-Не забудь есть вовремя, хорошо? — сказала Роза, передавая Кину корзинку с бутербродами. — Если ты вернешься таким же худым, как в первый раз, я буду игнорировать тебя целый месяц.
-Хорошо, — ответил Кин, взяв корзинку из рук Розы и положив ее в кольцо для хранения. — Спасибо. И, пожалуйста, позаботься о себе тоже, хорошо? Я знаю, что у тебя много обязанностей, но не нагружай себя слишком сильно.
-Не волнуйся, я знаю. — Роза кивнула. — Когда вернешься, найди меня на нашей территории предков, хорошо?
-Обязательно.
-Хорошо. Я буду ждать.
Оба обнялись, не желая отпускать друг друга. Однако оба понимали, что у них есть свои обязанности.
Под покровом леса, на окраине племени Рован, Кин и Роза обменялись прощальным поцелуем и, взяв друг друга за руки, вернулись к остальным.
Они разделились только в последний момент, когда уже подходили к площади, где все собрались, готовясь к путешествию племени в Академию Барбатоса.
-Счастливого пути всем вам, — с улыбкой сказал Максимилиан. — Молюсь, чтобы к следующей нашей встрече вы все вышли победителями и многому научились в этом приключении.
Лакс и остальные кивнули головой в знак согласия с его словами. Кая тоже вернулась в форму кабана, на ее голове сидела Фэй Фэй, так же как и Эйко на голове Лакса.
С последним прощальным взмахом гигантская Скат Манта взмыл в небо и направился на восток, где находилась Академия Барбатоса.
Ксандер встретился с Лаксом у ворот Территории Падших, так как ему еще нужно было помочь с переселением племени Рован.
— — — — — — — -
Несколько часов спустя...
Когда гигантский скат мирно летел в небе, Лакс заметил вдалеке летающий корабль. Он был довольно большим и напоминал Лаксу корабли викингов в его мире.
-Это корабль варваров, — сказала Кая. — Возможно, они тоже направляются в Академию Барбатос?
-Корабль варваров? Может быть, они принадлежат королевству Эйнара? — Кин задумался, глядя на корабль, который, казалось, приближался к ним.
Герхарт, подозрительный по натуре, вызвал веер и крепко сжал его в руке.
-Ты дружишь с варварами? — спросил Герхарт. — Надеюсь, что это не рейдовый корабль, который пришел нас грабить. Я слышал, что они были очень опасны в те времена, когда Шесть Королевств еще враждовали друг с другом.
Лакс посмотрел на летящий вдалеке корабль. Хотя Эйнар и считался его надежным товарищем по оружию, он не так часто общался с другими варварами, чтобы понять, являются ли они любителями сражений или нет.
-Всем быть начеку, — приказал Лакс, взяв на себя роль лидера группы. — Если они проявят агрессию, не стесняйтесь дать отпор.
К счастью, не успели они достать все свое оружие, как со стороны летающего корабля донесся громкий крик.
-Эй! Давно не виделись! — крикнул Эйнар Мордоск, принц-варвар, и помахал рукой своим спутникам, которых он давно не видел.
-Приятно было встретить вас здесь, — сказал Эйнар, спрыгивая с летающего корабля и приземляясь на вершину гигантского ската. — Вы все собираетесь в Академию?
Лакс поднял кулак одновременно с Эйнаром. Они стукнулись кулаками в знак приветствия, и этот обмен рассмешил принца-варвара. Однако смех его был недолгим, так как он окинул рыжеволосого полуэльфа оценивающим взглядом.
-Итак, ты достиг вершины ранга Инициатора. — Эйнар усмехнулся. — Очень хорошо!
Лакс улыбнулся, скрестив руки на груди.
-Смотрите, кто говорит. Ты украл несколько ядер зверей из сокровищницы своего королевства, чтобы тоже достичь пика ранга Инициатора?
Эйнар кивнул.
-Да. Хотя я и охотился на монстров, но это занимало слишком много времени. Поэтому я попросил отца дать мне несколько ядер для подготовки к исследованию подземеля. Не говори мне, что ты находишь недостатки в моем методе?
-Конечно, нет, — мгновенно ответил Лакс. — Чем сильнее ты будешь, тем лучше. Кроме того, нашей команде нужны еще несколько крепких бойцов.
Эйнар улыбнулся и перевел взгляд на Кина, который коротко кивнул ему.
-Ты еще не достиг пика ранга Инициатора, но твоя аура стала острее, чем в прошлый раз, когда я тебя видел, Кин, — прокомментировал Эйнар. — Кажется, тебе даже не нужно доставать меч, чтобы резать людей.
Кин не стал ни отрицать, ни подтверждать слова Эйнара. Он просто улыбнулся и стал вести себя как обычно.
Эйнар не обратил внимания на реакцию Кина, так как ожидал этого. Однако, когда его взгляд упал на Герхарта, варвар сузил глаза, как будто увидел что-то неприятное.
-Он с нами? — спросил Эйнар у Лакса. — Ты уверен в этом? Энлиль и он могут начать сражаться, когда увидят друг друга. Кроме того, там будут эльфы-ранкеры. Что ты будешь делать, если они решат похитить его там и тогда?
Кая фыркнула.
-Они сделают это только в том случае, если захотят навлечь на себя смерть. Мой дедушка не будет сидеть сложа руки, а зная его, он и папа Айрис уничтожал эльфийское королевство. Герхарт теперь один из наших людей. Хотел бы я посмотреть, как они схватят его под моим присмотром!
-Да Вэй!
Фэй Фэй бросила взгляд на варвара, отчего тот громко рассмеялся.
-Что ж, посмотрим, будут ли они встречать смерть у Врат Падших или нет. — Эйнар поднял руки в знак капитуляции. — Это не моя проблема. Я просто говорю, что могут возникнуть проблемы, если мы возьмем его с собой.
Лакс, который до сих пор молчал, только кивнул.
-Я понимаю, но не волнуйся, — ответил Лакс. — Это очень важный момент для всех. Я уверен, что они не станут устраивать сцену, когда там будут все остальные ранкеры из разных королевств.
Эйнар не ответил сразу. Вместо этого он бросил на Герхарта пристальный взгляд, а затем задал еще один вопрос.
-Но что, если они это сделают? — спросил Эйнар. — Что, если они не будут заботиться о сохранении лица, а просто захотят избавиться от Герхарта, которого они считают угрозой для своего королевства?
-Если это случится, то это случится. Лакс пожал плечами. — Герхарт знает о риске, но все равно решил пойти с нами. Раз уж так, то посмотрим, действительно ли эльфы захотят пойти на смерть.
В тоне рыжеволосого полуэльфа прозвучала окончательность, и Эйнар больше не стал продолжать этот вопрос.
-Брат, ужин готов! — окликнула Эйнара с борта летающего корабля девушка со светло-каштановыми волосами и зелеными глазами. — Иди и поешь, пока еда не остыла!
Эйнар засмеялся, помахав рукой своей младшей сестре Фиоре, которой через несколько месяцев должно было исполниться восемнадцать лет.
-Ну тогда еще увидимся, — заявил Эйнар. — Сначала ужин.
Принц-варвар прыгнул обратно на летающий корабль, чтобы присоединиться к остальным, которые собирались приступить к раннему ужину.
Солнце садилось на западе, и, по расчетам Лакса, до заката оставался всего час.
-Может, нам тоже поужинать? — спросил Лакс.
-Да! — ответила Кая. — Я голодна. А ты, Фэй Фэй?
-Вэй.
-Фэй Фэй сказала, что она тоже голодна, так что давайте поедим!
Все согласились с идеей поужинать, и они достали еду, которую приготовили для них лучшие повара племени Рован перед отъездом.
До места назначения было еще далеко, и если не случится ничего непредвиденного, то на рассвете следующего дня они приземлятся у ворот Академии Барбатос.
