-Братик, что происходит? — спросила Айрис. — Откуда взялись эти скелеты?
-Эйко скопировала мой навык призыва, — ответил Лакс. -Айрис, малышка слизь, которую ты вылупила из яйца, которое я тебе дал, возможно, самая сильная из всех существующих слизей.
-Братик, Эйко — наша дочь. Конечно, она должна быть самой сильной.
-Ну, раз уж ты об этом заговорила, как моя дочь может быть слабачкой?
—
Пока Лакс и Айрис наблюдали со стороны, Эйко использовала одно заклинание за другим в единорога, который пытался задирать ее.
Астра лишь с презрением смотрела на детеныша слизи, ловко уклоняясь от ее атак. От атак, от которых невозможно было уклониться, она просто использовала Перемещение и мгновенно появлялась в нескольких метрах от своего первоначального положения.
Если бы у Астры не было навыка Перемещение, ей было бы трудно сражаться со скелетами, которых вызвала Эйко. Однако, так как она могла использовать "Перемещение", она полностью контролировала текущий темп битвы.
Не желая проигрывать, Эйко скопировала навык Лакса, Утечка маны [EX], и попыталась выкачать ману единорога, чтобы не дать ему возможности перемещаться.
Когда детеныш слизи активировал навык "Утечка маны", Единорог мгновенно почувствовал, что часть его маны перетекает к слизи, у которой был широко открыт рот.
Зарычав от злости, Астра переместилась в сторону Эйко, желая наказать ее за попытку бросить вызов. Однако, как только Астра появилась перед Эйко, слизь исчезла, используя свою способность перемещения.
Как только Эйко снова появилась вдали, она метнула Темную Стрелу в сторону единорога, планируя ослепить его. К несчастью для нее, тот, с кем она сражалась, был опытным зверем.
Астра тоже переместилась, и на этот раз она переместилась за Эйко.
Почувствовав, что враг находится у нее за спиной, Эйко переместилась, чтобы не оказаться придавленной копытом Астры.
Начиная с этого момента, оба зверя сражались, последовательно используя Перемещение. Единорог изо всех сил старался приблизиться к слизи, а Эйко изо всех сил пыталась убежать от Астры.
Эта игра в перемещения продолжалась целых две минуты, прежде чем детеныш слизи снова появился в углу комнаты, тяжело дыша. Эйко израсходовала всю свою ману, постоянно перемещаясь, и больше не могла уйти от единорога, на лице которого была дьявольская улыбка.
Как раз в тот момент, когда Астра собиралась приблизиться к слизи, тело которой от усталости почти превратилось в маленькую лужицу, перед ней появился скелет с горящими золотыми глазами в глазницах.
Вскоре на тренировочном поле раздался грохот, когда рог Астры столкнулся со щитом Диабло.
Именное существо Лакса устояло на ногах, заблокировав атаку Астры. Хотя Астра была сильнее Диабло, его внешний вид нервировал единорога, из-за чего она не мог использовать всю свою силу, в результате чего их поединок закончился вничью.
-Хорошо, Астра, думаю, этого достаточно, — сказал Лакс, протягивая обе руки, чтобы поднять измученную слизь, лежавшую на полу. — Эйко все еще ребенок. Не задирай ее слишком сильно.
Единорог фыркнула, но больше не стала продолжать это. Главная причина заключалась в том, что она считала ниже своего достоинства продолжать издеваться над новорожденным монстром. Астра хотела лишь проучить Эйко.
Она не ожидала, что Эйко окажется упрямой и будет не намерена отступать, что и привело к короткой стычке между ними.
Айрис смотрела на эту сцену с улыбкой на лице. Как укротительница зверей, она понимала, что Астра просто немного завидует Эйко, потому что Айрис ее балует. Среди пяти ее мифических зверей именно Астра была наименее терпима к незнакомцам, случайно подошедшим к Айрис.
К счастью, после неоднократного напоминания ей не нападать на студентов академии, которые пытались приблизиться к Айрис, единорог наконец-то смогла обуздать свои эмоции.
К сожалению, хотя она выработала достаточную терпимость к людям, ей по-прежнему не нравилось, когда другие монстры общались с ее хозяйкой.
-Па... — сказала Эйко, слабо подняв голову. — Вувувуву.
Детеныш слизи начала плакать, и слезы текли из ее глаз. Лакс легонько погладил ее по голове и позволил Эйко поплакать у него на груди.
По правде говоря, он был удивлен тем, насколько Эйко была боевой наркоманкой. Возможно, в глубине души она знала, что Астра на самом деле не причинит ей вреда, поэтому она решила сразиться с единорогом, чтобы отомстить.
К сожалению, малышка слизь была еще ребенком. Даже с ее способностями, похожими на чит, она все равно не могла сравниться с закаленным в боях ветераном, который защитил Айрис от опасностей Элизиума.
-Все в порядке, Эйко, — утешал Лакс слизь. — Давай вернемся к этому, когда ты окрепнешь, хорошо? Пройдет всего год, и мы будем хлопать Астру по щекам.
Астра сердито зыркнула на Лакса, словно говоря ему: "Какого хуя? Ты плохо влияешь на свою дочь!"
Айрис, которая тоже подошла к плачущему ребенку, надулась, слегка ущипнув Лакса за уши.
-Братик, не учи Эйко держать обиду, — с серьезным выражением лица сказала Айрис. — Она еще маленькая, и ее нужно учить, что хорошо, а что плохо. Ты хочешь, чтобы она выросла непокорным ребенком?
Лакс только улыбнулся, продолжая гладить плачущую слизь по голове. Хотя ему все еще было трудно понять концепцию обращения с монстром как со своей дочерью, он подумал, что это может быть не такой уж плохой идеей.
Возможно, почувствовав его перемену, тело Эйко расслабилось в его руках и заснуло.
Айрис с улыбкой посмотрела на лицо спящей малышки.
-Брат, растить монстра нелегко, — сказала Айрис. — Некоторые люди относятся к ним как к домашним животным. Другие относятся к ним как к друзьям, а большинство — как к инструментам. Я надеюсь, что ты не будешь относиться к Эйко как к инструменту, чтобы продвинуться в Элизиуме. Если ты так поступишь, я обязательно заберу ее у тебя. В любом случае, я сама смогу вырастить нашу дочь!
Лакс взглянул на девушку, которая смотрела на него с серьезным выражением лица. Очевидно, что она была серьезно и обязательно заберет у него Эйко, если он будет неправильно с ней обращаться.
-Я обещаю, что не буду относиться к ней как к инструменту, — Лакс встретил серьезный взгляд Айрис своим. — Я также не буду относиться к ней как к домашнему животному. Так как ты хотела вырастить ее как часть нашей семьи, я сделаю все возможное, чтобы относиться к ней именно так. Однако я признаю, что эта концепция для меня нова. Пожалуйста, дай мне время привыкнуть.
-О... Тебе не нужно переживать об этом, братик. Если тебе неудобно называть Эйко своей дочерью, это тоже нормально. Когда мне исполнится шестнадцать, я попрошу бабушку помочь мне подготовить нашу свадьбу, — с улыбкой сказала Айрис. — Когда это произойдет, мы сможем сделать настоящего ребенка. Таким образом, у тебя будет достаточно времени, чтобы попрактиковаться, как стать отцом.
"... Ну, все довольно быстро обострилось", — подумал Лакс, делая шаг назад и глядя на юную красавицу, чьи глаза стали мечтательными. Полуэльф не отвергал идею их свадьбы.
Однако, вернув себе память, он вспомнил свою главную цель и причину, по которой ему пришлось отправиться в Элизиум. Чтобы сделать счастливыми свою сводную сестру и бабушку, он должен сделать все возможное, чтобы найти способ не дать погибнуть миру Соле.
Только так у них будет будущее и место, где они смогут вместе создать семью.
Пока Лакс погрузился в свои мысли, придумывая, как ему достичь своей цели, Айрис уже сократила расстояние и обхватила его руками. Она не держала его крепко, и даже позволила полуэльфу вырваться из ее объятий, если он этого хотел.
-Братик Лакс, я знаю, что ты, возможно, устал слушать меня снова и снова, но это мои настоящие чувства, — тихо сказала Айрис, глядя в прекрасные зеленые глаза своего любимого сводного брата, которые ей очень нравились. — Хотя это бабушка пыталась сватать нас двоих, я искренне надеюсь, что ты решишь сделать меня своей женой. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты был счастлив. Я знаю, что долгое время твоей целью было попасть в Элизиум. Я уважаю это и желаю тебе успеха. Однако знай, ты нравишься мне уже очень давно.
Айрис улыбнулась, надавив пальцем на губы Лакса, чтобы он ничего не сказал.
-Не отвечай мне сейчас. — Айрис посмотрела на него нежным взглядом. — Подумай об этом и дай мне ответ через год или два. Но знай, если ты ответишь "нет", у меня не останется другого выбора, кроме как попросить бабушку помочь связать тебя и устроить свадьбу, хочешь ты этого или нет.
Уголок губ Лакса дернулся. Айрис удалось задеть его струны сердца первой половиной своего признания. Однако в конце все пошло наперекосяк, и он не мог решить, смеяться ему или плакать над ее тонкой угрозой свадьбы под ружьем.
-Я понял. — Лакс кивнул головой в знак понимания. Он давно знал, что нравится Айрис, и он уже не был ребенком, который притворяется, что не понимает. Раз уж так, то он также открыто выразил свои чувства и задал ей вопрос, который уже долгое время не давал ему покоя.
-Айрис, у меня к тебе серьезный вопрос.
-Говори, братик.
-Допустим, например, что я влюбился в другую. Что бы ты тогда сделала?
Уголок губ Айрис скривился в ухмылке, когда она посмотрела на красивое лицо Лакса.
-Кем бы она ни была, сначала она должна получить мое одобрение, — ответила Айрис. — Тогда и только тогда я позволю ей войти в твой гарем.
Лакс моргнул и посмотрел на Айрис, которая с улыбкой смотрела на него.
-Ты не злишься, что у меня могут быть другие девушки, кроме тебя? — спросил Лакс.
-Ну, я солгу, если скажу, что мне не грустно от этого, — ответила Айрис. — Однако, если они способны заставить тебя влюбиться в них, значит, у них есть шанс, чтобы получить мое одобрение. Поэтому, дорогой мой брат, пообещай мне следующее. Если ты и вправду найдешь кого-то, кого полюбишь, не скрывай ее от меня, хорошо?
-Понял. Я могу тебе это пообещать.
-Хорошо. Это все, о чем я прошу, братик.
Айрис неохотно сделала шаг назад, глядя на стоящего перед ней полуэльфа, который рос с ней с самого детства.
Даже сейчас она не знала, были ли те чувства, которые она испытывала к нему, семейной любовью или настоящей любовью. Однако одно было ясно. Лакс нравился ей от всего сердца.
Она также знала, что и она нравится Лаксу. Только ее отец, Александр, был против их отношений. Хотя директор Академии Барбатос никогда не говорил об этом, Айрис могла сказать, что он не считал Лакса достойной стать ее женихом из-за неоднократных неудач для поступления в Элизиум.
"Подожди, папа", — подумала Айрис с забавным выражением лица. — "Братик Лакс не такой уж и некомпетентный человек, как ты думал. Мне не терпится увидеть выражение твоего лица, когда он выиграет турнир, который ты подготовил для поиска моего жениха".
Принцесса Академии Барбатос мило улыбнулась. Хотя было много гениев, которые могли бы принять участие в соревновании, чтобы получить ее руку, она почему-то не боялась.
Она не знала, откуда взялась эта ее уверенность, но, увидев сегодня Книгу Душ Лакса, она поняла, что его потенциал безграничен.
В глубине души она была очень счастлива. Как она могла не радоваться? Она знала, что если Лаксу дать год или два, то он точно превзойдет всех этих так называемых гениев, которые прошли ранг Апостолов и перешли в ранг Инициатов.
Ее взгляд смягчился, когда она увидела, как Эйко подползла к шее Лакса, чтобы поцеловать его. Хотя со стороны могло показаться, что они просто играют в семью, Айрис твердо верила, что однажды ее желания и мечты станут реальностью.
