Зверодевушка Нина вместе со своим другом Шарокролем наблюдают за битвой снаружи из отверстия в стене замка. Битва между Королем Демонов Баалом и драконом достигла своего апогея.
Король Демонов Баал превратился из паука в кота и бегал с огромной скоростью, то исчезая, то появляясь вновь.
За движениями дракона, столкнувшегося с ним лоб в лоб, уже невозможно было уследить глазами.
«Невероятно… Что происходит…?»
сказала Нина, обнимая Шарокроля.
Волк, охотник на драконов, ушел от Нины и остальных, чтобы поохотиться на сородичей Баала. Он должен быть неподалеку от королевского замка Албана, где собралось большинство людей, но сейчас его нет рядом с Ниной и Шарокролем.
Длинные уши Шарокроля гладят дрожащие щеки Нины.
«Ня..! Тама-тян, что такое…?»
『Нина… Тот дракон… Из пустыни…』
«Э?»
Нина ждала, что скажет Шарокроль с помощью [Телепатии], и, моментально поняв его смысл, сжала губы.
«Хо, это правда, Тама-тян!?»
『Ошибки нет… Волны телепатии… Поймал их』
Нина тоже испытывала легкое чувство ностальгии по парящему в небесах дракону. Однако она никогда не думала, что это тот самый дракон, который спас ее в пустыне Харен.
Тем не менее, странное чувство, которое она испытала при виде дракона, подтверждали слова Шарокроля. А, подумав, она не могла не согласиться.
По какой-то непонятной причине злой дракон встал на сторону человечества и победил героя, наводившего страх на пустынные земли. И вот теперь злой дракон появился в королевской столице Албан, чтобы победить древнего короля демонов, который хочет уничтожить мир.
«Это действительно Дракон-сан…»
вздохнула Нина, и ее взгляд вновь обратился к ожесточенной схватке между драконом и Королем Демонов Баалом.
В разгар ожесточенной битвы земля содрогалась, а песок, словно буря, плясал в воздухе.
Ни одна из сторон не двигалась так, чтобы за ней можно было уследить глазами, но Нина, сжав руки в кулак, наблюдала за разворачивающейся смертельной схваткой.
«Дракон-сан… Пожалуйста, постарайтесь, ня…»
Наконец, дракон упал на землю. Король демонов Баал крутанулся в воздухе и ловко приземлился на ноги.
Его превосходство было очевидным. Пока дракон отчаянно пытался встать, Король Демонов Баал не стал наносить ему последний удар, а просто смотрел на него, словно насмехаясь.
«Пефу…!»
Шарокроль выскользнул из рук Нины и попытался выйти из замка.
«Тама-тян…!»
встала Нина и последовала за Шарокролем.
『Белая магия… Применю на нем…』
«Э-это безрассудно, ня… Я понимаю, что ты чувствуешь, но…»
Судя по всему, Шарокроль планировал отправиться к дракону и использовать свою магию, чтобы восстановить часть его сил. Это слишком опасно. Пауки-прислужники Баала всё ещё бродят вокруг. К тому же белой магии простого Шарокроля вряд ли хватит, чтобы восстановить силы такого большого дракона.
«Кроме того, Дракон-сан не хотел бы, чтобы Тама-тян делал что-то настолько опасное…»
『Но…』
В этот момент послышался странный звук. Этот странный звук эхом разнесся по всей столице Албан.
Он был похож на звон колоколов, на звук трубы. Звук был странно знакомым, но сильно отличался от всего, что можно было услышать раньше.
Вместе с этим звуком из тела дракона хлынул черный свет. Свет смешивался с воздухом и растворялся в мелких вихрях.
«Что это за свет…?»
пробормотала Нина.
В этот момент дракон, внезапно встав, ударил Баала более ловким движением, чем прежде, а когда Баал оказался в воздухе, он выпустил в него магическую атаку.
Это явно отличалось от его прежнего состояния, близкого к смерти. Хотя за ним можно было следить только в полете, чаша весов явно склонялась в сторону превосходства дракона.
«Ух ты, Дракон-сан вернулся…!»
『Неверно… другое』
проговорил Шарокроль.
«Э?»
『Плохое предчувствие… Не тот…』
«Хочешь сказать, что этот Дракон-сан… не тот же самый, ня?»
испугавшись, спросила Нина.
Шарокроль слабо кивнул, проявляя нерешительность.
Сразу же после этого, огромные обломки, которые отскочили от дракона, на большой скорости полетели в сторону королевской столицы Албан.
«Хинья…!»
Через мгновение, после крика Нины, обломки остановились в воздухе.
Когда она медленно открыла глаза, то увидела что-то вроде частичек света, прилипших к обломкам.
«Что это…?» (Нина)
«Это моя [Книга Призрачного Песка]. Чтобы уменьшить ущерб… Я рассеяла вокруг невидимые магические частицы, которые создают силу притяжения тем сильнее, чем сильнее удар.»
Не успели они оглянуться, как на краю дыры в стене появилась женщина. У нее были длинные черные волосы и раскосые глаза. Она была одета во что-то вроде национального костюма неизвестной страны.
『Нина… Это монстр!』
Шарокроль прыгнул перед Ниной и поднял свои уши.
«Зверочеловек и… просто низкоранговый монстр? Не волнуйтесь, я не собираюсь причинять вам вред. Будет безопаснее, если ты останешься внутри.»
«К-кто вы…?» (Нина)
«Я союзник того дракона… но все немного изменилось.»
оглянулась женщина на дракона и фыркнула.
«Я думала, что он сможет победить Бога, но в итоге он использовал ненужный навык.»
『Что имеешь в виду…?』
спросил Шарокроль.
«Не знаешь этот звук? Это звук, которого боятся последователи Святого Бога… Звук, возвещающий о конце света. Он, видимо, считал, что если ему удастся победить этого монстра-кота, то неважно, что случится с миром. Если этот мир будет уничтожен, то Бог перестанет иметь значение.»
ответила женщина.
Нина слышала об этом во время своей жизни в Королевстве Ардезия. Однако это была лишь интерпретация отрывка из Священного Писания. По крайней мере, трудно было поверить в то, что это вот-вот произойдет на ее глазах.
«Он будет продолжать разрушать все, теряя рассудок, пока не иссякнут его силы. Единственное спасение в том, что он скоро умрет. Однако, поскольку многие писания являются интерпретацией пророчеств Лапласа, который может видеть прошлое и будущее… то, возможно, предопределено, что конец света наступит именно здесь.»
устало вздохнула Женщина.
«Неужели, вы собираетесь убить Дракон-сана, ня…?»
«Хотелось бы, чтобы это было так просто. Смотри.»
Женщина указала рукой на улицу. Когда Нина проследила за ее пальцем, бой между драконом и королем демонов Баалом только что закончился.
Перед гигантским котом, покрытым своими телесными жидкостями и скорчившимся на земле, стоял дракон, словно злой дух. Как и раньше, странный звук разносился эхом по всей округе.
«ОООООООООООООООООООООООО!»
Вслед за этим раздался ужасающий рев дракона. Земля содрогнулась.
『Мир… Кажется босс собирается разрушить…』
слабо выдал Шарокроль.
Нина, слышавшая ранее ужасающий рев, поняла, что он говорит серьезно.
«Эй, Умукахиме… Что это? Что происходит с Ирушией?»
внезапно раздался сердитый голос.
Первое, на что посмотрела Нина, — это на стоящего сереброволосого мечника Волка. Он с раздраженным лицом смотрел на черноволосую женщину… Умукахиме.
Рядом с ним стоял монстр, нижняя часть тела которого была похожа на паука, а верхняя — на человека.
«Охотник драконов? Похоже, ты воссоединился с Атранарт, с которой был разлучен. Сильнейший монстр… Баал, был побежден Ирушией. Но, видимо, нам придется за это заплатить.»
«Что…?» (Волк)
«Он потерял контроль над собой из-за навыка. Такими темпами он уничтожит мир, как и предсказывал Лаплас. Я и ты… и Атранарт вон там, у нас нет другого выбора, кроме как убить умирающего.» (Умукахиме)
«Ты думаешь, я поверю в это, Умукахиме?»
направляет Волк меч на Умукахиме.
«В таком случае это было бы равносильно самоубийству вместе с миром. Бог и Лаплас — разные существа… и сомнительно, чтобы он мог это предвидеть. Если так, то даже если он не будет побежден… такой конец может послужить хорошей местью. Можно ли сказать, что в каком-то смысле цель Мии-сама была выполнена?»
сказала Умукахиме, пожав плечами.
«Ты…» (Волк)
«Смотри сам, охотник на драконов.»
снова перевела взгляд на дракона Умукахиме.
Нина и Волк заметили это и тоже повернулись.
«ООООООООООООООО!»
Дракон схватился за голову и закричал. Однако все его тело продолжало дрожать, и казалось, что в любой момент он начнет бушевать.
«Скоро он потеряет свое самосознание и сойдет с ума. Ты видел, как он сражался? Сейчас у него более чем достаточно сил, чтобы сразиться со всем на свете, даже если у него остался всего 1% от силы. Когда его личность полностью исчезнет, это будет конец света. У нас нет другого выбора, кроме как убить его, пока мы еще можем хоть немного сдерживать его.» (Умукахиме)
«Как ты можешь ожидать, что я проглочу такую чушь после того, как мы проделали такой долгий путь…!»
ответил Волк убийственным взглядом.
«Подумай еще раз, охотник на драконов. Если мы победим его сейчас, это будет не ради меня… а ради всех жителей этого мира, битва за священные навыки этого поколения… это будет самый верный способ покончить с ней. Бросать вызов Богу — безумие, ведь может случиться все, что угодно. Новый сосуд Бога погибнет, а пешки Бога будут сброшены. Значит, еще много лет мы сможем продолжать жить, пусть и под его властью. Это не такая уж плохая идея» (Умукахиме)
Волк воткнул меч в землю, сел и закрыл глаза.
«О чем ты думаешь?» (Умукахиме)
«Ирушия — мой самый верный друг. Я скорее погибну вместе со всем миром, чем убью его» (Волк)
«Ты глупец. Это не то, чего мне хочется. Пойми, что я тоже отбросила свои чувства и предлагаю лучшее решение.» (Умукахиме)
Между ними воцарилась опасная атмосфера.
Нина с трудом понимала смысл сказанного. Она лишь улавливала обрывки и с трудом понимала общую ситуацию. И, судя по всему, этот дракон действительно был тем самым драконом, которого она встречала, а причина беспокойства Шарокроля заключалась в том, что мысли дракона путались, и он по какой-то причине собирался сойти с ума.
«Ах, э-э… У меня есть предложение…» (Нина)
«Зверодевочка, неужели ты не понимаешь, что сейчас не время вмешиваться?» (Умукахиме)
«Дракон-сан… мне кажется мы знакомы. Так, ну… сейчас Дракон-сан не может себя контролировать, так? Тогда, если мы позовем его, разве он не вернет себе рассудок?» (Нина)
«Глупость, это всего лишь принятие желаемого за действительное. На карту поставлен мир.»
ответила Умукахиме, но вдруг приложила руку к подбородку.
«Однако… Лаплас иногда ошибается. Об этом говорила и Мия-сама. Если предположить, что это происходит из-за сильных эмоций, или….»
«Есть ли возможность, ня?» (Нина)
«Хм… ну, это более сложное сражение, чем было бы изначально. Нет, но…» (Умукахиме)
В этот момент Волк энергично встал и приготовил меч.
«Хорошо, тогда я помогу тебе! Эй, зверолюдка… Атранарт, Умукахиме и я отведем тебя к Ирушии, пока мы удерживаем его! Если ты говоришь, что знаешь его, то помоги нам!» (Волк)
«Я… Я тоже!? Нет… Нет, я сделаю это, ня!» (Нина)
«Хорошо сказано! Как тебя зовут!?» (Волк)
«Нина, ня!»
«Пефуу!»
Два уха шарокроля подняты вверх, как бы показывая, что он собирается следовать за Ниной.
«Нина и Пефу! Нельзя терять время, пошли!»
выбегает Волк из замка.
«Нет, его зовут не Пефу…» (Нина)
В этот момент тела Нины и Шарокроля были подняты и усажены на спину паукообразного монстра… Атранарт.
Атранарт подняла их своими нитями.
«Нет времени. Пойдемте.»
лаконично сказала Атранарт.
«Д-да, ня!»
