Лакс в замешательстве почесал голову, идя к восточным воротам деревни Листьев.
Проснувшись и выйдя из своей комнаты, он понял, что в том, как гномы деревни Листьев смотрят на него, произошла внезапная перемена.
С тех пор как он помог им защитить деревню Листьев во время вспышки монстров, гномы перестали от него отдаляться и даже относились к нему вежливо во время его пребывания здесь. Однако сейчас их отношение было необычайно дружелюбным, что заставило полуэльфа задуматься, не спит ли он еще.
Владелец гостиницы даже дал ему два дополнительных яйца, когда он заказал свой обычный завтрак — яичницу с беконом. Гном средних лет настаивал, что это за счет заведения, и не попросил Лакса заплатить за добавку.
Люди в гостинице также коротко улыбались ему, когда он встречал их взгляд, что заставило Лакса задуматься, не подшучивают ли они над ним или что-то в этом роде. Эта череда неожиданных изменений преследовала полуэльфа, пока он шел к восточным воротам, чтобы встретиться с Колетт и остальными.
Все смотрели на него доброжелательно и дружелюбно, что заставило его несколько раз ущипнуть себя, чтобы убедиться, что он все еще не спит.
-Наконец-то ты здесь, старший брат! — сказала Колетт, подбегая и прыгая в объятия Лакса, что, как обычно, заставило Мэтти со злостью смотреть в полуэльфа, который поспешно раскрыл руки, чтобы поймать живое маленькое пушечное ядро, прыгнувшее к нему так рано утром.
-Ты хорошо себя вела, пока меня не было рядом? — спросил Лакс, успешно поймав хихикающую маленькую гномку.
-Да! — ответила Колетт. — Вчера мы впятером победили рогатого кролика-берсерка!
-Вау. Это потрясающе!
-Правда?!
Лакс хихикнул, погладив Колетт по голове. Рогатый Кролик Берсерк был монстром 2-го ранга, которого можно было найти в центре Аспийских Равнин, где обитал Карбункул. Он догадался, что отряд Золотоубийц во главе с Колетт готовился к неизбежной битве с Карбункулом.
Полуэльф предполагал, что они уже съели ядра зверей, которые им дали родители, чтобы повысить их ранг. Лакс чувствовал, что маленькие гномы, которые приняли его в свою группу, приближаются к рангу Апостола.
"Скоро они покинут это место", — со вздохом подумал Лакс, глядя на гномов, которые смотрели на него со счастливым выражением лица, за исключением Мэтти, который смотрел на него с завистью и ревностью.
"Мне его жаль." — Лакс внутренне хихикнул, сверкнув самодовольной улыбкой перед Мэтти, что заставило последнего показать ему средний палец.
-Как закончилась битва с Рогатым Кроликом Берсерком? — спросил Лакс.
-Нам потребовалось пятнадцать минут, чтобы победить его, — сообщила Колетт. — Он был очень быстрым и очень сильным. Согласно собранной нами информации, Карбункула всегда сопровождают двое таких кроликов. Поэтому мы решили ознакомиться с его атаками.
-Это очень хороший план, — кивнул Лакс в знак согласия.
Зная манеру боя монстров, с которыми придется сражаться, можно значительно увеличить вероятность победы над ними. Это было особенно верно для таких сильных монстров, как Карбункул, который был Альфа-монстром Аспийских Равнин.
-Тебе лучше быть внимательным, когда мы будем сражаться с кроликом берсерком, — фыркнул Мэтти. — Этот монстр ростом в метр и обладает мощным ударом. Ты же не хочешь, чтобы его рог воткнулся тебе в задницу, да, старший брат?
Слова Мэтти не скрывали его желания, чтобы Лакс пострадал от удара в задницу от монстра 2-го ранга, который был известен своей скоростью и плохим нравом.
-Ты должен переживать о себе, — ответил Лакс. — Простому кролику берсерку не сравниться со мной. Я даже сражался с Альфа-монстром...
-В одиночку? — спросила Колетт, глядя на Лакса блестящими глазами.
Лакс покачал головой.
-Нет. Четырнадцать против одного".
Колетт, Мэтти и остальные члены группы Золотоубийц смотрели на Лакса со странным выражением на лицах. В то время как очаровательная светловолосая Колетт ничего не сказала, Мэтти использовала эту возможность, чтобы унизить Лакса.
-Что? Четырнадцать против одного? — спросил Мэтти с забавным выражением лица. — Тебе не стыдно, старший брат? Даже группы гномов здесь, в Зоне новичков, сражаются с Альфа-зверями не более чем с семью членами. А ты, напротив, сражался с ними вдвое большим числом? Это не повод для гордости!
Колетт и Хелен, две девушки из группы, захихикали, глядя на гордое выражение лица Лакс. То, что сказал Мэтти, было правдой, и не было никакого чувства достижения в сражении с Альфа-зверем с вдвое большим количеством обычных членов группы.
Хотя в этой стратегии не было ничего принципиально плохого, многие гномы смотрели на эту практику свысока, потому что не чувствовали от этого никакого удовлетворения.
Они предпочитали сражаться с Альфа-монстром с одной группой, чтобы доказать общую силу этой группы.
Лакс просто пожал плечами на слова Мэтти, потому что для него сражение с монстром один на один или в группе не имело большого значения. Так как он был некромантом, было бы большой потерей, если бы он не привел своих скелетов сражаться вместе с ним.
-Где Робин? — спросил Лакс. Осмотрев своих товарищей по группе, он заметил, что парня, которого очень хотели спасти Всадники Норрии, рядом нет.
-Робин занимается семейными делами и будет отсутствовать некоторое время, — ответила Колетт. — Он сказал, что вернется, как только сможет, и попросил нас не ждать его.
-Робин приходит и уходит, когда ему вздумается, — прокомментировала Хелен, подойдя к Лаксу. — Он свободолюбивый парень и является лишь временным членом нашей группы.
Лакс кивнул головой в знак понимания. До сих пор он задавался вопросом о настоящей личности Робина. Если к нему так высоко относились Всадники Норрии, это могло означать только то, что парень-гном был не обычным человеком.
-Пойдем, старший брат. — Колетт улыбнулась, ухватившись за правую руку Лакса, и потащила его к воротам. — Мы будем охотиться за Карбункулом и попытаемся победить его. Я уверена, что если все мы будем работать вместе, то выйдем победителями! О, пока я не забыла, не хочешь ли ты жениться на моей старшей сестре? Я говорила об этом с отцом, когда вернулся, и он сказал, что с удовольствием встретится с тобой и сходит с тобой на рыбалку.
Уголок губ Лакса дернулся, когда он услышал невинные слова Колетт. В глубине души он знал, что отец Колетт не хочет идти с ним на рыбалку. Полуэльф чувствовал, что если он и вправду встретится с отцом Колетт, то в каком бы месте он не рыбачил, тот обязательно скормит его рыбам, если он подстроится под желания Колетт и попросит руки сестры Колетт.
-Колетт, почему ты так хочешь сделать меня женихом своей старшей сестры? — спросил Лакс, когда они проходили через ворота.
Маленькая светловолосая гномка напевала какую-то мелодию, а потом повернула голову и посмотрела на Лакса.
-Разве это не очевидно? Я хочу, чтобы старший брат стал частью моей семьи.
-Вот что меня беспокоит. Почему ты хочешь, чтобы я был частью твоей семьи?.
Колетт озорно улыбнулась Лаксу, прежде чем ответить на его вопрос.
-Потому что старшая сестра однажды сказала мне, что не планирует выходить замуж, — ответила Колетт. — Когда я потребовала от нее ответа, она сказала, что нет ни одного гнома, который привлек бы ее внимание. Так как ни один гном не может удовлетворить ее, я подумала, что ты сможешь это сделать. В конце концов, старший брат ведь не гном, да?
Лакс не знал, смеяться ему или плакать над невинными словами Колетт. Рассуждения показались ему глупыми, но, исходя от Колетт, он подумал, что она вполне могла прийти к такому выводу.
"Я уверен, что твоя сестра просто сказала, что не собирается выходить замуж, чтобы преследовать свои цели здесь, в Элизиуме", — думал Лакс, идя рука об руку с Колетт, которая начала напевать песню.
Для маленькой девочки ее сестра была ее кумиром. Ее сестра была одной из вундеркиндов их страны, и она была просто идеальна. Многие знатные семьи в Соле и Элизиуме пытались играть в сватовство, чтобы установить с ней прочную связь, но все они были вежливо отвергнуты ею.
У Айны, которая была старшей сестрой Колетт, была великая цель в жизни, и, чтобы она осуществилась, ей нужно было расширить свое влияние в Элизиуме, чтобы одновременно построить фундамент своей мечты.
Колетт не была в курсе обстоятельств своей сестры, поэтому она изо всех сил старалась сыграть сваху для Лакса и Айны.
После спасения Лаксом в гнезде кобольдов ее уважение и восхищение полуэльфом выросло в разы.
Колетт не знала, что чем больше она говорила о Лаксе членам своей семьи, тем больше ее отец желал, чтобы он отправился в зону новичков и разорвал Лакса на куски. К счастью, он не мог этого сделать из-за правил, которыми был ограничен мир Элизиума.
Когда гномы и полуэльф направились к центру Аспийских Равнины, фиолетовокожая угроза с красными глазами и красным драгоценным камнем на голове открыла глаза.
Он издал тихий крик, и к нему подбежали четыре рогатых кролика берсерка. Настало время охоты, и все на Аспийских Равнинах были его добычей, готовой к съедению.
