17 декабря 1794 года в стенах прославленного замка Шантийи Наполеон Бонапарт сидел в своем кабинете, тщательно разрабатывая схему своего последнего начинания. В последние месяцы он посвятил себя науке и технике, возглавив новаторские исследовательские инициативы. Среди них — разработка радиоприемника с искровым промежутком, строительство самых современных заводов для производства передовых винтовок и даже создание специальной лаборатории для Антуана Лавуазье, чтобы тот мог экспериментировать и проверять новаторские идеи Наполеона.
Когда он был занят набрасыванием технических схем и расчетов, стук в тяжелую деревянную дверь прервал сосредоточенность Наполеона. Вздрогнув от неожиданности, он поднял голову и устремил пронзительный взгляд на дверь.
"Войдите",
— приказал он.
Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел дворецкий замка Бомон. Он вошел в комнату с серебряным подносом, на котором лежало запечатанное письмо. Любопытство Наполеона разгорелось, когда он узнал официальную печать Национального конвента, вытисненную на конверте.
"Генерал Бонапарт, вам пришло письмо от Национального конвента"
, — почтительным тоном объявил Бомон, ставя поднос на стол перед Наполеоном.
Наполеон нахмурил брови и протянул руку, чтобы взять письмо. Со смесью предвкушения и опасения он сломал печать и развернул пергамент. Когда он просмотрел слова, его охватил прилив смешанных эмоций.
[Дорогой бригадный генерал Наполеон Бонапарт,
Надеюсь, что это письмо застало вас в добром здравии и расположении духа. С тяжелым сердцем сообщаю решение Комитета по вооружениям, пороху и горному делу, принятое после тщательного рассмотрения и обсуждения вашего предложения о принятии револьверной винтовки в качестве нового стандартного оружия для французской армии.
После тщательного рассмотрения комитет с сожалением решил отклонить ваше предложение. Я понимаю, что эта новость может разочаровать вас, учитывая преданность и усилия, которые вы вложили в это начинание. Однако заверяю вас, что решение было принято с учетом различных факторов и опасений.
Комитет указал несколько причин, по которым он принял такое решение. Во-первых, они выразили обеспокоенность по поводу стоимости производства предлагаемой винтовки. Финансовые последствия производства и распространения большого количества таких винтовок лягут тяжелым бременем на наши ограниченные ресурсы. В это непростое время необходимо разумно распределять средства и уделять первоочередное внимание насущным потребностям нашей страны.
Кроме того, комитет выразил сомнения по поводу отхода от традиционных мушкетов, которые были основой французской армии на протяжении веков. Они сомневались, смогут ли наши солдаты быстро адаптироваться к новому оружию, учитывая его иную механику и технику перезарядки.
Кроме того, комитет выразил сомнение в долгосрочной надежности и долговечности винтовки. Они подчеркнули необходимость проведения обширных полевых испытаний, чтобы убедиться в ее эффективности в различных боевых сценариях. Учитывая срочность текущих военных действий, они утверждали, что инвестирование ресурсов в проверенные технологии и немедленное принятие мер имеет решающее значение для успеха наших военных операций.
Хочу заверить вас, что комитет высоко ценит вашу преданность делу и дальновидный подход к развитию нашего военного потенциала. Хотя ваше предложение может быть не реализовано в данный момент, ваше новаторское мышление и лидерство остаются бесценным активом для нашей страны. Мы призываем вас продолжать поиск путей совершенствования и развития, которые соответствуют текущим потребностям и ограничениям нашей армии.
Если вы хотите обсудить этот вопрос или получить какие-либо разъяснения, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться в комитет. Мы всегда высоко ценим ваши отзывы и мнения и готовы поддержать вас в ваших будущих начинаниях.
С глубочайшим уважением и благодарностью,
Лазар Карно
Комитет вооружения, пороха и горного дела
Национальная конвенция]
Прочитав письмо, рука Наполеона сжалась в кулак, скомкав письмо.
"Им понравилось",
— пробормотал про себя Наполеон, в его голосе звучали разочарование и неверие. Он прокручивал в памяти разговоры, демонстрации и многообещающие отзывы, полученные им от различных лиц в Национальном конвенте. Казалось немыслимым, что их первоначальный энтузиазм сменился колебаниями и отказом. "Значит, в тот момент они были просто под впечатлением".
"В чем, по-видимому, проблема, сэр?"
Бомонт спросил осторожным тоном.
"Национальный конвент отверг мою револьверную винтовку",
— ответил Наполеон с нотками разочарования в голосе. "Значит, нам предстоит сражаться с коалицией армий Европы на мушкетах".
Наполеон на мгновение задумался, а затем заговорил.
"Ну, если они этого не хотят, то так тому и быть".
"Сэр, вы не собираетесь обжаловать их решение?"
поинтересовался Бомонт.
Наполеон покачал головой. "Нет. Они привели веские аргументы, но очевидно, что они еще не готовы принять столь значительные перемены. Я должен уважать их решение, как бы сильно оно меня ни огорчало. Однако это не значит, что я откажусь от своего изобретения".
В этот год Наполеон не обладает большой политической властью, поэтому любые изменения, которые он предложит правительству, либо останутся без внимания, либо будут просто отвергнуты.
"Мне нужно поговорить с Сиелой",
— сказал Наполеон. "Вы можете вызвать ее немедленно?"
Бомонт кивнул и быстро вышел из комнаты, чтобы найти Сиелу. Через несколько минут Сиела вошла в комнату. Она взглянула на скомканное письмо в его руке и поняла, какое разочарование он испытывает.
"Наполеон, что случилось?"
— спросила она, ее голос был полон беспокойства.
Наполеон вздохнул и рассказал Сиеле об отказе своего предложения. Когда он закончил, Сиела на мгновение замолчала, ее глаза сузились в раздумье.
"Значит, они его отклонили? Это печально, мы вложили столько денег в строительство новых мощностей для массового производства этих винтовок",
— сказала Сиела и продолжила. "Ну, ничего страшного. Даже если они отвергнут ее, скоро наступит время, когда созданная вами винтовка получит признание за свой истинный потенциал. Так что это не пустая трата времени".
"Я тоже так думал",
— сказал Наполеон. "Мы же не зависим от этих винтовок, мы поставляем правительству паровозы и телеграфные аппараты. И все же я чувствую себя немного подавленным, Сиела, не могла бы ты посидеть у меня на коленях минутку?"
"Конечно, дорогой",
— ответила Сиела, на ее губах играла нежная улыбка. Она грациозно переместилась к Наполеону на колени, и он тут же обхватил ее руками. Ее мягкое присутствие принесло ему ощущение комфорта, ее тепло излучалось его телом.
Наполеон прижался щекой к ее спине, вдыхая слабый аромат лаванды, который, казалось, всегда окружал Сиелу.
"Ты так хорошо пахнешь, Сиела..."
тихо прокомментировал Наполеон.
"Правда?"
Сиела хихикнула, звук был мелодичным и успокаивающим. "Я заметила, что это твои любимые духи, и решила использовать их сегодня".
Наполеон захихикал, на мгновение забыв о своем разочаровании, когда он вдохнул успокаивающий аромат лаванды.
Несколько секунд спустя Сиела нарушила молчание. "Наполеон, я должна тебе кое в чем признаться".
"В чем?"
Любопытство Наполеона разгорелось, когда он почувствовал изменения в тоне Сиелы. Он крепче обнял ее, прижимая к себе.
Сиела глубоко вздохнула, ее голос слегка дрожал. "Я думаю... я могу быть беременна".
Глаза Наполеона расширились от удивления при виде откровений Сиелы. Он инстинктивно крепче прижался к ней, в нем забурлила смесь эмоций — радость, опасения и нервозность. Он почувствовал, как внутри него разливается тепло, и на мгновение тяжесть его недавнего отказа стала незначительной.
"Беременна?"
повторил Наполеон. "Ну, я даже не удивлен. В конце концов, мы занимаемся этим почти каждый день".
"Это твоя реакция?"
Сиела надулась, посчитав его реакцию на новость неожиданной. Она ожидала от Наполеона более искреннего ответа, который отражал бы ее собственные эмоции. Она нервничала, рассказывая новость, не зная, как он отреагирует, но его бесстрастный ответ застал ее врасплох.
Наполеон быстро сообразил, что его непринужденный ответ мог показаться бесчувственным. Он ослабил хватку Сиелы и осторожно развернул ее лицом к себе, выражение его лица смягчилось.
"Нет, нет, Сиела, пожалуйста, не пойми меня неправильно"
, — искренне сказал он, обнимая ее лицо ладонями.
"Просто время, в которое пришло это известие, сразу после отказа от моего предложения о винтовке, весьма удивительно. Но с тобой все будет в порядке? Ты станешь матерью",
— добавил он с ноткой волнения в голосе.
Улыбка расплылась по лицу Сиелы: она почувствовала облегчение от разъяснений Наполеона и восторг от его искреннего энтузиазма. Она положила свои руки поверх его, ее глаза сияли от радости.
"Да, Наполеон",
— ответила она. "Готов ли ты стать отцом?"
"Что я сказал тебе перед тем, как мы занялись любовью? Что я возьму на себя ответственность, верно? Так что, конечно, я продумал свою роль отца",
— ответил Наполеон с теплой улыбкой. "Это также означает, что я должен жениться на тебе. Ведь иметь внебрачного ребенка считается пятном на чести".
То, что сказал Наполеон, было правдой. В конце
XVIII
века во Франции общественные нормы и обычаи делали значительный акцент на браке и ожидании официального оформления союза, если женщина забеременеет. Хотя это не было абсолютным требованием, продиктованным законом, в целом ожидалось, что если женщина забеременеет от мужчины, он женится на ней, чтобы узаконить ребенка и обеспечить социальную и финансовую поддержку.
Брак считался важнейшим фрагментом французского общества, и рождение внебрачного ребенка часто рассматривалось как пятно на репутации и чести как самой женщины, так и ее семьи. Чтобы сохранить положение в обществе и избежать скандала, мужчина, ответственный за беременность, должен был взять на себя ответственность и жениться на женщине.
Глаза Сиелы расширились от удивления, когда Наполеон вдруг заговорил о браке. Она не ожидала, что он сделает предложение так быстро, особенно учитывая обстоятельства. Ее сердце затрепетало от волнения и нервозности.
"Наполеон, ты просишь моей руки?"
"Я планировал это в будущем, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, считаю, что сейчас самое время сделать это официально",
— ответил Наполеон, его взгляд был непоколебим. "Сиела, ты — любовь всей моей жизни, мое доверенное лицо, а теперь еще и мать моего ребенка. Я хочу создать крепкую и стабильную семью для нашего будущего, и я не могу представить себе лучшего партнера, чем ты. Выйдешь ли ты за меня замуж?"
На глаза Сиелы навернулись слезы радости, а сердце переполнилось любовью к этому мужчине. Она мечтала об этом моменте, но никогда не предполагала, что он произойдет именно так. Впрочем, обстоятельства не имели значения. Все, что имело значение, — это глубокая связь с Наполеоном и перспектива построить совместную жизнь.
Сияя улыбкой, Сиела кивнула и прошептала: "Да, Наполеон, тысячу раз да! Я хочу быть твоей женой и матерью нашего ребенка".
Лицо Наполеона озарилось радостной ухмылкой, когда ответ Сиелы подтвердил его надежды. Он заключил ее в крепкие объятия и страстно поцеловал, вложив в этот момент всю свою любовь и волнение.
Наполеон внутренне размышлял. В реальной истории жена Наполеона, Жозефина, не родила ему детей. Однако в этой альтернативной реальности Сиела станет его женой и матерью его ребенка, изменив ход его жизни и, возможно, повлияв на будущее самой Франции.
Ему кажется, что теперь он сам вершит свою судьбу в этом альтернативном мире.
