— Он шарлатан.
— Он глава медицинского отделения Шаолинь!
— Лысый шарлатан.
— …
Эм-м-м….
Саго… у тебя случайно не зародилась неприязнь к Шаолинь после спарринга с Хэ Ёном?
Пока Тан Сосо сверлила ее взглядом, Пэк Чхон покачал головой.
— Если ты в порядке, то я рад, но не переусердствуй. Если ты перенапряжешься, когда тебе нужен был небольшой перерыв, то последствия будут неприятными. Такое тебе точно не понравится.
— Я запомню.
— Хорошо.
С этими словами Пэк Чхон встал со своего места.
— Все, внимание.
Ученики подняли головы и посмотрели на него. Когда все сосредоточились, он сказал.
— Каждый из вас через многое прошел.
Голос был сильным, но в то же время мягким.
— Возможно, об этом следует говорить после финала. Но выиграем мы или нет, лучше сказать заранее. Все вы отлично потрудились.
— Не нужно, сахён.
— Сасук тоже много работал!
— Верно.
Пэк Чхон слегка улыбнулся и продолжил говорить.
— Мы многое приобрели, приехав сюда. Финал — это последнее, что осталось, и результат финала не так важен. Важно то, чему мы научились на соревнованиях. И если мы воспользуемся полученными знаниями, то гора Хуа действительно сможет вернуть былую славу.
— Да!
Ученики горы Хуа решительно закивали головами.
В этот момент Хён Чжон и старейшины, спускавшиеся вниз, остановились. Потом они зашептались между собой.
— Похоже, нам нет нужды высказываться.
— Я уже понял.
Хён Чжон широко улыбнулся.
«Они так выросли».
Конечно, в прошлом ученики горы Хуа также были старательны. Но не было ощущения, что они шли по пути, по которому должны были идти.
Порыв ветра повеял в лицо Хён Чжона.
Благодаря этому соревнованию они выросли. Теперь, не было нужды тянуть их, они могли подняться самостоятельно.
И посмотрел в сторону.
«Свободного времени не будет».
Они доказали свою силу и значимость.
Если бы предки горы Хуа наблюдали с неба, они наверняка улыбнулись бы и сказали, что они отлично поработали?
Так что теперь, с радостным сердцем…
— Что?
В этот момент раздался голос.
— …
Старейшины, довольные речью Пэк Чхона, вдруг вздрогнули.
— Что? Победим мы или нет? Ты подразумеваешь, что я не смогу?
Как только раздался голос Чхон Мёна, старейшины переглянулись с теплыми улыбками на лицах.
— … если подумать, у меня остались на проверку кое-какие документы.
— Ах, у меня тоже осталась работенка.
— Гм. Да-да, и я совсем забыл о своих делах.
Обменявшись взглядами, Хён Чжон и старейшины медленно отошли от лестницы и вернулись в свои комнаты.
«Простите, дети мои».
Глаза Хён Чжона были полны сожаления, когда он быстрыми шагами удалился обратно в свою комнату.
Внизу Чхон Мён только что проснулся.
— Что за ерунду ты несешь, да и еще с такой серьезной миной?! Если уж мы зашли так далеко, нам нужно победить любой ценой! Тебе нечего мне сказать, кроме этой чепухи?
Пэк Чхон посмотрел на Чхон Мёна и улыбнулся.
Большая часть горы Хуа преобразилась в ходе этого соревнования. И не будет преувеличением сказать, что почти все в них изменилось с тех пор, как они впервые прибыли сюда.
«Но его характер ни на йоту не поменялся!»
Можно сказать, что он был подобен старому дереву, глубоко пустившему корни в землю. Проблема заключалась в том, что оно непрерывно склонялось в неверном направлении.
— Чхон Мён.
— Что?
— Я не сомневаюсь в твоей победе, но я хочу сказать, что даже если мы не выиграем, мы не должны зацикливаться на этом. Разве второе место для нас тоже не было хорошим достижением? Мы не хотим тебя обременять…
— Опять бессмысленные речи?
— … Эм?
Чхон Мён злился.
— Мир не запоминает тех, кто занял второе место! Все внимание будет приковано только к победителю! Ты забыл, что случилось с Южным краем, что занял второе место в нашем с ними собрании?
— …они просто были на втором месте?
Там ведь всего было два участника.
— В любом случае, второе место ничего не значит! Если мы собираемся двигаться вперед, нам нужна безоговорочная победа. Люди в мире думают, что второе место ничем не лучше, чем последнее!
Хо До Чжинин, лидер секты Удан, был поставлен на второе место среди сект, но на это никто не обращал внимания.
— К тому же!
— Что еще?
— Когда эти ублюдки выиграют, они будут подходить, снисходительно улыбаться и говорить что-то вроде «Ты был великолепен», а я не смогу такое вытерпеть!
Пэк Чхон посмотрел на младших.
Ты тоже так делал.
«Так ведь?»
Он улыбнулся Чхон Мёну.
Пэк Чхон тихонько кашлянул, и посмотрел на Чхон Мёна.
— Тогда я спрошу.
— Мм?
— Ты уверен, что выиграешь?
— …
Чхон Мён нахмурился.
— Прости меня, сасук.
— Хм?
— Кажется, ты чего-то недопонимаешь…
Он взлохматил свои спутанные волосы.
— Победа не равняется великому достижению.
— …
— Это буквально соревнование для тех, кто занимается боевыми искусствами. Показать существующую на данный момент силу секты и ее учеников. Даже если мы победим здесь, это принесет нам славу, но эти Девяти Сект все еще молчат.
Пэк Чхон нахмурился.
Слова Чхон Мёна вернули его к реальности.
— Победитель сильнейший? Но есть вероятность, что в будущем остальные секты станут гораздо сильнее, конечно, не обязательно, что наступит данное будущее. Все это просто процесс. Над кем будут смеяться в будущем, если сасуки и садже не станут сильнее после этого соревнования?
Было ощущение, что на их шее затягивают поводок.
— Соревнование является отправной точкой горы Хуа. Я ничего не упущу, поэтому заберу все и буду двигаться дальше.
— … ага. Ты даже выпивку под столом не забудешь.
— Хе-хе. Такие похвалы немного смущают.
— Это не комплимент, сопляк.
Увидев искренне застенчивого Чхон Мёна, Пэк Чхон покачал головой.
— Верно. Это просто промежуточный этап.
Предстоит еще много работы.
Их желанием было сделать гору Хуа лучшей сектой в мире. И сейчас отправная точка.
«Однако…»
Пэк Чхон не мог унять тревогу в своем сердце.
«Может ли Чхон Мён действительно победить Хэ Ёна?»
Если бы это было раньше, у него не было бы таких сомнений, потому что Чхон Мён был монстром.
Однако, увидев способность Хэ Ёна давать отпор, он все-таки заколебался.
«Действенны ли будут наши боевые искусства горы Хуа против лучших техник Шаолинь?»
Все зависело от навыков и силы.
Допустим, у одного человека был меч высшего качества, а у другого, просто хлам. Тогда победа и поражение предопределены, вне зависимости от навыков.
Каким бы сильным ни был Чхон Мён, если боевые искусства Шаолиня были лучше, чем у горы Хуа, тогда он обречен на поражение от Хэ Ёна.
В сознании Пэк Чхона пронесся вид лепестков Ю Исоль, тающих, как снег, перед Хэ Ёном.
— Чхон Мён, ээм…
Это было тогда.
Клак!
Дверь открылась, и вбежал Пэк Сан. Он оглядывался, словно потерял душу, и, увидев Пэк Чхона, закричал.
— С-сахён!
Поняв, что что-то произошло, Пэк Чхон не стал продолжать мысль.
— Что случилось?
— Г-гость, у нас гость!
— Мм?
Пэк Чхон наклонил голову.
Пэк Сан выбил дверь и выглядел так, будто увидел привидение, а не гостя, так кто же пришел? Кем был этот человек, что заставил его так суетиться?
— И кто же пришел?
— Э-это…
Тогда же в открытую дверь вошли два человека.
Глядя на знакомые лица, Пэк Чхон был потрясен.
— Н-Настоятель?
Если его глаза не обманывали, то вошедшим был Настоятель Шаолинь.
И…
— Хэ Ён?
Рядом с ним определенно стоял Хэ Ён.
Чхон Мён тоже был немного удивлен.
Хмм?
Почему они здесь?
