Святой город в спешке ищет выживших после успешной победы Ирушии-сана над Святой Йорнес. Мне следовало бы помочь, но все, что я могу делать, — это безучастно смотреть на разрушенный город, сидя на обломках того, что когда-то было домом.
Изначально я проделала весь путь до Ридома в надежде узнать больше об Ирушии-сане от святой Лиликсилы.
Большинство высокоранговых монстров обладают [Телепатией] как средством передачи своих мыслей. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время для этого, но я хотела бы поговорить с Ирушией-саном, хотя бы немного.
Я хотела бы расспросить Ирушию-сан о многих вещах. Например, почему он покинул тот лес, что происходило с ним до сих пор, что сейчас происходит в мире, и что стало со святой Лиликсилой. И, если возможно, я бы хотела поделиться тем, что я сделала в своем путешествии до сих пор, и что я видела.
『… Прости.』
…Это было все, что он сказал. Символ ужаса, которым является Апокалипс, извиняясь, склонил голову передо мной, а затем быстро улетел и исчез. Нет, раз он спросил о местонахождении Королевства Ардезия, то, скорее всего, он направляется туда. Однако я совершенно не знаю, почему.
«Хаа…»
Я протяжно вздохнула.
«Неудивительно, что ты устала, Мирия.»
Я оглядываюсь через плечо на голос Мелтии-сан.
«Устала… Может, и устала, да.» (Мирия)
«Конечно, ты устала. Мы боролись за свою жизнь несколько дней подряд. Я склонна к оптимизму, но в этот раз я действительно почувствовала, что моя жизнь в опасности. Это чудо, что мы все еще живы.» (Мелтия)
Интересно, может быть, это потому, что я наконец-то позволила своему телу расслабиться после нескольких дней постоянного напряжения, и поэтому не могу сейчас собраться с силами? Нет, это не совсем так. Дело не только в этом, но и в том, что Ирушия-сан не стал разговаривать после того, как я так долго за ним бегала.
«…Ты думаешь, это была настоящая Святая Йорнес?» (Мирия)
«Не знаю. Я также не думаю, что мы сможем это выяснить. Кроме того, я… Ну, я не горжусь этим, но я не очень люблю учиться. Все, что я знала о Святой Йорнес — это имя. Я понятия не имею, когда она появилась и чего добилась.»
несколько шутливо говорит Мелтия-сан. Возможно, она почувствовала, что я расстроена, и захотела что-то сделать.
«Тогда… Как ты думаешь, это был настоящий Апокалипс?» (Мирия)
«Апокалипс, говоришь… А не тот ли это дракон, которого ты искала? Или это все-таки был другой дракон?» (Мелтия)
«Нет, это точно был Ирушия-сан. Я уверена.»
Я не хочу сказать, что у Ирушии-сан сердце злого дракона или что он может уничтожить мир. Мне просто интересно, есть ли какое-то значение в том, что Ирушия-сан превратился в форму, похожую на пророчество об Апокалипсе.
«Хммм… Я не так много знаю о религии Святого Бога, поэтому я не видела никаких изображений Апокалипса. Я подумала, что это идеальное время, чтобы взглянуть на них, но похоже, что они все теперь погребены под обломками.»
говорит Мелтия-сан, почесывая голову.
«Просто… Некоторые члены религии Святого Бога считали, что монстр — это Святая Йорнес, и были уверены, что дракон — это Дракон Апокалипсиса. Они гораздо более сведущи в учениях своей религии, чем я. Возможно, ты сможешь получить гораздо больше пользы от разговора с ними, чем со мной.» (Мелтия)
«…Если это была настоящая Святая Йорнес, а также настоящий Апокалипс, тогда что же сейчас происходит в мире? Что бы ни происходило, я не думаю, что все решилось в этой битве. По какой-то причине… я думаю, что это может быть предзнаменованием чего-то гораздо более ужасного.» (Мирия)
И, интересно, будет ли эта катастрофа разворачиваться с Ирушией-сан в центре?
Ирушия-сан хотел узнать дорогу в Ардезию. Я почувствовала в нем сильное чувство долга, как будто было место, куда он должен был обязательно пойти.
Обсудив это, я чувствую, что наконец-то понимаю. Эта пустота, которую я ощущаю внутри себя, может быть отчаянием и безнадежностью, которые я чувствую по отношению к надвигающейся катастрофе, которая еще хуже той, что постигла Ридом.
«…Предзнаменование чего-то еще более ужасного, да? То, что монстр, способный стереть с лица земли город за одну ночь, станет первым актом — это не смешно, но это не невозможно. Но, даже если так… Мы ничего не можем с этим поделать. Это бессмысленная линия мышления, которая лишь заставит нас в отчаянии схватиться за голову.» (Мелтия)
Возможно, это правда. Этот инцидент с Ридомом уже вышел за рамки того, что нам известно, и вошел в область легенд. Это не то, с чем может что-то сделать один человек.
«Но я почему-то ощущаю какое-то предчувствие. В тот раз… Наверное, мне следовало бы еще поговорить с Ирушией-сан, несмотря ни на что. Верно, сейчас у меня такое чувство, что я больше не смогу его увидеть.» (Мирия)
Похоже, что Ирушия-сан впутался во что-то грандиозное. Нет, возможно, он уже был втянут в эту цепь событий гораздо раньше.
Я поднимаюсь на ноги и смотрю на небо на востоке, в направлении королевства Ардезия, куда направлялся Ирушия-сан.
У меня такое чувство, что я пожалею, если не пойду туда же. Я хорошо знаю, что такой человек, как я, не сможет ничем помочь в таком большом инциденте. Однако у меня есть уверенность, что я навсегда потеряю шанс снова встретиться с Ирушией-сан, если не отправлюсь туда.
«Мелтия-сан, я думаю вернуться в Ардезию.»
«Что ты говоришь, Мирия!»
воскликнула Мелтия-сан, словно удивленная.
«Я знаю, что это эгоистично с моей стороны… Но, если я не отправлюсь туда, у меня такое чувство, что я навсегда пожалею о своем решении.» (Мирия)
«Ты хочешь увидеть своими глазами, что этот дракон будет делать в Ардезии? Но ты ни за что не догонишь его.» (Мелтия)
«Я знаю. Но все же я хочу отправиться туда.» (Мирия)
Ирушия-сан полетела на восток с невероятной скоростью. Чтобы добраться до Ардезии, мне понадобится не меньше месяца, будь то по морю или в карете по длинному пути. К тому времени, когда я прибуду, все уже завершится.
«… Так, значит? С самого начала, причина, по которой ты так решительно покинула свою деревню, заключалась в том, чтобы последовать за драконом, в конце концов. Я не могу остановить тебя здесь, не задумываясь о твоих чувствах.» (Мелтия)
«…Мне жаль. Я боюсь, что все закончится этим расставанием, и я вообще ничего не узнаю.» (Мирия)
«Я бы хотела следовать за тобой до самого конца, но пока, думаю, я останусь здесь, в Святом городе, и буду помогать в восстановлении… Похоже, на этом мы расстаемся.» (Мелтия)
«Действительно, для меня было честью путешествовать с тобой все это время. Конечно… нет, определенно, давайте встретимся где-нибудь снова.»
Пока я кланяюсь Мелтии-сан, близлежащая груда обломков начинает грохотать. Мы оба одновременно приготовили оружие.
«Ч-что, это человек? Там кто-то есть!»
кричит Мелтия-сан.
Я хочу немедленно атаковать, но не исключено, что это очнулся человек, погребенный под завалом. Если это кто-то высокого уровня, то вполне возможно, что он все еще жив, даже будучи погребенным под таким количеством обломков. Мелтия-сан и я пристально наблюдаем за грохочущей грудой обломков.
Груда затихает и перестает двигаться. Должны ли мы пойти и помочь? Обменявшись взглядами, мы медленно подходим к груде обломков.
Внезапно груда обломков разваливается. Изнутри появляется один из монстров, рожденных из трупа с помощью [Нирваны] Святой Йорнес.
У него три руки и четыре глаза, расположенные в линию. Его рост превышает два метра.
«Один из этих монстров выжил!?» (Мелтия)
Похоже, у этих монстров не хватало ума для того, чтобы спрятаться, поэтому мы были беспечны, думая, что со всеми ними уже разобрались, как только вокруг стало тихо. Этот монстр перед нами, скорее всего, не прятался, а был погребен под обломками и ждал, пока наберется сил, чтобы откопать себя.
«Это плохо… Это один из больших.»
пробормотала Мелтия-сан.
Судя по тому, что я видела, эти монстры бывают трех размеров. Те, что не сильно отличаются от людей, те, что размером больше человека, как тот, что перед нами, и те, что достигают четырех метров и выше, как тот, которого победил Ирушия-сан.
«[Сфера Огня]!»
Монстр использует свою третью руку, чтобы защититься от огненной пули, которой я выстрелила. Из ожога на руке поднимается дым, но не похоже, что ему больно.
«Съешь это!» (Мелтия)
Мелтия-сан режет мечом в незащищенный бок монстра. Ее меч погружается в твердое, похожее на стекло тело монстра, и вокруг шрама появляются трещины. Однако монстр быстро выпрямляется и крепко хватает ее меч всеми тремя руками.
«Проклятье, это чудовище! Отпусти!» (Мелтия)
«Мелтия-сан, отпусти свой меч!» (Мирия)
Для нее невозможно победить его в поединке чистой силы, не говоря уже о разнице в количестве рук. Монстр освобождает одну из своих рук и ударяет кулаком в ее живот.
«Гуа!»
Ее тело взлетает в воздух, и она приземляется на колени.
Похоже, ей удалось избежать прямого удара кулака монстра, потому что она приняла правильное решение в нужное время. Если бы ее ударили, когда она держала меч, спастись было бы невозможно. Монстр тут же прыгает к ней, чтобы нанести следующий удар, пока она стоит на коленях, но Мелтия-сан уклоняется от него, перекатываясь в сторону.
Когда Мелтия-сан приземлилась на колени, удар, конечно, оказал значительную нагрузку на ее ноги. Однако, несмотря на это, она заставила свое тело двигаться, и ей удалось уклониться от последующей атаки монстра. Ее решение было своевременным.
Однако это не продлится долго. Ни моя магия, ни меч Мелтии-сан не очень эффективны против него.
Несмотря на то, что мы получаем ранения и сжигаем энергию, монстр не обращает внимания на получаемые повреждения. Он нормально двигается даже с обожженной рукой и треснувшим животом. Притупленное чувство боли, безусловно, является преимуществом для монстра, который так хорошо умеет принимать удары.
Поскольку я не вижу в округе ни одного воина-монаха, который мог бы помочь, я даже не могу позвать на помощь.
«[Сфера Огня]! [Сфера Огня]!»
Я выпускаю одну огненную пулю за другой.
Мы проиграем, если это затянется. У нас нет другого выбора, кроме как покончить с этим быстро.
Монстр быстрыми движениями уклоняется от моих огненных пуль. Он полностью видит меня насквозь.
Поскольку Мелтия-сан не может сразиться с ним в лоб, так как у нее повреждены ноги, монстр может уделить больше внимания уклонению от моей магии. Даже если мне повезет, и я сумею нанести удар, этого будет недостаточно, чтобы добить его окончательно.
«Если все пойдет так и дальше…» (Мирия)
Я отчаянно ломаю голову в поисках решения. Должно же быть хоть что-то. Хотя этот монстр удивительно живуч, его подвижность сильно пострадает, если ему оторвать ногу. Если я смогу застать его врасплох и нанести всего один удар по ноге, даже если этого будет недостаточно, чтобы победить его, битва изменится к лучшему.
Вдруг с неба спускается черный монстр. Он расправляет крылья и скользит вниз к нам.
Он вонзает свои клыки в голову монстра, а затем стремительно сворачивается, приземляясь. Голова монстра летит по воздуху. На мгновение он остается в вертикальном положении, несмотря на потерю головы, но затем падает на колени, как бы окончательно смирившись с моментом своей смерти.
Черное чудовище имеет форму дракона. Его полная длина составляет около четырех метров, а линии, украшающие его тело, необычайно красивы. От него исходит таинственная атмосфера магического зверя. Из его спины торчат крылья, похожие на крылья летучей мыши.
«Т-ты помог нам?»
окликнула я чудовище. Выгнув спину, чтобы потянуться, оно поворачивается к нам лицом. Я помню эти круглые, красивые глаза.
«Кишии!»
«Куро-тян!?»
Куро-тян — та, что пропала во время беспорядков в Ардезии.
Ее внешний облик сильно изменился. Раньше у нее не было крыльев, и ее размер был примерно вдвое меньше, чем сейчас. Но нет никакой ошибки в том, что это она.
Переполненная эмоциями, я неосознанно подбегаю и обнимаю Куро-тян.
«Спасибо! Куро-тян, неужели ты пришла спасти нас?» (Мирия)
Она смущенно пригибает голову, а два ее хвоста виляют в воздухе.
За последние несколько дней я не слышала никаких упоминаний о том, что в городе было обнаружено такое чудовище, как она. Может быть, она беспокойно бродила за чертой города, не имея возможности войти внутрь из-за барьера, воздвигнутого Святой Йорнес.
Меня вдруг осенила идея. Если я отправлюсь в Ардезию обычным путем, то, как бы я ни спешила, мне понадобится около месяца.
Однако у Куро-тян теперь есть крылья. Вероятно, она получила их, эволюционировав в эту форму через некоторое время после нашего расставания. Ее физические возможности также должны быть намного выше, чем раньше.
Учитывая это, возможно, я смогу добраться до Ардезии гораздо быстрее, чем обычно, позаимствовав ее силу.
Я опустила руки, которыми обнимала Куро-тян, и посмотрела ей прямо в лицо. Словно почувствовав, что мое выражение лица стало серьезным, она выпрямляет шею, и ее хвосты затихают.
«Куро-чан, у меня есть просьба. Я… я хочу сейчас как можно быстрее отправиться на восток, чтобы преследовать Ирушию-сан.»
Услышав мои слова, она моргает, как будто удивлена. Затем она внезапно поворачивается ко мне спиной.
«Куро-чан…?»
Она смотрит на меня через плечо.
«Кишии!»
В этом возгласе она как будто говорит: «Давай!».
«Спасибо, Куро-чан!»
Возможно, это будет мое последнее путешествие в погоне за Ирушией-сан.
