Канцлер Тан Сюань и Е Тяньши многозначительно посмотрели на Лео. Так как тот не встал на колени, они восприняли это как явный признак того, что Лео не намерен подчиняться Империи Янь.
Е Тяньши был в ярости, но выражение его лица было безэмоциональным. Он спокойно предупредил Лео.
-Пожалуйста, проявляйте уважение к присутствию императора и его указу. В противном случае мы примем вас за мятежника и арестуем, господин.
Услышав предупреждение, Лео обрадовался. Он рассмеялся:
-Действуйте и задержите меня. Я не склоню голову перед глупой бумагой!
-...
Е Тяньши глубоко вздохнул. Он хотел бы убить Лео прямо сейчас, но его уровень культивации был ниже квази-бессмертной стадии. Он сглотнул разочарование и посмотрел на канцлера.
Канцлер Тан заметил его взгляд. Он слегка покачал головой, так как не собирался провоцировать таинственного эксперта. Он продолжил читать указ, несмотря на то, что Лео отказался встать на колени.
-Выслушайте указ. Император заметил, что вы владеете контрабандным предметом "Камни Эссенции". Согласно имперским законам, раздел 29, все источники камней эссенции принадлежат имперскому двору, и все культиваторы и граждане должны передавать свои камни эссенции чиновникам имперского двора, если они приобретают их из несанкционированного источника. В случае отказа носители камней эссенции будут рассматриваться и преследоваться как мятежники, а их семь поколений будут казнены.
-О, круто. Какая хорошая империя. За то, что ты подобрал камень на обочине дороги, можно убить семь поколений. Супер!
Лео медленно хлопал и смеялся в хорошем настроении. Из-за его прерывания чиновники и агенты, стоявшие за канцлером Таном и Е Тяньши, скрежетали зубами и циркулировали ци, готовясь нанести удар Лео.
Канцлер Тан глубоко вздохнул и поднял руку, чтобы остановить их. Другой рукой он продолжал читать бумагу.
-Так как Секта Меча Жизни никогда не присутствовала на ежегодных собраниях в императорском дворце, любые связанные с ней преступления, совершенные местными культиваторами на территории Секты Меча Жизни, не будут преследоваться по закону. Вместо этого император хочет пригласить вас и представителей Секты Меча Жизни в императорский дворец, чтобы выдать вам разрешение на владение камнями эссенции!
Е Тяньши и остальные были удивлены, так как никогда раньше не слышали о подобном. Когда они находились в тронном зале, император ничего не говорил об исключении.
Заметив выражение лиц людей, канцлер Тан с усмешкой посмотрел на них. Он улыбнулся Лео.
-Во-вторых, так как Секта Меча Смерти и секта Фатуй тайно и косвенно подавляли Секту Меча Жизни, император считает, что у секты есть законные основания требовать компенсации. Поэтому император временно разрешает Секте Меча Жизни и культиватору Мужчине Из Флориды владеть несанкционированными камнями эссенции в течение одного года, и им разрешается монополизировать новые источники камней эссенции до следующего ежегодного собрания. Это условие сохраняется до дальнейших изменений. На этом указ заканчивается. Пожалуйста, примите указ.
-ЧТО?!
Е Тяньши был расстроен. Он не мог поверить, что указ императора был настоящим, так как он слышал совсем другое. Он выхватил свиток из рук канцлера Тана и перечитал все.
К сожалению, в свитке все было в точности так, как читал канцлер Тан. Ни одно слово не было преувеличено.
-Как это может быть?! Я думал, что император приказал нам убить его и забрать камни эссенции! — запротестовал Е Тяньши.
Канцлер Тан с насмешкой сказал:
-Ты сомневаешься в императоре?
-Н-нет... — Е Тяньши был не противником канцлеру Тану. Он отступил и опустил голову. Однако, работая на третьего принца, он был недоволен этим указом.
Между тем, кто-то еще тоже был недоволен. Выражение лица Лео было мрачным, так как гости пришли с миром, а не пытались сражаться. Он глубоко вздохнул.
-Я разочарован, — пожаловался Лео.
-Хм? Почему вы разочарованы, товарищ даос? — Канцлер Тан не понимал Лео. Он изо всех сил старался защитить Секту Меча Жизни и дать им выход из политических разборок, но Лео ему не подыгрывал.
Лео махнул рукой:
-Забудь об этом. Я не собираюсь идти к императорскому двору. Мои камни эссенции принадлежат мне, и я их не отдам. То же самое касается и камней эссенции в Секте Меча Жизни, вы не можете их получить.
Канцлер Тан усмехнулся и напомнил Лео:
-Император не будет вас принуждать. На самом деле, у него нет намерения враждовать с вами. Он просто послал меня сюда, чтобы я исследовал новый источник камней эссенции. Но если вас не устраивают законы императорского двора, вы всегда можете поделиться со мной своим мнением, а я доложу императору. Более того, если я захочу, я даже смогу изменить законы.
-Тц!
Это раздражало Лео еще больше. Ему хотелось, чтобы эти гости напали на него, чтобы он мог украсть у них продолжительность жизни. Но, судя по поведению старика и его тону, это было невозможно.
С другой стороны, толпа была готова в любой момент наброситься на Лео. Об этом говорили их красные лица, прищуренные брови и выпуклые кровеносные сосуды на лицах.
Лео смотрел то на разъяренную толпу, то на дружелюбного старика. При взгляде на яростные выражения лиц у него вдруг возникла идея. Он озорно усмехнулся и вызвал на экран меню продолжительности жизни. Лео также проверил их личности.
Перед сердитыми посетителями появились экраны меню статистики. Канцлер Тан и Е Тяньши наконец-то смогли увидеть оставшуюся продолжительность жизни.
Имя: Тан Сюань
Возраст: 1 209 лет
Продолжительность жизни: 1 720 лет, 10 месяцев, 12 дней, 9 часов, 37 минут
Имя: Е Тяньси
Возраст: 211
Продолжительность жизни: 1 789 лет, 9 месяцев, 15 дней, 12 часов, 21 минута
Посмотрев на их возраст и продолжительность жизни, Лео удивился и развеселился. Его уважение к худому старику поднялось на новый уровень, ведь он смог прожить тысячу лет. Что касается Е Тяньши, то Лео не думал о нем ничего, кроме как о жирной свинье, которую ждут, чтобы зарезать.
Культиваторы, стоявшие за Е Тяньши и канцлером Таном, были удивлены. Они смотрели на оставшуюся продолжительность, пытаясь прикоснуться к голограммным экранам.
С другой стороны, Тан Сюань слабо улыбнулся и глубоко выдохнул. Он рассмеялся и сказал:
-Вот это да, мой секрет раскрыт. Это очень полезная техника. Жаль, что мой клан и императорский двор не смогли воспользоваться этой способностью 1000 лет назад. Это значительно облегчило бы нам жизнь во время войны.
-...
Лео снова услышал что-то интересное. Хотя он и хотел спросить у Тан Сюаня, что произошло 1000 лет назад, но не стал допытываться, так как сейчас не время для изучения их предыстории и истории. Он кашлянул, чтобы привлечь их внимание.
-Что ж, позвольте представиться. Мое даосское имя — Мужчина Из Флориды, и я управляю магазином товаров повседневного спроса. Мы торгуем редкими травами, камнями эссенции и редкими предметами для жизни. Надеюсь, вы понимаете, что я здесь делаю.
Получив представление от Лео, Тан Сюань весело рассмеялся и отсалютовал:
-Друг Мужчина Из Флориды. Я тоже надеюсь, что у нас сложатся дружеские отношения. Императорский двор не является вашим врагом, и мы никогда не причиним вам вреда.
-...
Лео снова внутренне проклял Тан Сюаня за то, что тот попытался утихомирить ситуацию. Тем не менее, Лео привлек их к нападению, показав один из своих бестселлеров. Он достал из кармана брюк камень эссенции.
-!!!
Толпа уставилась на Лео, когда он достал камень эссенции. В отличие от камней эссенции во дворце или в их клане, которые прошли через множество рук и содержали тонкую энергию, камень Лео был наполнен элементальной эссенцией, как будто его энергия никогда не была извлечена. Даже Тан Сюань был удивлен, увидев такой свежий камень.
Лео бросил им бомбу:
-Я продаю этот камень за десять лет жизни. Кто-нибудь хочет его купить?
-ЧТО?!
Лео мысленно рассмеялся, добавив к ценнику один ноль. Так как эти парни испортили Лео настроение, он в ответ испортил им возможность получить его дешевые вещи.
Он не понимал, что это все еще слишком дешево по меркам местных жителей.
У Е Тяньши потекли слюнки, когда он соблазнился купить камень. Однако он и его последователи были дисциплинированы и мгновенно подавили свое желание. Первый тайно общался с толпой.
-Не покупайте этот предмет, иначе мы можем попасть в его ловушку. Камень все еще незаконен. Если мы его купим, он потом будет шантажировать нас, что мы тоже владеем незаконными предметами.
Все, кроме Тан Сюаня, кивнули. Последний посмотрел на своих коллег и разочарованно покачал головой.
-Я полагаю, что этот камень из нового источника камней эссенции, верно?
Лео пожал плечами:
-Возможно.
-Тогда не могли бы вы сказать мне, из какой мистической сферы вы взяли эти камни? Я не чувствую поблизости ни духовной шахты, ни каменоломни.
-...
Губы Лео дрогнули. Его внутреннее "я" жаждало поиздеваться над этими парнями, превратив на их глазах духовный камней в камень эссенции. Однако логические мысли не позволили Лео показать себя и сделать глупость.
Когда Лео замолчал, Танг Сюань поддразнил его.
-Если мне нужно угадать, то вы случайно открыли способ успешного преобразования духовных камней в камни эссенции? Я слышал, что Бессмертные Небесной ступени могут использовать все стихии мира и магическим образом превращать пустоши в пышные леса. Вы один из них?
-...
Лео сохранял покерфейс, но его руки уже вспотели.
Видя, что Лео никак не реагирует, Танг Сюань рассмеялся и сменил тему разговора, чтобы снять напряжение:
-У вас есть еще какие-нибудь товары на продажу, друг Мужчина Из Флориды?
-Хм...
Лео жестом пригласил их войти в здание. Тан Сюань ярко улыбнулся и, следуя за Лео, вошел в магазин.
Хотя Лео и Тан Сюань уже вошли в здание, остальные все еще стояли перед магазином. Е Тяньши и его люди все еще не хотели идти на компромисс.
-Посмотрите на это!
-Вау. Это так круто!
Пока они стояли перед магазином, до них донеслись громкие звуки, издаваемые учениками в переулке. Е Тяньши и его люди посмотрели в их сторону и заметили на поле несколько учеников и манекенов, которые переговаривались и держали в руках колючие лианы, собранные на свалке.
Как только они заметили колючие лианы, глаза мужчин заблестели. Они почувствовали сырую Ци, исходящую от предметов, которые они держали в руках, и, похоже, это было сырье для хорошего оружия.
-Эй, а это не низкокачественные сокровища?
-Возможно. Я видел такое в мистическом царстве древесного типа. Старейшина из Убежища Амазонки превратила его в высококачественное оружие. Многие кланы пытались выкупить его с рук и предлагали ей сто миллионов духовных камней, но она отказалась.
-Правда? Тогда не эти ли сто миллионов духовных камней лежат у нас перед глазами?
-Да, я думаю ты прав.
Толпа улыбнулась. Е Тяньши тоже улыбнулся, глядя на учеников, которыми они могли воспользоваться.
Не раздумывая, Е Тяньши направился к группе учеников. Он размахивал значком имперского чиновника и кричал.
-ВЫ АРЕСТОВАНЫ ЗА ХРАНЕНИЕ КОНТРАБАНДНОГО ПРЕДМЕТА! СДАВАЙТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО, ИНАЧЕ ТРИ ВАШИХ ПОКОЛЕНИЯ БУДУТ КАЗНЕНЫ!
-Ч-что?!
Ученики в шоке сделали несколько шагов назад и в замешательстве уставились на Е Тяньши. Они смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.
Когда Е Тяньши вышел вперед, его люди засмеялись и ударили ногами по земле. Они окружили группу учеников и выхватили у них из рук терновые лианы.
-ДАВАЙТЕ ИХ СЮДА!
-НЕЕЕЕТ!!!
Мужчины отпихнули молодых учеников и стали любоваться украденными материалами. Взрослые получили 10 терновых лоз и сразу же поместили их в свои пространственные кольца.
Переполох был достаточно громким, чтобы его заметил еще один взрослый. У Буйи, который в это время обучал Гао Яня работе в мастерской, услышал шум и подошел. Он увидел, как взрослые крадут вещи у детей.
-ЭЙ!
Несмотря на то, что У Буйи был всего лишь культиватором зарождающейся души, он не боялся толпы культиваторов с той же ступенью развития. Он встал перед учениками и извлек из своего пространственного кольца котел, приготовившись к бою.
-ВЕРНИТЕ ДЕТЯМ ОРУЖИЕ, ИНАЧЕ!
Е Тяньши посчитал У Буйя забавным. Группа культиваторов с зарождающейся душой также усмехалась и насмехалась над У Буйем.
-Что ты собираешься делать? Бросишь в меня котел?
-Хахаха! Не говори так. Мы не должны обижать алхимика. По здравому смыслу, мы не должны провоцировать их... если только это не самооборона.
-Хех. Точно. Давай, алхимик. Атакуй меня! Попробуй! Мы с удовольствием защитимся и случайно убьем тебя! А после того, как мы с тобой покончим, мы продадим этих детей в рабство, так как они оскорбляют имперских чиновников!
Услышав нецензурную брань толпы, У Буйи пришел в ярость. Он бросил взгляд на зернохранилище и заметил, что какое-то растение подслушивает разговор. Их взгляды встретились.
У Буйи искривился рот. Он посмотрел на имперских чиновников.
Внезапно У Буйи закричал.
-ВРЕМЯ НЯМ НЯМ! ЭТИ ЛЮДИ — ТВОЯ ЕДА!
*БУМ*
Как только У Буйи сказал это, Кошка выскочила из зернохранилища и бросилась на людей Е Тяньши.
-НЯМ-НЯМ МЯУ!!!
Кошка была быстрее, чем раньше. В мгновение ока верхняя часть туловища парня возле зернохранилища исчезла в пасти Кошки, оставив только окровавленную нижнюю часть туловища и ноги.
-ЧТО?!
Кошка с ликованием пережевала культиватора и убила его одним укусом. Ее кожа впитала жизнь жертвы, и ее сила возросла.
-Ням-Ням?
Глядя на толпу, Кошка злобно улыбнулась. У Буйи тоже подпрыгнул и встал на голову Кошки, указывая пальцем на враждебно настроенных гостей.
-ВРЕМЯ НЯМ-НЯМ, РАСТЕНИЕ! СЪЕШЬ ИХ!
-НЯМ-НЯМ МЯУ!!!
