-Все в порядке, Эйко. Гадкий кобольд ушел, — сказал Лакс, легонько похлопывая по плечу все еще дрожащую малышку Слизь.
Эйко подверглась воздействию навыка "Страх дракона", который Кадмус использовал, чтобы заставить Колетта и его друзей потерять силы и желание сражаться.
Это была первая встреча Эйко с таким страшным монстром, поэтому она не смогла остановить природный инстинкт, когда страх дракона охватил ее тело.
После нескольких минут утешений слизь наконец успокоилась и спряталась в мантии Лакса, чтобы чувствовать себя в безопасности и тепле.
-Все-таки, это было очень опасно, старший брат, — сказала Колетт. Если внимательно прислушаться, то можно было уловить в ее словах затаенный страх. — Если бы у тебя не было с собой медали, все могло бы выйти из-под контроля.
Хелен, сидевшая рядом с Колетт, кивнула головой в знак согласия.
-Старший брат, я не знала, что ты теперь почетный рыцарь этого королевства, — прокомментировала Хелен. — Ты третий человек, которого я знаю, получивший звание почетного рыцаря от Его Величества.
Мэтти смотрел на Лакса с завистливым выражением лица, пытаясь вытянуть из него ответы.
-Как ты получил эту почетную медаль? — спросил Мэтти. — Какие достижения ты совершил, чтобы получить достаточно заслуг, чтобы получить звание почетного рыцаря?
Лакс посмотрел на гнома, который гордо поднял подбородок.
-Ты забыл? Я спас твою задницу в Гнезде Кобольдов, — ответил Лакс. — Король гномов решил, что мой поступок был великолепен, и дал мне эту награду. Если ты хочешь быть таким же, как я, тебе лучше поумнеть, подкаблучник.
-Подкаблучник! — Эйко высунулась из мантии Лакса, присоединившись к папе в дразнении Мэтти. Малышка Слизь даже хихикнула и еще раз назвала Мэтти Подкаблучником, прежде чем вернуться в мантию Лакса.
-Кого ты называешь подкаблучником?! Я не Подкаблучник! — Мэтти упрекнул Лакса.
-Мэтти, помолчи, — сказала Колетт, глядя на гнома. Тот мгновенно затих. — Ты можешь напугать Эйко.
-Хорошо, — ответил Мэтти и посмотрел на Лакса.
Лакс засмеялся и хотел сказать "Видишь?". Но в конце концов, он решил сдержаться и дать Мэтти возможность посмотреть правде в глаза. Хотя гном подкаблучник спорил с ним при каждом удобном случае, Лакс наконец-то понял, что это был просто способ Мэтти общаться с ним.
Всадники Норрии, пришедшие из-за появления драконьего кобольда, могли только качать головами от того, насколько глупыми были разговоры детей. Чтобы кобольды снова не напали на Лакса тайком, они решили просто проводить его прямо в свою крепость и предотвратить любые неприятности.
Группа путешествовала полдня, прежде чем прибыла к основанию горы, где находилась крепость Норрии.
Лакс был очень удивлен, потому что эта крепость была такой же большой, как и крепость Вильдгард, где он рос с самого детства.
-Добро пожаловать в крепость Норрии, — с улыбкой сказал капитан всадников. — Обычно мы не позволяем чужакам входить на нашу территорию, но вы, ребята, исключение. Пожалуйста, следуйте за мной и не бродите вокруг после того, как мы прибудем к месту назначения.
Лакс и гномы понимающе кивнули головой. Хотя им и хотелось прогуляться внутри крепости, они сдерживали это желание до тех пор, пока не получат разрешение от Торама, который был верховным главнокомандующим крепости.
Не делая никаких остановок, гном капитан повел гостей в казарму, где их ждал другой гном капитан.
Прежде чем Лакс и остальные покинули деревню, они попросили капитана гномов Бореаса, который находился в деревне Листьев, послать в крепость сообщение об их прибытии. Благодаря этому Торам смог заранее подготовиться и даже послал капитана гномов сопроводить их.
К счастью, он так и сделал, иначе Лакс мог попасть в плен к Драконьему Кобольду и сильно пострадать от их жажды мести.
-Давайте сначала отправимся в конюшни, — с улыбкой сказал гном капитан по имени Густалл. — Лорд Невреал там и уже ждет вашего прибытия.
Глаза Лакса внезапно наполнились ожиданием, ведь Невреал обещал ему несколько вещей, прежде чем они расстались не так давно.
Через пять минут они прибыли в конюшню, где несколько гномов рассматривали двухметровую лошадь, тело которой было полностью черным. Возле ног и по краям гривы и хвоста ярко полыхало фиолетовое пламя, отчего лошадь казалась устрашающей для тех, кто видел ее впервые.
-Прекрасно.
Именно это слово вырвалось из уст Лакса, когда он смотрел на величественное существо перед собой.
-Рад, что тебе нравится, — сказал Невреал, подойдя к Лаксу с самодовольным выражением лица. — Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести Кошмара в это место. Однако ты уверен, что сможешь приручить этого зверя? Не то чтобы я сомневался в твоих словах, но даже конюх в Королевской столице не смог сделать его послушны".
Лакс почесал голову, потому что он тоже не знал, сможет ли Диабло приручить зверя или нет. Единственное, что он знал, так это то, что его Именное Существо было Скелетом Всадником, и хорошо разбирался в приручении зверей, которые могли служить ему наездниками.
-Скоро мы это узнаем, — сказал Лакс. — Выходи, Диабло!
Первенец Лакса появился перед ним и посмотрел на Коня Кошмара вдалеке. Словно почувствовав его взгляд, Кошмар тоже повернул голову в сторону Диабло.
Два монстра смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем Диабло прыгнул в сторону закрытого помещения, в котором в данный момент находился Кошмар.
Кошмар яростно заскулил, топнув ногой, и посмотрел на скелета перед собой. Очевидно, ему не нравилось, что кто-то вторгается в его личное пространство.
-Хехехех, — усмехнулся Диабло, вызывая свой щит и меч.
Гномы, стоявшие за оградой, радостно закричали, ожидая начала хорошего представления. Все они пытались приручить Кошмара, но тот был слишком агрессивен, чтобы его можно было приручить.
В настоящее время Кошмар был монстром 2-го ранга, что сулило неприятности тем, кто был слабее его. Он был быстрым и имел в своем арсенале как ближние, так и дальние атаки, что делало его неприятным противником для тех, кто пытался справиться с ним неподготовленным.
-5 золотых монет, что Кошмар разобьет этого скелет на куски, — сказал один из гномов, начав заключать пари со своими друзьями.
-10 золотых монет на Кошмара!
-5 золотых монет на Скелета. Хотя я не уверен в его шансах, я люблю ставить на аутсайдеров.
Гномы зашумели, начав собирать золотые монеты для ставок. Колетт и остальные хотели было присоединиться к ним, но их остановил Лакс.
-Дети не должны играть в азартные игры, — сказал им Лакс с серьезным выражением лица. — Это может превратиться в зависимость.
Из-за этого молодые гномы неохотно кивнули головой и просто наблюдали за двумя монстрами, стоящими друг напротив друга.
Эйко тоже показалась интересной эта схватка, поэтому она присела на голову Лакса, чтобы лучше видеть битву. Как любительница сражений, Эйко хотела узнать как можно больше стратегий ведения боя. Так она сможет победить единорога Астру, когда в следующий раз навестит свою маму в Академии Барбатос.
-Удачи, Диабло, — пробормотал Лакс. — Заставь этого Кошмара подчиниться твоей воле.
Лакс был полностью уверен, что Диабло сможет укротить гордого монстра, чье тело начало яростно пылать.
Очевидно, что Кошмар счел Диабло сильным противником, поэтому не собирался сдерживаться. Диабло же, смотрел на стоящего перед ним коня Кошмара. Он давно хотел использовать свои способности в полной мере, но из-за отсутствия ездового животного не мог этого сделать.
Теперь, когда представилась возможность, он без колебаний использовал бы все, что в его силах, чтобы заставить Кошмара уступить и стать его новым скакуном.
