— ………
Уходя с четвёртым отрядом, я волновался. Сможет ли Азалия действительно покорить Уробороса? Если бы Азалия был побеждён, я бы стал посмешищем, как дурак, уничтоживший свою армию.
Правда за сильными. Я вложил значительную сумму денег в «Голодных охотников», основываясь на этой вере. Мы зарабатывали деньги и всесторонне привлекли сильных людей не только из Ардезии, но и из соседних стран. Гордость, что эта сила будет сопоставима с рыцарями Королевства. «Голодный охотник» — это половина моей жизни, и он стоит того, чтобы жить. Можно сказать — это лучшее что я создал. Я много раз похвалялся этим на аристократических вечеринках.
«Голодный охотник» был побеждён драконом, потерпел поражение без всякой помощи варваров. И я не смог получить то, что хотел. Посмешище. Если такое случится в это время, когда трон Короля свободен, я стану вечным позором своей семьи. Теперь всё в руках Азалии.
Если бы я только мог победить. Хорошо. Однако что сможет сделать Азалия с тем драконом, вместе с горсткой солдат? С тем драконом, что убил и распугал солдат моего «Голодного охотника»? Я был напуган драконом и бежал, веря удобным словам Азалии… Это правда хорошо? Во-первых, Азалия сейчас — это тонкая веревка, на которой мы все висим. Это возмутительно. Теперь успокоившись, эта тревога то накатывает, то отступает в моей голове.
Когда я забеспокоился, Гродель ускорил лошадь и поравнялся со мной мне.
— Что-то не так, Гродель?
— Таллман-сама, нельзя просто оставить это Азалии. Вы так не считаете?
— Ну… Так то так… Но что ты предлагаешь?
— Вы забыли? Я же получил информацию о Карбункуле от детей варваров.
— Рассказывай.
Я был встревожен и не знал что делать, пока не подошёл Гродель. Что касается информации о Карбункуле, я пропустил доклад, когда меня встревожил Азалия. Но, честно говоря, я не думаю, что это успешный ход. Хоть сейчас я в 4-м отряде, большинство сильных людей с собой увёл Азалия во главе с Норвелль, командиром отряда. Даже в битве с варварами, нас могут подавить количеством, а также преимуществам в знании местности.
— Похоже, «Сияющий зверь» появлялся в этом лесу раньше, когда вспыхнул большой пожар. Так что, если вы подожжете здесь всё, он может выйти с другой стороны. Это Легендарный монстр. Если вам удастся поймать призрачного зверя Карбункула, все убытки, которые вы понесли до сих пор, будут оправданы.
— Почему ты думаешь, что при пожаре, он выйдет с другой стороны?
— Ну…? — замялся он. — Информация о наблюдениях за Карбункулом крайне скудна. Возможно, это инстинкт, о котором мало кто знает. Что мы предпримем? Господин Таллман?
— Хм… может и стоит попробовать. Даже если после поджога ничего не получится, мы просто уйдём.
Когда я ответил, Гродел усмехнулся.
— Таллман-сама. Это скучно уходить в самом начале. Мы не такие.
Я решил остановить отряд, собрать людей, умеющих обращаться с магией огня и сразу же поджечь лес. Мы поговорили с Гроделом о процедуре спасения от огня и обеспечения пути эвакуации действиями тех, кто умеет обращаться с водной магией, а также подробно описали им эту процедуру.
— Тогда ты хочешь реорганизоваться в такое подразделение? Как Азалия… — сказав это, я вспомнил про Азалию и вздохнул.
Из-за своей помешанности, он всегда лично проводил последнюю проверку, но обидно что сейчас его нет. Хотя я всегда понимал его намерения и поощрял их, он фокусировался на неожиданных местах, исправлял детали и страховал на случай маловероятного… Без одобрения Азалии я беспокоюсь, действительно ли всё сделано правильно.
— Что это Гродел?
— А? Это что за дьявольщина? — послышалось со всех сторон.
— …………
Увидевшим это я ничем не мог помочь. И снова вздохнул.
Когда я поднял голову, я увидел сияющих маленьких карликов, выстроившихся в ряд на далеких ветвях деревьев. Одежды они не носили, а их лица и тела были несуразны, и как будто вылеплены из глины.
— Жуткие твари… Что это? — спросил я у Гродела.
— Кажется, это Лалан? Я видел их по дороге.
— Что это такое?
— Ну, они безвредны. В этом лесу немало нелепых созданий.
Азалия знал бы больше… Бесполезно. Было бы действительно хорошо, не будь от них вреда, но как же неприятно на это смотреть.
— Эй, избавься от этого! Это жутко. — приказал я ему.
— Эй! — крикнул он уже солдату, кивая на пялящихся на нас существ.
Однако, когда солдат с мечом приблизился, они внезапно исчезли и снова появились в другом месте.
Стрельба магией ни к чему не привила, в них было трудно попасть, ведь цель каждый раз исчезла и появлялась снова. Почему-то казалось, что число Лаланов с каждым разом увеличивается. Число Лаланов, которых вначале должно было быть около десяти, теперь приближается к пятидесяти, и они разбросаны по ветвям со всех сторон, словно наблюдая за нами.
— Что вы делаете! Вы собираетесь избавиться от этих штук или нет? — злился я на нерасторопных подчинённых.
— Простите, господин Толлман! Я что-нибудь сделаю прямо сейчас! — ответил Гродел, вновь раздавая приказы.
— Боже…
Через несколько минут стрела наконец-то попала в одного Лалана. Его тело лопнуло, и зеленая жидкость брызнула в стороны. Остальные Лаланы стали исчезать один за другим. Я подумал, что они наконец-то отстанут, но только я отвернулся, численность Лаланов снова возросла. Около сотни глаз смотрели на нас сверху вниз, с вершин ветвей.
— Убейте! Пускайте стрелы! Их собралось столько, что попадешь, даже если закроешь глаза! — вновь злился я.
Хотя они, как обычно, исчезали, стрелы все больше и больше попадали в Лаланов. Однако, когда было убито почти десять из них, количество Лаланов уже подошло к пяти сотням.
— Что!? Как они!
— Ладно, они должны быть безвредны…
— Разве это не очевидно, что они враждебны к нам?!
— … Давай поменяем место. От их вида меня уже тошнит.
После этого мы перебрались в другое место … Не помогло, Лаланы собирается вокруг меня, увеличивая количество. Никогда не думал, что в лесу столько всего. Посчитать уже не удаётся. Независимо от того, где вы находитесь, Лаланы стоят на ветках в отдалении. Мы перебили кажется, сотню, или около того, но ничего не изменилось.
— Хорошо, ты попал в трёх? Но это не значит, что столько ты и убил… — один из солдат подначивал другого стреляя по Лаланам.
Тот, уже натянувший лук, хотел что-то ответить. Но в этот момент около сотни Лаланов появились единым строем, окружая их.
— Э …?
— Э …?
Лаланы набросились на солдат. Они закричали, кричали и окружающие их солдаты. Кричали и поворачивали к ним палочки, жезлы и луки.
— Эээ, не стреляйте! Стойте!
Залп магии и стрел из со всех сторон. Лаланы попали под удар, но большинство исчезло и спаслось, что нельзя сказать про солдат, что погибли, будучи нашпигованными стрелами. Их тела при этом казались тонкими и слегка сморщенными.
Лаланы вновь появляется в рядах, окружая другого солдата. Хотя он пытался убежать, крича, но тут же рухнул в мгновение ока оказавшись погребённым под Лалаными, напрыгнувшими со всех сторон. Хотя значительное количество из них было убито залпом, солдат в центре превратился в мертвое тело.
Я не волновался, когда думал, что в следующий раз приду к прощению. (Не представляю как перевести эту фразу, но Толлмана она уже не спасёт П.П.)
— Что это значит, Гродел! Разве они не безобидные?!
— Вау, я не знаю, но почему это… — растерянно ответил он.
— Давайте, сожгите лес! Начните сейчас! В пожаре, они не смогут подойти поближе!
— Ха!
— Хорошо!
Ещё до команды, маги уже начали поджигать деревья магией огня. В спешке каждый сам отвечает за обеспечение пути к отступлению, и за мага воды, что её обеспечит.
Я же решил на время покинуть это место.
Во время побега я почувствовал, что число Лаланов вокруг постоянно растёт. Когда я ужаснулся, листья, растущие на окружающих деревьях, внезапно обесцветились и поблекли, превращаясь в коричневые и мертвые. Мало того, умершее дерево упало и преградив мне путь. Лошадь резко остановилась.
— Не останавливайся! Перепрыгивай… Или? — (О_О полагаю он в шоке П.П.)
Большое количество Лаланов плотно облепило ноги лошади.
— Ох-ох!
Я поспешно спрыгнул с седла, отступил на некоторое расстояние, а затем взял меч. Лаланы вокруг начали спускаться с ветвей. Растительность и цветы на дороге, по которой шли Лаланы, увяли, и на этом фоне они стали светиться ещё ярче. Это было настолько ужасающее зрелище, что мне не хотелось описывать Лаланов как безобидных лесных духов.
