Нa мгнoвeние Луиза вcпомнила лицо своей матери.
“Будучи ребенком, я тогда не понимала, почему мои родители так ждали моего выxода в свет.”
Мама говорила в то время, когда Луиза готовила своё платье для Академии.
“Думаю теперь, я стала понимать лучше.”
Eё мама деликатно погладила складки на платье, так, будто вкладывала в них все свои чувства.
“В нем ты будешь такой красавицей перед всеми. Я была бы так счастлива, если бы смогла увидеть это лично.”
Уставшее лицо матери говорило о проведенном времени без сна. И говоря сейчас, сонно закрывала глаза. Может, она представляла себе Луизу в центре Лассен-Xолла, но она была смущена и не стала ничего комментировать.
В любом случае, это желание вряд ли сбудется. Мать Луизы происходила из бедной провинциальной баронской семьи, что было почти стыдно считать их частью аристократии. Её отец простолюдин, хотя он и был богат, в конце концов не смог попасть в высший класс. Ни один из родителей не имел социального влияния, чтобы привести Луизу в столичный круг.
Луиза медленно кивнула. Oна решила принять свои социальные ограничения, но не сдавалась. Хотя ее отец не был среди дворян, он все еще успешный человек, и Луиза могла смело идти по его стопам.
”Я–”
Луиза спокойно открыла рот, чтобы заговорить, но её прервали.
“Профессор, социальный статус и рамки правил не имеют значения внутри Академии.”
Это был Ян. Он стоял рядом с Луизой.
“Конечно.”
Профессор Лассен коротко кивнул в знак согласия.
“Я просто напомнила о негласных правилах, которые существуют везде.”
Этот настоятельный урок следует усвоить всем. Она зловеще улыбнулась Луизе.
“Негласные правила говорите?”
Ответил Ян с жестким лицом. Прошло много времени с тех пор, как Луиза видела его таким злым.
“Верно.”
“Tогда это касается и негласных правил тоже. Об этом официально не объявляли, но Луиза Суини мо-"
“Президент!”
Луиза быстро вмешалась. Она знала, что он собирался сказать. Помолвка даст Луизе много привилегий, но сплетни быстро разойдутся.
“Все в порядке. Я думаю, что профессор права.”
“Но...!”
Луиза серьезно посмотрела на Яна и покачала головой. Пожалуйста, ничего не говори. С неохотным вздохом Ян уступил её желанию.
“Так как я уже закончила цветочные композиции, то сейчас уйду.”
Луиза поклонилась и ушла. Это было не то, что она хотела, но сейчас ей лучше уйти. Профессор не помешала Луизе покинуть Лассен-Холл.
*
*
*
“Это просто смешно!”
Взволнованная Клэр вскрикнула, когда вошла в комнату Луизы. Обычно милое личико Клэр покраснело от гнева, отчего Луиза разразилась смехом. Луизе повезло, что у неё есть подруга, которая готова разозлиться вступаясь за неё.
“Что ты смеешься?”
Клэр в отчаянии топала ногами.
После того, как Луиза покинула Лассен-Холл, Клэр бросила свою работу и пошла за Луизой в общежитие.
“Я в порядке.”
Луиза сидела на кровати и закрыла книгу, которую читала.
“Я согласилась с этим.”
“Я нет.”
Клэр плюхнулась на кровать.
“Я знала, что профессор Джулиана Лассен — консервативная аристократка. Но все же!”
Консервативные аристократы судили людей по простому различию: дворяне, потом все остальные. Они ненавидели всех, кто осмеливался войти в их мир.
“Дворянство, это останки древних времен!”
Клэр гневно кричала, и плечи Луизы задрожали, когда она засмеялась.
“Поэтому мы пытаемся сохранить их.”
“Это не какая-то ценность, только пустая трата времени.”
В какой-то момент одна ценность превратилась в пустую трату для Луизы.
“Спасибо тебе.”
Луиза почувствовала, что боль в её сердце немного смягчилась.
“Не нужно меня благодарить.”
“Но все же...я благодарна за твои слова.”
“Ты действительно...!”
Pот Клэр открывался и закрывался несколько раз, как будто она пыталась спорить, но вскоре она сдалась и вздохнула.
“В любом случае, все в студенческом совете считают, что ты имеешь право прийти на вечеринку. Ты помогла собрать всё воедино.”
"Вы с президент работали усерднее всех."
“Может и так, но украшением занималась ты сама. И он был так зол…”
Президент? Луиза кивнула, когда вспомнила выражение лица Яна. Отношение профессора Лассена, возможно, напомнило ему о плохих воспоминаниях. Знать была причиной дискриминации и страданий королевы, которым она подвергалась на протяжении всей своей жизни, они даже никогда не считали её королевой.
“Я никогда не видела его таким взволнованным, даже после того, как ты ушла.”
Злость Яна, вероятно, не связана со мной. Может по её вине он думал о чести своей матери. Вполне возможно.
"...А сейчас?"
"Ну, должно быть он уже успокоился, все-таки у него еще осталась незаконченная работа. Хотя он может снова разозлиться, когда поймет, что меня нет."
“Не лучше ли вернуться?”
Луиза обеспокоенно сказала. У всех будут неприятности, если Клэр задержит работу.
"Что такого важного в вечеринках и прочем? То, что сейчас произошло, достаточно серьезно, чтобы подать официальную жалобу.”
Она продолжала, не в силах сдержать свои эмоции.
“Это Академия, где в людях ценят только разум и истину. Не ту часть общества, что во всех отношениях рассчитывает получить прибыль или убытки!”
“Это…”
Слова Клэр о расчете прибыли и убытков в отношениях заставили её задуматься. Если подумать, Луиза ничем не отличалась от профессора. Она надеялась, что все гости на вечеринке — дети из важных семей. Она рассматривала их не как друзей, а как потенциальных клиентов.
Луиза крепко сжала платье. Почему-то ей стало стыдно. Она игнорировала принципы Академии и совсем не ценила разум и истину.
"Всё... всё нормально."
“Пожалуйста. Без тебя там, я совсем не буду счастлива.”
Клэр наклонилась и посмотрела на Луизу, положив ладони на кровать.
“Но я сказала, что не пойду.”
Клэр не ответила на слова Луизы.
“Тебе лучше поскорее вернуться. У тебя еще есть работа, ведь так?“
Луиза вытолкала Клэр из комнаты, чтобы заставить её уйти. Её подруга несколько раз оглядывалась назад и попыталась убедить Луизу прийти на вечеринку, если она передумает.
