Город Магли
Город находился под юрисдикцией Секты Меча Жизни. Жители этого города всегда отправляли своих детей на экзамены в секту, надеясь повысить их семейный статус. Кроме того, секта имела хорошую репутацию среди простолюдинов, так как никогда не облагала их налогами. Вместо этого они принимали просьбы от простолюдинов и в качестве основной работы обеспечивали защиту местных торговцев.
Несмотря на популярность секты среди простолюдинов, ее финансовое положение уступало другим ортодоксальным и неортодоксальным сектам. Из-за этого им не хватало средств на культивацию, и они вынуждены были нанимать рабочих или приглашать в секту сильных культиваторов. Из-за недостатка ресурсов прогресс их учеников также был медленнее, чем у сверстников.
Однако после появления Лео все изменилось. Ученики приобрели редкие пилюли, а многие старейшины купили у Лео камни эссенции. С новыми ресурсами прогресс их культивации резко возрос. Большинство учеников, рабочих и старейшин затворились в своих обителях и стали неистово культивировать.
Хуа Цзяшань, Хань Хао и Хань Мэнь тоже были такими же. Они использовали для культивации все, что получали от Лео. Таким образом, количество защитников и патрулирующих культиваторов в городе сократилось.
Это позволило шпионам и культиваторам из других сект и кланов проникать в город. Каждый использовал секретный артефакт своей организации, чтобы скрыть свое присутствие и Ци, пока они скрывались в городе.
В одном из переулков группа из трех культиваторов золотого ядра в капюшонах стояла перед местным торговцем средних лет. За информацию они заплатили ему мешочек золотых монет.
-Спасибо, господин! Могу я уйти?
-Иди. — Один из культиваторов прогнал торговца.
Торговец убежал с мешком золотых монет. Он широко улыбнулся, ведь его финансовый вопрос был решен на всю оставшуюся жизнь.
Культиваторы посмотрели друг на друга. Они были озадачены только что полученными сведениями.
Эта группа принадлежала к секте Фатуй. Это были резервные силы, прибывшие вместе с Ситу Луанем. Однако после смерти хозяина они затаились в городе, собирая информацию для своей секты.
-Этот Мужчина Из Флориды поручает местным жителям приносить ему... еду?
Капитан группы поправил своего подчиненного:
-Скорее, он собирает ресурсы. Если бы ему нужна была еда, он бы попросил мясо или живых животных.
-Но овощи и фрукты?
-Шпионы из клана Ситу сказали, что Мужчина Из Флориды может быть квази-бессмертным. Если это так, то это все объясняет. Любой квази-бессмертный может превратить обычные овощи и фрукты в драгоценные травы и алхимические материалы. Так как Мужчина Из Флориды — алхимик, это имеет большой смысл.
Все кивнули в знак согласия. Они сделали записи и скрылись в тени. Их секта получит эти сведения ночью.
Эти люди были не единственными, кто обладал информацией. Так как Лео открыто поручил это дело торговцам, местные фермеры и путешественники узнали об этом и распространили слух.
Хотя в центре внимания был Лео и его действия, многие шпионы заметили нерегулярную деятельность старейшин Секты Меча Жизни, когда один из них посетил черный рынок в трущобах за городской стеной, к северу от города Магли.
Так как на черном рынке правили деньги, шпионам было легко добывать информацию. Вскоре все поняли, что кто-то продал несанкционированному аукционному дому уникальный контрабандный предмет "Камень эссенции".
Агенты крупнейших сект и кланов нагрянули в аукционный дом, чтобы подтвердить информацию. Затем они узнали, что старейшина из Секты Меча Жизни тайком пронес этот предмет сюда и обменял камень эссенции на высококлассный летающий меч, который продавался на рынке за сто миллионов духовных камней!
Новость распространилась быстро, так как у культиваторов были средства доставки информации в свои организации. В течение суток новость достигла ушей императорских чиновников.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Империя Янь управляла материком в течение 500 лет, с тех пор как произошел последний инцидент с грибами Сладкой Мечты. После грибного зомби-апокалипсиса императорский двор перешел к клану Янь, а клан Ситу занялся наведением порядка.
Несмотря на то, что Империя Янь была правителем всех культиваторов на материке, не все семьи относились к ней с любовью. Среди них был и клан Ситу, который до сих пор обижен на то, что 500 лет назад клан Янь воспользовался их предками и узурпировал трон.
В настоящее время императором Янь был Янь Сян. Он был квази-бессмертным и славился своим талантом в культивации и бою. С тех пор как он достиг стадии квази-бессмертного, он ни разу не потерпел поражения в бою.
Янь Сян сидел на троне во дворце и просматривал свитки своих подчиненных. Это были ежедневные отчеты императорского двора, из которых он узнавал о событиях, происходящих на материке.
Янь Сян был одет в золотые драконьи одежды и императорскую корону. Его трон и столы были сделаны из чистого золота, но от них непрерывно исходила эссенция элемента Янь, который был одним из редких элементов, который не мог культивировать ни один человек.
Императору было 650 лет, но он выглядел как подросток: у него не было ни бороды, ни усов. Он также носил очки, хотя все прекрасно видел. Его безупречно белая нефритовая кожа никогда не подвергалась воздействию солнечных лучей, а телосложение было средним, как будто он никогда не занимался спортом. Его длинные черные волосы были спрятаны под короной.
Пока император был занят чтением отчетов, тысяча культиваторов трансформации души и культиваторов формирования души, одетых как придворные, стояли, опустив головы, в широком тронном зале. Они ждали, когда их повелитель закончит проверку их работы.
Среди собравшихся, кроме представителя клана Оуян, присутствовали представители Альянса Цзянху. Три алхимические секты — Секта Мирового Древа, Секта Шестого Элемента и Союз Пилюль — также прислали своих старейшин. Даже Секта Меча Смерти, Секта Фатуя и все неортодоксальные секты приняли участие в собрании, так как эти организации принадлежали сыновьям Янь Сяна.
Все молчали. В зале были слышны только звуки движений Янь Сяна и его свитка.
Через два часа Янь Сян закончил читать все свитки. Он свернул их и положил на пол, предоставив евнухам, стоящим за ним, наводить порядок.
-У меня есть вопрос. Канцлер Тан. Что такое Флорида?
Канцлер Танг был худощавым пожилым человеком, чье мягкое улыбающееся лицо никогда не исчезало. Он был похож на доброго дедушку, которого любят все дети. У него были короткие белые волосы, белые брови, фиолетовые зрачки, но не было бороды.
Представители клана Ситу вздрогнули. Именно они отправили сообщение о таинственной фигуре под даосским именем "Мужчина Из Флориды".
Один из представителей клана Ситу вышел из толпы и встал посреди тронного зала, представ перед собравшимися на красной ковровой дорожке. Он глубоко поклонился, сжав кулак.
-Это новое Дао, Ваше Величество. Этот термин появился вместе с таинственным культиватором-изгоем, который называет себя Мужчина Из Флориды. Он появился недалеко от Города Магли Секты Меча Жизни.
-Хм. Хорошо. Присутствует ли представитель Секты Меча Жизни?
-...
Никто не проронил ни слова, так как Секта Меча Жизни никогда не присылала сюда своего представителя. Скорее, они не знали, что император требует присутствия одного из них.
Толпа обильно вспотела. Большинство сект и кланов здесь отлучали мелкие и слабые секты, чтобы до них не доходили средства, выделяемые императорским двором. В результате их годовая доля естественным образом увеличивалась, если они хоть что-то вносили в пользу двора.
Император откинулся на спинку кресла и взял в руки чашку с чаем. По совпадению, это был омолаживающий чай высшего качества, который клан Тан специально приготовил для императора.
Отпив чай, Янь Сян оглядел комнату. Он нахмурился:
-Знаете, что забавно? Я впервые слышу о Секте Меча Жизни. Я знаю о деяниях Святых Мечей, но думал, что их преемники основали Секту Меча Смерти. Так вот, скажите мне, люди. Почему я раньше не слышал об этой секте?
Все были в поту, особенно люди из Альянса Цзянху. Некоторые из них клацали зубами, боясь наказания за свои проступки.
Император бросил на них взгляд:
-Я думал, что приказал Альянсу Цзянху собрать здесь всех представителей всех сект материка, чтобы мы могли лучше общаться. В обмен на их хлопоты я выделю их сектам духовные камни и делаю исключение в отношении контрабанды камней эссенции. Если их не будет здесь, я не смогу допросить их, когда что-то случится на их территории, не так ли? Они также не смогут получить наши ресурсы для культивации. Так почему же здесь нет их представителя?
Никто не осмеливался произнести ни слова, когда на него давили, говоря о чем-то невыразимом.
Янь Сян был умен. Он сузил глаза, разгадав политические планы своих подчиненных. Он специально усилил свою убийственную ауру.
Перед лицом убийственного намерения квази-бессмертного все опустились на пол и прижались лбами к земле.
-Пожалуйста, подавите свой гнев, ваше величество!
-Гнев ухудшает здоровье, Ваше Величество! Пожалуйста, успокойтесь!
Янь Сян был спокоен, но он ненавидел лицемерных подчинённых. Он закричал:
-Вы, ИМБЕЦИЛЫ! Я СПРАШИВАЛ ВАС, ПОЧЕМУ ИХ ЗДЕСЬ НЕТ!!!
Тысячу человек в зале вырвало кровью. К счастью, эти чиновники и представители были сильными, и им удалось выдержать натиск императора.
С другой стороны, канцлер Танг тоже был квази-бессмертным. Он ничего не почувствовал от давления, но опустил голову перед Янь Сянем.
-Если я правильно помню, город Магли находится в южном регионе, недалеко от секты Фатуй и секты Меча Смерти. Путь от Города Цветной Капусты до Города Магли занимает всего полдня. Я думаю, что они могут быть подавлены соседями, и они не получили от нас никакой помощи.
-ПРОШЛО 500 ЛЕТ!!!
Янь Сян встал и бросил свою чашку с чаем в представителя секты Фатуй. Чашка разбилась, и из головы старейшины хлынула кровь. Однако культиватор, на голове которого больше не было конусообразного головного убора, не поднял головы.
-500 лет. Они были изолированы в течение 500 лет! С первого дня основания нашего королевства мои предки подчеркивали, что к каждой секте, независимо от их практики и культуры, должно быть одинаковое отношение! Мы запретили всем культиваторам доступ к камням эссенции, чтобы распределить их поровну между всеми кланами и сектами. Тогда можно будет устроить здоровую конкуренцию! Та сторона, которая превзойдет остальных, сможет получить высокий статус при дворе... И ЧТО ПРОИЗОШЛО?!
Янь Сян топнул ногой и поднял руку. Один из старейшин секты Фатуй и старейшины секты Меча Смерти запарили в воздухе, когда их шеи сжимали и поднимали невидимые руки.
-ОБЪЯСНИТЕ! ПОЧЕМУ Я РАНЬШЕ НЕ СЛЫШАЛ О СЕКТЕ МЕЧА ЖИЗНИ?!
-...УГХ.
-П-ПОМОГИТ!
Никто не удосужился поднять голову, чтобы ответить. Даже коллеги страдающих старейшин не осмелились заговорить.
Однако один молодой человек в золотой мантии в толпе вдруг встал. Он посмотрел на своего папу.
-Папа, это моя вина. Я приказал им не сообщать тебе.
-Ты...
Говорил третий принц, Янь Чжу. Он был известен как покровитель секты Фатуй. В этом году ему исполнилось 150 лет, и его культивационная база находилась на стадии трансформации души.
Янь Чжу объяснил отцу:
-В наши дни повсюду появляются мелкие секты. То, что они называют себя сектой, не означает, что мы должны признавать их как организацию. Некоторые из них используют это название как прикрытие, чтобы эксплуатировать людей или наживаться на простолюдинах. Из-за этого я приказал секте Фатуй и секте Меча Смерти не включать мелкие секты в число официальных сект. Пока они не смогут произвести культиватора трансформации души, их организации остаются неофициальными.
Янь Сян был недоволен своим сыном. Он щелкнул языком:
-И пусть крупные секты монополизируют мои камни эссенции? Как насчёт того, чтобы на 500 лет прекратить поставки из твои секты? Готов поспорить, что твоя секта тут же распадётся!
Услышав, что Янь Сян прекратит снабжение секты Фатуй, Янь Чжу хлопнул в ладоши и развеял силу отца, отчего оба представителя упали на землю и задышали.
Оба измученных человека благодарно посмотрели на Янь Чжу. Они закашлялись и продолжили опускать головы, как обычно.
Янь Чжу попытался убедить Янь Сяна новой информацией, которую он еще не рассказал отцу.
-Отец, моя позиция по отношению к мелким сектам остается неизменной. Кроме того, знаешь ли ты, что Секта Меча Жизни незаконно получила камни эссенции из нового источника и использовала их в своих целях?
-Что? — Янь Сян поднял бровь. Он думал, что все камни эссенции на материке поступают из пяти врат мистического царства, которые принадлежат двору. Он был удивлен, услышав о новом источнике.
-Откуда у них камни эссенции?
Янь Чжу ухмыльнулся. Он напомнил отцу о главном вопросе.
-Мужчина Из Флориды!
-Хм?
-Помнишь, что ты спрашивал? То, чем является Флорида, на самом деле может быть местом или Дао, связанным с камнями эссенции. Секта Меча Жизни может что-то знать об этом, но они держат это в секрете.
Янь Сян всё ещё не верил своему хитрому сыну. Он посмотрел на него с укором:
-А какие доказательства? Что если ты просто обвинишь их, чтобы защитить свою секту!
Янь Чжу вызвался:
-Дайте мне приказ, отец. Разрешите секте Фатуй и моей личной армии двигаться. Мы навестим город Магли и встретимся с сектой Меча Жизни лицом к лицу. Мы лично расспросим их о том, где они берут камни эссенции и кто такой Мужчина Из Флориды на самом деле!
Император фыркнул. Он за версту понимал, о чем готовит его сын. С такими темпами Янь Чжу уничтожит Секту Меча Жизни и убьет Мужчину Из Флориды, сделав их козлами отпущения за недоказанное преступление.
Чтобы предотвратить такое несправедливое действие, Янь Сян посмотрел на представителя Союза Пилюль и канцлера Тана. Он приказал им.
-Вы двое пойдете с этим отродьем. Канцлер Танг, я даю вам разрешение. Сопровождайте их и тщательно изучите каждого, и я имею в виду КАЖДОГО. Вы можете наказать любого, в том числе и мой род, если он того заслуживает! Я разрешаю вам действовать по своему усмотрению!
Выражение лица Янь Чжу стало мрачным, а канцлер Тан посмотрел на третьего принца. Улыбка последнего расширилась, и он поклонился:
-По вашей воле, ваше величество.
