— Они уходят?
— …да.
— Уже?
— Да.
Тан Гунак посмотрел на Тан Чжаня с пустым выражением.
— Прошел всего час с тех пор, как мы получили сообщение о том, что ученики горы Хуа вернулись в Сычуань. Но ты говоришь, что они уже отправились в Шэньси?
— …Я тоже удивлен.
— Хм.
Тан Гунак вздохнул, услышав это. Он был разочарован.
— В чем причина? Они прибыли в такой спешке, и даже не остались на чашку чая?
Независимо от того, насколько они были заняты, он предполагал, что они хоть заглянут в поместье семьи Тан. Но чтобы они ушли, даже не повидавшись…
«Это похоже на него».
Тан Гунак вздохнул.
Подумав об этом, он понял, что им незачем приходить сюда. Поскольку гора Хуа и семья Тан были друзьями, а не людьми, что должны были сообщить о своей ситуации.
«Тем не менее, то, что я опечален их отсутствием, означает, что они особенные для меня».
На лице Тан Гунака была горькая улыбка.
«Что я чувствую?»
Такое ощущение, что друг, с которым он давно планировал вместе провести время, внезапно отвернулся от него.
— И это не было подтверждено, но…
— Что?
— Похоже, что ученики горы Хуа получили исключительные права на торговлю юннаньским чаем.
— …исключительные права.
— Да, но, возможно, нам потребуется больше времени, чтобы это подтвердить.
— Нечего проверять.
Тан Чжань был слегка шокирован, когда услышал, что сказал Глава.
— Если это он, он, возможно, не только получил исключительные права на торговлю, но, вероятно, также ограбил Дворец Зверей. Даже у нас украли то, что мы прятали в нашей семье Тан, так чем же отличается Дворец Зверей?
— Но…
Тан Чжань, помнил хитрое лицо Чхон Мёна, кивнул, как будто понял.
— Так или иначе, они ушли.
Это был момент, когда Тан Гунак выразил небольшое сожаление…
Снаружи донесся приглушенный голос.
— Господин!
— Что?
— Глава Торговой Палаты Четырех Морей просит о встрече с Господином.
— Хм?
Тан Гунак нахмурился.
«Торговая Палата Четырех Морей».
— Проводи.
— Да!
Вскоре после этого дверь открылась, и в огромную комнату вошел Чо Пён.
— Приветствую Вас, Господин.
— Добро пожаловать. Но какова цель вашего визита?
— Я пришел передать письмо.
— Письмо?
Тан Гунак наклонил голову.
«Если письмо, принес ему глава Торговой Палаты Четырех Морей, то…»
— Божественный Дракон горы Хуа?
— Да.
Тан Гунак улыбнулся.
Увидев эту улыбку, Чо Пён был немного шокирован.
— Я был груб.
— Нисколько. Я улыбнулся, потому что это позабавило меня.
— Могу я спросить, что показалось вам забавным?
— Подумай об этом. В Сычуани есть люди, что накапливают силы и целятся в шеи других. Однако молодой человек заставляет лорда Торговой Палаты Четырех Морей доставлять мне письмо… это бессмысленно.
Чо Пён ярко улыбнулся.
— Возраст — еще не все.
— Я вновь чему-то научился. Письмо…
— Здесь.
Как только Тан Гунак получил его, он открыл конверт и с интересом начал читать его содержимое.
Внимательно прочитав его, он отложил его с ничего не выражающим лицом. А затем пристально посмотрел на Чо Пёна.
— Вы читали письмо?
— Мне сказали просто передать его и ждать, пока Господин решит, что нужно сделать.
— Это безумие.
Тан Гунак улыбнулся.
— Если содержимое этого письма соответствует действительности, я думаю, что Торговая Палата Четырех Морей в будущем монополизирует торговлю чаем с Юннань.
— На самом деле права у горы Хуа. Мы просто делаем работу за них, беря за это небольшую плату.
— Даже немного будет огромной прибылью.
Тан Гунак медленно потер подбородок.
— Божественный Дракон горы Хуа хочет, чтобы наша семья Тан также участвовала в торговле чаем. Если мы сможем сопровождать торговцев в безопасности от бандитов, пока они путешествуют из Сычуань в Юннань и обратно, я думаю, награда будет очень высокой.
Чо Пён услышал неожиданное содержание письма. Он посмотрел на Тан Гунака.
«Он тот, кто не отступит».
Вот что Чхон Мён думал о нем.
Собственно, само предложение было неплохим. Не прилагая больших усилий, можно было получить неплохую прибыль.
Но проблема заключалась в том, что Чхон Мён сделал это предложение не кому иному, а семье Тан.
Идея возложить на семью Тан обязанности по сопровождению других торговцев была чем-то, что никто, кроме Чхон Мёна, не мог сделать.
— Хм.
Тан Гунак осторожно почесал подбородок.
— Что думаешь?
Вопрос был адресован Тан Чжаню.
Тан Чжань склонил голову, так как ему нечего было сказать, кроме одного.
— Господин, примите предложение.
— Причина?
На вопрос Тан Гунака Тан Чжань откашлялся.
— Конечно, принять это решение непросто. Но, мы не должны медлить с этим. Так как мы получаем льготы…
— Как ты думаешь, сколько денег мы получим?
— Это не будет денежной выгодой.
— Хм?
Тан Гунак посмотрел на Тан Чжаня. У него был уверенный взгляд.
— Финансовая выгода здесь не имеет значения. Важно то, что мы сможем войти в Юннань под предлогом того, что мы их защищаем.
— …это возможно?
Тан Гунак с сомнением спросил, и Тан Чжань взглянул на Чо Пёна.
Чо Пён, до этого молчал, но заметив на себе взгляд, заговорил.
— Я слышал, что гора Хуа тесно связана с Дворцом Зверей, и что со всеми учениками в Юннань обращались как с равными. Если вы являетесь частью семьи Тан, что находится в союзе с горой Хуа, к вам будут относиться справедливо.
— Хм.
— К вам будут относиться так же, как и к жителям Юннань.
Тан Гунак начал думать.
Тан Чжань продолжил, как только Чо Пён закончил.
— Если мы отправимся в Юннань, мы сможем установить хорошие отношения с Дворцом Зверей. Мы не можем упустить этот шанс.
— …разумно.
Тан Гунак покачал головой.
Но на его лице не было и следа недовольства. Точнее, уголки его губ дергались, грозя расплыться в улыбке.
— Лорд Торговой Палаты Четырех Морей.
— Да, Господин.
— С этого момента любое восшествие в Юннань будет защищено именем семьи Сычуань Тан. Тех, кто попытается помешать, мы воспримем как врагов Сычуань Тан.
— Спасибо, Лорд!
Чо Пён склонил голову.
Теперь все было на своих местах. Купцы, что были недовольны тем, что Торговая Палата Четырех Морей получила исключительные права на торговлю с Юннань, и бандиты, стремящиеся к наживе, будут осторожны.
По крайней мере, в провинции Сычуань семья Тан была королем. И теперь торговля между Сычуань и Юннань была защищена семьей Сычуань Тан и Дворцом Зверей. Кто посмеет устроить беспорядок?
— Тогда… не хочешь ли чашку чая?
— Нет, Лорд. У меня слишком много работы. Я приду к вам позже, как только начнется первое путешествие.
— Вы слишком заняты. Не утруждайте себя приходом лично и просто пошлите кого-нибудь.
— Спасибо за понимание.
Когда Чо Пён склонил голову и ушел, Тан Гунак постучал пальцем по столу. Немного подумав, он посмотрел на Тан Чжаня.
— Что думаешь?
— Лучше, чем я предполагал.
— Да?
Тан Чжань кивнул головой.
— Кто-то вроде Божественного Дракона горы Хуа не хотел бы, чтобы мы просто действовали как эскорт. Возможно, он хочет, чтобы мы использовали наше положение союзника горы Хуа и установили связь с Дворцом Зверей Нанмань.
— Верно.
— Если Дворец Зверей, семья Тан и гора Хуа подружатся друг с другом, будет создана линия, соединяющая Шэньси, Сычуань и Юннань. Таким образом, эти три места будут иметь огромное влияние в западном регионе.
— Это новый альянс, совершенно отличающийся от Девяти Великих Сект или Пяти Великих Семей. Три совершенно уникальных места, вступающие в альянс…
Цветы сливы начали цвести к западу от карты Канхо.
— Вы говорите, что он хочет устроить перестановку сил в Канхо?
— Я не знаю, насколько далеко Божественный Дракон думает. Но ему удалось получить так много всего за одну поездку в Юннань.
— Да… способный малый.
Он улыбнулся, когда подумал о новых связях, которые продолжали укрепляться.
«Он действительно подобен неприкасаемому призраку».
То, над чем десятилетиями размышляла семья Сычуань Тан, разрешилось за пару месяцев.
«Это не конец, верно, Божественный Дракон горы Хуа?»
Тан Гунак задавался вопросом, каким будет будущее.
— Эта сделка принесет семье Тан огромную прибыль. Если бы я знал, что что-то подобное произойдет, я бы сделал горе Хуа больший подарок.
— Еще не поздно. Давайте пошлем один сейчас.
— Сейчас?
— Если дар доберется до горы Хуа до того, как вернется Божественный Дракон, он расчувствуется и станет более сострадателен к нам.
— Тц. С таким человеком, как он, это не сработает. Ты все еще неопытен в таких делах.
— …Я прошу прощения. Тогда без подарка…
— Приготовь его от моего имени.
— …
— …
— Что?
— …ничего такого.
Тан Чжань опустил голову. Тан Гунак наконец отвел взгляд от сына с легкой улыбкой.
«Все Центральные Равнины будут у него в руках».
Но, как ни странно, он был этому рад.
«Гора Хуа, гора Хуа. Нам нужно посмотреть, как далеко он зайдет. Нет… я с радостью стану одним из его крыльев».
В глазах Тан Гунака горела страсть.
___________________________________________________________
Хук! Хук! Хук!
— Чхон Мён! Я умру вот так!
— Ты не умрешь! Ты не умрешь! Я никогда не слышал, чтобы кто-то умер от бега.
— Да ты идиот! И все же… в чем смысл бежать из Сычуань в Шаньси? Возьмем лошадь!
— Мы быстрее лошадей.
— …Н-ну, это правда!
На протесты Чхон Мён нахмурился.
— Вместо того, чтобы жаловаться, сделайте еще один шаг вперед! Наш Лидер Секты может умереть до того, как мы доберемся! Мы добежим, а потом отдохнем! Бегите! Пока мы не достигли горы Хуа, мы не можем останавливаться! Мы отдохнем только тогда, когда достигнем вершины горы!
— Куаак!
Несмотря на то, что они остановились у дома Чо Голя, они не смогли выпить даже стакан воды, прежде чем побежали обратно. Это возмущало их до глубины души.
Сколько еще бежать? Они бегут уже 4 дня. Уже казалось, что у них изо рта валит пар.
Чо Голь, переставляя дрожащие ноги, подтолкнул вперед отставшего Юн Чжона.
— Сахён! Соберись!
— … бандиты.
— Эм?
— …Я думал, что мы хорошо относимся к бандитам. Я и не подозревал, что им было так тяжело.
— …
— Нет, этот человек действительно пытается быть добрым ко всем в мире. Соберись!
В то же время Пэк Чхон, выдыхавший так, будто от этого зависела его жизнь, подозрительно посмотрел на Чхон Мёна.
— Но Чхон Мён…
-М? Что такое, сасук?
— Почему ты привлек семью Тан? Сколько бы я ни думал об этом, ты не из тех, кто делит прибыль с кем-то еще.
— Ах, это?
Чхон Мён улыбнулся.
— Дело не в деньгах.
— …хм?
— Конечно, много денег потечет в Торговую палату.
— …
— Прибыль хороша, но как насчет денег на поиск эскорта, если бы не семья Тан?
— Т-точно.
«Нет, подождите»
— Это все?
Словно по сигналу, Чхон Мён продолжил.
— В этом месте слишком много бандитов. А когда дело доходит до зерна и чая, разве они не бегут, как собаки? Но если там будут люди из семьи Тан, разве группа торговцев не будет чувствовать себя непринужденно?
— …это слишком очевидная причина.
Чо Голь, молча слушавший разговор, подбежал к Чхон Мёну.
— Эй! Что ты имеешь в виду! Значит ли это, что ты используешь моих домашних?
Чхон Мён цокнул языком, глядя на подбежавшего к нему Чо Голя, что позабыл о боли в ногах. А потом он пнул его по заднице.
— Нет, как такой человек, как ты, вышел из семьи торговцев? Торговая палата остается в безопасности, и семья Тан тоже довольна. Поскольку обе семьи будут в хороших отношениях, у нас тоже все пойдет хорошо! Какая же это афера, когда все получается!
«Никто не назвал это аферой, Чхон Мён».
«Вот о чем ты думаешь…»
Чхон Мён снова побежал в волнении.
— Теперь мы какое-то время не поедем в Сычуань или Юннань, но у них не должно быть проблем с нашим отсутствием. И деньги! Клак-клак-клак-клак! Деньги покатятся к нам как сумасшедшие! Нам не нужно ничего делать, а деньги будут продолжать поступать к нам! Что может быть совершеннее этого? Ха-ха-ха!
Пэк Чхон посмотрел на него и покачал головой. На мгновение показалось, что глаза Чхон Мёна из-за улыбки, стали похожи на полумесяц.
«Как ни странно, мне жаль Юннань и Сычуань».
«Простите».
«Тем не менее, вы не единственные, кто страдает, поэтому, пожалуйста, поймите. Горе Хуа тоже тяжело...»
Это был тот самый момент.
— Там.
— Эм?
Ю Исоль, бежала, ничего не говоря, но вдруг указала на далекое место на горизонте.
— Гора Хуа.
— Ах…
Наконец-то они смогли ее увидеть.
Далеко.
Утес, окруженный облаками. Гордо возвышающийся гигантский горный пик.
— …мы здесь.
— Гора Хуа!
После долгого путешествия они наконец достигли горы Хуа.
— Пойдем!
— Да, сасук!
— Да!
Ученики горы Хуа без промедления побежали к горе Хуа.
Их шаги были легкими, а на лицах светлые улыбки.
