Глава 7:
У меня появилась ученица.
— Многие представители расы драконов обладают весьма большими запасами маны, благодаря чему мы способны принимать форму людей. Ведь если бы мы заходили в человеческие поселения в своем изначально обличии, то это всё привело бы к массовой панике. — объяснила Рейка.
Это правда, что если бы дракон показался в деревне, то, скорее всего, подобное место охватило бы безумие. Даже если бы селянам удалось каким-то чудом сохранить здравомыслие и мобилизовать всех своих воинов, то это всё равно означало бы безоговорочную победу для дракона.
— Ты ведь на самом деле по возрасту не такая уж и «девочка», верно?..
Ей просто не могло быть тринадцать лет. Уж точно не после демонстрации таких вежливых манер.
— Полагаю, что прошло уже более трёх сотен лет с момента моего рождения.
— Так значит мы примерно одного с тобой возраста?
Казалось немного странным заводить подобный разговор про «мы одного с тобой возраста», когда тебе уже исполнилось более трёхсот лет, но ведь в действительности всё так и было. Так что я просто воспользовалась уместной фразой.
— Ах, да… Прошу, примите это.
Рейка положила на стол большой тканевый мешок.
Он выглядел очень тяжелым для юной девушки, но её истинная сущность дракона позволяла легко справляться с таким весом.
— Что это?
Заглянув внутрь, я сразу же нашла ответ на свой вопрос.
Золотые монеты.
-Это деньги на починку, полагаю?
— Да, всё верно. Я принесла вам все свои сбережения, что копила до этого момента.
А ты весьма экономный, дракон-сан.
— Чудесно. Думаю, что с такой суммой у меня не возникнет никаких проблем с восстановлением дома.
Если речь шла только о ремонте, то этих денег должно было хватить, чтобы покрыть все расходы на материалы. Теперь мне больше не о чем было переживать.
Тем не менее, Рейка выглядела так, будто её беспокоил какой-то вопрос.
Только не говори мне, что у тебя есть подруга, которой требуются эти деньги на лечение от какой-нибудь ужасной болезни. Неужели у неё действительно могла случиться подобная ситуация?
Я тоже не огр. Если у неё и правда были серьёзные обстоятельства, то я несомненно приняла бы их на рассмотрение.
— Эм, честно говоря, у меня есть одна просьба к вам…
— В чем дело? Ты ничего не потеряешь, если просто спросишь, так что лучше выскажись сразу.
— Вы не могли бы взять меня… к себе в ученики?
Я в недоумении уставилась на неё.
— Ученики? В том смысле, чтобы я стала твоей наставницей?
— Да. Битва с вами показала насколько я оказалась слаба и неопытна по сравнению с вами, Великая Ведьма-сама. Я бы хотела отказаться от своей прежней бессмысленной гордыни, а также от права претендовать на звание Сильнейшего в Провинции Нантерра, после чего начать заново своё обучение под вашим началом.
— Это всё, конечно, очень мило, но… в ученики? Ко мне?
Прожив вот уже 300 лет, я ни разу не задумывалась об этом.
— Эм, слушай, тут такое дело… Я скажу тебе, как всё обстоит на самом деле. Дело в том, что я получила свою силу без каких-либо особых тренировок. Я просто продолжала на протяжении всей своей жизни убивать слаймов, что обитают здесь на высокогорье. Так я и скопила необходимое количество очков опыта.
Мне совершенно нечему было учить это дитя.
— Нет, всё не так. Вы добились вашей силы благодаря приложенным усилиям! Прежде я была уверена в своей превосходящей силе дракона, поэтому стала чрезмерно высокомерной, от чего пренебрегала своими тренировками и оттачиванием навыков. В итоге, это привело к моему сокрушительному поражению.
Этот дракон оказался честнее, чем я предполагала.
— Тогда чему я могу тебя научить?
Если речь не шла о разработке новых приёмов или заклинаний, то в чём был тогда смысл брать её к себе в ученики?
— Я бы хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы начать жить с вами под одной крышей. Тогда я смогла бы наблюдать за вами и изучать ваш образ жизни. Само собой, я всё отработаю.
Соседка, значит? Честно говоря, я считала это не особо хорошей затеей. В отличии от жизни в одиночку, тут мне придется ещё и приглядывать за другим человеком. К тому же это могло всё превратиться в очередной источник стресса.
Кроме того, прожив вот уже три сотни лет в одиночку, мне кажется, что сейчас было бы уже немного поздновато задумываться о разделении жилищного пространства…
Постойте-ка.
— Ты сказала «отработаешь»?
— Да.
— Значит ты будешь готовить, убирать и всё остальное? Я, конечно, не собираюсь заставлять тебя делать абсолютно всё по дому, но…
— Разумеется. Просить вас взять к себе в ученики, а потом ещё и сидеть у вас на шее было бы крайне невежливо с моей стороны.
Моя нерушимая воля понемногу стала ослаблять свою хватку.
В таком случае, быть может… всё будет в порядке…
Было верно и то, что спустя три столетия в одиночестве, моя жизнь стала весьма однообразной.
До такой степени, что это можно было бы уже назвать устоявшейся традицией.
Никто из японцев прежде не проживал столь долгую жизнь в одиночестве. У меня даже сформировалось свое видение по поводу ведения подобного образа жизни.
И всё же… быть может стоило бы уже наконец положить конец этой традиции?..
— Хорошо. Можешь стать моей ученицей.
— Большое вам спасибо!
Рейка грациозно поклонилась передо мной, выставив два своих очаровательных рога в мою сторону.
Спустя три сотни лет своей ведьминской деятельности я заполучила себе ученицу.
***
Тем не менее, если мы действительно собирались дальше жить вместе, то нам было необходимо внести некоторые изменения.
— Слушай, Рейка. Просто починить дом будет теперь недостаточно. Честно говоря, нам нужно хорошенько с тобой поразмыслить о том, чтобы увеличить нашу жилплощадь.
— Вы это о чём, Великая Ведьма-сама?
Нужно будет позднее попросить её называть меня иначе, но сейчас было важнее прояснить ситуации с домом.
— Ты ведь будешь жить вместе со мной, так? Если мы просто сделаем ремонт, там нам будет тогда станет тесновато, верно? Так что было бы неплохо сделать хотя бы ещё одну дополнительную комнату.
— Ах, вот вы о чём. В этом действительно есть смысл.
Изначально там жила женатая пара, но им было там комфортно, поскольку они были женаты. В нашем же случае, нам необходимо было удерживать определенную дистанцию, учитывая особенности наших взаимоотношений «учитель-ученик».
Ученику было бы психологически тяжело находится в постоянной непосредственной близости к превосходящего его по рангу человеку.
Если бы мы жили с моим начальником в одном доме, то, боюсь, я бы умерла намного раньше от постоянного напряжения.
— Раз уж такое дело, то пока строительство домика не будет завершено — я буду ночевать в этой деревне. Тебе тоже быть может стоило бы остановиться здесь.
— В таком случае вы не против, если я сама займусь строительством дома?
Вот уж чего я не ожидала, так это услышать подобного предложения от неё. Неужели она плотник по образованию?
— Стройкой? У тебя есть лицензия архитектора?
— До тех пор, пока у меня будет дерево и камень. Остальное дело техники. Можете положиться на меня.
Рейка выпятила гордо свою грудь, словно без проблем могла разобраться с этим вопросом.
Поскольку она была всего лишь замаскированным под человека драконом, то мне было тяжело поверить, что она действительно была способна построить целый дом. Тем не менее, если она так настаивала, то быть может и правда стоило положиться на неё.
— У меня есть право на использование территории в лесу, где я обычно собираю целебные травы. Можешь сходить туда и набрать себе древесины. Вопросы по внешнему виду и дизайну оставлю на твое усмотрение.
— Большое вам спасибо за доверие! Я постараюсь соблюдать ваши вкусы, Великая Ведьма-сама!
— Ох, нет нужды благодарить. Я буду приглядывать за твоей работой рядышком. Просто на всякий случай.
Всё-таки я не могла знать наверняка о том, можно ли было доверять эстетическим вкусам дракона.
Стоило нам покинуть деревню, как Рейка тут же сменила свой облик на драконий.
— Будет быстрее, если мы полетим, поэтому я воспользуюсь своим истинным обликом. К тому же так я смогу хоть размять свои крылышки.
Она и вправду оказалась тем самым драконом, с которым мне довелось сразиться.
Пусть мы и вышли наружу, но местные всё равно могли нас прекрасно видеть. Мне стоит позднее всё им объяснить самой.
— Забирайтесь ко мне на спину, Великая Ведьма-сама. Я довезу нас до леса в мгновение ока.
— А ты не могла бы перестать называть меня «Великая Ведьма-сама»?
Учитывая новое положение Рейки, ей следовало более соответствовать званию ученицы Ведьмы. Всё-таки мы собирались заниматься одним и тем же ремеслом. Было бы намного лучше, если бы она стала звать меня как-то иначе.
— Мы ведь будем жить вместе, так почему бы тебе не звать меня по имени — Адзуса.
— В таком случае я буду звать вас Госпожа Адзуса.
Полагаю, нет ничего плохого в этой приставке «Госпожа». Всё-таки я собираюсь быть для неё наставницей.
Я забралась к ней на спину.
Наверху было как-то некомфортно для меня. Тем не менее, я хотя бы не чувствовала, будто могла упасть с её спины.
— Я готова взлетать, так что не могли бы вы указать мне направление к тому лесу, если вы не против?
На мгновение мне показалось, будто я воспользовалась сервисом такси.
