Глава 26. Вознесение

Плотный туман окутал двор, когда более десяти водных клонов Дианы появились со зловещими улыбками.

Майк отреагировал мгновенно, создав вокруг себя область, которая заморозила туман, превратив его в снег, который кружился вокруг него, в конечном итоге образуя метель. Белое пламя вырвалось из его рук и присоединилось к потоку, создавая вокруг него, казалось бы, непроницаемую стену из снега и пламени. Его глаза метались по сторонам, и он держал свой меч наготове поперёк груди.

Призрачный смех эхом разнёсся в тумане, когда тени окружили Майка. Они терпеливо ждали, находясь вне досягаемости его удара, и смеялись, издеваясь над человеком, как будто он был золотой рыбкой, пойманной в миску.

"Сумасшедшая сука". Майк явно почувствовал оскорбление — и решил перейти в наступление, поскольку смеющиеся тени действовали ему на нервы. Ледяное копье, которое выглядело достаточно острым, чтобы пронзить сталь, сформировалось над головой, зловеще зависнув, как ожидающая боеголовка, в то время как снежная буря всё ещё бушует.

"Попробуй это!" Опустив руку, в которой он держал рунический щит, как будто он что-то бросал, ледяное копье выстрелило вперёд, прорезая пламя и лёд с ужасающей скоростью в одну из теней.

Со своей точки зрения сверху Эшлок мог видеть всё — туман был детской забавой перед его навыком A-ранга. Тень, на которую напал Майк, была просто тенью в тумане. Клоны превратились в лужи и потоками потекли по полу к Майку.

Эшлок не планировал отступать на второй план. Даже если Диана была сильной, это всё равно был плохой матч. Она полагалась на методы на водной основе, в то время как семья Винтевраф использовала методы на основе льда. Естественный враг. Эшлок ждал подходящего момента для удара, пока его корни терпеливо оставались под тонким почвенным покровом.

Удобно, что Майк, казалось, не хотел двигаться и стоял на клочке травы, а не на рунической формации, поэтому Эшлок мог использовать {Пожирание} без проблем.

Увидев, как тень умирает от его атаки, Майк ухмыльнулся и выпустил ещё десять миниатюрных сосулек, каждая длиной с руку. Они прорвались сквозь туман, и тени падали одна за другой.

"Какая пустая трата Ци". Эшлок не мог сдержать свою критику, поскольку, с его точки зрения, Майк выглядел иррационально, тратя Ци на атаки теней в тумане, которые никогда не причинили бы ему вреда.

"Я не знаю, кто ты..." начал было Майк, но, казалось, уловил что-то краем глаза, что заставило его замолчать. Поток воды, похожий на змею, извивался по полу, покрытому тонким слоем тёмно-синего пламени, чтобы противостоять морозным температурам снежной бури, окружающей Майка.

Он рубанул по угрозе своим мечом, лезвие которого было покрыто какой-то ледяной Ци, которая мгновенно заморозила поток воды, а второй удар заставил его разбиться, как стекло.

"Подлая сука, из дома Рейвенборн, да?" Он увидел другой поток, приближающийся к его левой ноге, и вкратце уничтожил его: "Должно быть, одиноко, знать, что вся твоя семья мертва? Ты что, заблудившийся маленький ягнёнок...Ах!"

Струя воды ударила его по сухожилию, заставив его споткнуться вперёд. Всё больше и больше потоков ползли к нему, как гадюки. Их было слишком много для одного меча и щита Майка, поэтому, отразив ещё один водяной клинок, он выпил целебную пилюлю и взревел.

"Земля вечного льда!"

Земля задрожала, когда он загорелся, как лампочка, белым пламенем, которое вылилось из него, как ртуть, во все стороны, и в ту секунду, когда жидкое пламя коснулось земли, огонь превратился в твёрдый лёд, покрыв почву глубокой заморозкой, которая остановила атаку Дианы на своём пути.

Майк усмехнулся, глядя на замёрзшую землю, окружающую его на несколько метров. Рана на задней части его ноги также зажила — не осталось даже шрама.

Кто-то может подумать, что Майк одержал верх, но сверху было видно, что Диана сводит его на нет. Снежная буря, окружающая Майка, рассеялась, когда туман отступил, и снова появились смеющиеся тени.

Майк поднял свой меч и щит и ударил их друг о друга: "Давай, перестань прятаться и иди сражаться".

Диана на самом деле стояла на стене, прямо за Майком. Кинжал лениво лежал в её руке, когда она смотрела на него сверху вниз тусклыми серыми глазами. Диана не сказала ни слова, чтобы противостоять его насмешкам, появилась только тонкая улыбка. Затем, подобно дирижеру оркестра, она направила Ци в окружающую среду, и туман начал трансформироваться и двигаться.

Майк развернулся, обнаружив источник Ци.

"Нашел тебя!" Он бросил свой меч в Диану, но тот прошёл насквозь. Иллюзия покрылась рябью, когда покрытое инеем лезвие прочно вошло в неё. В течение секунды иллюзия воды превратилась в ледяную статую и упала вперёд, разбившись вдребезги на траве внизу.

Эшлок был удивлён не меньше Майка. Даже он думал, что иллюзия реальна.

Сквозь туман мелькнула фигура, и Майк едва успел вовремя поднять щит, чтобы отразить яростный удар синего пламени сзади — настоящая Диана нанесла смертельный удар, но Майк едва выжил, едва удержавшись на ногах.

Майк усмехнулся, когда Диана обнаружила, что её клинок примёрз к его щиту.

"Теперь понял".

На спокойном лице Дианы промелькнула короткая вспышка паники, и Эшлок решил, что пришло время для его взрывного появления.

Бросив {Пожирания} всей своей накопленной Ци, земля треснула. Его внутреннее озеро покрылось рябью, когда накопленная Ци была направлена в навык.

Чёрные лозы толщиной с чьё-то предплечье вырвались из земли с такой силой, как будто дремлющий кракен проснулся и решил проглотить свою глупую добычу.

Глаза Майка выпучились от шока, когда чёрные лозы поднялись вокруг него ливнем из треснувшего льда. Он отбросил щит с примороженным к нему кинжалом Дианы, вызвал два клинка из своего пространственного кольца и одним движением перерезал все лозы. Они были легко разорваны и упали на землю. Но Майк мало что знал, навык не заканчивался, пока цель не была мертва или у Эшлока не заканчивалась Ци.

Пришло ещё больше.

Он рубил их с повышенной энергией, отражая вторую атаку Дианы из своего слепого пятна — угол был неудобным, поэтому он споткнулся, и удачно расположенный корень обвился вокруг его ноги, заставив его со стоном упасть лицом в замёрзшую траву.

Он попытался подняться, но это было бесполезно.

Виноградные лозы выросли снизу и обвились вокруг его талии и конечностей, увлекая его вниз. Он кричал, белое пламя сжигало лозы, но с его льдом Диана могла свободно двигаться.

"Нет, остановись! Подожди, я пришёл за Стеллой, а не за тобой..."

Диана склонилась перед ним и с широкой улыбкой одним быстрым ударом обезглавила Майка.

Когда лозы Эшлока обвились вокруг трупа, треск костей заставил Диану на секунду потерять самообладание.

"Эй, ты, прожорливое дерево, ты не можешь подождать ни секунды — мне нужно ограбить труп!"

Она пыталась вырвать лозы Эшлока, но они продолжали прибывать и практически мумифицировали Майка.

Эшлок мог только посмеиваться про себя, наблюдая за борьбой скваттера. Если бы он мог отменить навык, он, возможно, подумал бы об этом, но это было невозможно отменить, как только оно началось.

"По крайней мере, позволь мне захватить пространственное кольцо!"

Диана продралась сквозь вьющиеся лозы, и её глаза загорелись, когда она увидела намёк на золото. Используя всю свою силу, она раздвинула две лианы и сдернула золотое кольцо с ещё тёплого пальца Майка. Она с ворчанием откинулась на спину. Затем она посмотрела на вечернее небо, держа кольцо.

"Понятно".

Только звук шевелящихся лоз и тяжёлое дыхание Дианы наполняли пустой двор.