Под пристальным взглядом Наполеона Бонапарта троица проницательных рабочих на складе двигателей приступила к сложной работе по изготовлению составных частей для революционной норвежской винтовки с автоматическим затвором.
Наполеон наблюдал за работой искусных мастеров в процессе производства. Этьенн, мастер токарного станка, искусно обработал ствол и рукоятку затвора. Пьер, мастер фрезерного станка, мастерски обработал внешнюю часть ствольной коробки, тщательно создав необходимые контуры, дорожки для затвора, магазинное отверстие, спусковую скобу и паз для рукоятки затвора. Жак, в свою очередь, отвечал за штамповку исходного блока, из которого впоследствии была изготовлена ствольная коробка.
Срок, который он дал троице, составлял неделю. Но прошло всего 5 дней, и они смогли изготовить прототип норвежского
Krag-Jørgensen 1895. Конечно, он недооценил возможности и преданность делу этих исключительных мастеров. Прототип стоял перед Наполеоном, являясь впечатляющим свидетельством их мастерства и эффективности.
Внимательно осмотрев винтовку, Наполеон восхитился сложными деталями и точностью исполнения. Ствол, обработанный Этьеном, имел безупречную расточку и нарезку, обеспечивая исключительную точность. Рукоятка затвора, также изготовленная на токарном станке Этьена, имела эргономичную форму, обеспечивающую плавный ход и удобный захват.
Переведя взгляд на приемник, Наполеон обратил внимание на тщательную фрезерную работу Пьера. Внешний вид ствольной коробки отличался элегантными очертаниями, органично сочетающими форму и функциональность. Мастерство Пьера проявилось в точно выполненных дорожках, по которым двигался затвор, обеспечивая плавное движение и оптимальную работу. Паз для магазина, спусковой крючок и паз для рукоятки затвора были безупречно интегрированы, что свидетельствует о мастерстве Пьера в работе на фрезерном станке.
"Что вы думаете, сэр?"
спросил Этьен.
Наполеону потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить на вопрос Этьена.
"Этьен, Пьер, Жак"
, — начал Наполеон, его голос был полон восхищения. "То, чего вы добились за столь короткое время, просто поразительно. Созданный вами прототип превзошел все мои ожидания. Точность, мастерство и внимание к деталям, проявленные в каждом аспекте этой винтовки, поистине исключительны".
Улыбка заиграла в уголках губ Этьена, когда он взглянул на Пьера и Жака, их лица светились гордостью. Они вложили в этот проект все свое мастерство и страсть, и теперь их усилия были отмечены одним из популярных генералов Французской Республики.
"Но как насчет патронов? Где он?"
На вопрос Наполеона о патронах Этьен уверенно улыбнулся. Он указал на соседний стол, где аккуратно лежала стопка точно изготовленных патронов.
"Мы смогли изготовить патроны всего за день",
— объяснил Этьен с ноткой гордости в голосе. "Однако из-за нехватки бездымного пороха, который вы предоставили нам два дня назад, мы смогли изготовить лишь ограниченное количество — 20 штук".
Наполеон понимающе кивнул. Он смог дать им 500 граммов бездымного пороха, так как Антуан Лавуазье, которому он поручил изготовление пороха, столкнулся с трудностями при производстве большего количества за столь короткое время.
"Все в порядке",
— Наполеон пренебрежительно махнул рукой, избавляя их от беспокойства. "Нам не нужно много, поскольку мы все равно будем ее испытывать. Кстати говоря, не хотите ли вы посмотреть, как эта винтовка проявит себя на поле боя?" Вопрос Наполеона повис в воздухе, наполненный предвкушением.
Этьенн, Пьер и Жак обменялись взглядами, их волнение было ощутимым. Это была возможность, которую они не могли упустить.
Единодушно кивнув, они ответили: "Да, сэр. Для нас будет честью воочию убедиться в ее работоспособности".
Наполеон направился к близлежащему полю, где был оборудован полигон для испытания огнестрельного оружия. Троица следовало вплотную за ним, неся прототип винтовки и горсть патронов.
По пути к полю они наткнулись на Сиелу и Анри, которые, похоже, что-то обсуждали.
"О, Наполеон!"
воскликнула Сиела, взмахнув рукой. Ее взгляд упал на винтовку, которую он нес. "Я вижу, что все было сделано раньше срока".
"Ты права... что вы вдвое обсуждаете?"
"Ну, это все та же старая история. Директория поручила нам построить дополнительные паровозы, чтобы облегчить перевозку войск на фронт",
— объяснил Анри. "Они также попросили расширить железнодорожную сеть города, для чего необходимо построить еще несколько железных дорог. В обмен на наши услуги они платят нам облигациями, гарантируя, что в будущем мы их выкупим", — пояснила Сиела.
"Понятно, продолжайте в том же духе. Скоро нам понадобятся эти железные дороги. Я не думаю, что война скоро закончится",
— заметил Наполеон с ноткой беспокойства в голосе.
"Будьте уверены, Наполеон, мы приложим все усилия, чтобы выполнить эти требования. Кстати, могу ли я пойти с вами? Я хочу увидеть, как работает винтовка".
"Не вижу причин для отказа",
— ответил Наполеон и продолжил путь к полю.
Когда они вышли на поле, Наполеон приказал Этьену выйти вперед.
"Дай мне шесть пуль",
— приказал Наполеон. Этьен передал ему требуемые боеприпасы. Когда Наполеон уже собирался наполнить магазин патронами, он заметил любопытное выражение на лице Этьена.
"В чем дело?"
"Что ж, сэр, мне любопытно. Разве пули не должны быть в форме шариков?"
Наполеон сделал паузу, нахмурив брови от удовольствия. Вполне понятно, что люди этой эпохи задались бы вопросом о пуле, используемой для новой винтовки. В конце концов, люди привыкли к традиционным круглым мушкетным пулям, которые использовались в огнестрельном оружии этой эпохи.
"Этьен, ты правильно заметил", —
ответил Наполеон, —
"патроны для этой винтовки действительно отличаются от тех, к которым мы привыкли. Они не в виде традиционных круглых шариков, а используют более совершенную конструкцию. Патроны, которые мы имеем здесь, — это ободковые патроны с узким горлышком. Пуля, которая помещается в верхней части гильзы, разработана таким образом, чтобы соответствовать нарезке внутри ствола. Это обеспечивает плотное прилегание и позволяет добиться более точного и стабильного полета. Прежде чем мы начнем, я хочу задать тебе вопрос, какова эффективная дальность стрельбы мушкетов?"
Этьен на мгновение задумался, а затем ответил. "Около ста ярдов?"
"Ты прав",
— подтвердил Наполеон. "Теперь я хочу, чтобы ты угадал эффективную дальность стрельбы этой винтовки?"
"Может, ярдов двести-триста?"
предположил Этьен.
"Что ж, посмотрим, верна ли твоя догадка",
— губы Наполеона скривились в улыбке, когда он окинул взглядом одного из троицы. "Жак, я хочу, чтобы ты установил манекен-мишень на расстоянии 550 ярдов".
Когда Наполеон назвал расстояние, глаза троицы расширились в недоумении.
"Сэр... это слишком далеко! Не думаю, что винтовка сможет поразить цель на таком расстоянии",
— высказал свое беспокойство Жак, нахмурив брови.
Наполеон захихикал, наслаждаясь скептическим выражением их лиц.
"Ты действительно так думаешь? Тогда поставь его сейчас и посмотри, сможет ли она до него долететь",
— игриво сказал Наполеон, бросая вызов Жаку.
Со смесью страха и волнения Жак последовал указаниям Наполеона и установил манекен-мишень на заданном расстоянии.
Когда Жак отошел на безопасное расстояние, Наполеон вставил шесть пуль в магазин винтовки и взвел курок.
Твердой рукой Наполеон взял винтовку в руки, совместив взгляд с железным прицелом. Он сделал глубокий вдох, успокаивая бешено колотящееся сердце. Он медленно выдохнул, а его палец погладил спусковой крючок.
С легким нажатием кнопки он послал первый выстрел, который эхом разнесся по полю. Треск винтовки прорезал тишину, а затем раздался общий вздох зрителей.
Пуля взмыла в воздух, ее траектория была направлена нарезкой в стволе. Казалось, время замедлилось, пока снаряд преодолевал огромное расстояние до цели. И тут, к всеобщему изумлению, раздался гулкий удар — пуля нашла свою цель.
"Я забыл взять с собой бинокль. Кто-нибудь может принести мне бинокль?"
Просьба Наполеона о бинокле побудила Пьера вернуться в депо и поискать его.
Через пять минут Этьен вернулся с биноклем и передал его Наполеону, который быстро взглянул в бинокль, не сводя глаз с манекена-мишени. Улыбка медленно расплылась по его лицу, когда он увидел результат своего выстрела. Пуля попала в мишень с удивительной точностью, угодив ей точно в грудь.
"Хочешь посмотреть, Этьен?"
предложил Наполеон, протягивая Этьену бинокль. Этьен с готовностью взял его и сосредоточился на манекене-мишени. Когда он заглянул в объектив, его глаза расширились от удивления.
"Это невероятно, сэр!"
воскликнул Этьен, передавая бинокль Пьеру и Жаку, чтобы и они могли наблюдать за замечательным выстрелом. Оба мастера были одинаково поражены точностью стрельбы из винтовки на таком большом расстоянии.
Троица обменялась взволнованными взглядами, в их лицах читались гордость и радость. Они создали оружие, превзошедшее все их самые смелые ожидания, и теперь воочию наблюдали за его необыкновенными характеристиками.
Наполеон, все еще ухмыляясь после удачного выстрела, повернулся к Сиеле и подмигнул.
"Сиела, хочешь посмотреть?"
"Нет, дорогой",
— ответила Сиела с игривой ухмылкой. "Я уже знаю, как ты умело обращаешься с винтовкой. Но не стесняйся, порази меня еще раз".
Наполеон захихикал, его глаза озорно блестели. Он снова обратил внимание на винтовку, готовясь к новому выстрелу.
"Вам троим лучше отойти",
— сказал Наполеон, и все трое быстро сделали шаг назад.
Когда они оказались на безопасном расстоянии, Наполеон заговорил. "Вы трое, я хочу задать вам еще один вопрос. Сколько времени требуется опытному мушкетеру, чтобы перезарядить свой мушкет?"
Этьен, Пьер и Жак обменялись взглядами, размышляя над вопросом Наполеона. Они воочию наблюдали, как трудоемко перезаряжать мушкет: отмерять порох, закладывать шарик и заряжать патрон. Вся процедура могла занять до минуты, а иногда и больше, если солдат был неопытен или находился под давлением.
После некоторого раздумья Этьен решился ответить: "Сэр, обычно опытному мушкетеру требуется около минуты, чтобы перезарядить свой мушкет".
Наполеон кивнул в знак признательности, на его губах играла довольная улыбка. Он знал об ограничениях мушкетов в плане скорострельности и эффективности.
"Что ж, друзья мои, думаю, настало время для еще одной демонстрации",
— объявил Наполеон, его голос был полон предвкушения.
Этьен, Пьер и Жак обменялись заинтригованными взглядами, и их любопытство разгорелось. Они знали, что Наполеон задумал нечто выдающееся, и им не терпелось узнать, что же это такое.
Быстрым движением Наполеон повернул рукоятку затвора, отпирая затвор и позволяя ему отползти назад. Троица с восторженным вниманием наблюдала, как стреляная гильза вылетает из винтовки. Затвор под действием мощной пружины двигался плавно и быстро, выбрасывая пустую гильзу. Дойдя до заднего положения, затвор привел в движение подаватель, который вытолкнул из магазина свежий патрон. С точным расчетом времени затвор возвращается вперед, фиксируется и готовит винтовку к следующему выстрелу.
Наполеон нажал на курок, и все трое снова были ошеломлены.
"Вы видели это?"
Этьен задохнулся.
"Через несколько секунд он сделал еще один выстрел!"
воскликнул Пьер, его глаза расширились от удивления.
"А еще ты заметил, что из ствола не идет густой дым? Как вы думаете, это из-за бездымного пороха?"
Вопрос Жака повис в воздухе, и улыбка Наполеона расширилась от его проницательного замечания. Он кивнул в знак подтверждения.
"Да, Жак, ты прав. Отсутствие густого дыма действительно объясняется использованием бездымного пороха. По сравнению с традиционным черным порохом, бездымный порох сгорает более эффективно, образуя значительно меньше дыма и остатков. Это не только улучшает видимость для стрелка, но и уменьшает нагар в стволе, обеспечивая более стабильные и точные выстрелы. На этом мы закончим демонстрацию. Как и было обещано, я выдам вам вашу двухмесячную зарплату. Кроме того, вам будет предложена должность для работы на новом предприятии, которое собирается создать Сиела".
"Новое предприятие?"
Все трое заговорили.
"Верно",
— сказала Сиела. "Мы начнем производить эти винтовки в больших масштабах для французской армии. И вы трое станете ее первыми сотрудниками. Но сначала. Дорогой, я думаю, будет разумно, если мы сначала покажем это военному министерству".
"Очень хорошо, мы пойдем".
