Лакс чувствовал, что все его тело болит, и почти не мог пошевелить ни одним мускулом из-за травм, полученных при падении.
К счастью, у него не было сломанных костей, только сильные ушибы, от которых хотелось кричать от боли.
-Диабло, иди сюда, — приказал Лакс, и его верный напарник появился рядом с ним.
Полуэльф с помощью кольца в руке достал несколько зелий, которые Диабло разлил на его израненное тело. Остальное он помог выпить Лаксу, что позволило полуэльфу восстановиться после ранения.
Хотя он провалился еще глубже внутрь Гнезда Кобольдов, кобольдов поблизости не было. Все они были заняты преследованием гномов, которые бежали к выходу, рискуя жизнью.
Лакс вызвал свою Книгу Душ, чтобы проверить, где он сейчас находится.
Он мог видеть, как метка Хелен удаляется от него все дальше и дальше, что заставило его вздохнуть с облегчением.
-Нужно спасти Колетт и остальных, — сказал Лакс, проверяя пути, которые ему нужно пройти, чтобы добраться до своих друзей.
Диабло кивнул головой и вскоре последовал за рыжеволосым подростком, пока они бежали по подземному лабиринту, который построили кобольды.
Их путь был не таким уж гладким, так как Лакс и Диабло должны были уделять первостепенное внимание своей безопасности. Сейчас полуэльф находился в тылу врага, и одна маленькая оплошность могла оборвать его жизнь в считанные минуты.
После почти часа блужданий по почти заброшенным нижним уровням Гнезда Кобольдов они наконец-то добрались до места назначения.
Как и Робин с Энди, Лакс нашел своих друзей запертыми в клетках. Однако они были не одни. Несколько других гномов также были заключены в тюрьму, что застало полуэльфа врасплох.
"Ну, раз уж я уже здесь, можно и освободить их всех", — подумал Лакс, приказывая Диабло разрубить деревянные клетки, в которых были заточены другие гномы.
Полуэльф отдавал приоритет освобождению своих друзей, ведь именно они были главной причиной, по которой он отважился на опасность Гнезда кобольдов.
-Старший брат? — удивленно и растерянно спросила Колетт. — Что ты здесь делаешь?!
-Я пришел спасти вас, ребята, — ответил Лакс. -Тс-с-с-с, не повышай голос. Нас могут услышать, если ты это сделаешь.
Колетт кивнула головой в знак понимания и промолчала. После освобождения она подошла к деревянным ящикам в углу комнаты, чтобы забрать свое снаряжение и кольца для хранения.
То же самое сделали Мэтти и Аксель, а также другие гномы, которых освободили Лакс и Диабло. После того, как всем раздали зелья здоровья, большинство их ран было вылечено, и они могли сражаться с кобольдами, которые взяли их в плен.
Гном со светлыми волосами и голубыми глазами подошел к Лаксу, неся в руках топор. Он поблагодарил Лакса за их спасение и представился Гансом.
Он был одним из видных торговцев в Королевстве Гвеливен, и его базой были деревни и города, расположенные рядом с крепостью Норрия.
Светловолосый гном был также лидером торговой группы, которая наняла Колетт и еще несколько отрядов авантюристов в качестве сопровождающих для своей торговой экспедиции. К сожалению, они попали в плен к кобольдам, и все их товары были украдены.
Лакс пожал руку гному, после чего обратился ко всем присутствующим в пещере.
-Прежде чем начать, позвольте мне сначала объяснить текущую ситуацию, — сказал Лакс. — Сейчас группа всадников из Норрии прибыла сюда для проведения спасательной операции. Я был их проводником и привел их в это место. К сожалению, мы были вынуждены отступить после спасения всего нескольких человек из-за огромного количества кобольдов. После великой битвы я упал на этот уровень из-за заклинаний магов кобольдов. Что касается основных сил, то они направляются к выходу из этого гнезда, пока мы говорим. Однако, никто из вас не должен переживать. Как только прибудет подкрепление из крепости Норрии, они проведут еще одну спасательную операцию и разберутся с кобольдами внутри этого гнезда.
Лакс постарался подчеркнуть, что именно он привел Всадников Норрии к гнезду, чтобы показать свою значимость перед гномами.
Выслушав его доклад, большинство гномов вздохнули с облегчением, потому что у них еще оставался шанс покинуть это место живыми.
-Ты сказал, что можешь ориентироваться в этой местности, — сказал Ганс с решительным выражением лица. — Можешь ли ты привести нас к выходу?
Лакс кивнул. Однако его следующие слова испортили настроение всем, кто находился в пещере.
-Хотя я могу привести вас всех к выходу, в данный момент я не могу этого сделать, — ответил Лакс. — Единственная причина, по которой мне удалось добраться до этого места невредимым, заключается в том, что большинство кобольдов поднялись на верхний уровень, чтобы преследовать нарушителей границ их владений. Если мы поднимемся прямо сейчас, нас просто разорвут на куски. Лучше всего дождаться прибытия подкрепления.
Колетт, которая слушала в стороне, выразила свое беспокойство по поводу их нынешней ситуации.
-Старший брат, что нам теперь делать? — спросила Колетт. — Мы просто останемся здесь?
Лакс покачал головой.
-Это место слишком большое, и здесь трудно защищаться. Нам нужно найти хорошее укрытие, пока мы ждем прибытия спасателей.
Лакс вызвал Сборник Элизиума, чтобы найти возможные укрытия, достаточно маленькие, чтобы они могли эффективно защищаться от орды кобольдов, жаждущих крови.
-Следуйте за мной, — сказал Лакс. — Я нашел место, где мы сможем спрятаться.
-И почему мы должны следовать за тобой? — спросил в ответ ворчливый гном. — Я не пойду за чертовым полуэльфом.
Лакс даже не потрудился взглянуть на ворчливого гнома, когда тот повел Колетт и остальных за собой. Он уже сделал для пленников все, что мог. Хотели они следовать за ним или нет — не его дело.
Видя его безразличное отношение, сварливый гном выругался себе под нос.
Ганс, напротив, сузил глаза, следуя за полуэльфом, которому явно было на них наплевать.
Светловолосый гном был торговцем. Когда дело касалось заключения сделок и налаживания связей с потенциальными деловыми партнерами, он всегда доверял своим инстинктам.
В данный момент инстинкт подсказывал ему следовать за Лаксом, что он и собирался сделать.
Видя действия Ганса, пара гномов, которые были его подчиненными, тоже последовали за ним.
Остальные гномы, которые не входили в группу торговцев и были похищены из других мест, лишь в ужасе смотрели друг на друга.
Бродить по гнезду кобольдов без точной карты было бесполезно. Кроме того, гномы понимали, что полуэльф прав. Если бы они попытались пойти к выходу в данный момент, то их ждала бы безвременная смерть от рук орды кобольдов, которые были сбиты с пути.
Пройдя по подземным туннелям, Лакс привел своих друзей в пещеру поменьше, которая, похоже, использовалась кобольдами как свалка мусора.
Гнилостный запах пронизывал воздух и заставлял гномов морщить носы, но у них не было выбора.
Даже Ганс считал, что это хорошее место для укрытия, потому что ни один кобольд не стал бы активно искать их в этом месте.
Проход, ведущий к свалке, также был очень узким. Он был достаточно велик, чтобы по нему мог пройти только один взрослый гном, а потолок был на голову ниже, чем у полуэльфа, которому приходилось немного приседать, когда он шел по туннелю.
Прибыв на место назначения, Лакс использовал пустые кольца для хранения, которые он приобрел в камере заключенного, чтобы сложить столько мусора, сколько смог.
Гномы, такие как Колетт, обладавшие особыми навыками, например, заклинанием Очищения, делали все возможное, чтобы уменьшить отвратительный запах, пропитавший пещеру.
Прошло несколько минут, прежде чем раздражающий запах исчез, за что гномы были им весьма благодарны.
Хотя пещера была меньше, чем то место, где их держали в качестве пленников, ее было более чем достаточно, чтобы разместить всех.
-Послушайте, я хотел бы установить некоторые правила, пока мы здесь, — сказал Лакс с серьезным выражением лица. — Прежде всего, разговаривать запрещено. Если вдруг сюда придет кобольд или группа кобольдов, нашей первоочередной задачей будет убить их как можно быстрее, пока они не подняли тревогу.
Все гномы кивнули головой в знак согласия. У них не было никаких претензий к правилу, о котором говорил Лакс.
-Второе правило заключается в том, что мы должны производить как можно меньше шума. Все должны пока просто отдыхать. Нам понадобится каждая частичка нашей силы, чтобы покинуть это место.
Гномы снова одобрительно кивнули головами.
-Наконец, если случится худший сценарий, и нас обнаружат, все должны сохранять спокойствие, насколько это возможно, — заявил Лакс. — Я уверен, что мы сможем выстоять, если будем работать вместе, как единое целое. Мои скелеты будут служить первой линией обороны и блокировать вход в эту пещеру, если кобольды начнут тотальную атаку. Если они падут, все трудоспособные мужчины помогут заблокировать вход вместе со мной, чтобы гарантировать, что они не смогут прорвать нашу оборону".
Гномы в последний раз кивнули головами и легли отдохнуть, чтобы сохранить силы.
Лакс сел рядом со входом в пещеру, чтобы с помощью своего чуткого слуха обнаружить любого, кто направляется в их сторону.
Колетт, Мэтти и Аксель очень устали, поэтому все они спали, оставив оборону на Лакса.
Маленькие гномы непоколебимо верили в полуэльфа, особенно после того, как увидели, что он отважился на опасность, чтобы спасти их всех.
Лакс с улыбкой наблюдал за спящими детьми. Теперь, когда они окончательно успокоились, пришло время готовиться к предстоящей битве.
Диабло подошел к нему и протянул полуэльфу черное кольцо для хранения.
Лакс с благодарностью принял его и взглянул на содержимое.
Внутри кольца были видны сотни ядер зверей, что очень обрадовало Лакса. Главная причина, по которой он оставил Диабло и скелетов воинов, заключалась в том, что они собирали ядра с трупов кобольдов.
Полуэльф знал, что у Всадников Норрии не было настроения подбирать ядра, пока они пробивали свой путь через гнездо, чтобы спасти Робина.
Раз так, Лакс был более чем счастлив получить бесплатную добычу, которую ему вручили. Он знал, что если все пойдет наперекосяк, он сможет рассчитывать только на себя, чтобы спасти своих друзей.
Рыжеволосый подросток достал из кольца хранения ядро зверя и начал конвертировать его в очки навыков.
Он собирался использовать как можно больше ядер, чтобы улучшить себя, Диабло и скелетов воинов.
Таким образом, даже если они столкнутся с монстрами 3-го ранга, они смогут выстоять.
