— Ах… я слишком много выпил.
Чо Голь поднял голову и посмотрел на небо.
Была поздняя ночь, так что солнце скоро взойдет.
Пир, устроенный Лордом Дворца Зверей, продолжался до утра. Если быть точным, это был пари между Хозяином Дворца и Чхон Мёном, которое длилось до рассвета.
«Кто выиграл?»
«Я не знаю»
Не желая больше пить, остальные ученики оставили этих двоих и вернулись в комнаты. Ученики горы Хуа решили распаковать свой багаж в комнатах, назначенных служителями Дворца Зверей, что осторожностью вели их пьяные тела.
— Куак. Было бы лучше, если бы вы не будили меня до обеда.
Должно быть, он много выпил. Умыв лицо у колодца и вытерев его, Чо Голь побрел в свою комнату.
Внутри Юн Чжон расстилал свою кровать, а затем открыл окно и выглянул на улицу.
— Ты не спишь, сахён?
— Я ложусь.
Юн Чжон отвернулся от Чо Голя после кроткого ответа.
— …у тебя есть какие-то опасения?
— Не опасения…
Юн Чжон улыбнулся.
Было смешно даже спрашивать, есть ли у него какие-либо опасения после того, как он проделал весь этот путь в Юннань и вошёл во Дворец Зверей Нанман.
Как бы их ни приветствовали, это было место, где они не могли расслабиться. Однако Юн Чжон знал, почему Чо Голь задает ему этот вопрос.
— Голь.
— Да, сахён.
— Мне жаль. Это из-за меня.
— О чем ты говоришь? Сахён!
Чо Голь был в шоке.
— Все ведь закончилось хорошо?
— То, через что мы прошли раньше… все бы умерли из-за меня.
Лицо Юн Чжона напряглось.
— Если бы что-то действительно пошло не так, Чхон Мён решил бы это.
— В этом проблема.
— Хм?
Юн Чжон покачал головой.
— Поскольку Чхон Мён был там, ситуация разрешилась. Можно подумать, что все получилось. Мы должны быть ему в помощь, а не в тягость. Но, в конце концов, я стал обузой, верно?
— Сахён…
— Я был глуп. Я никогда не буду делать это снова. Мне жаль.
— Нет, сахён.
Чо Голь вздохнул. Его сердце знало, что независимо от того, что он скажет, Юн Чжон не почувствует себя лучше.
— Но… зачем ты это сделал? Я впервые видел сахёна таким.
— Ты…
Юн Чжон закусил губу.
Он выглядел так, будто глубоко задумался о чем-то и глубоко вздохнул.
— Ты знал, что я сирота?
— Да, я слышал об этом.
— Тогда ты знаешь, что я был нищим?
— А?
Чо Голь был в шоке.
Юн Чжон посмотрел на него и спокойно продолжил.
— Сколько я себя помню, были только моя мать и я. Родных и знакомых у меня не было. Так что после смерти моей матери у меня не было другого выбора, кроме как стать нищим.
— Сахён.
— Прошлое нисколько не поблекло и все так же ярко стоит перед глазами. В тот холодный зимний день, когда я умирал на улице, и мне некому было помочь… Самое смешное, что в то время я больше страдал от голода, чем от холода. Я не ел больше 10 дней, так что я готов был пойти даже на убийство ради еды. Если бы я не был ребенком, я бы превратился в вора или, может быть, даже в убийцу.
Чо Голь замолчал. Он впервые слышал о прошлом Юн Чжона.
И это был первый раз, когда он слушал, как Юн Чжон говорит так свободно, вместо того, чтобы следовать долгу сахёна.
— Если бы меня не спас проходящий старейшина, я бы погиб на той дороге. Гора Хуа — мой благодетель. Я вырос из нищего, что умирал на улице, в человека, которым я являюсь сегодня, благодаря горе Хуа.
Юн Чжон закрыл глаза.
Было неясно, пытался ли он вспомнить прошлое или упорядочить свои мысли. Чо Голь не вмешивался и ждал, пока Юн Чжон заговорит.
— С тех пор всякий раз, когда я вижу голодающих людей, это напоминает мне о моем прошлом. Может быть, потому, что я знаю, как это тяжело и больно… Я не могу ничего с собой поделать. Чувство боли от голода, грозит убить тебя…
— Я понимаю сахёна.
— Ты понимаешь?
— Да, сахён.
— Ты понимаешь, даже если мои действия привели тебя так близко к смерти?
— …
— Смог бы ты сказать мне, что понимаешь меня, если бы мы встретились после нашей смерти?
— Сахён?
Юн Чжон твердо сказал.
— Это был глупый поступок. Помогать людям, о которых я ничего не знал, особенно когда от меня зависела безопасность моих сасуков и саджаев.
На лице Юн Чжона было глубокое сожаление. Из-за него все пошло не так, и он не мог простить себя. Юн Чжон облизнул губы.
— Как только я вернусь на гору Хуа, я попрошу старейшин наказать меня. Я снова получу меч цветка сливы… но какие у меня могут быть оправдания после того, что я сделал?
Чо Голь услышал, как он говорит ужасным голосом, и махнул рукой.
— Сахён. Даже если бы я не знал, о чем ты говоришь, я уверен, что они не стали бы наказывать тебя за продажу меча.
— Почему?
— Ну, меч цветка сливы — это меч горы Хуа, но не священная реликвия.
— Хм?
Чо Голь прочистил горло и продолжил.
— Если бы Чхон Мён услышал тебя, он бы сказал что-то вроде этого: «Что? Наказание? Сожаление? Если ты считаешь меч святым, то и мантии с цветами сливы тоже должны быть святыми, верно? Если мы поместим цветки сливы на бутылку с алкоголем, будет ли это святой вещью?»
— …
Чо Голь посмотрел на Юн Чжона и улыбнулся.
— Ни одна из этих вещей не имеет значения. Важно то, что сахён думает о горе Хуа.
Юн Чжон горько усмехнулся.
Это было не потому, что его убедили слова Чо Голя, а потому, что он понял, что тот пытался до него донести.
— Именно это Чхон Мён и сказал бы. Дело не в том, что мы совершаем ошибки, а в нашей способности учиться на них. И разве сахён ничему не научился?
— … да. Я сделал выводы.
— Тогда все получилось, да?
Юн Чжон вздохнул и закрыл глаза.— С тобой все в порядке? Открой свои глаза.
«Старейшина»
Он вспомнил, как Хён Сан держал его. Он вспомнил тепло, которое он чувствовал.
«Простите»
— Перестань думать об этом и просто поспи. Предстоит много работы. Просто подумай о том, как найти траву и вернуться на гору Хуа.
— Хм… верно.
Юн Чжон кивнул головой. Он лег на кровать, закрыл глаза и попытался уснуть. Но это было нелегко.
Внезапно он услышал голос.
— Сахён.
— Мм?
— То, что сделал сахён, было неправильным.
— …Верно.
— Но…Все еще.
— Хм?
— Мне нравится сахён, потому что ты такой человек.
— …
— Засыпай.
В комнате стало тихо.
Юн Чжон крепко зажмурил глаза. Но он не мог уснуть до утра.
__________________________________________________________
— … жив?
— …Или же умер?
— Нет, кажется, он дышит.
Ученики горы Хуа собрались вокруг Чхон Мёна и смотрели, как он спит. Чо Голь ткнул его палкой, которую подобрал ранее.
— Мертв?
— Должно быть, умер. Если бы он был жив после такого количества, он не был бы человеком.
— Есть предел тому, сколько еды и алкоголя может поместиться в желудке человека. Имеет ли смысл одному человеку так много есть и пить? Я слышал, что Лорд берег алкоголь для свадьбы!
— Пьяница.
Кук.
Когда Чо Голь снова ткнул Чхон Мёна палкой, он заёрзал во сне.
— Он жив!
— Он никогда не следует пути Дао и даже потянул за собой Лорда Дворца.
— Итак, кто победил?
Это было тогда.
— Ааа…
Ужасный стон вырвался изо рта лежащего лицом вниз Чхон Мёна.
— Я… я выиграл…
— Спи. У тебя это отлично получается.
— Правильно… да. Теперь, когда ты победил, ты можешь умереть.
— Ак! Я не умер!
Чхон Мён очень медленно поднялся и сел прямо.
— Х-холодной воды…
— Наша секта должна быть высшего класса. Сасук, приносит воду саджилу?
Пэк Чхон протянул заранее приготовленную холодную воду, и Чхон Мён выпил ее, не сказав больше ни слова. Затем он схватился за голову.
— уххх…. моя голова….
— …просто сожги токсины. Ты делал это раньше.
— Если так делать, то зачем тогда вообще пить?
— Верно-верно. Ты говорил то же самое раньше.
Изо рта Пэк Чхона вырвался вздох.
Он никак не мог отругать этого человека, когда тот выглядел таким мрачным.
Но…
«Ты проделал хорошую работу»
Лучший способ построить дружбу — это выпить. И положение Лорда Дворца в Юннань было абсолютным.
«Я не знаю, пил ли он с таким намерением или это было сделано исключительно для того, чтобы получить удовольствие, но… в любом случае, Чхон Мён точно теперь дружит с Лордом Дворца».
— Ах, больно.
Чхон Мён пару раз покачал головой, и стражник дворца шагнул внутрь.
— Вы проснулись?
Это было совсем другое отношение, чем вчера. Охранник был вежлив и кланялся им. Это было естественно, ведь теперь они были гостями, признанными Господином.
— Да.
— Лорд ищет вас.
— Зачем?
— Уже такой бдительный? Разве ты не был пьян минуту назад?
Губы Пэк Чхона дернулись.
— Я думаю, что Чхон Мён проиграл.
— …этого не может быть?
— Неудачник.
Пэк Чхон улыбнулся и последовал за мужчиной.
Он терпел так долго и наконец, увидел, как Чхон Мён проигрывает. Пэк Чхону это показалось немного забавным.
«…не может быть»
Счастливые глаза Пэк Чхона изменились за долю секунды, когда он увидел Лорда. Перед ними в огромном кресле сидел величественный Лорд Дворца в тигровой шкуре, обернутой вокруг тела…
Нет, он больше не выглядел таковым.
— Куак…
«Сколько же они выпили!»
Мужчина выглядел так, будто ему нужны были бы сами небеса, чтобы спуститься и поддержать его, если бы он захотел идти. Его глаза выглядели темными и пустыми, а его лицо так осунулось, будто у него была какая-то болезнь.
Он застонал, но сумел заговорить.
— …Т-ты в порядке?
— Ха-ха. Я в порядке. Сегодня тоже выпью… ук! Пей… э-э!
Ученики горы Хуа бросились к Чхон Мёну и закрыли ему рот.
— Не блюй, идиот!
— Как ты думаешь, где ты находишься? Держись!
— Ведро! Принесите нам ведро!
Лорд Дворца посмотрел на это и улыбнулся.
— Точно. Ты не можешь быть в порядке после всего этого… уваак!
— Уххх! Лорд Дворца! Вам больше нельзя блевать!
— Сюда! Сюда!
Начался беспорядок. Не в силах больше терпеть, один из охранников крикнул.
— Если вам плохо, то изгоните из тела алкоголь!
— Чего! Ты идиот! Если это так, то зачем мне тогда вообще пить?
Пэк Чхон, услышавший это, улыбнулся.
— …Кажется, я где-то это уже слышал. Или я ошибаюсь?
— Ты не ошибся, сасук.
Оба участника пари изо всех сил пытались просто пошевелиться. Они вытерли губы, глядя друг на друга.
— Если это так…
— …ничья?
Пари прошлой ночи было перенесено, потому что у них закончился алкоголь. Они решили, что должны прийти к выводу на следующий день, потому что ни один из них не хотел проигрывать другому.
— …ты великолепен.
— Как и ты.
Ученики горы Хуа рассмеялись, увидев, как двое мужчин ужасного вида показывают друг другу большие пальцы.
«Они хорошо ладят»
«Кажется, между ними есть что-то общее»
«Это ужасно»
Это были их мысли. Жизнь Лорда Дворца тоже не могла быть очень счастливой. Увидев, что он похож на их паршивца, они почувствовали некую симпатию и сострадание к страшному человеку.
— Но почему вы позвали нас так рано утром?
— Ах, точно.
Лорд Дворца отложил ведро и сказал:
— Трава, о которой ты спрашивал.
— Да.
— Кажется, парень, которого я попросил помочь, спросил об этом у торговцев, и один из них сообщил некоторую информацию.
— Ах, это было быстро.
— Хухуху. Жители Юннань быстры и точны.
Глядя, как они смеются, ученики снова вздохнули.
Любой, кто видел эту сцену, подумал бы, что они знали друг друга 20 лет.
К счастью, через некоторое время дверь открылась, и вошел торговец.
— Я приветствую Господина, Солнце Юннань.
— Отложим помпезность! Ты знаешь о Пурпурной Древесной Траве?
Мужчина даже не дал торговцу времени заговорить. Торговец, уже был знаком с поведением Лорда, потому не теряя временя, пустился в объяснения.
— Пурпурная Древесная Трава — так ее называют на Центральных Равнинах. В Юннань мы называем ее Трава Божественного Духа.
— Как?
Его голос был громким.
— Ты сказал Трава Божественного Духа?
— Да.
— Ты сказал, что они здесь, чтобы найти Траву Божественного Духа?
Глаза Лорда Дворца расширились. Сила, которой недоставало его голосу, тут же вернулась.
«Нет, что это…»
— …это что-то удивительное?
Чхон Мён спросил, недовольный реакцией Лорда.
— …Нет, не то чтобы удивительно.
«Хорошо…»
«Говорили, что в прошлом эта трава достигала Центральных Равнин? Если бы она была столь уникальной, то такого обмена не произошло бы»
Но у Лорда Дворца было обеспокоенное лицо. Он почесал затылок и сказал.
— Мм. Что значит…
— Есть какие-то проблемы?
На вопрос Чхон Мёна Лорд вздохнул.
— Неужели все должно так получиться… во-первых, Пурпурная Древесная Трава, о которой вы говорили, определенно растет в Юннань. Но…
Лорд Дворца покачал головой.
— Нет. Вы не поймете, даже если расскажу. Следуйте за мной. Я проведу вас к месту, где находится Трава Божественного Духа.
Лорд вскочил со своего места.
Увидев движение этого крупного человека, они поверили…
— Следуйте за мной… Вук! Вук! Ведро! Ведро! Уак!
…но это доверие сразу исчезло.
Мгновенно.
