Глава 127:
Охрана и защита.
Вот только где это было? Я ведь помню, как совсем недавно кто-то упоминал при мне это слово…
Я определенно не стала бы сама поднимать тему о существах, вроде нежити, а это значит, что я слышала её упоминания от кого-то другого.
Тем не менее, я была совершенно уверена в том, что никто из моей семьи не интересовался подобными видами. Да и в деревне Фуратта вряд ли мог кто-то об этом заговорить.
Раз уж этого не могло произойти дома или в поселении, что находится рядом, то осталось не так уж много мест, которые я… Ох, вспомнила!
— Это произошло в тот момент, пока я пыталась найти своего имитатора! Там был кто-то, у кого был нездоровый интерес по отношению к нежити!
Я тогда не разглядела его лица, но это уже было что-то.
— А может ли так быть, что он был просто фанатом нежити?
Похоже, что Вельзевул отнеслась весьма скептично к моей наводке.
— Не думаю, что это так. А даже если он действительно просто фанатик, то он наверняка может знать, где её стоит искать.
***
На следующий день мы отправились к тому месту, где я слышала нескончаемые отсылки к нежити.
Мы решили начать с опроса горожан.
Если бы я только могла вспомнить внешность того человека… Почему-то мне кажется, что это была девушка.
Для начала мы навестили главу деревни.
— А? Нет, что вы. В нашем отдаленном поселении вы точно ничего такого не найдете. Почему, спрашиваете? У нас самая большая сенсация — это когда какая-нибудь овца подхватит простуду. — заверил нас староста.
Похоже, что мы спросили не того человека.
— Тебе не о чем переживать. Это маленькое поселение. Если поспрашиваем в округе, то нам непременно удастся что-нибудь разузнать. — успокоила меня Вельзевул, после чего отправилась расспрашивать окружающих.
Популяция этой деревеньки и впрямь была весьма небольшой, так что расспросить здесь каждого было вполне выполнимой задачей.
Я продолжала задавать вопросы каждому, кто встречался мне по пути, но до самого вечера мне так и не удалось выяснить ничего нового.
— Нежить? Здесь? Да быть того не может.
— Ни разу в жизни не встречал гнилых людей.
Как странно. Неужели я ошиблась местом? И всё же именно здесь я тогда обнаружила свою подделку, поэтому именно тут я натыкалась на того человека…
— Что-ж, похоже, что это полный провал, не так ли?
Вельзевул сверлила меня суровым взглядом. Да и не только она. Фатла тоже издала тяжелый вздох, а Босли стукнула её по ноге, чтобы та не забывала сохранять тактичность.
— Н-ну… Всякое случается, верно?..
В этот момент мимо меня прошла одна леди с корзинкой, в которой находились весьма переспелые яблоки.
Судя по летающим вокруг них мухам, они уже должно быть пропахли легкой гнилью.
— Прошу прощения. Разве их ещё можно есть? Хотя я слышала, что фрукты становятся вкуснее всего именно в тот момент, когда уже почти начинают гнить.
— Ах, эти? Эти яблоки для Пондели, девушки, что выполняет работу могильного дозора.
— Могильного дозора?.. Прошу прощения, что-то я не очень поняла вас. Не могли бы вы рассказать об этом немного поподробнее?
— Могильный дозор — это вроде местной шутки. Как бы сказать. По сути она занимается работой могильщика. Тем не менее, она присматривает за нашим кладбищем вот уже на протяжении пяти лет.
Вельзевул тут же начала делать для себя пометки.
— Она говорила, что у неё весьма сильный желудок, поэтому она без проблем может кушать даже те фрукты, которые уже начали гнить, и при том без каких-либо последствий. Так что я часто отношу ей подобную еду.
— Вот как? Не возражаете, если мы составим вам компанию?
Все вместе мы отправились на общественное кладбище.
По дороге леди нам поведала следующее:
— Пондели беззаботно пришла в наш город пять лет назад. Заявила, что с этого момента будет работать сторожем на кладбище. Хоть мы и говорили ей, что у нас здесь нет никаких знатных семей или сокровищ, или плохих людей, что измываются над трупами, но она всё равно настояла на своем. Сказала: «Нет! Я буду за ними присматривать! К тому же мне не нужна большая плата!»
Она даже потребовала плату? Какая хитрая дамочка.
— Она неплохой ребенок. К тому же она всё это время заботилась о территории кладбища. Говорила, что её профессиональные глаза позволят ей держать это место в мире и покое.
Что это ещё за навык такой?.. Быть может она была способна быстро обнаруживать грязь, а после приводить надгробные камни в чистоту так, как этого не смогли бы сделать церковники без помощи воронов?
Вот только слова «могильный дозор» уж слишком зацепили меня…
Они навевали мне воспоминания о том, как некоторые несчастные люди с моей работы попадали на могильные смены. Это было просто ужасно…
Вскоре мы достигли вершины горы, где находился небольшой домик.
— Пондели живёт здесь.
Наверняка она могла почуять неладное, если мы все внезапно к ней завалимся.
— Кхем. Видите ли, эта девушка, Ваниа… на самом деле она очень любит осматривать могилы… Она называет это «туром по кладбищу». Ей интересны все необычные надгробия известных личностей, поэтому вы можете идти вперед, а мы пока осмотримся здесь, если вы не возражаете.
— Чего? Что вы несё— Мгххх!
Её старшая сестра, Фатла, вовремя заткнула ей рот.
Отличная работа!
— Не думаю, что у нас здесь есть захоронения известных людей. Единственное, что приходит на ум, так это победитель соревнования по поеданию апельсинов. Его надгробие сделано в виде апельсина.
А ведь на это и впрямь было бы интересно взглянуть. Нужно будет его найти потом.
— Ого! А она права! Здесь действительно есть похожее надгробие! И это не просто рельеф, а полноценная статуя апельсинки!
Ванию больше всех поразила эта новость, после чего она убежала к той могиле.
Похоже, что у тебя и впрямь есть такой интерес!
Мы отпустили Ванию осмотреть местные достопримечательности, чем создали больше простора вокруг леди. Таким образом мы могли подглядеть и убедиться в том, кем же была эта самая Пондели. Она ведь наверняка должна будет выйти и встретить эту женщину.
— Адзуса, ты и правда думаешь, что она нежить?
— Вполне может быть. Нежить ведь не стареет, верно? А это означает, что ей наверняка приходится переезжать с места на место, чтобы продолжать безопасно жить, так? Люди наверняка стали бы замечать, если бы она нисколько не постарела за долгое время.
Вскоре дверь отворилась, а внутри показалась девочка в своей пижамке.
У неё были кошачьи ушки и хвостик. Должно быть она была одной из представителей полу-кошачьей расы.
— Пондели, я принесла тебе яблок.
— *Зяяяяв* Большое вам спасибо. Простите за такое поведение, но мой режим дня немного нарушен. Я буквально только-только проснулась. Всю ночь залипала в игры…
— У тебя и впрямь весьма необычный образ жизни, да? Тебе следует поесть. Твоя кожа вновь стала слишком бледной.
— Всё хорошо. Я ем, когда голодна, и сплю, когда чувствую усталость. Я едина с природой.
Да уж, в этом точно не стоило сомневаться.
Я не могла утверждать наверняка, что она была нежитью, но она определенно была НИИТом… (1)
Эта её пижама, прям так и кричала: «Если я начну работать, то непременно обращусь в магический камень.»
В том смысле, что она скорее умрет, чем станет работать…
======================
「１」— (NEET) — акроним, обозначающий «Not in Education, Employment or Training». Проще говоря, он употребляется по отношению к тем людям, кто не учится и не работает. Конкретно в данном примере имеется ввиду, что она ведет затворный образ жизни, несмотря на тот факт, что она формально работает сторожем/могильщиком на кладбище.
