(п.п. название главы «裏世界» (Ura sekai). здесь 裏 — изнанка, оборотная сторона; а 世界 — мир).
Придя в себя, я приоткрыл глаза и понял, что лежу животом на земле… Где я? Мои мысли затуманены.
Произошло что-то важное. Я должен вспомнить. Я победил Лиликсилу, встретился с остальными… Точно, а потом пошел поговорить с Умукахиме. После этого…
«Гуууууууу!»
Ревя, я резко поднялся. Точно, я встретил Голос Бога. Голос Бога внезапно появился, начал говорить мне какой-то бред, а затем впал в ярость и натравил на меня четырех [Духовных Слуг].
Затем я застыл на месте, и со мной что-то сделали. Я огляделся.
Вокруг меня выстроились высокие скрюченные деревья. Они высокие, даже с моей точки зрения. Их высота около тридцати метров, что в два раза больше, чем у [Тирана-хранителя]. Кажется, будто я стал меньше.
В небе плывет неестественно яркая голубая луна, освещая этот извилистый лес завораживающим светом. Луна дает понять, что это место сильно отличается от всех тех, где я был до сих пор. Но дело не только в искривленных деревьях и завораживающем свете луны. Интуиция, которую я развил, говорит мне, что это место опасно.
Я не могу понять, что происходит. Почему я здесь? Неужели я был убит сильнейшим Королем Демонов Баалом и отправлен в загробный мир?
Если мне не изменяет память, то Голос Бога сказал: «[Отправка в другой мир]». Интересно, это был навык, изгоняющий цель в другое измерение? С таким навыком в распоряжении Голоса Бога сопротивление кажется совершенно невозможным. Да и, вспоминая нелепую силу этих [Духовных Слуг], все выглядит вполне логично.
Подумав об этом, я все еще не понимаю. Слишком многое из этого не имеет смысла. Если Голос Бога хотел отправить меня сюда с самого начала, тогда зачем демонстрировать силу этих [Духовных Слуг] …?
По мере того, как мои мысли начинают собираться вместе, в голове возникают образы Аро и Трента. Точно! Они подошли ко мне вплотную и тоже попали под действие навыка.
О Голосе Бога можно подумать позже! Что случилось с этими двумя? Я также волнуюсь за всех остальных, кто остался позади.
«Гуууууууууу!»
Мой крик эхом разнесся по жуткому лесу.
『Аро, Трент! Где вы? Если вы слышите меня, пожалуйста, ответьте!
Неизвестно, что может скрываться в этом лесу. Я не могу представить, что здесь может работать здравый смысл. В конце концов, это место, куда нас послал Голос Бога. Раскрывать свою позицию таким образом может быть самоубийством.
Но встреча с этими двумя — более приоритетная задача. Чем хуже это место, тем в большей опасности они находятся.
«Бог… Дракон… сама».
Издалека я слышу слабый голос. Продираясь сквозь скрюченные деревья, я направляюсь в сторону голоса.
Когда я подбегаю, я вижу Аро, лежащую на земле. Проверив ее состояние, я вижу, что она все еще жива. Возможно, ее разум помутнел от шока, вызванного навыком Голоса Бога. Но ее HP ничуть не уменьшилось. Я вздохнул с облегчением.
『Фух, ты в безопасности…』
Я осторожно подхватываю ее передней лапой и кладу на спину.
«Спасибо, бог-дракон-сама… Эм, где мы…?»
『Я тоже понятия не имею. Более того, где Трент? Если мне не изменяет память, его должны были отправить сюда вместе с нами…』.
『Мастер-доно! Вы рядом? Пожалуйста, помогите мне!』
[Телепатия] Трента достигает меня. Я, затаив дыхание, бросаюсь в направлении [Телепатии].
『Я в пути! Потерпи, пока я не доберусь до тебя!』
Мне повезло, что я так быстро нашел их обоих. Но, похоже, он уже контактирует с местными. Я понятия не имею, что за чудовище может здесь обитать. Что бы это ни было, у меня нет другого выбора, кроме как пойти на всё, чтобы их защитить.
…У источника [Телепатии] я нахожу Трента, наполовину зарытого в землю.
『Мастер-доно! Пожалуйста, вытащите меня!』
…Как это произошло?
«Трент-сан… Почему ты дурачишься в такое время?»
с отчаянием спрашивает Аро.
『Вы все неправильно поняли! Я тоже не знаю, как! Я использовал [Статую], чтобы защитить себя, так что, возможно, из-за этого я застрял в земле…』
…, наверное, в этом есть смысл. Я тоже не могу ничего вспомнить о том, как навык послал меня сюда. Возможно, он появился высоко вверху, а затем твердость [Статуи] заставила его воткнуться в землю.
Я обхватываю его туловище передними лапами и напрягаюсь, чтобы поднять его. В результате земля слегка дрожит.
『Спасибо, мастер-доно!』
Я смотрю вниз на его корни и вижу, что они гораздо более упругие, чем обычно.
『… Когда я нервничаю или испытываю стресс, мои корни становятся такими жесткими.』
объясняет он мне. Я смотрю на Аро, лежащую на моей спине. Она слабо улыбается, наблюдая за ним.
Я оглядываюсь и делаю глубокий вдох.
『Вам не нужно быть таким взволнованным…』 (Трент)
『Нет, я просто рад, что вы оба в безопасности. Когда я услышала этот крик, я всерьез забеспокоился, что тебя нашло чудовище. Увидев тебя в таком состоянии, я немного успокоился.』
『Мастер-доно…!』
Я поддерживаю свою голову и думаю. И Аро, и Трент в безопасности. Я очень рад этому.
…Но ситуация все еще ужасна. Теперь, когда я нашел их невредимыми… и увидел, что Трент-сан ведет себя как обычно… я наконец-то могу спокойно проанализировать ситуацию.
Я понял, почему Голос Бога решил показать своих [Духовных Слуг]. Это было сделано, чтобы доказать разницу в нашей силе и сказать мне, что я слишком слаб, чтобы иметь хоть какой-то шанс в данный момент.
Возможно, Голос Бога и правда надеялся, что я буду послушен. Однако эта вспышка ярости, несомненно, была спектаклем, чтобы наглядно показать разницу в силе.
Чтобы внушить мне цель стать еще сильнее, Голос Бога пригрозил отправить [Духовных Слуг] по всему миру бушевать. Мне нужно быстро сбежать из этого мира и остановить Голос Бога. Но Голос Бога также дал понять, что у меня нет никаких шансов в моем нынешнем состоянии. Поэтому, пока я ищу подсказки, как вернуться, я должен повысить свой уровень. Если я не послушаюсь… Цена — все, кого я когда-либо встречал в этом мире.
『Что за нелепость…』
непроизвольно бормочу я.
Голос Бога хочет наблюдать за тем, как я становлюсь сильнее. Но мне никогда не будет позволено подняться до тех же высот, что и Голосу Бога. Как только я достигну хотя бы одной ступеньки ниже, Голос Бога использует свою нелепую силу, чтобы раздавить меня.
Конечная цель Голоса Бога — создать монстра сильнее себя, а затем использовать его, чтобы уничтожить этот мир и вернуться в свой изначальный мир. Но я ясно дал понять, что не буду с этим помогать. Вероятно, нет никаких шансов, что Голос Бога позволит мне стать сильнее чем он сам.
Если я солгу и скажу, что подчинюсь, есть ли шанс, что я смогу застать Голос Бога врасплох? Нет, он не настолько наивен. Я ничего не смогу сказать, чтобы убедить его, и не было бы странным, если бы Голос Бога как-то напрямую заглянул в мое сердце. Вот почему Голос Бога велел мне убить Аро и остальных, чтобы доказать, что у меня нет никакой привязанности к этому миру.
Неужели у меня нет другого выбора, кроме как продолжать двигаться, спасая одного за другим новых заложников? Если подумать, так было всегда. Каждый, кого я когда-либо спас подвергся бы такой опасности, если бы другой «Ирушия» стал подчиненным Голоса Бога? Если бы не я, Голос Бога, возможно, не втянул бы их в это вообще.
Неужели у меня нет выбора, кроме как продолжать играть по сценарию Голоса Бога? В конечном итоге меня убьют. Когда это случится, нет никакой гарантии, что Аро и остальные выживут. В конце концов, масштабы слишком велики. В конце концов, Голос Бога — это бог. По крайней мере, он обладает силой, достойной называться божественной.
Я повесил голову. Что же мне делать? Чем больше я борюсь и чем больше испытаний я прохожу, тем больше людей из этого мира втягивает в свою игру Голос Бога, и тем сложнее становятся проблемы, стоящие передо мной.
Что я могу сделать?
『Ты всегда слишком много думаешь о таких вещах. Есть только один ответ.』
Мне кажется, что я слышу голос в своей голове, и я непроизвольно смотрю налево. Там никого нет, но мне кажется, что там кто-то есть.
Мой рот кривится в улыбке. Партнер… Даже после того, как ты умерла, ты все еще продолжаешь меня поддерживать.
«Бог-дракон-сама…? Что случилось?»
Аро стоит передо мной и обеспокоенно спрашивает. Я втягиваю воздух, затем поднимаю рот к небу и реву.
«Гуууууууууууууууууууууууууу!»
Аро и Трент вздрагивают от шока и встают прямо.
Нет смысла теряться в раздумьях. Несмотря ни на что, я должен сделать все возможное, чтобы хоть немного улучшить ситуацию.
『Я решил, Аро, Трент. Я сделаю так, как хочет Голос Бога, и стану сильнее. Но не только до такой степени, чтобы быть в состоянии одолеть кого-то вроде Лиликсилы или победить этого гигантского монстра-паука!』
Есть только один способ вырваться из-под контроля Голоса Бога. Я должен перехитрить его и стать сильнее. Вот и все.
Нельзя сказать, что это невозможно, пока я не попробую. Сейчас Голос Бога бездействует и ждет, пока я подниму свой уровень. Это несомненно огромный шанс.
『Я разрушу это его самодовольство и освобожу этот мир!』
Возможно, это именно то, на что надеется Голос Бога. Он сказал, что для того, чтобы преодолеть границы системы, необходима сильная воля. Но всё в порядке. Если Голос Бога намерен заставить меня стать сильнее, то я прорвусь сквозь его ожидания и стану еще сильнее.
Теперь, когда я думаю об этом, я всегда старался стать сильнее, чтобы защитить что-то. Чтобы защитить деревню Мирии, чтобы защитить Нину и Шарокроля, чтобы защитить деревню Литвиров, чтобы защитить город Албан, и чтобы защитить своих друзей; я всегда искал силы, чтобы защитить то, что передо мной. Но этого недостаточно. Голос Бога обратился ко мне напрямую.
Поэтому, чтобы защитить всё, я должен стать достаточно сильным, чтобы победить Голос Бога.
『Я не собираюсь стремиться ни к чему, кроме как стать самым сильным!』
