— Не проиграй секте Южного края!
— …
— Не волнуйся, сасук! Я разобью голову этому парню и вернусь!
— Ух… х-хорошо.
Пэк Чхон недоуменно покачал головой, наблюдая за Тан Сосо.
Конечно.
Неприязнь к секте Южного края естественным образом возрастала у учеников горы Хуа.
Это не вина горы Хуа.
С того момента, как кто-то присоединялся к горе Хуа, секта Южного края избивала его каждые два года.
Но проблема была…
«Сосо. Ты ведь не пробыла на горе Хуа и года?»
Откуда же у младшей появилась такая злоба?
Неужели это веяние горы Хуа?
Пэк Чхон смотрел на нее глазами, полными сложных эмоций.
Он все еще видел в ней ту девушку, что росла подобно домашнему цветку, так что, глядя как она бежит на арену, он испытывал неоднозначные чувства.
— Она будет в порядке?..
Пэк Чхон оглянулся на Ю Исоль и спросил, на что она покачала головой.
— Меч горы Хуа… Сосо еще не воплотила его.
— И то верно.
— Победа не главное. Важна ее воля.
Пэк Чхон кивнул.
«Станет ее опытом».
Все, чего гора Хуа хотела от Тан Сосо и других учеников Чхон, — это не честь, завоеванная через спарринги.
Настанет день, когда гора Хуа станет центром всего, и они хотели, чтобы она узнала и поняла, что ей нужно сделать, чтобы обрести силу.
«По сравнению с тем, на что я надеялся, она справляется в несколько раз лучше».
Тем не менее, за исключением Юн Чжона и Чо Голя, она не уступала другим ученикам Чхон.
Хм?
Чхон Мён?
Кроме этого идиота.
Пэк Чхон взволнованно наблюдал за Тан Сосо…
— Секта Южного края!
— …
Ли Сон Бэк заметил какими настороженными глазами Тан Сосо смотрела на него.
«Что я сделал не так?»
Какой колючий взгляд.
— … Я Ли Сон Бэк из секты Южного края. Надеюсь, чему-нибудь научиться.
— Тан Сосо с горы Хуа.
Представление было коротким, что заставило Ли Сон Бэка с горькой улыбкой обнажить меч.
Тсс.
— У меня есть глаза, но не у моего меча, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не пораниться.
— Что ты имеешь в виду? Будь осторожен со своей головой, хорошо?
— …
Ах.
Определенно ученик с горы Хуа.
Тень Чхон Мёна мелькнула позади Тан Сосо. Ли Сон Бэк неловко кашлянул и выпрямил спину.
Тан Сосо нахмурилась и посмотрела на него.
«Я никогда не проиграю секте Южного края!»
Как ни странно, форма этого человека была белой, и это разозлило Тан Сосо.
Такого не случалось, пока она была в семье Тан, но, после того как она взошла на гору Хуа, и увидев какое отношение там царило по отношению к этой секте, ее обуяли странные эмоции.
Что ж!
Срнг!
Она вытащила меч цветка сливы.
Она еще не освоила технику меча горы Хуа. За шесть месяцев тренировок ее уровень боевых искусств повысился, но догнать своих сахёнов, которые учились этому более десяти лет, было невозможно.
Но то, что она чего-то не умела, не означало, что она отступит.
Недостаток был недостатком, а неспособность была неспособностью. Но все равно приходилось идти своим путем.
Таково было учение Тан Сосо с горы Хуа, и такова была ее воля.
Тан Сосо холодно посмотрела на Ли Сон Бэка, и без промедления помчалась вперед.
— Иду!
Вид ее нападения на него был пугающим.
Тссс!
Сокрушительный удар исходил из ее тонких рук! Чего ей не хватало, так это техники, а не силы.
Как дочь семьи Тан, она упорно тренировалась до такой степени, что ей не было равных.
Не будет преувеличением сказать, что ее сила была на самом деле хорошей даже на горе Хуа, и пилюля помогла ей больше остальных.
Меч, наполненный ци, устремился к Ли Сон Бэку.
Ли Сон Бэк отступил на два шага.
Кваанг!
Меч Тан Сосо врезался в арену в место, откуда он исчез, создав мощный взрыв.
— …
Ли Сон Бэк широко раскрыл глаза, когда увидел глубоко изрытую землю. Он был сбит с толку этой силой.
— Сбежал?
— …А нужно было ждать пока меня ударят?
Ли Сон Бэк рассмеялся. Конечно, у учеников горы Хуа есть уникальная черта.
«Если бы это было в прошлом, то это выглядело бы скверно».
Но теперь он знал.
Вместо того, чтобы обсуждать и кичиться репутацией ради внешнего лоска, и при этом не имея стального стержня внутри, у него было истинное отношение воина, и он был верен основам.
Ли Сон Бэк отвел взгляд и посмотрел на Чхон Мёна.
«Смотрите внимательно, ученик Чхон Мён».
Были ли мои последние два года пустыми или нет.
Верным ли путем я пошел, как ты сказал?
Шло соревнование. Но это был не просто спарринг.
Для Ли Сон Бэка это было место, где он мог доказать Чхон Мёну свои усилия.
— Фуух.
Ли Сон Бэк поднял меч и направил его в центр арены.
Основная форма меча.
Его дыхание замедлилось. Окружающий воздух начал становиться тяжелым.
«Медленнее, еще медленнее».
Простой меч и стабильный центр тяжести делает его готовым к любой ситуации.
То, что все понимали, но не знали, как это сохранить. Мир называет это «основным методом для достижения наилучших результатов».
Канг!
Меч Ли Сон Бэка, скрестился с мечом Тан Сосо с ужасающей силой.
Он не выглядел ни сильным, ни слабым.
Меч, охранявший центр.
Лицо Тан Сосо напряглось.
«Что?»
В нем не было чего-то особенного. Он не был таким броским, как другие техники Южного края. И так сильно отличался от всего, с чем она сталкивалась до сих пор.
Тан Сосо ударила ногой по земле и сразу увеличил расстояние между ними.
Внимательный взгляд следил за ней.
— … ты.
Низкий рык сорвался с ее губ, а Пэк Чхон улыбнулся.
«Ли Сон Бэк?»
Очевидно, в этом парне не было ничего необычного в прошлом. Нет, на самом деле, даже сейчас он выглядел заурядно.
Он не обладал такой же проницательностью, как Джин Гымрюн, и не было у него сурового духа, как у других учеников секты Южного края.
Со стороны он казался спокойным и будто опьяненным. Словно проходит проверку и ожидает ее решения.
В общем… он другой.
— Что отличается?
— Основы.
Пэк Чхон удивленно повернул голову.
Чхон Мён уже вернулся на свое место, взял немного вяленого мяса и откусил от него.
— Основы.
— … о чем ты?
— Буквально, основы.
Чхон Мён посмотрел на Ли Сон Бэка со слабой улыбкой.
— Как ты думаешь, что такое техника владения мечом?
— … способ использовать меч?
— Правильно, как пользоваться мечом. Как использовать различные формы меча. Но техники исходят из трех вещей.
Чхон Мён поднял три пальца.
— Взмах, выпад и блок.
Чхон Мён улыбнулся.
— В конце концов, все техники представляют собой смесь этих трех. Вот на что похожи мечи в первую очередь. В них нет ничего слишком сложного.
Пэк Чхон нахмурился.
— Не слишком ли упрощенно?
— Эта простота создаст более сложные элементы. И другими словами…
Чхон Мён вздохнул и продолжил.
— Если ты отточил выпад, взмах и блок, то твой меч будет идеальным.
— Но…
— Верно. Такое почти невозможно. Совершенство — это понятие, которого не существует. Зацикливаться на идеальном мече может только сумасшедший. Но…
Чхон Мён продолжил.
— …мир и Шаолинь. Секта Удан, что мечтала о великом, никогда бы не осмелилась даже попытаться такое повторить. Мир состоит из тридцати шести направлений, и человек в центре. Безумец верит, что он может стать лучшим фехтовальщиком, если он сможет наносить простые удары, взмахи и блокировать меч во всех тридцати шести направлениях вокруг себя.
— Тридцать шесть…
— Верно, верно.
Чхон Мён мягко ответил, глядя на Ли Сон Бэка.
— Техника Небесного Меча Тридцати Шести Ударов.
Его сердце ничуть не дрогнуло. Он ясно ощущал каждое дуновение ветерка, проскальзывающее сквозь пальцы.
Ли Сон Бэк чувствовал, что сегодня он был в лучшей форме.
«Центр».
Удерживать стабильную форму, не слишком сильную и не слишком слабую, было в несколько раз труднее.
Меч Южного края был мечом, охранявшим центр. Не сильно, не кричаще, не быстро.
Тем не менее, эта техника меча секты Южного края была ближе к совершенству, чем любой другой меч.
«Если бы я знал это сразу…»
Столько времени не было бы потрачено впустую.
Но и это было прекрасно. Путь, по которому он пойдет, только что начался.
Не обманывайся великолепием и силой. То, что он должен защитить, было центром. Душой секты Южного края.
Тан Сосо посмотрела на парня с застывшим лицом.
«Этот человек, кто он?»
Она почувствовала давление, схожее с Пэк Чхоном или Чхон Мёном.
Конечно, это был далеко не Чхон Мён. Этот был простым человеком, поэтому не мог излучать такое чувство… но она чувствовала похожее от меча Пэк Чхона, и это повергло ее в настоящий шок.
«Что ты делаешь, Тан Сосо!»
Тан Сосо была немного шокирована.
Она знала, что ее противник может быть сильнее ее.
Но почему так было?
Тан Сосо подняла меч и нацелила его на Ли Сон Бэка.
Не нужно было слов.
«Я разукрашу его цветами сливы».
Нечего было бояться, пока она в совершенстве использовала свою технику.
Двое мечников переглянулись. Как будто напряжение было заразным, даже зрители затаили дыхание.
Тан Сосо снова напала первой.
— Хааа!
С кратким выкриком она побежала.
Паанг!
Ее меч пронзил воздух и бросился на Ли Сон Бэка.
«Цвети!»
Цветы сливы сильно отличались от цветов других учеников с горы Хуа. Если цветы сливы горы Хуа были весной, то ее цветы сливы были буквально каплями дождя.
Она была ученицей горы Хуа, но дочерью семьи Тан.
Ее талант, что не мог расцвести в семье Тан, стал мечом горы Хуа и пролил цветы на весь мир.
Сливовые капли дождя.
Хотя это был меч горы Хуа, именно эти цветы сливы были уникальными Тан Сосо, и ее лепестки были развеяны порывом ветра и покрыли тело Ли Сон Бэка.
И Ли Сон Бэк, увидев эту сцену, взглянул на нее.
Дождь цветов.
«Как прекрасно».
Самые красивые и острые цветы, которые он когда-либо видел. Казалось невозможным остановить их все.
Но Ли Сон Бэк взмахнул мечом не торопясь.
Канг! Канг! Канг!
Его ноги крепко стояли на земле, плечи расслаблены, руки в локтях согнуты под правильным углом, а его запястья были готовы принять удар.
Взмах, выпад, блок.
Даже если цветы сливы горы Хуа покроют весь мир. У него было Движение Тридцати Шести Ударов.
Если он сможет полностью раскрыть меч с помощью Движения Тридцати Шести Ударов, то дождь цветков сливы, заполнивший это место, не смог бы коснуться его тела.
Меч Южного края был мечом баланса. Основой меча был блок атаки противника. Наиболее верным основам меча был меч секты Южного края.
Цветы сливы рассеялись, потеряв свою силу перед лицом техники меча Ли Сон Бэка. После полета они яростно врезались в его меч, а затем мягко опадали на землю.
— Это!
Тан Сосо казалась потрясенной. Но она не могла сдаться. Она попыталась сделать это снова.
В тот момент.
Паа!
Меч Ли Сон Бэка, со свистом рассекающий воздух, обрушился на голову Тан Сосо.
— Ах…
Свист.
Меч Ли Сон Бэка сменил траекторию и попал ей по плечу.
Тан Сосо закусила губу.
— … Я проиграла.
— Это был хороший матч.
После того, как Ли Сон Бэк убрал свой меч, он вежливо поклонился.
— Это был самый острый и чистый меч. Если бы он был немного глубже, я бы потерпел поражение.
— …Я признаю слова победителя, но лучше не быть самонадеянным. Я выиграю в следующий раз.
— Конечно, я с нетерпением жду этого.
Увидев улыбающееся лицо Ли Сон Бэка, Тан Сосо вздохнула.
«Еще не достигла».
Она не жалела о том бое, который у нее только что был. И это поражение только сделает Тан Сосо сильнее.
— Не радуйся сильно. Мои сахёны сильнее.
— Я знаю.
Ли Сон Бэк выдохнул и повернул голову, чтобы посмотреть в одно место.
— Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Намного лучше.
В его глазах была смесь зависти и боевого духа, и он встретился взглядом с Чхон Мёном.
— Потому что это также и моя цель.
Его глаза ярко засияли.
И, встретив его взгляд, Чхон Мён тихо пробормотал.
— Конец — это лишь новое начало.
И прямо сейчас это происходило.
Из-под пепла прорвался новый росток.
