Старейшины из Династии Нефритового Лотоса, Нации Ланг, Династии Лонг и Королевства Шэньвэй обдумывали слова старейшины Сюэ Ляна. Мысль об обладании искусством пилюль, способным значительно усилить силу их секты, была заманчивой. Но доверие и история, которую они разделяли с сектой Лазурного Дракона, не могли быть так просто отброшены.
После минутного молчания старейшина Лонг Цзиньхай заговорил:
-Это серьезные обвинения, которые вы выдвигаете против секты Лазурного Дракона. Если они действительно правдивы, то это сильно меняет ситуацию. Но мы должны быть осторожны и не принимать поспешных решений, основанных на догадках. Нам нужны доказательства.
Старейшины согласились. Хотя перспектива искусства, способного превращать траву в пилюли, соперничающие со столетним женьшенем, была заманчивой, им нужно было нечто большее, чем слова Секты Белого Тигра, чтобы выступить против своего давнего союзника.
Встреча закончилась соглашением о самостоятельном расследовании обвинений. Они соберутся вновь, чтобы обсудить свои выводы и решить, как действовать дальше. Все старейшины понимали всю важность своего решения: не только их секты, но и весь мир смертных ощутит на себе последствия этой неизбежной войны. Это было не то решение, которое следовало принимать легкомысленно.
Хань Цай вернулся к своей уединенной жизни, культивируя и придумывая пилюли. Время шло, и по секте поползли слухи о Зале Духовных Пилюль.
Многие люди были заинтригованы и стремились попасть в Зал духовных пилюль. Каждый хотел получить духовные пилюли. Духовные пилюли были пилюлями, которые могли употреблять все, будь то конденсация Ци или формирование души.
Но когда они посетили синие горы отдела духовных пилюль. К их удивлению, их встретил не шумный горный отдел, а мираж бесконечной пустыни смерти. Этот поразительный Иллюзорный Массив нервировал всех, кто пытался войти в отдел, вызывая чувство страха.
Поначалу неожиданное зрелище отпугивало многих, но по мере распространения информации отдел духовных пилюль на Синей горе был переименован в отдел пустыни. Он стал нетрадиционной достопримечательностью и туристическим местом для учеников.
Каждый раз, когда они входили в Иллюзорный Массив, они проводили день в пустыне смерти, прежде чем их выбрасывало. Любители острых ощущений среди учеников рассматривали это как возможность встретиться со своими страхами, потренировать сердце Дао или попытаться прорваться сквозь иллюзию. Новости об уникальных особенностях Пустынного отдела достигли Внутренней секты и даже Основы секты. Даже ученики из Внутренней секты стали посещать его, желая получить свою долю острых ощущений.
Хань Цай столкнулся с необычной проблемой. Он создал Иллюзорный Массив, намереваясь отпугнуть незваных гостей, но вместо этого он дал обратный эффект. Ему пришлось прибегнуть к помощи Блэки, чтобы выгнать нежданных гостей из массива.
Тем временем в роскошном сердце Обители Леди Лотоса Святая Дочь Секты Лазурного Дракона, Лань Яньмэй, сидела за своим огромным столом, сделанным из цельного куска переливающегося нефрита. С ней были ее подруги Лань Юлань, Вэй Биюй и Бай Цянь.
Потягивая чай из лазурного лотоса, Лань Яньмэй думала:
-Что нам делать дальше? Стоит ли нам снова посетить Цветочную Плавающую Пагоду?.
Вэй Биюй вмешалась:
-Мы уже много раз посещали пагоду. Я слышала, что в секте есть что-то новое, что посещают все ученики.
Остальным стало любопытно, и Лань Яньмэй спросила:
-Что это?
Вэй Биюй пояснила:
-Я слышала, что в алхимическом отделе Внешней Секты, известном созданием пилюль Духа, появилась новая достопримечательность. Отделу подарили красивую гору для работы. Но когда ученики отправились туда, они обнаружили сложный массив, который переносил любого, кто входил в него, в огромную смертельную пустыню. Говорят, что это испытание сердца Дао, и вы должны провести день в пустыне, прежде чем вам разрешат выйти"=.
Услышав это, Лань Яньмэй вскочила на ноги:
-Вот оно! Мы собираемся проверить наши сердца Дао в этой смертельной пустыне.
С общим энтузиазмом они вчетвером сразу же полетели в сторону Внешней секты. Весть о визите Святой Дочери быстро распространилась, вызвав переполох среди учеников Внешней секты.
Когда прибыли четыре девушки, вокруг Синей горы уже собралась большая толпа учеников, с нетерпением ожидающих своей очереди проверить свои сердца Дао.
При виде прибывшей Святой Дочери у них отвисли челюсти. Красота Лань Яньмэй совершенно заворожила всех присутствующих учеников.
В отличие от ожидающих учеников, Святой Дочери и ее подругам не пришлось ждать. Они прошли прямо к массиву и вошли внутрь, толпа расступилась, чтобы пропустить Святую Дочь и ее подруг.
Как только они оказались внутри, их встретила огромная смертельная пустыня: бесконечный серый песок, чернильно-черное небо и сильный холод. Сначала это зрелище было ужасающим, но со временем они привыкли к нему. Они нашли подходящую песчаную дюну, достали подушки для сидения, положили их на вершину дюны, а в центре развели костер, чтобы уберечься от холода. Они сидели, любуясь зловещим, но завораживающим пейзажем пустыни.
Хань Цай, находясь в своей обители, заметил, что в массив вошли новые люди. Он не стал проверять, но тут пришел Блэки и сообщил ему, что это леди, за которой он просил присмотреть. Удивленный, Хань Цай оставил свой элексир и полетел к массиву.
В иллюзии огромной пустыни четыре девушки вели дружескую беседу, получая удовольствие. Вдруг Лань Яньмэй, Вэй Биюй и Бай Цянь исчезли одна за другой, оставив Лань Юлань одну. Она нахмурилась, гадая, не было ли их внезапное исчезновение частью иллюзии.
Затем она услышала шорох и увидела приближающегося молодого человека. Хань Цай подошел, сел на подушку рядом с Лань Юлань и просто уставился на нее. Лань Юлань почему-то тоже уставилась на него широко раскрытыми глазами.
