Знатные семьи, собравшиеся в Грентоне, сразу же направились в Академию Рыцарей. Большинство из них привели с собой только пять-шесть человек, поскольку мальчик, имевший волшебное оружие, был не более чем простолюдином, и не имел ничего, что могло бы его поддержать. Несмотря на то, что юноша был Мастером фехтования, знатные семьи привели с собой множество воинов передового уровня, и даже троих магов также передового уровня.
Хотя эти люди были на один ранг ниже, чем Валдель, они имели преимущество в численности. С приготовлениями, которые они сделали, благородные семьи чувствовали себя комфортно. Единственная проблема состояла в том, что многие из них прибыли практически одновременно. Как они получат то, что хотят, и оправдают это перед другими присутствующими дворянами?
Поначалу все задавались этим вопросом, пока не узнали, что Сепчел Солон пришел за тем же самым. Все присутствующие низшие дворяне решили объединиться и попытаться убедить Сепчела не вмешиваться в хаос.
И все же, прежде чем они смогли бы оспорить право на владение оружием, им сначала нужно было получить это пресловутое оружие. Дворяне и их стража окружили Академию Рыцарей. Затем вышел человек. Это оказался вовсе не Валдель, как многие ожидали, но старый рыцарь, директор Галий.
— Чем могу помочь, джентльмены?
— Директор Галий, мы слышали, что у вас есть ученик, который украл что-то ценное. Это ученик, нет — это вор — и мы, дворяне Королевства Рехбуш, хотим привлечь его к ответственности и получить украденное им оружие, чтобы вернуть его законному владельцу.
Говорившим был человек средних лет и носил титул графа. Он также был первым, кто предположил, что низшие дворяне должны объединиться против наследника Солонов.
— О, так это вор? Не помню, чтобы у меня среди студентов числился вор. Может быть, здесь какое-то недоразумение? Или у вас есть доказательства, что он действительно украл свое оружие? — ответил спокойно старый рыцарь, не обращая внимания на окружавших его людей.
— У него есть магическое оружие, которым даже знатный аристократ не сможет владеть. У простолюдина вроде него нет ни денег, ни возможности приобрести такое оружие. Таким образом, мы пришли к выводу, что он украл его у другого дворянина или, возможно, разграбил могилу могущественного воина, что делает его не только вором, но и человеком, осквернившим место упокоения мертвых, — высказал свое мнение по этому поводу другой благородный из присутствующих, поделившись с директором столь возмутительным заявлением.
Услышав, что сказал аристократ, Галий чуть не рассмеялся. Все, что говорил этот дворянин, было нелепо. Он заявил, будто только дворяне могут владеть таким оружием, и обвинил одного из учеников Академии в ограблении могил. Лицемерие в его словах зашкаливало, поскольку все знали, что большинство дворян не стеснялись разграблять могилы. В прошлую войну некоторые дворяне разбогатели только потому, что обыскали не только дома своих врагов, но и их могилы.
Галию показалось еще более нелепым, что эти люди вели себя так, словно они были праведниками и пытались вернуть оружие его предполагаемому законному владельцу. И все же, вопреки их словам, жадность в их глазах была очевидна.
— Значит, все доказательства, которыми вы располагаете — это не что иное, как претензии собравшихся здесь людей? У вас действительно нет никаких твердых доказательств, которые вы можете предъявить, чтобы доказать законность своих действий. Если это так, то я не обязан выдавать одного из своих учеников.
— Не глупи, Галий, просто выведи вора, и мы все уладим мирным путем.
— Я не собираюсь никого вам отдавать.
Галий с достоинством стоял перед знатью. Ему было все равно, что они скажут. Он знал только, что никогда не отдаст Валделя из-за подобной глупости.
Другие вельможи принялись бранить Галия, а некоторые продолжали его уговаривать.
— — —
Пока у ворот Академии происходили неприятности, Сепчел стоял лицом к лицу со своим братом. Аластер, увидев брата, быстро поздоровался с ним.
«Наконец-то эти глупые простолюдины получат по заслугам,» — подумал Аластер и внезапно схватил пощечину. Пощечина была такой сильной, что он отшатнулся. Аластер не понимал, что происходит. Он поднял голову и увидел, что брат спешился, подошел к нему, поднял его одной рукой и начал бить другой.
Он не этого ожидал. Хотя Аластер знал, что его накажут, но он никак не думал, что его накажут вот так. Он просто думал, что ему сделают выговор, а потом вернут в дом главной семьи и посадят под домашний арест. Он не ожидал, что старший брат примется хлестать его по лицу, как позорную девку.
— Ты понимаешь, что ты сделал не так? — спросил Сепчел.
Аластер, покрасневший от пощечин, посмотрел на брата и немного испугался. Впервые он видел брата таким сердитым.
— Я знаю свои ошибки, брат. Это потому, что я проиграл простолюдину в драке. Я опозорил имя семьи.
Стоило Аластеру ответить, как старший брат Сепчел снова ударил его по лицу.
— Ты действительно мусор! Проиграть противнику сильнее тебя, а также человеку, кого признает сам директор, не стыдно. Но начинать борьбу с таким противником без реальной причины, кроме той, что твой проклятое эго задели — это позор. Ты позорный сын и не достоин быть Рыцарем, не говоря уже о том, чтобы быть моим младшим братом, — объяснил Сепчел и отшвырнул брата в сторону.
Повернувшись к нему спиной, он снова заговорил.
— Ты должен бросить учебу и немедленно вернуться домой. Как только ты вернешься домой, тебя накажут. Сейчас я скажу тебе только, что наказанием, скорее всего, будет то, что глава, наш отец, заставит тебя стать солдатом нашего Королевства. Ты будешь сражаться на поле боя и умрешь там же. Если ты каким-то чудом выживешь и заработаешь достойные подвиги в бою, тебе позволят вернуться домой. Но если тебе суждено умереть на поле боя, то, по крайней мере, ты внесешь свой вклад в Королевство. Чуть больший чем просто быть дураком с большим эго.
Услышав слова брата, Аластер побледнел от страха. Более не гордый студент Академии Рыцарей, а простой ребенок, вцепился в ногу старшего брата.
— Брат, спаси меня! Тебе не кажется, что это слишком? Я просто дрался с простолюдином из-за его грубости!
Сепчел размахнулся ногой и отшвырнул брата в сторону, после чего продолжал смотреть на него с насмешкой и гневом.
— Во-первых, то, как ты ведешь себя без гордости и достоинства, делает тебя ниже простолюдина, которого ты так ненавидишь. Ты знаешь, что даже мы, Солоны, начинали как такие же простолюдины. Я не понимаю, как ты, зная это, можешь говорить столь высокомерно против простолюдинов. И ты говоришь мне, что просто дрался с простолюдином? Насколько глупым ты меня считаешь?! Я послал одного из своих людей сюда, в город, чтобы охранять и шпионить за тобой. Очевидно, я уверен, что ты его не заметил. Когда я пришел сюда, он рассказал мне обо всех твоих идиотских поступках.
Пока Сепчел говорил это, его лицо становилось все злее и злее.
— Ты не только сражался без причины и проиграл, но вместо того, чтобы попытаться улучшить себя, чтобы победить этого человека позже, ты пытался убить его и его друзей, используя наемных убийц. Когда это не удалось, ты распространил слух о том, что мальчик Валдель украл магическое оружие. Поэтому вместо того, чтобы учиться на прошлых ошибках, ты еще больше углубился в свое зло. Мне стыдно, что у меня есть такой младший брат, как ты!
Указав в гневе на испуганного Аластера, Сепчел успокоился и заговорил снова:
— Я поговорю с директором относительно твоего ухода из Академии. А сейчас собирай вещи и жди меня в своей комнате.
Сепчел больше ничего не сказал, сел на коня и вместе со своими девятью людьми оставил младшего брата. Аластер сидел на заднице и ошеломленно смотрел в спину старшему брату.
