"Правда в том, что..."
повторил Наполеон, но голос его дрогнул. Он чувствовал, как тяжесть его тайны давит на него, заглушая слова, прежде чем они успеют сорваться с губ. Он заглянул в глаза Сиелы, ища в них проблеск понимания или принятия, но увидел лишь любовь и доверие.
Комок в горле становился все больше, стесняя дыхание и парализуя его решимость. Он хотел рассказать Сиеле правду, раскрыть свою сущность человека из будущего, но страх потерять ее и все, что они построили вместе, держал его в плену.
Воспоминания об их совместном пути захлестнули его: день свадьбы, радостные празднования, рождение прекрасных близнецов. Как он мог рискнуть поставить под угрозу счастье, которое они обрели в объятиях друг друга?
Его руки дрожали от тяжести принятого решения. Наполеон знал, что не сможет вечно скрывать свой секрет, но время для этого никак не подходило. Сомнения грызли его, зарождая семена неуверенности, которые грозили разрушить их связь.
Когда Наполеон держал руку Сиелы в своей дрожащей хватке, он сделал выбор. Он решил защитить их любовь, даже если для этого придется жить с грузом своей тайны. Он не мог смириться с мыслью о том, что потеряет ее, женщину, которая принесла свет в его жизнь и заставила поверить в красоту совместного будущего.
С тяжелым сердцем Наполеон опустил взгляд, не в силах встретиться с любящими глазами Сиелы. Его голос, едва превышающий шепот, пробился сквозь комок в горле.
"Не бери в голову, любовь моя",
— наконец смог сказать он. "Ничего важного. Просто мимолетная мысль".
Сиела с беспокойством смотрела на него, чувствуя его внутреннее смятение. Она нежно сжала его руку — жест заверения, который принес ему подобие утешения.
"Ты уверен? Это казалось серьезным..."
спросила Сиела.
Он слабо улыбнулся, пытаясь развеять ее тревогу. "Обещаю, любовь моя, это действительно пустяк. Просто мимолетная мысль. Тебе не стоит беспокоиться".
Наполеон притянул ее ближе и крепко обнял. Его руки обхватили ее хрупкую фигуру, а подбородок уперся в макушку ее головы, наслаждаясь сладким ароматом ее волос.
"Дорогой... я не могу... дышать..."
Наполеон ослабил хватку Сиелы, осознав всю силу своих объятий. Он издал смешок — смесь облегчения и веселья. "Мои извинения, любовь моя. Иногда я забываю о своей силе, когда обнимаю тебя".
Сиела захихикала, и ее смех зазвучал для него как музыка. Она слегка отодвинулась назад и посмотрела на него с игривым блеском в глазах.
"Ты всегда умел заставить меня затаить дыхание, Наполеон, но в этот раз все было в буквальном смысле".
Он улыбнулся, благодарный за ее легкомыслие в этот момент. Она давала столь необходимую передышку от тяжести его тайны. Наполеон протянул руку и нежно зачесал прядь волос за ухо Сиелы. Его голос смягчился, наполнившись одновременно любовью и тоской.
"Ты приносишь в мою жизнь столько радости, мой дорогой. Я не могу представить ни одного дня без тебя".
"Ты сейчас ведешь себя странно, Наполеон", —
надулась Сиела.
"Правда?"
Наполеон потер затылок, его глаза искали на лице Сиелы хоть какой-то знак понимания. "Наверное, в последнее время я был занят своими мыслями, любовь моя".
"Ну, я полагаю, это связано с твоим назначением на пост командующего армией Италии, не говоря уже о том, что твоя кампания начнется через два месяца",
— сказала Сиела, выражение ее лица было задумчивым.
"Да, наверное, из-за этого",
— солгал Наполеон и продолжил. "Дорогая, можно я еще раз тебя обниму?"
Сиела слегка нахмурила брови, чувствуя, что Наполеона беспокоит что-то еще, помимо его предстоящей военной кампании. Однако она решила не настаивать на этом, уважая его потребность в пространстве и понимании. Она кивнула, и на ее губах появилась мягкая улыбка.
"Конечно, любовь моя. Ты всегда можешь обнять меня".
Сиела наклонилась вперед, сокращая расстояние между ними. Обняв Наполеона, она прижалась головой к его груди, ощущая ровный стук его сердца. Она гадала, что же волнует Наполеона.
"Мне жаль... Сиела",
— внутренне произнес Наполеон. "Этот секрет я решил утаить от тебя..."
Спустя час пара прибыла в Париж, а именно — в депо моторных вагонов своей железнодорожной компании.
Наполеон вышел из кареты, протягивая руку, чтобы помочь Сиеле спуститься. Она приняла его руку, грациозно выйдя из кареты, не сводя глаз с его лица.
Они рука об руку шли к шумному депо, где грохот поездов, шипение пара, лязг металла и крики рабочих наполняли воздух. Начальник, Анри, приветствовал их взмахом руки.
"Генерал Бонапарт, мадам Бонапарт, вы снова осчастливили нас своим присутствием. Для нас большая честь видеть вас здесь",
— сказал Анри, почтительно кивнув.
Сиела с улыбкой кивнула в ответ. "Анри, я рада тебя видеть. Как продвигаются дела?"
Лицо Анри озарилось, и он с энтузиазмом заговорил. "Наши железнодорожные дороги расширились. Мы наконец-то подключили большую часть южных регионов к основной железнодорожной сети и уверенно продвигаемся в направлении северных и восточных регионов. В настоящее время общая протяженность наших железнодорожных линий составляет 2 000 километров. К концу века мы можем достичь отметки в 3 000 километров".
"Приятно слышать, не так ли, дорогой?"
Сиела подняла глаза на Наполеона, надеясь вовлечь его в разговор.
"Действительно. Так где же Этьен?"
спросил Наполеон.
"Он в своей мастерской вместе с Пьером и Жаком. Должен ли я сообщить ему о вашем прибытии, генерал?"
"Да, пожалуйста".
Анри кивнул и быстро направился в мастерскую, оставив Наполеона и Сиелу одних в шумном депо.
Наполеон осмотрел внутреннее убранство склада двигателей. Особенно на участке, где детали изготавливаются с помощью токарного станка, мельницы и парового пресса. Ряд линейных валов над головой преобразовывал силу пара в механическую энергию, приводя в движение различные машины, которые оживляли депо.
"Сиела, ты упоминала в списке об электродвигателях, верно? У тебя есть базовые знания о его принципе и концепции, и мне интересно, можем ли мы внедрить его, чтобы сделать наши заводы более эффективными?"
"Я попробую... Мои знания об электродвигателях чисто теоретические. Я даже не видела ни одного из них в прошлом",
— сказала Сиела. "Но сначала, чтобы построить его, нужно создать инфраструктуру для его поддержки. Выработка электроэнергии..."
"Генерал Наполеон..."
Анри прервал их, уже вернувшись из мастерской. "Этьен уже здесь".
Наполеон взглянул на человека, стоявшего позади Анри. "Анри!" — позвал он. "Все готово?"
"Да, сэр, хотите посмотреть?"
Этьен, одетый в комбинезон, заляпанный жиром и грязью, шагнул вперед с гордой улыбкой на лице.
"Конечно"
, — улыбнулся Наполеон и почувствовал, как его дергают за рукава.
"Что это?"
с любопытством спросила Сиела.
"Я покажу тебе позже",
— сказал Наполеон, следуя за Этьеном в мастерскую.
Прибыв в мастерскую, Этьен взял в руки деревянную коробку и открыл ее, чтобы показать револьвер калибра 357
magnum
. Глаза Наполеона расширились от удивления, когда он взглянул на сверкающее оружие, лежащее в коробке.
Наполеон достал револьвер из коробки и осмотрел его элегантный дизайн и мастерство исполнения.
"Этьен, ты снова это сделал",
— похвалил Наполеон. "Я возьму это с собой в Италию".
"Вы уверены, генерал? Вы даже не проверили его".
"Я испытаю его в своем поместье",
— сказал Наполеон. "Только дайте мне патроны, которые вы изготовили вместе с этим револьвером".
"Хорошо, сэр",
— Этьен протянул Наполеону небольшую деревянную коробку, наполненную патронами.
"Спасибо".
