Вскоре в зале собралось тридцать человек, включая Хань Цая и старейшин их семей. Прибыли три старейшины Алхимического Зала из Секты Лазурного Дракона в сопровождении около десяти учеников. Все они были одеты в светло-зеленые мантии, которые являлись официальными одеяниями старейшин и учеников Алхимического Зала.
Старейшины Алхимического Зала объявили, что испытание начинается, и все старейшины, которые привели своих детей, прошли на боковую возвышенную платформу с сиденьями и сели. Секта Лазурного Дракона позволила старейшинам каждого клана наблюдать за процессом отбора, и не было никакой тайны в том, как выбираются ученики внешней секты, в отличие от испытаний внутренней секты.
Большинству присутствующих было четырнадцать лет, а некоторым и тринадцать. Хань Цай был самым младшим в группе, двенадцатилетним ребенком, похожим на безволосого монаха. Вскоре в центре зала поставили тридцать низких столов и циновок.
Один из старейшин Зала Алхимии объявил правила испытания. Испытание было разделено на несколько этапов, каждый из которых должен был оценить способности участников к алхимии в различных аспектах. На каждом этапе несколько участников отсеивались в зависимости от их результатов, пока не оставалось только пять.
Старейшина сделал движение, и все участники тихо переместились и сели на маты. На первом этапе участники сдавали письменный экзамен, чтобы оценить свое понимание фундаментальных концепций и теорий Алхимии. Участникам давали две бумаги: одну с вопросами, другую — для написания ответов.
Когда в комнате воцарилась тишина и ручки заскрипели по бумаге, Хань Цай не отвлекался и уверенно отвечал на вопросы. По прошествии часа другой старейшина объявил, чтобы участники прекратили писать.
Ученики Алхимического зала Внешней секты по очереди подходили к каждому участнику и собирали работы. После того как экзаменационные работы были собраны, они были оценены тремя старейшинами. Примерно десять участников, набравших меньше порога, были отсеяны. Этих участников и их старейшин попросили удалиться.
Хань Цай набрал чуть больше минимального количества баллов, что обеспечило ему место на следующем этапе. Когда участники и старейшины стали уходить, старейшины семьи Янь увидели разочарование на их лицах. Их сердца затрепетали, ведь они были в такой ситуации слишком много раз. Вместо того чтобы радоваться, они больше переживали из-за того, что Хань Цай прошел первый этап.
Для второго этапа низкие столы и циновки убрали, а в центре зала поставили более высокие столы. На этом этапе участникам были представлены различные алхимические ингредиенты и дано задание определить их свойства, применение и возможные комбинации.
Хань Цай внимательно изучал каждый ингредиент, запоминая его свойства и записывая их на бумаге. Когда участники закончили оценку, бумаги снова собрали, и еще пятеро были отсеяны, осталось пятнадцать участников.
Хань Цай сумел определить достаточное количество ингредиентов, что позволило ему перейти к следующему этапу. На третьем этапе участники должны были создать определенную пилюлю по заданному рецепту. Перейдя от теории к практике, Хань Цай тщательно отмерял и соединял необходимые ингредиенты, точно оттачивая свой рецепт.
На выполнение этого задания участникам было дано два часа. По истечении этого времени каждый старейшина зала алхимии переходил от стола к столу и проверял созданные участниками пилюли. Пока эксперты проверяли качество и эффективность созданных пилюль, еще три участника были отсеяны из-за неудовлетворительных результатов. Пилюля Хань Цая была признана удовлетворительной, что обеспечило ему место в следующем раунде испытания.
На четвертом этапе участникам было предложено создать пилюлю, используя набор случайных ингредиентов без рецепта или руководства. Хань Цай полагался на свои знания, экспериментируя с различными комбинациями и техниками. После периода проб и ошибок ему удалось создать функциональную пилюлю.
Для других участников этот этап оказался более сложным. Старейшины алхимического зала еще раз проверили их пилюли, и после проверки четверо участников были отсеяны.
Хань Цай тоже прошел этот этап. Таким образом, участники достигли финальной стадии. Осталось только восемь молодых алхимиков, и атмосфера в зале стала напряженной. Старейшины семьи Янь затаили дыхание.
Старейшины семьи Янь наблюдали за тем, как Хань Цай старательно проходил каждое испытание. Они должны были радоваться, что он дошел до финальной стадии, но сейчас все их сердца были готовы выскочить изо рта. Если бы Хань Цай повернулся и напугал их, сказав "БУ!", их сердца действительно могли бы выпрыгнуть из их тел. Казалось, будто эти старейшины сами проходят испытание.
На последнем этапе оставшимся восьми участникам было дано ограниченное количество времени, чтобы создать как можно больше пилюль, используя предоставленные ингредиенты. Этот этап проверял их скорость и эффективность в алхимии. Хань Цай усердно работал, его руки быстро и умело перемещались между ингредиентами и печью для пилюль.
Когда таймер остановился, эксперты проверили пилюли на качество и количество. После осмотра всех пилюль старейшина алхимического зала сделал окончательный выбор. Еще трое участников были отсеяны из-за того, что изготовили либо меньше всего пилюль, либо самого низкого качества. Осталось только пять участников, включая Хань Цая. Хотя он не был самым выдающимся участником на протяжении всего испытания, он доказал свои навыки в алхимии, последовательно проходя каждый этап.
Когда результаты были объявлены, старейшинам семьи Янь потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Хань Цай прошел. Их семья наконец-то произвела дитя, которое вошло в Секту Лазурного Дракона — секту, о которой мечтали все в Королевстве Лазурного Дракона. Они долгое время находились в трансе, но не только они; некоторые другие старейшины семьи и участники тоже были в трансе.
Некоторые из старейшин находились в трансе по другой причине: их ребенок попал в восьмерку лучших, и когда они думали, что их ребенок попал туда, они потерпели неудачу на последнем этапе. Им было трудно в это поверить. Постепенно, когда старейшины выбывших участников начали уходить, старейшины семьи Янь пришли в себя. Они спустились с платформы и встали рядом с Хань Цаем.
