Диана отпрыгнула назад, но Стелла с осторожностью решила подойти к Эшлоку. "Эш, ты в порядке? Эй"
Она могла сказать, что что-то было ужасно неправильно. Ци в окружающем воздухе задрожала. Образовался хаотический вихрь, который зашелестал алые листья Эша, словно он был оком великой бури. Птицы на многие мили поднялись в небо и возопили к небесам.
Стелла вздрогнула. Она знала, что происходящее вызовет нежелательное внимание ближайших культиваторов.
Она взглянула на небо, но в пространстве не было трещины, из которой выползал бы еще один ужасающий монстр из другого плана[1] существования. Так что же было не так?
Раздался глубокий треск дерева, деформированного от летящих щепок, и на черном стволе появилась микротрещина. Что-то пыталось вырваться изнутри Эша?
Ее сердце забилось быстрее, когда ствол дерева внезапно раскрылся, обнажив гротескный и жуткий глаз, который смотрел на нее с чуждым умом и любопытством.
Стелла почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал холодок, когда она посмотрела в глубину глаза и увидела видение за пределами человеческого понимания. Множество глаз, как больших, так и маленьких, были поглощены в циклическое пиршество потребления, один пожирая другой в тошнотворном зрелище. Глаза накладывались друг на друга в виде лабиринта, бросавшего вызов разуму смертных.
Глаз, казалось, вглядывался в самую суть существа Стеллы, как будто призывая ее отвести взгляд. Но она не могла пошевелиться, потому что застыла в ужасе и благоговении перед невыразимыми ужасами, таившимися внутри. Глаза, казалось, росли и множились, их пульсирующие движения затягивали ее все глубже в водоворот страха и безумия.
Стелла закричала, когда ее вырвало, ее голос эхом разнесся по двору и горе, когда она, спотыкаясь, отошла от проклятого дерева. Жуткий глаз следовал за каждым ее движением, его злобный взгляд прожигал ее душу. Она знала, что находится в присутствии сущности, недоступной для понимания смертных, и что она взирает на истину, которую никогда не должны были увидеть глаза человеческие.
Отшатнувшись назад, Стелла почувствовала, как гротескное и злобное присутствие сверхъестественного глаза все еще смотрит на нее. Ее тело было смертельно слабым. Ее ноги казались стеблями травы на ветру, раскачиваясь без ее согласия.
***
unsubscribe Системное сообщение
Мутация завершена.
Боль исчезла, и Эшлок моргнул. Щель в его стволе медленно закрылась. Это казалось легким, как будто это всегда было частью его.
Стелла упала на спину, ее дыхание было прерывистым, и она не сводила глаз с неба, отказываясь смотреть на него.
Что случилось? Было ли действительно так страшно видеть дерево с гигантским глазным яблоком, спрятанным внутри? В этом огромном мире должны были быть и более странные вещи... верно?
badge Статус
Демоническое духовное дерево (Возраст: 9)
Царство Огня Души: 3-й этап.
Аметистовое (пространственное) Ядро Души.
——
Мутации:
— Демонический глаз [B]
——
Призванные существа:
— Ларри (Пепельный принц [B])
——
Навыки...
Его статус выскочил без вызова, что ненадолго отвлекло Эшлока.
"О! Новый раздел!" Эшлок сосредоточился на своей новой мутации, и информация о ее использовании пришла ему в голову, сделав неблагоприятную реакцию Стеллы еще более странной.
"Я могу смотреть на души людей?" Эшлок открыл веко и посмотрел на Стеллу своим демоническим глазом. Она вздрогнула, несмотря на то, что смотрела не в его сторону, а в небо.
Обычное духовное зрение Эшлока позволяло ему видеть сразу все в пределах досягаемости, но этот демонический взгляд был очень узким и направленным. Все было окрашено в красный цвет, и он мог видеть поток Ци.
Но, возможно, самым странным было то, что он мог видеть внутри Стеллы. Там был шарик размером с кулак, наполненный темно-фиолетовой бурей, изредка вспыхивающей молнией. "Это Ядро Души Стеллы?"
Его демонический взгляд переместился на Диану, которая была занята, прислонившись к дальней стене, пытаясь контролировать свое дыхание. Ее лицо было мертвенно-бледным, а глаза широко открытыми и немигающими. Видела ли она что-то настолько ужасное?
В ее груди плавал шарик, наполненный темно-синей водой, которая кружилась в вихре.
Увидев, что Стелла и Диана борются под его взглядом, он закрыл веко и вернулся к своему духовному зрению. Обе девушки немного оживились, как будто с их плеч свалился огромный груз.
"Что это, в девяти мирах, было!" Стелла выпалила в небо между глубокими вдохами. Ее грудь вздымалась и опускалась, когда она хватала ртом воздух.
Диана споткнулась о стену и начала хихикать, что вскоре превратилось в смех, вызывающий боль в животе. Она практически плакала, пока шла вперед. Стелла была в таком состоянии, что даже не прокомментировала странное поведение Дианы.
"Хахаха! Я немного волновалась, что никто не воспримет Эшлока всерьез…" Она выпрямила спину и вытерла холодный пот со лба, "Но если каждый новый член секты будет видеть, что бы это ни было, никто не задастся вопросом, почему дерево патриарх."
Затем она глубоко вздохнула, чтобы успокоить свое дрожащее дыхание: "Что бы ты ни делал, больше не показывай нам этот глаз, ладно?"
Эшлок не понимал, в чем тут дело. Для него это выглядело просто как гигантский глаз. Его цвет и детали постоянно менялись, но на это не было так уж страшно смотреть.
Если бы он мог пожать плечами, он бы это сделал. Он, честно говоря, не видел ничего особенного, но если судить по их реакции, гигантского глазного яблока было достаточно, чтобы напугать культиватора Царства Огня Души до его степени.
Девочки явно были против того, чтобы он использовал свою новую мутацию, но он все равно планировал использовать ее в будущем. "Демонический глаз позволяет мне видеть элемент культиватора, без раскрытия им пламени. Я также могу видеть, есть ли у них понимание Дао, например, как у Стеллы с молнией."
Была и еще одна важная деталь. Темнота их пламени была одинаковой. "Я помню, как Диана упоминала, что она была на 6-м этапе с простым синим Ядром Души и низшими духовными корнями. Так что они оба должны иметь низшие духовные корни."
Затем Эшлок подумал о собственном сиреневом пламени. "Стелла и я разделяем один и тот же пространственный элемент, но моё пламя души скорее сиреневое, чем темно-фиолетовое. Значит ли это, что у меня высшие духовные корни?"
В его статусном листе было сказано только:
Царство Огня Души: 3-й этап.
Аметистовое (пространственное) Ядро Души.
Не было никакого упоминания о чистоте его духовного корня.
"Если бы эта невероятно совершенная деревянная палка, которую я призвал, была чем-то, что можно было бы сравнить, я бы не удивился, если бы у меня были идеальные корни духа. Система должна каким-то образом демонстрировать свое превосходство." Эшлок закатил глаза, но он не собирался жаловаться на то, что система дает ему идеальные духовные корни.
***
Стелла вытерла изо рта рвоту и глотнула воды из бурдюка, который достала из пространственного кольца. Ее все еще слегка трясло, но она смогла встать.
Сплюнув в сторону, чтобы избавиться от прогорклого привкуса во рту, она посмотрела на ствол со смешанными чувствами.
Это выглядело так же, как всегда, как будто то, что она видела, было иллюзией или кошмаром. Ее рука бессознательно потянулась сквозь светлые волосы к серьгам. У людей была похожая реакция, когда она их использовала. Видели ли они то, что она только что видела?
В этих серьгах была часть Эша, и они позволяли ему навязывать свое присутствие через нее? Эта мысль заставила ее почувствовать себя немного лучше. Она хлопнула себя по щекам, чтобы проснуться, и попыталась игнорировать любопытство, грызущее ее в глубине души. "Это просто мировое древо… не обращай внимания. Не задавай вопросов."
Стелла должна была признать, что ее восприятие Эша как заботливого и добродушного дерева немного изменилось после этого опыта, но она была уверена, что оно исчезнет. Во всяком случае, она была счастлива, что у Эша теперь был другой способ защитить себя.
Если даже она была совершенно бессильна против этого, она сомневалась, что культиватор Звёздного Ядра или Зарождающейся Души сможет противостоять такой разрушительной ментальной атаке.
"Даже у моего отца не было такого пристального взгляда." Стелла была занята погружением в свои мысли, когда рука Дианы мягко легла ей на плечо.
"Ты в порядке?"
Ее рука была липкой, но успокаивающей. Стелле пришлось немного опустить глаза, чтобы встретиться взглядом с девушкой пониже. "В порядке? Да... по большей части. Ты в порядке?"
Серые глаза Дианы переместились на дерево, и ее хватка усилилась. "Лучше, чем в порядке. Вся идея секты стала намного более реальной с тем, кого я могу уважать как патриарха. Конечно, Эшлок раньше был могущественным, и мы предполагали, что он был детенышем мирового древа… но я видела многое в этом взгляде. что я никогда не забуду."
Затем Диана ослабила хватку и пошла вперед, не сводя глаз с алой кроны сверху. "Ты хотел, чтобы мы спустились в корневой туннель, верно?"
Прошла секунда, и Диана увидела, как один из листьев вспыхнул сиреневой Ци один раз. "Это значит да. Верно?"
Увидев кивок Стеллы, Диана спросила обезумевшую девушку: "Ты хочешь остаться здесь или спуститься со мной?"
Стелла слабо улыбнулась и покачала головой: "Я останусь здесь. В конце концов, у меня есть несколько книг, которые я хочу показать Эшу. Я подозреваю, что техника портала, которую мы купили у торговцев в Сламере, будет творить чудеса с его… нежным взглядом."
Диана усмехнулась шутке и оглянулась на крону Эшлока. "Ничего, если пойду только я?"
Наступила долгая пауза, но лист в конце концов вспыхнул один раз.
"Тогда я пойду." Диана помахала, не оглядываясь. Ее глаза были прикованы к корневому туннелю. Как член секты, это была ее первая миссия, и она планировала угодить своему новому древесному тирану. В ее ладони появилось голубое пламя, слегка освещающее внутреннюю часть корня Эшлока.
Он был выкопан, но стороны был покрыты соком, который прилипал к ботинку Дианы, когда она опускалась в трубу.
"Должна признать, не очень просторно," пробормотала Диана, сводя плечи, чтобы втиснуться в тесное пространство.
Несмотря на крутой уклон, она застряла, поэтому она выпустила Ци воды и покрыла кожу. Затем, используя давление, чтобы подтолкнуть ее вперед, она в мгновение ока рванула вниз по туннелю. Воздух устремился к ее носу, когда черные стенки корней расплылись.
Проходили минуты, и ее скорость только увеличивалась, когда она мчалась сквозь внутреннюю часть горы. Она чувствовала, как небольшие притоки Ци приходят и уходят, вероятно, из-за ее пролетающих мимо залеж духовных камней.
Как только она задумалась, сколько еще может занять путешествие, она врезалась в твердый пол. Ее Ци приняла на себя основной удар, а ее тело отмахнулось от остального.
Расправив плечи, когда она вышла из небольшого кратера, она огляделась. Стены были из серого камня, покрытые черными корнями, с растущими повсюду светящимися грибами, освещающими унылый туннель мягким голубым сиянием.
"Шахта?" Диана вслух задумалась, увидев опрокинутую вагонетку и рельсы, торчащие из покрытого корнями пола.
Диана замерла и скрыла свою Ци, почувствовав присутствие чего-то приближающегося. Затем, подкравшись к стене и пригнувшись, она вгляделась в темноту за грибовидным свечением.
"Пещерная крыса?" Задалась она вопросом, увидев серого грызуна размером с человека, обнюхивающего гигантский гриб, свисающий с потолка через черный корень. Даже отсюда Диана чувствовала сладкий аромат, витающий в спертом воздухе.
Прежде чем она успела что-либо сделать, крыса сомкнула челюсти вокруг гриба, и Диана увидела, как черный корень осветил всю пещеру сиреневым пламенем, заставив крысу взорваться.
"Сегодня много хвастаемся, не так ли," проворчала Диана, пока ее Ци воды защищала ее новую одежду от дождя крови и кишок, забрызгавших стену позади нее.
"Итак… куда ты хочешь, чтобы я пошла?"
Диана на самом деле не ожидала ответа. Но один-единственный корень на полу загорелся сиреневым пламенем, показывая ей путь вниз по извилистым, покрытым корнями туннелям шахты.
Пожав плечами, она призвала меч в свою руку и пошла по тропинке, прислушиваясь к любым угрозам. К счастью, Диане потребовалось всего несколько минут, чтобы найти что-то интересное.
"Это городок?"
