Хань Цай и Юннянь продолжали свое путешествие по лесу и горам в течение следующих нескольких месяцев. Они посетили несколько шахт духовных камней, и Хань Цай добывал их, чтобы улучшить свое культивирование. С каждой новой шахтой сила Хань Цая росла, его контроль над небесной энергией становился все более тонким, а в его Даньтяне образовывалось все больше капель небесной Ци. После повышения уровня культивации Хань Цай использовал оставшиеся очки обмена, чтобы попросить систему просканировать и найти больше маленьких шахт духовного камня. К этому времени у него были данные о местонахождении более чем сотен малых шахт духовных камней на миллионы километров вокруг него. Он даже нашел еще две шахты среднего размера.
Хань Цай уже попросил систему посчитать и выдать ему число, необходимое для достижения девятого уровня создания фундамента. Система выдала ему подробные цифры. У Хань Цая чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел количество очков обмена, необходимых для достижения девятого уровня.
[Создание фундамента 1-го уровня: 315,2 миллиона очков обмена
Создание фундамента 2-го уровня: 630,4 миллиона очков обмена
Создание фундамента 3-го уровня: 1,26 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 4-го уровня: 2,52 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 5-го уровня: 5,04 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 6-го уровня: 10,08 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 7-го уровня: 20,16 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 8-го уровня: 40,32 миллиарда очков обмена
Создание фундамента 9-го уровня: 80,64 миллиарда очков обмена]
Когда он спросил, сколько будет стоить достижение сферы формирования ядра, система выдала ему цифру в 183 миллиарда очков обмена. Хань Цай хотел сдаться. Он предполагал, что требование по количеству очков обмена, в общем, будет вдвое больше, чем в прошлый раз, но теперь он понял, что это не так. Если произошел качественный скачок в культивировании, то и в цифрах должен был произойти качественный скачок. Но он решил упорствовать. Это было трудно, но именно таким должно быть культивирование, и было важно улучшить культивирование, чтобы спасти свою жизнь.
Помимо шахт духовных камней, Хань Цай и Юннянь встретили в своем путешествии несколько духовных зверей. Они видели самых разных существ, некоторые из них были послушными, а некоторые — свирепыми. Хань Цай и Юннянь старались держаться подальше от опасных существ, но им нравилось наблюдать за ними с безопасного расстояния. Хань Цай уже знал, что уровень духовных зверей зависит от их родословной и возраста. Он провел свое исследование. Он знал, что в районах секты Парящего Неба, расположенных на расстоянии миллиона километров, самыми сильными духовными зверями были элитные звери возрастом от 500 до 700 лет. Чтобы приручить или убить этих зверей, требовалась сила зарождения души. Хань Цай не был готов к встрече с ними, но такие звери появлялись редко, а Хань Цай часто использовал системное сканирование. Он не сталкивался с такими элитными зверями.
Хань Цай и Юннянь на полной скорости неслись через горный лес, как вдруг восприятие Хань Цая начало покалывать, указывая на то, что что-то не так. Хань Цай тут же остановился и подал сигнал Юнняню, чтобы он тоже остановился. Он знал, что его восприятие — одна из его самых сильных сторон, и не хотел пренебрегать им.
Хань Цай попросил систему просканировать местность и проверить, нет ли здесь людей. Система сняла десять очков обмена за километр и выдала данные о сто километровой области. Система сообщила ему, что не смогла найти никаких аномалий в просканированной области. Несмотря на это, Хань Цай был не удовлетворен и попросил систему расширить зону сканирования до 500 километров и выяснить, нет ли чего-нибудь необычного. Система последовала указаниям Хань Цая и, расходуя по десять очков обмена за километр, просканировала территорию в пятьсот километров с Хань Цаем в центре.
На расстоянии 350 километров система обнаружила группу людей, которые, как оказалось, были культиваторами и что-то обсуждали. Хань Цай почувствовал, что именно эти люди были причиной предупреждения его восприятия. Он попросил систему использовать очки обмена, чтобы сообщить ему все подробности об этих людях.
Система последовала указаниям Хань Цая и использовала очки обмена, чтобы предоставить ему подробную информацию. Но на этот раз система взяла с него больше очков. Система сообщила Хань Цаю, что четверо мужчин сидят в кругу и что-то обсуждают. Первые двое были членами семьи Цуй, первый — 45-летний культиватор уровня конденсации ядра, а второй — 23-летний культиватор уровня создания фундамента.
Третий человек в группе был лидером известной местной бандитской группировки, и этот лидер бандитов был культиватором 6-го уровня конденсации Ци. Группа главаря бандитов называлась Бандиты Черного Ветра, а их лидера звали Черный Ветер Ян. Внешнего старейшину Секты Парящего Неба звали старейшина Лю.
Последним сидел старейшина уровня создания фундамента внешней секты Секты Парящего Неба старейшина Пань.
Хань Цай не удивился, когда его чувства затрепетали. Он столкнулся с очередным коварным заговором, и казалось, что он уже начал привыкать к этому.
Хань Цай был знаком с семьей Цуй, которая издавна занималась производством сильных культиваторов и была известна своим строгим следованием традиционным искусствам культивации. Он знал, что они были одними из ведущих экспертов боевых искусств в стране, и было очевидно, что здесь происходит что-то подозрительное, так как семья Цуй не имела никаких отношений с Сектой Парящего Неба.
Он сразу же попросил систему предоставить ему все подробности того, что обсуждали эти люди. Заплатив немалую сумму очков обмена, система предоставила Хань Цаю все подробности. Теория Хань Цая оказалась верной, но в ней был небольшой нюанс.
Система сообщила Хань Цаю, что семья Цуй недавно заметила, что семья Ван, одна из ведущих семей культиваторов, имевшая хорошие торговые отношения с сектой Парящего Неба, в последние несколько месяцев посылала в секту больше торговцев и ресурсов. Для других сект и семей эти изменения были незначительными, и их трудно было заметить, но у семьи Цуй и семьи Ван в последнее время были очень плохие отношения. Семья Ван нанесла большой ущерб семье Цуй в недавней деловой сделке. Поэтому семья Цуй обращала внимание на все действия семьи Ван, потому что хотела им навредить.
Заметив действия семьи Ван в отношении Секты Парящего Неба, старейшины семьи Цуй отправили двух членов семьи выяснить, что происходит. Подкупив несколько людей и используя связи, они наладили отношения со старейшиной внешней секты Пань из Секты Парящего Неба. Они заставили старейшину Пань шпионить для них, чтобы выяснить, что происходит.
Вскоре старейшина Пань сообщил им, что в последнее время в секте "Парящего Неба" стали очень строго следить за безопасностью. Старейшины внутренней секты постоянно исчезали на месяцы, выполняя тайные задания, о которых никому, кроме мастера секты и старейшин внутренней секты, знать не разрешалось.
Когда старейшина Пань доложил членам семьи Цуй, они начали строить догадки о том, что происходит в Секте Парящего Неба. После увеличения объемов торговли и вложения ресурсов, а также исчезновения только внутренних старейшин, они пришли к выводу, что секта "Парящее небо" нашла шахту духовного камня среднего размера. Для них было очевидно, что секта не стала бы заставлять всех основных старейшин работать на маленькой шахте.
Хань Цай был удивлен этим открытием. Он понял, что никогда нельзя недооценивать ум людей в этом мире. Несмотря на то, что Секта Парящего Неба держала открытие шахты в секрете, новость все равно просочилась.
Несмотря на шокирующее открытие, Хань Цай не мог не испытывать симпатии к своей секте. Каждый раз, когда он встречал старейшину из внешней секты, он становился свидетелем того, как они предавали секту или были вовлечены в какие-то сомнительные сделки. Внешняя секта кишит такими старейшинами, включая его подчиненного, который был самым известным из них.
Продолжая читать, Хань Цай вздохнул, узнав о новом плане членов семьи Цуй. Они отложили свой прежний план навредить семье Ван на второй план и теперь хотели объединиться с другими семьями, чтобы отобрать у Секты Парящего Неба шахту среднего размера. Однако им нужны были конкретные доказательства, чтобы сотрудничать с другими семьями или даже сообщить своей главной семье об обнаружении шахты.
Только старейшины Секты Парящего Неба могли предоставить конкретные доказательства. Однако связаться с основными старейшинами секты оказалось непростой задачей. Большинство из них были недоступны для внешнего мира, и даже если бы удалось добиться аудиенции с ними, они вряд ли признались бы в обнаружении шахты. Было ясно, что семье Цуй необходимо найти альтернативный подход.
После долгих раздумий они обратились за помощью к старейшине Паню. Он объяснил им, что у старейшин есть три слабых места: их личные ученики, члены семьи и сама секта. Используя эти слабости, они могли бы убедить основных старейшин покинуть секту и помочь им конкретным доказательством существования шахты среднего размера. Семья Цуй начала придумывать план, который использовал бы уязвимые места старейшин и заставил бы их согласиться помочь.
