Рим, Ватикан.
Прямо сейчас, перед собором Святого Петра молились тысячи людей. Прошло больше ста дней с тех пор, как умер великий папа, и прошло слишком много времени с тех пор, как они вступили в период Седе Ваканте, то есть время, когда место лидера пустовало.
Сегодня, среди тех людей, которые преданно молились, был один лидер, который смог объединить их церковь, которая была поглощена апокалипсисом.
«Смотрите, из трубы идёт белый дым!»
Появление белого дыма, выходящего из здания собора Святого Петра, означало, что был избран новый папа. Многотысячная толпа на площади Святого Петра кричала от радости и облегчения. Балконная дверь папы открылась, и оттуда вышел кардинал в красно-белом одеянии, представляя новоизбранного папу.
«Habemus papam!» (У нас есть папа!)
Толпа снова зааплодировала. Никакие слова не могли описать ликование и облегчение, которые все они испытывали в этот момент.
«Кардинал Штраус».
Кардинал Штраус был Преферантистом уже двенадцать лет. Он был любимым кардиналом папы, поэтому, хотя апокалипсис сделал так, что эти выборы не смогли достичь кворума, как обычно, каждый римлянин здесь не чувствовал абсолютно никакого сопротивления в принятии этого решения, особенно с тем, насколько символ надежды был необходим, чтобы противостоять апокалипсису.
Кардинал Штраус поднял руку и открыто заговорил:
«Братья и сёстры! Buona sera!» (Добрый день!)
Когда этот епископ Рима заговорил и начал проповедовать, тысячи жителей Рима и гостей из разных стран проливали слёзы, рыдая. Они чувствовали, что их молитвы скоро исполнятся и что их страдания в этом апокалипсисе скоро прекратятся.
После окончания церемонии назначения кардинал Штраус пригласил десятки гостей на простую трапезу.
Среди гостей были президент Джорджио из Греции, посол Альваро из Испании, Римский мэр Регина и мужчина средних лет, который был послом Германии.
Этот загадочный человек средних лет мог сидеть за одним столом с президентом и Папой Римским, но никто не ставил под сомнение его позицию. Помещение охраняли десятки телохранителей из числа представителей каждой страны, а также швейцарские гвардейцы.
Вскоре дверь в комнату открылась.
«Ваше Святейшество, прибыл посол Франции».
Кардинал Штраус лишь улыбнулся и сказал: «Конечно... пожалуйста, впустите его».
В комнату вошли пять человек. Все они были в форме. Человек впереди был очень известной фигурой из Франции.
«Ваше Святейшество, позвольте представиться. Я — Луи».
«Да. Маршал Луи, пожалуйста ... присоединяйтесь к нам» — с улыбкой приветствовал его папа.
Было ясно видно, что четверо мужчин позади него были из военных, так как их дисциплина была очевидна. Некоторые могли сказать, что четверо, стоявшие позади него, определённо были ветеранами и великими бойцами. И это было правдой. Они были членами самого известного спецназа в мире — французского Иностранного легиона.
Когда они вошли, несмотря на то, что епископ любезно приветствовал их, казалось, что атмосфера в комнате изменилась довольно быстро.
Маршал Луи сел не сразу. Он подошёл к охранникам, которые стояли у стены, и обратил внимание на швейцарского охранника.
«Я не понимаю... что толку от этих людей... они как украшения, лишь чтобы украсить комнату?»
Маршал Луи насмехался над швейцарскими гвардейцами, носившими их уникальную униформу.
На протяжении сотен лет эти особые гвардейцы папы всегда одевались в уникальные одежды. Одетые в синее, красное, оранжевое и жёлтое с характерным для эпохи Возрождения видом, они всегда стояли прямо, держа в руках традиционные алебарды и современное огнестрельное оружие.
Высокомерное поведение маршала, высокопоставленного офицера французской армии, озадачило всех. Но кардинал Штраус по-прежнему выглядел спокойным и даже улыбался.
Затем, маршал подошёл к столу. Он почтительно поклонился, но по его улыбке всем было ясно, что он не питает никакого уважения к человеку, сидящему за этим столом.
«Ваше Святейшество... поздравляю вас с успешным избранием».
«Благодарю Вас, Маршал».
«Ваше Святейшество, мир вступает в апокалипсис, одни города горят, другие заброшены. Я счастлив, что святой город всё ещё способен провести такое гламурное событие. Теперь, когда наместник Христа избран, пришло время вам помочь в объединении христианского царства.. »
«Маршал, я всего лишь слуга Божий... Всё является частью Божьего плана».
Маршал Луи улыбнулся ещё шире и наконец сел в одно из кресел за столом. Четверо телохранителей остались стоять позади него.
«Пожалуйста, Кардинал Штраус... нам не нужно играть в эту игру… как ты думаешь, почему мы все позволили тебе занять пост Папы?»
Человек, одетый в доспехи, похожие на членов швейцарской гвардии позади епископа, сделал шаг вперёд, явно чувствуя, что слова посла Франции неприемлемы. Но кардинал поднял руку и заставил его остановиться.
«Сет... не груби нашим гостям» — сказал папа.
«Простите меня».
Кардинал Штраус продолжил:
«Пожалуйста, Маршал, продолжайте... чем мы можем вам помочь?»
«Я уверен, что теперь, когда ты Папа Римский, ты уже знаешь глубочайшие тайны христианства…» - начал говорить Маршал Луи. Затем, он снова встал и сказал:
«Я хочу, чтобы ты отдал нам Святой Грааль!»
«!!!»
Несколько человек в этой комнате были потрясены, услышав это имя.
Святой Грааль был предметом таинственности и очарования на протяжении веков. Это была чаша, из которой Иисус пил на Тайной Вечере. Мало того, говорили, что его использовали для сбора крови Иисуса при его распятии.
Кардинал Штраус всё так же спокойно ответил: «Дорогой Маршалл, Святой Грааль — самая священная реликвия христианства. Но я боюсь, что он был потерян уже много веков...»
«Ха..! Кардинал, ты не должен лгать перед нами. Я точно знаю, что его хранили в течение многих веков глубоко в хранилище ватиканских архивов. Мы никогда по-настоящему не заботились о таких реликвиях, пока не появились Столпы Судного дня, и я уверен, что Грааль — это артефакт очень высокого уровня…»
Все за столом молчали. Они ждали, что будет делать папа. Кто-то за столом встал и закричал. Это был Альваро, посол Испании.
«Господин посол, вы невежливы с Его Святейшеством. Я предлагаю вам покинуть комнату, или...»
Маршал Луи ответил ему свирепым взглядом, в котором, казалось, читалась насмешка. «Или что...?»
«Не вините меня за дерзость».
Посол Альваро поднял руки к людям, стоявшим позади него.
«Схватите его! Вытащите его отсюда!»
Из глубины комнаты восемь телохранителей посла двинулись вперёд, пытаясь схватить их, но ... ..
Один из четырёх телохранителей французского посла перед ним поднял руку, и из кольца на его пальце появился пистолет...
* Бах!! Бах!! Бах!! Бах!! *
Брызнула кровь... испанские телохранители даже не сдвинулись с места. Его движения рук и скорость стрельбы были слишком быстрыми... В одно мгновение все восемь телохранителей погибли.
«Ты!!» — крикнул посол Испании.
«Успокойтесь, Мистер Альваро... Конечно, я вас не убью.… В конце концов, я же неплохой человек. Разве вы не согласны?» — спросил он риторическим тоном.
«Что касается остальных, то я надеюсь, что вы все не будете действовать беспечно! Эти четверо моих телохранителей были в столпе Судного дня каждый день в течение последнего месяца. Каждый из них достиг 12 уровня Царства Земли и выше».
Некоторые из гостей, сидевших за столом, были шокированы ещё больше.
«Это безумие!!» — закричал посол Испании с налитыми кровью глазами.
Услышав выстрелы, все швейцарские гвардейцы, которым было поручено охранять папу, немедленно встали на стражу. Но даже в этом случае на лице маршала не было и следа беспокойства или чего-то подобного. Казалось, он был полностью уверен в своих четырёх телохранителях.
«Ха-ха-ха, и что вы можете сделать своими старыми копьями?»
* Бум! Бум! Бум! Бум! *
Дверь в комнату открылась, и в неё вошли более тридцати элитных римских солдат с огнестрельным оружием.
В общем, охрану папы осуществляли только швейцарские гвардейцы. Но звук выстрелов вызвал солдат римской полиции, которые стояли на страже снаружи.
«Не двигайтесь!» — крикнул Римский полицейский инспектор.
Некоторые из приглашённых гостей выглядели более спокойными в присутствии римских войск. По их мнению, этого сумасшедшего из Франции наверняка арестуют.
Мэр Рима, сидевший за столом, тоже встал. Он подошёл к французскому послу и повернулся лицом к епископу...
«Ваше Святейшество, мои извинения… это всё к лучшему».
«!!!»
Вся полиция, вошедшая в полном вооружении, направила оружие не на французских телохранителей, а на швейцарских гвардейцев, находившихся в комнате.
Маршал Луи снова широко улыбнулся, его глаза смотрели на них, как будто он смотрел на простых муравьёв, которые пытались бороться.
«Ваше Святейшество, не волнуйтесь, мы лишь планируем одолжить его... Артефакт в любом случае бесполезно хранить под землёй, так что мы могли бы использовать его для большего блага, не так ли?» Его слова были бы, по крайней мере, немного убедительными, если бы на его лице не было высокомерной улыбки.
Папа, казалось, даже в таком состоянии сохранял спокойствие. Рядом с ним президент Греции и таинственный человек из Германии тоже не выглядели обеспокоенными, как будто им на самом деле ничего не угрожало.
«Хорошо, я провожу вас в хранилище Ватикана» — наконец ответил папа.
