30 ноября 1793 года.
"Я хочу домой..."
пробормотал Наполеон, его голос был полон усталости и разочарования, когда он ссутулился в тесной военной палатке. Его взгляд рассеянно устремлялся вверх, устремляясь к потолку, словно в поисках утешения или ответов. С момента его прибытия в Тулон ситуация застопорилась, и он был удручен. Строительство фортов продвигалось неуклонно, но кроме этого, казалось, не было никаких существенных подвижек. Британские войска отвечали собственными укреплениями, что приводило к удручающему тупику.
По сути, это превратилось в затяжной тупик — осаду во всех смыслах этого слова. Наполеон не мог не чувствовать растущего беспокойства с течением времени. Настоящая осада не может быть выдержана в течение нескольких дней; она требует упорства и выдержки. Однако это затянувшееся безвыходное положение стало представлять для Наполеона проблему. Преобладающие в ту эпоху правила гигиены, а точнее их отсутствие, доставляли все больше хлопот.
Антисанитарные условия в лагере начали сказываться на моральном духе и здоровье его солдат. Болезни и дискомфорт витали в воздухе, вызванные теснотой помещений, неадекватной утилизацией отходов и недостаточным доступом к чистой воде. Вонь разложения и грязи пронизывала все вокруг, добавляя еще один слой дискомфорта к и без того непростым обстоятельствам.
Ему везло, если он мог принять ванну раз в неделю, но и тогда воды было мало, и ее едва хватало, чтобы смыть с себя грязь битвы.
Однако это касается не только поля боя: даже в шумных городах Франции царили антисанитария и перенаселенность. Отсутствие внутреннего водопровода и канализации создавало благоприятную почву для болезней и грязи. Улицы кишели отходами, а отсутствие надлежащих систем утилизации отходов только усугубляло бедственное положение населения.
Недовольство Наполеона состоянием гигиены росло, его подпитывал собственный военный опыт и глубокая забота о благосостоянии народа. Он понял, что если он хочет добиться значительных перемен, то должен решить эти проблемы в корне.
Поэтому он решил, что, как только займет властный пост, одной из приоритетных задач станет комплексная реформа общественной гигиены и санитарии. Наполеон понимал, что для того, чтобы действительно изменить условия жизни людей, необходимо решать проблему на системном уровне.
"Майор!"
— позвал один из его людей, прервав созерцание Наполеона.
Наполеон выпрямился, его усталость на мгновение сменилась сосредоточенной решимостью.
"Да, солдат",
—
ответил он.
Молодой солдат, лицо которого было перепачкано грязью, а в глазах читалась усталость, подошел к Наполеону с чувством неотвратимости.
"Союзные войска наступают с севера! Генерал Дюгомье просит вас о помощи",
— срочно сообщил Наполеону солдат.
Наполеон не был удивлен атакой, более того, он ожидал и ждал ее. Британский генерал О'Хара, командующий союзными войсками, расквартированными в Тулоне, возглавил атаку на французские батареи, стоящие перед фортом Мальбуске.
Это событие в осаде Тулона станет одним из самых важных для победы французов в Тулоне, ему нужно было только действовать.
Не теряя ни минуты, Наполеон бросился в бой, быстро надев мундир и трикоровую шляпу.
Когда он вышел из шатра, его присутствие привлекло внимание, и солдаты под его командованием, ожидавшие снаружи, выстроились в дисциплинированный строй.
"Внимание!"
прогремел голос Наполеона, и солдаты ответили на него гулким ударом ноги, который разнесся по воздуху, сотрясая землю под ними. Их глаза устремились на своего лидера, их непоколебимые взгляды отражали их непоколебимую преданность, готовность выполнить любой его приказ.
"Генерал Дюгомье просит о помощи. Это сражение будет не менее важным, чем захват Монте-Каира. Если мы победим О'Хару, мы победим союзные войска, оккупировавшие Тулон. Мы не должны дрогнуть перед лицом этого нападения! Мы храбро сражались до сих пор и будем сражаться до тех пор, пока победа не будет за нами. Сегодня мы сокрушим врага и вернем Тулон Франции!"
Солдаты воспрянули духом, услышав призыв Наполеона. Их сердца пылали от непоколебимой уверенности в своем лидере. С синхронной точностью они крепко сжимали мушкеты, готовые обрушить на врага шквал огня.
Наполеон вскочил на коня и быстро направился к полю боя. Его люди следовали за ним, их сапоги стучали по земле в унисон.
Когда они достигли линии фронта, Наполеон оглядел открывшуюся перед ним картину. Вдали клубился дым, смешиваясь с криками раненых солдат и пронзительным шумом пушек и мушкетов.
"Майор!"
крикнул генерал Дюгомье. "Хорошо, что вы здесь".
"Какова ситуация?"
спросил Наполеон.
"Британцы захватили наши форты. Готовьте своих людей! Мы начнем контратаку",
— объявил генерал Дюгомье, его голос был полон настоятельной решимости.
Глаза Наполеона сузились, когда он прислушался к словам генерала. В то время как инстинкт подсказывал ему, что необходимо предпринять яростную контратаку, он на мгновение заколебался, наблюдая за тем, как британские войска издалека продвигаются вглубь французских рядов.
"Генерал Дюгомье"
, — спокойно произнес Наполеон, его голос прорезал хаос поля боя. "Я хочу, чтобы вы сохранили этот приказ".
Брови генерала нахмурились в замешательстве. "Что вы имеете в виду?"
"Союзные войска все глубже вгрызаются в наши ряды. И как только они окажутся слишком глубоко, мы нанесем удар, окружив их и отрезав им путь к отступлению",
— объяснял Наполеон, его голос был ровным и спокойным.
Замешательство генерала Дюгомье переросло в интригу, когда он выслушал план Наполеона. Это было отклонение от ожидаемой контратаки, но в стратегическом мышлении Наполеона был свой метод.
"Наши силы в настоящее время разрознены и дезорганизованы. Если мы сейчас начнем прямую контратаку, то рискуем быть отбитыми и понести большие потери",
— продолжал Наполеон. "Вместо этого мы заманим врага глубже на нашу территорию, отвлекая его от сильных оборонительных позиций. Это даст нам возможность нанести удар по их уязвимым флангам и тылам".
Генерал кивнул, начиная понимать всю гениальность плана Наполеона. Это была авантюра, но она могла переломить ход битвы в их пользу.
"Очень хорошо, майор".
Наполеон кивком поблагодарил генерала, устремив взгляд на наступающие вражеские войска. Он знал, что для успешной реализации его плана крайне важно правильно выбрать время. Как только британские войска уперлись во французские позиции, Наполеон немедленно дал сигнал.
Дюгомье и Наполеон собрали свои войска и приступили к выполнению плана. Генерал О'Хара, возглавлявший войска на фронте, заметил два приближающихся полка, сходящихся в обоих направлениях.
"Приготовиться к фланговому маневру! Защищайте тыл!"
крикнул О'Хара своим войскам, пытаясь перестроить их и укрепить уязвимые стороны. Но было уже слишком поздно. Французские солдаты под командованием Наполеона и Дюгомье нанесли удар.
Мушкеты дали залп, который разорвал воздух, посылая град пуль в сторону союзных войск.
Застигнутые врасплох внезапным нападением, британские войска дрогнули. Они попытались отступить к форту Мальбуске, но путь им быстро преградил полк французских солдат, отрезав путь к отступлению. В рядах союзных войск началась паника: они оказались зажаты между наступающими французскими войсками и грозными укреплениями, которые они преодолели.
"Построиться в квадрат!"
прокричал О'Хара. "Не дайте им прорваться!"
Солдаты под его командованием поспешно подчинились его приказу, пытаясь сформировать оборонительный квадратный строй, чтобы защититься от непрекращающегося натиска французских войск. Квадратный строй был хорош против кавалерии, но на поле боя не было ни одной кавалерии, вместо нее были только пехотинцы.
В реальной истории Наполеона генерала О'Хару и его людей оттеснили бы к форту Мальбуске, но в этом мире он придумал эффективный план. Он заключается в том, чтобы окружить О'Хару и заставить его сдаться.
Спустя несколько минут генерал О'Хара понял, в каком тяжелом положении они оказались. Французские войска фактически окружили его войска, отрезав им путь к отступлению. Не имея другого выхода, он неохотно поднял белый флаг, сигнализируя о капитуляции.
Наполеон пришпорил коня и подъехал к генералу О'Харе.
"Сложите оружие",
— приказал Наполеон по-английски.
Солдаты посмотрели на своего командира, который мрачно кивнул.
Генерал Дюгомье подъехал к Наполеону и остановил свою лошадь, как только оказался рядом с Наполеоном.
"Вы захватили их генерала",
— сказал Дюгомье.
Наполеон просто кивнул. "Верно".
"Что нам теперь делать, майор?"
— спросил он. "Начнем ли мы атаку на Мальбуске?"
Наполеон покачал головой. "Нет, это было бы пустой тратой войск. Есть верный способ вывести все союзные войска из Тулона".
"Как?"
поинтересовался Дюгомье.
"Вы знаете его, Монте-Каир".
