Угернуме распространился до дяди и его помощников, и хотя я не знаю подробностей, он в настоящее время собирает военные силы. Мне нужно ваше мнение по этому вопросу, поскольку я лично не участвовала в крупномасштабных сражениях, не считая вас двоих, силы противника сильно превосходят наши численностью десять к одному. Мне нужно знать сейчас, чтобы я могла приступить к надлежащим приготовлениям, с силой нас троих, можем ли мы дать отпор осаде и выйти победителями?
Я предпочла промолчать об этом, так как не могла дать четкого ответа из-за отсутствия опыта в такого рода крупномасштабной войне. Возможно, если бы у меня было больше уровней, я одна могла бы изменить ход битвы, но пары классов 4-го ранга с достаточным уровнем достаточно, чтобы сдержать меня, не говоря уже о классах 5-го ранга, которые, вероятно, служат в армии противника.
Лия, с другой стороны, очень напряженно размышляла, проводя мозговой штурм, она просчитывала каждый возможный сценарий, который могла придумать. Через пару минут Лия прервала молчание.
— В зависимости от того, сколько времени у нас есть и при правильных условиях, мы можем не только выйти относительно невредимыми из осады, но и закончить конфликт в одно сражение.
